Повелитель тайн Том 7 Глава 1310 Посланник

Молельный зал Церкви Вечной Ночи был, как всегда, сумрачен. Лишь через отверстия в стенах пробивалось немного света, подобно ночным звёздам.

Клейн сел в неприметном углу, снял высокий цилиндр и, подобно благочестивому верующему, начал молиться.

Он вкратце упомянул о воскрешении Розеля в последней гробнице, сосредоточив внимание на порче от «Изначальной Луны». Он особо подчеркнул, что император, дабы не допустить рождения «красной луны» из своего тела в реальном мире, добровольно прервал процесс возвращения «Уникальности» Пути «Чёрного Императора» и трёх Потусторонних Черт Последовательности 1.

В завершение молитвы Клейн указал на скрытую угрозу, исходящую от «Богохульных Карт», и выразил обеспокоенность по поводу местонахождения «Карты Мать» и «Карты Луна».

На самом деле, Розель говорил лишь о необходимости остерегаться «Карты Мать» и не упоминал «Карту Луна». Но Клейн знал, что Пути «Земли» и «Луны» некогда принадлежали «Падшей Матери-Богине», поэтому, из осторожности, он специально добавил «Карту Луна».

Это и было главной причиной его беспокойства по поводу «Матери-Земли» Лилит.

По сравнению с большинством из двадцати двух Путей, Потусторонние высоких Последовательностей Путей «Растениевода» и «Луны» имели большое преимущество: им не нужно было беспокоиться о пробуждении Изначального внутри себя и не бояться, что приближение к подземелью вызовет «раздвоение личности». Ведь их Потусторонние Черты не происходили напрямую от Изначального и не несли соответствующих ментальных отпечатков. Впрочем, при прямом спуске в подземелье, в «Море Хаоса», кто угодно подвергся бы порче, различались бы лишь степень и проявления.

В древние времена это преимущество, скорее всего, и делало прародительницу Сангвинов, Лилит, более особенной по сравнению с другими древними богами. Ведь ей не нужно было тратить значительную часть своей энергии на борьбу с волей пробуждающегося Изначального. К тому же, в те времена невидимый барьер, защищавший этот мир, был ещё достаточно прочен и мог надёжно отгородить «Падшую Матерь-Богиню» и других Внешних Богов из звёздного неба, мешая им оказывать значительное влияние на происходящее внутри.

Но со временем это преимущество постепенно превратилось в проблему.

По мере того как порча в подземелье ослабевала, невидимый барьер становился всё более хрупким, в нём появлялись трещины. В такой ситуации положение «Матери-Земли» Лилит становилось всё труднее, поскольку она сталкивалась с всё более сильной и ужасающей эрозией «Падшей Матери-Богини». В этом отношении мёртвый Изначальный Творец, безусловно, не мог сравниться с всё ещё живой «Падшей Матерью-Богиней».

Учитывая влияние Внешних Богов, превосходящих Последовательности, на принадлежащие им Пути, Клейн считал, что в подобных вопросах нельзя допускать ни малейшей оплошности.

Закончив молиться, он подождал ещё около пяти минут. Убедившись, что ответа нет, он встал, надел высокий цилиндр бродячего фокусника и неторопливо вышел из этой церкви, принадлежащей ночи.

Для него это было, в основном, исполнением долга информирования. Что касается того, как поступит «Богиня Вечной Ночи» и напомнит ли она ему о чём-либо, он никак не мог на это повлиять.

В общем, Клейну оставалось лишь временно верить, что «Богиня Вечной Ночи» понимает разницу между важным и второстепенным.

Баклунд, Район Южного Моста, Церковь Урожая.

Эмлин Уайт вышел из своего экипажа, взглянул на солнце, скрытое облаками и лёгкой дымкой, и надел шёлковый цилиндр средней высоты.

Направляясь к входу в церковь, он слегка повернул кольцо на левой руке, словно желая этим подчеркнуть свой статус.

Кольцо было полупрозрачным, будто сделанным из бледно-красного янтаря, а на его вершине красовался кроваво-красный драгоценный камень. Это было «Кольцо Лилит», награда, полученная Эмлином давным-давно.

— Став полубогом, Эмлин уже мог в определённой степени подавлять «жажду крови», сопутствующую этому кольцу. Ему требовалось выпивать всего три пробирки человеческой крови в день, чтобы избежать негативных последствий. Поэтому, чтобы подчеркнуть свой особый статус избранника прародительницы, он начал носить это кольцо постоянно.

Войдя в Церковь Урожая, Эмлин машинально снял цилиндр.

В этот момент Косми, Эрнест и другие сангвины Баклунда, ожидавшие проповеди епископа Утравски, один за другим встали и, глядя на пол в проходе, негромко произнесли: — Доброе утро, господин граф.

Эмлин, глядя прямо перед собой, едва заметно кивнул: — Мистраль ещё не пришёл?

— Граф Мистраль устроил у себя дома небольшую часовню, — коротко пояснил Эрнест.

Эмлин не стал комментировать этот поступок, лишь идя вперёд, бросил невзначай: — Но на мессу всё равно нужно приходить сюда.

Он огляделся по сторонам и добавил: — А где епископ Утравски?

— Епископ ждёт вас сзади, прибыл посланник от церкви, — сдержав выражение лица, весьма почтительно ответил Эрнест на вопрос Эмлина.

Посланник от церкви… Эмлин повернул бледно-красное кольцо на левой руке и направился в заднюю часть церкви.

Вскоре в читальном зале он увидел отца Утравски и посланника церкви — мужчину с тёмными, слегка вьющимися волосами, высоким носом и глубоко посаженными глазами.

— Это архиепископ Лорето, — представил Утравски Эмлину.

Он стоял у окна, почти полностью загораживая свет.

— Доброе утро, ваше преосвященство, — ответил Эмлин, следуя этикету Церкви Матери-Земли.

Лорето с несколько натянутой улыбкой произнёс на лоэнском языке: — Не нужно называть меня «ваше преосвященство». Хотя вы и не архиепископ, но ваш статус равен архиепископскому. С сегодняшнего дня вы являетесь священнослужителем, ответственным за дела сангвинов в Баклунде, старшим дьяконом.

Не дав Эмлину времени переварить эту новость, Лорето продолжил: — Я прибыл в Баклунд по поручению Понтифика, чтобы лично сообщить вам о некоторых важных вопросах, на которые следует обратить внимание внутри церкви.

— Прошу вас, — сказал Эмлин, сдерживая внутреннее самодовольство и сохраняя вежливость.

Выражение лица Лорето тут же стало серьёзным: — Во-первых, и это самое главное: будь то священнослужители церкви или верующие в Мать, если кто-либо утверждает, что получил божественное откровение, — это искушение Дьявола, без исключений. — Если кто-то доложит вам о подобном или вы сами получите откровение, пожалуйста, как можно скорее сообщите об этом епископу Утравски и доложите церкви.

Священник раньше об этом не упоминал… Это требование звучит странно, будто они что-то подозревают… Эмлин слегка нахмурился и, взглянув на стоявшего у окна отца Утравски, сказал: — Епископ совсем не говорил, что на это нужно обращать внимание…

Не успел он договорить, как вдруг почувствовал, что его слова прозвучали как обвинение в адрес епископа Утравски, но в спешке не нашёл лучшей формулировки.

Почти в то же мгновение он понял, в чём странность слов архиепископа Лорето: Это было всё равно что сказать всем: Мать, которую вы ощущаете, скорее всего, не настоящая Мать!

Это… это всё равно что сказать, что большая часть откровений, полученных нами, сангвинами, от прародительницы, — ложь, исходящая от Дьявола или злого бога… Взгляд Эмлина слегка потемнел, и он с трудом сохранял самообладание, чтобы не выдать своего волнения.

В этот момент Лорето, нисколько не смутившись, улыбнулся: — Епископ Утравски не сказал вам, потому что он и сам не знал.

Священник не знал… На мгновение Эмлин даже почувствовал сочувствие к епископу Утравски, решив, что тот, как фейсакец и священнослужитель, обратившийся в веру позже, подвергается явному или скрытому отторжению со стороны остального духовенства Церкви Матери-Земли.

Заметив перемену в его взгляде, Лорето добавил: — Это потому, что он — Богоизбранный, и ему не нужно беспокоиться об искушениях Дьявола и злых богов.

Епископ Утравски кивнул и спокойным тоном сказал: — Откровения Матери содержатся в её Священном Писании, в каждой из заповедей. Всё остальное — ересь.

Эмлин почувствовал лёгкое недоумение, но не нашёл, о чём спросить. Он кивнул и обратился к Лорето: — Тогда каков второй пункт, на который следует обратить внимание?

Лорето вновь принял серьёзное выражение лица: — Если вы получите божественное послание, не верьте ему слепо. Немедленно обратитесь к епископу Утравски за подтверждением.

— Почему? — всё больше недоумевал Эмлин.

Это было почти прямым указанием на то, что ему могут отвечать только злые боги или Дьявол.

Лорето, подбирая слова, подробно объяснил: — В этом мире существует множество злых существ. Они выдают себя за богов, совращают священнослужителей и обманывают верующих. — Поскольку два основных Пути нашей Церкви Матери-Земли связаны с жизнью, мы подвержены большему влиянию, чем другие церкви. Время от времени кто-то сбивается с пути, пытается проводить запретные эксперименты с жизнью и постепенно впадает в порчу. — Чтобы сдержать эту тенденцию, мы, следуя воле Матери, с давних пор реорганизовали церковь и создали две системы: Богоданных и Богоизбранных.

Богоданные и Богоизбранные… Знания Эмлина о Церкви Матери-Земли ограничивались Священным Писанием и некоторыми текстами, поэтому он слушал с некоторым недоумением.

Он никогда не спрашивал отца Утравски о делах Церкви Матери-Земли по собственной инициативе.

Лорето взглянул на Эмлина и слегка кивнул: — Богоданные — это священнослужители Путей «Земли» и «Луны», удостоенные милости Матери. Богоизбранные — это внешние последователи, приверженцы Матери из других Путей. — Последние меньше подвержены влиянию Дьявола и злых богов и могут помочь нам определить подлинность божественных посланий. — В таких условиях даже указ, изданный Понтификом, должен быть подписан как минимум одним Богоизбранным, иначе он может считаться недействительным.

Говоря это, Лорето достал документ и развернул его перед Эмлином. Основное содержание, помимо того, о чём только что говорил архиепископ, касалось его назначения в качестве посланника.

В конце документа стояло несколько имён в ряд. Первое принадлежало Понтифику Церкви Матери-Земли, Матроне Ролан. За ним следовала череда незнакомых Эмлину имён, и лишь последнее он с трудом узнал — это была подпись отца Утравски.

Какой уродливый почерк у священника… — мысленно пробормотал Эмлин, испытывая при этом сильное недоумение по поводу двух систем — Богоданных и Богоизбранных.

Почему Богоизбранные меньше подвержены искушениям злых богов или Дьявола?

Почему они могут определять подлинность божественных посланий, а Богоданные — нет?

Внезапно, в потоке мыслей, Эмлин обратил внимание на одну деталь:

Богоизбранные не принадлежат к Путям «Земли» и «Луны»!

Значит, проблема не в Богоданных, а в самих этих двух Путях? Эмлину смутно показалось, что это его предположение может быть правдой.