Повелитель тайн Том 7 Глава 1353 Жертва
Фигура «Господина Двери», сколлапсировавшая из световых сфер, застыла на месте, словно охваченная яростной внутренней борьбой.
Слоям дверей внутри него не хватало совсем немного, чтобы полностью совпасть.
Под иллюзорный шелест багровый поток, едва просачивавшийся сквозь щели «Врат из плоти и крови», становился всё бурнее. Кровавая мантия тяжело опустилась, готовясь снова окутать Бертеля Абрахама.
Но по мере её падения, глаза цвета латуни, обросшие крыльями, молодой человек в огненных доспехах, тусклый световой барьер с жуткими чертами, земля, открывшая глаза и закрывшая рот, и призрачная женщина — все они одновременно исчезли, беззвучно растворившись в этом мире.
В одно мгновение над лесом взошло ослепительно яркое солнце. День сменил ночь, и все тени стремительно отступили.
Это заставило кровавую мантию снова взметнуться, рассыпая ещё больше багрового лунного света и заставляя многочисленные помехи вернуться в объятия матери.
Воспользовавшись этой возможностью, световой образ «Господина Двери» закрыл свои слегка иллюзорные глаза и опустил голову.
— Хорошо... — с трудом и болью произнёс он свой первый звук после возвращения в реальность.
Его фигура полностью застыла. Затем он поднял правую руку и поднёс её к лицу.
В следующую секунду «Господин Дверь» поднял голову. На его правом глазу появился монокль из отполированного кристалла.
В этом монокле мгновенно вспыхнул свет, озаривший весь мир.
В этот миг все ошибки, связанные с выходом печатей из строя, были исправлены, все казавшиеся нормальными действия привели к ошибкам, а все часы пропустили несколько секунд.
Ритуал 0-й Последовательности «Мародёра» — «Ошибка»:
На чужом ритуале становления богом занять Его место!
А возвращение «Господина Двери», казалось, напрямую запустило Его ритуал становления богом.
Свет тут же погас. «Господин Дверь» превратился в Амона в мягкой шляпе с острым верхом и классической чёрной мантии.
В руке этого «Богохульника» был ключ, выкованный из чистого звёздного света, несколько старинного вида.
Над ним опускалась кровавая мантия, готовая заключить его в свои объятия. За его спиной яростный багровый поток прорывался сквозь остатки «Врат из плоти и крови», стремясь окончательно ворваться в этот мир.
В этот короткий миг свет кровавой луны вспыхнул с новой силой, заслонив собой солнце, ночь, землю, тусклый свет и причудливую белую башню.
Столкнувшись с вторжением Внешнего Бога, Амон лишь слегка улыбнулся. Он протянул правую руку и неизвестно откуда достал старинную каменную плиту с щербинами на поверхности.
Первая «Скрижаль Богохульства»!
Затем он заткнул этой плитой, порождённой «Морем Хаоса», оставшуюся брешь во «Вратах из плоти и крови» и использовал её как подмену, приняв на неё опускающуюся кровавую мантию.
Первая «Скрижаль Богохульства» тут же стала иллюзорной, словно соединившись с безбрежным морем, вмещающим в себя все цвета и все возможности.
Это море забурлило, поглотив кровавую мантию и остановив багровый поток из звёздного неба.
Уже разрушенные «Врата из плоти и крови» стремительно сжались и вскоре исчезли без следа. Раздался яростный и ужасающий рёв, который долго не утихал.
В следующую секунду на небе вновь появилась красная луна. Она быстро потеряла свой цвет, став ясной, и над этой ясной луной, казалось, висела огромная, искажённая багровая фигура.
Амон в мягкой шляпе с острым верхом и классической чёрной мантии поправил монокль на правом глазу, помахал рукой багровой фигуре и ясной луне, которые смотрели на него, а затем, с улыбкой, слегка поклонился во все стороны.
Внутри Собора из Костей, где стоял огромный крест и взирали пустые глазницы бесчисленных черепов.
Адам в простой белой мантии посмотрел на молнии, не прекращавшиеся за витражными окнами, медленно встал, подошёл к луже плоти, оставшейся от Клейна, и, нагнувшись, поднял старинное и таинственное зеркало.
Затем он повернулся и направился ко второй «Богохульной Скрижали».
Первая фигура, которую Заратул вызвал из Тумана Истории, снова была Розелем Густавом в тёмно-красном сюртуке с золотым шитьём и с каштановыми, слегка вьющимися волосами.
Для этого «Слуги Тайн» за его долгую жизнь было немало знакомых ангелов, которых он мог бы призвать. Но тех, кто был бы сильнее «Императора Знаний» 1-й Последовательности, было всего несколько: например, предок семьи Антигон до того, как стал половиной «Шута»; «Ангел Судьбы» Уроборос; или высокопоставленный член легиона «Алый Легион Войны», который мог косвенно использовать силу «Красного Ангела».
Но в сложившейся ситуации Заратул счёл более надёжным сначала призвать исторический образ Розеля Густава:
Предок семьи Антигон до того, как стал половиной «Шута», также был «Слугой Тайн» 1-й Последовательности и был бы подавлен врагом, который получил дальнейший контроль над «Замком Сефиры» и чей ранг превосходил большинство Королей Ангелов, приближаясь к истинному богу.
После того как Заратул решил сотрудничать с Розами и Адамом, вероятность успешного призыва «Ангела Судьбы» Уробороса, несомненно, резко снизилась, и в критический момент на это полагаться не стоило.
Высокопоставленный член «Алого Легиона Войны», который мог заимствовать силу у «Красного Ангела» прошлого, не обладал этой способностью напрямую, поэтому эффект от его использования был бы ненамного сильнее, чем от «Императора Знаний» Розеля Густава.
Сравнивая варианты, Заратул, конечно же, выбрал тот исторический образ, который был ему наиболее знаком и который было проще всего призвать.
Его план состоял в том, чтобы, воспользовавшись тем, что Герман Спэрроу «переместился» сюда напрямую и не успел подготовить исторические образы, связать его боем с «Императором Знаний» Розелем Густавом, высокопоставленным членом легиона «Алый Легион Войны» и «Отродьем Божьим» Суа, чтобы выиграть себе достаточно времени для сотворения чуда.
Едва появилась фигура Розеля, как в его глазах тут же сгустились один за другим сложные и иллюзорные символы, готовые влить в мозг цели огромное количество бесполезных знаний и взорвать его.
Одновременно с этим Заратул, с одной стороны, используя заранее подготовленные связи, менял своё местоположение — это болото было его основной территорией, — а с другой, выпустил из-под своей чёрной мантии с капюшоном скользкие, прозрачные щупальца, которые потянулись в Туман Истории, чтобы призвать того высокопоставленного члена легиона «Алый Легион Войны».
В этот самый момент исторический образ Розеля Густава внезапно повернул голову и, используя тонкую связь между ними, посмотрел на настоящее тело Заратула.
Мозг Заратула тут же был забит огромным количеством избыточной информации и бесполезных знаний. Его голова едва не взорвалась, а мысли на мгновение замерли.
Он застыл на месте, его взгляд даже не успел измениться!
Исторический образ «Императора Знаний» Розеля Густава, которого он призвал, предал его!
Для Клейна такой исход был одновременно и неожиданным, и ожидаемым.
Неожиданным потому, что это было его собственное дело. Его «Духовные Личинки» в «Замке Сефиры» «привили» текущее состояние Розеля к тому тайному состоянию, которое пережил сам Клейн!
Ожидаемым потому, что Адам почему-то не предупредил Заратула быть осторожным с Розелем Густавом.
Клейн, заметив ранее некоторое совпадение, подготовился к нему. Он использовал связь между символом «Шута» и печатью Розеля Густава и, через соответствующую точку молитвы, превратил «Духовную Личинку», несущую определённые слова и волю, в луч света и бросил его своему спящему земляку, пробудив его и, с помощью «чуда», дав ему силу на короткое время подавить эрозию «Падшей Матери-Богини».
В тот момент Клейн готовился к худшему сценарию: с ним самим случится какая-то беда, он не сможет связаться с «Замком Сефиры», а «Духовные Личинки» в «Замке Сефиры» и в других местах выйдут из-под контроля и обезумеют, не в силах спасти себя.
Если бы «Духовная Личинка», которую он дал Розелю, начала мутировать, Розель бы понял, что что-то не так, и использовал бы способности «Чёрного Императора» к искажению порядка, чтобы на некоторое время сохранить ясность сознания у этой «Духовной Личинки».
А какой план спасения они бы придумали вместе, Клейн и сам не знал.
Именно это и было истинной причиной, по которой он смог обмануть Адама!
Имея опыт с «Залом Истины», Клейн знал, что перед «Фантазёром» у него не будет никаких секретов. Любой план спасения, который он придумает, будь то из накопленного опыта или только что возникший, будет ясно виден и слышен Адаму.
На его уровне единственный способ избежать этого — это когда он сам не знает, как будет себя спасать.
Конечно, «Фантазёр» Адам, без сомнения, знал, что у Клейна есть «Духовная Личинка» в мавзолее «Чёрного Императора» Розеля Густава, и понимал, что его запасной план должен исходить оттуда. Но он не мог заглянуть туда, потому что это было место, осквернённое «Падшей Матерью-Богиней», это было божество, подвергшееся эрозии «звёздного неба». Заглядывать в мысли Розеля Густава было равносильно тому, чтобы заглядывать в мысли Внешнего Бога!
Это была разница в ранге.
Именно поэтому Клейн мог так спокойно расспрашивать о различных тайнах и расшифровывать вторую «Богохульную Скрижаль». С одной стороны, знания действительно были соблазнительны, с другой — он тянул время, ожидая, когда та сторона завершит самоспасение. Одновременно он не давал своему мозгу простаивать, чтобы невольно не начать думать о том, как он будет себя спасать.
Клейн поэтому предварительно подозревал, что Адам делился с ним столькими тайнами не только по каким-то, пока непонятным ему причинам, но и чтобы спровоцировать его на размышления о самоспасении, найти зацепку и предотвратить его.
Поэтому те разговоры в Соборе из Костей были также и битвой умов. Клейн должен был постоянно контролировать себя, не давая мыслям сбиться с пути.
И при таких условиях Адам точно знал, что с Розелем Густавом могут возникнуть проблемы, но он почему-то не предупредил Заратула!
Независимо от причин, Клейн не собирался упускать представившийся шанс. Он тут же поднял «Звёздный Посох» в руке и умело симулировал способность «Червя Времени» Амона.
Донн!
Появился призрак древних, щербатых каменных часов. Их циферблат был асимметрично разделён на двенадцать частей серовато-белого и иссиня-чёрного цвета, и в каждой части был свой символ, обозначающий разное время.
Донн!
Одна из трёх стрелок в центре каменных часов дёрнулась, и настоящее тело Заратула полностью застыло на месте.
Клейн тут же превратился в вихрь извивающихся червей, из которого торчали бесчисленные скользкие щупальца. В центре вихря виднелся призрак причудливых световых врат.
Врата не двигались, вихрь стремительно вращался, и ужасающая всасывающая сила начала яростно вытягивать Потусторонние Черты из тела Заратула.
Это был тот же метод, который Паллез Зороаст использовал против аватара Амона, — принудительное схождение, основанное на ранге!
Одна за другой Потусторонние Черты вылетали, всё быстрее и быстрее. К тому времени, как Заратул освободился от застывшего времени и взрыва в голове, он уже не мог вырваться. Он мог лишь с отчаянием и сожалением наблюдать, как его тело полностью увлекает в тот тёмный, мрачный вихрь червей!
Через несколько секунд вихрь снова обрёл форму тела, и ноги Клейна коснулись земли.
В Тумане Истории фигура Заратула появлялась снова и снова, но не могла отнять у него Потусторонние Черты и в конце концов, с горечью исчезла, не в силах полностью воскреснуть.
Клейн, используя ещё не полностью исчезнувший эффект от ритуала, напрямую поглотил черту Заратула!
Он хотел использовать это, чтобы ослабить влияние Небесного Владыки внутри себя!
Пока Собор из Костей всё ещё плавал в океане грома, Адам в простой белой мантии и с русой бородой внезапно появился на краю того самого морского участка, где происходила битва богов.
Море тут же расступилось, образовав дорогу, ведущую прямо к месту, окроплённому кровью Древнего Бога Солнца, к проекции Двора Короля Великанов, к Забытой Земле Богов.
В глубине Забытой Земли Богов, на вершине одной из гор, стоял огромный крест, на котором висела едва различимая, перевёрнутая фигура.
Итоги седьмой части
На самом деле, обычно эту часть следовало бы растянуть ещё на тридцать-сорок глав. Сюжет мог бы развиваться так: Клейн шаг за шагом устраняет помехи, противостоит разрушениям, управляет судьбами марионеток Утопии, пока не подготовит ритуал и планомерно не возвысится. В процессе можно было бы развить истории других персонажей, сделав повествование более полным.
Изначально я так и планировал. Но потом я понял, что такое развитие событий было бы оскорблением интеллекта антагонистов. Заратул не стал бы сидеть сложа руки и ждать смерти. Адам и Амон тоже не стали бы ждать возвышения Клейна или мешать ему мелкими, несерьёзными пробами, словно играя в игру.
Их неизбежным выбором было создать возможность и обрушить всю свою мощь, либо напрямую на Клейна, либо, когда Клейн не сможет помешать, позволить Верду провести ритуал и освободить «Господина Двери».
Как только такая возможность появится, события неизбежно примут характер бури, урагана. Больше не будет никаких передышек, конфликт полностью разгорится, и каждая сторона будет изо всех сил стремиться к своей цели, поднимая волну до предела.
Именно поэтому в последней части седьмой книги темп резко ускорился. Это было неизбежное развитие событий после того, как в дело вмешался Адам. Это был выбор, который сделала бы любая разумная противоборствующая сторона. Нельзя было позволить Клейну планомерно и неторопливо готовиться.
Это очень логично.
Теперь о названии этой части — «Повешенный».
Его основной смысл исходит из толкования карты Таро. Я наделил его двумя наиболее очевидными значениями:
Первое — добровольная жертва собой или плата за что-либо.
Второе — когда оказываешься в трудном положении, не нужно тщетно бороться, а следует взглянуть на проблему под другим углом, спокойно проанализировать себя, подумать о будущем и терпеливо ждать определённых событий.
Что касается первого пункта, то в седьмой части жертвы принесли Розель, «Господин Дверь», Древний Бог Солнца в предыстории. Решение отказаться от важного и заплатить цену приняли Элджер, а также, косвенно, Клейн, «Истинный Создатель» и Адам.
Клейн, в некотором смысле, наконец-то унаследовал наследие Небесного Владыки. Это касается не только использования черт, отделённых от «Занавеса», для своего восполнения, но и сделки с «Джинном».
Что касается «Истинного Создателя» и Адама, то если они хотят объединиться, один из них, а может и оба, должны будут отказаться от части своего «я», особенно в ситуации, когда Амон не отдал первую «Скрижаль Богохульства».
Поэтому крест и «Повешенный» в последней сцене намекают на это.
И каким бы ни был Адам в других аспектах — презрительным, холодным, безжалостным, — в этом вопросе он не стал уклоняться. Раз уж не удалось получить абсолютного преимущества, он предпочёл пожертвовать чем-то.
Этот момент также соответствует эпиграфу к тому: во всём есть божественность, божественность одновременно и взирает свысока на всё живое, и является превосходством над человечностью. В ней есть и хорошее, и плохое.
Что касается второго значения «Повешенного», то оно скрыто в событиях седьмой части. Наиболее очевидно это проявляется в поведении Клейна, когда он попал в засаду и оказался в отчаянном положении. Конечно, это не самое главное. Самое важное — это тот отрывок про «я»: взглянув под другим углом, проживая жизнь как множество «я», рассматривая проблемы и думая о будущем, Клейн, хоть и возвысился в своей божественности, сохранил человечность.
Кроме этих двух моментов, есть ещё дилемма и решение Элджера, противостояние Одри и Психологических Алхимиков и так далее.
Кхм, раньше я на самом деле подумывал в этом томе пожертвовать Элджером, добавив к нему и Форс, обе линии были бы связаны с «Господином Двери». Но потом я обнаружил, что когда-то добавил Элджеру линию, связанную с Западным континентом... Что за дела... Поэтому пришлось пойти на компромисс и заставить его полностью отказаться от прошлого и положения. Что до Форс, она слишком уж ленива, так ленива, что я даже не знаю, как заставить её отправиться на поиски приключений...
О других итогах седьмой части я уже писал несколько дней назад в итогах марта, так что не буду повторяться. Могу лишь сказать, что более медленный темп в начале, разные точки зрения, разные повествовательные приёмы — всем этим я очень доволен. А стремительная концовка — это результат столкновения персонажей. У них есть свои мысли, свой выбор, своя судьба. Как писатель, я не могу сказать, что это лучший вариант, но я должен это уважать.
Когда история доходит до такой стадии, когда судьбы персонажей переплетаются и сливаются в единый поток, это означает, что близится финал.
И ещё два момента. Первое — «Господин Дверь». Жертва «Господина Двери» готовилась очень долго, поэтому в конце я использовал лишь несколько простых действий и одну фразу, без лишних сантиментов и ненужных описаний. Думаю, так получилось хорошо. Тысячи слов заключены в этом выборе.
Второе — Заратул. Честно говоря, изначально я хотел устроить большую битву. В конце тома должна же быть большая битва, верно? Но после того как Клейн, использовав Джинна, завершил возвышение, их силы и ранги поменялись местами. К тому же был тот удар в спину от Розеля. Я просто не мог придумать, как Заратул мог бы отыграться, затянуть бой. Если в Утопии у Заратула в такой ситуации ещё был шанс сотворить чудо, то после первого поспешного бегства, потеряв марионеток и инициативу, я решил, что не стоит высасывать из пальца драму.
Конечно, я никогда не любил добавлять антагонистам предсмертные флешбэки. Из-за этого Заратул, который всегда действовал скрытно и таинственно, не получил достаточно backstory, его образ не стал полным. Это, надо признать, досадно.
И это та проблема, которую я давно хочу решить. Я всегда делаю боссов слишком сильными, из-за чего у них мало возможностей появиться на сцене. В итоге, когда дело доходит до финала и их выхода, не хватает последовательности, не хватает накопленных эмоций, и трудно создать желаемый эффект и взрыв.
Надеюсь, Амон даст мне возможность это исправить.
Ну что ж, на этом итоги седьмой части закончены.
Кхм, название восьмой части угадать легко — «Шут». Начали с «Клоуна», закончим «Шутом».