Повелитель тайн Том 8 Глава 1373 Лицом к лицу

Этот аватар, созданный Клейном, был основан на его текущем состоянии, а не на образах Дуэйна Дантеса, Шерлока Мориарти или Мерлина Гермеса, чтобы избежать когнитивных препятствий.

После инцидента с Адамом он стал более осторожен в подобных вопросах.

Взглянув на аватара, Клейн мысленным усилием сделал его лицо совершенно пустым.

Аватар тут же протянул правую руку и, используя силу «Замка Сефиры», попытался что-то выхватить из основного тела.

Раз за разом, снова и снова, после десятка с лишним неудачных попыток он наконец-то извлёк из основного тела крошечный пучок тёмного света.

«Наконец-то…» — мысленно вздохнул Клейн, отбросив идею применять подобный метод в реальном бою.

Даже когда он совершенно не сопротивлялся, полностью расслабив тело и разум, аватару, использующему ранг и силу «Замка Сефиры», потребовалось столько времени и столько неудачных попыток, чтобы в итоге добиться успеха. Боевая ценность этого была очевидна.

По мере того как всё больше Потусторонних Черт покидало его тело, Клейн почувствовал облегчение, словно после долгого пути под тяжкой ношей он наконец-то сбросил свой груз.

Конечно, его психическое состояние тоже несколько пошатнулось, потому что без сдерживающего влияния остаточного духа Заратула пробуждающаяся воля «Небесного Владыки» с большей силой начала разъедать его разум.

Клейн был к этому готов, поэтому ничуть не паниковал. Опираясь на уже устоявшееся самосознание, довольно твёрдую волю и достаточное количество якорей, он постепенно отразил осквернение со стороны воли «Небесного Владыки» и нашёл новый баланс.

В то же время, когда та ещё не усвоенная Клейном Потусторонняя Черта «Слуги Тайн» практически полностью перешла в тело аватара, его пустое, безликое лицо внезапно исказилось, на нём проступили два тёмных, безжизненных глаза и едва заметные белые длинные усы.

В этот миг он стал невероятно похож на Заратула.

Однако он не смог выдержать безумия, которое несла в себе Потусторонняя Черта «Слуги Тайн». Его тело начало стремительно разрушаться, из него полезли прозрачные, извивающиеся черви, вытянулись скользкие, зловещие щупальца.

Он на месте потерял контроль.

Клейн не стал медлить. Он без колебаний шевельнул пальцем и превратил этого аватара в свою марионетку.

Процесс потери контроля был прерван.

На этом этапе он завершил все приготовления. Его основное тело находилось в состоянии, когда зелье было «усвоено», и он мог вместить Уникальность «Шута», имея вдобавок марионетку 1-й Последовательности.

Клейн откинулся на спинку стула и ещё раз мысленно прогнал предстоящие действия, проверяя, нет ли фатальных упущений.

«В борьбе богов я могу сделать лишь то, что сделал. Дальше остаётся только стараться изо всех сил… Хм, не слишком ли я оптимистично смотрю на начальные этапы? Раз мне помогает Богиня и вода из „Реки Вечной Тьмы“, значит, мне совсем не стоит беспокоиться о том, что предок семьи Антигона может преподнести какой-нибудь сюрприз?» — после некоторого размышления Клейн решил, что всё же был недостаточно осторожен, проявив толику гордыни и беспечности.

Подумав, он создал ещё одного аватара, тоже с пустым лицом.

Завершив это, Клейн встал, достал из тумана истории «Ползучий Голод» и надел его на левую руку.

Это была подготовка к возможным мелкомасштабным стычкам, в которых «Мерцание» было бы быстрее и удобнее, чем «Прививка».

Поправив воротник, Клейн медленно огляделся, его взгляд остановился на той странной сине-чёрной двери света, на подвешенных там людях, окутанных прозрачными «коконами».

Пробежавшись по ним взглядом, он задержался на трёх разорванных прозрачных «коконах».

В следующую секунду фигура Клейна исчезла и появилась в серо-белом тумане истории. Шаг за шагом он дошёл до времён, предшествовавших Первой Эпохе, до многослойного города былых времён.

Он встал на крыше полуразрушенного небоскрёба и посмотрел вниз на груды руин, на превратившиеся в лепёшки средства общественного транспорта, на нагромождение автомобилей.

В молчании его взгляд скользил по уцелевшим домам, словно проникая сквозь преграду истории и видя, как в них одна за другой зажигаются электрические лампы.

Мягкий свет этих ламп растекался, освещая стёкла, здания, улицы, освещая уголок руин города былых времён.

После долгого созерцания Клейн отвёл взгляд, шагнул вперёд и вернулся в реальный мир.

Следом он напрямую телепортировался на вершину хребта Хорнакис и «увидел» тот окутанный туманом, полуразрушенный, заросший сорняками древний дворец.

Его марионетка и аватар тут же появились впереди и сбоку, словно два стража.

Стоя лицом к древнему дворцу, Клейн поправил цилиндр на голове, поднял правую руку и щёлкнул пальцами.

Вершина хребта Хорнакис тут же погрузилась во мрак, а вокруг зажглись одна за другой призрачные звёзды.

Клейн «привил» это место к Астральному миру.

Больше не колеблясь, он вместе с марионеткой и аватаром подошёл к главным вратам древнего дворца.

Марионетка, очень похожая на него сейчас, шагнула вперёд, согнулась и, упершись руками, медленно толкнула тяжёлые каменные врата.

Под скрежещущий звук трения врата начали медленно открываться, являя то, что было внутри.

Но, в отличие от того раза, когда Клейн принёс сюда «Трунсоэстскую Бронзовую Книгу», внутри царила непроглядная тьма, в которой нельзя было разглядеть ни многочисленные тела, подвешенные в зале, ни скопление прозрачных червей, восседавшее на огромном каменном троне.

Без всяких догадок, Клейн, используя интуицию «Провидца» уровня Короля Ангелов, понял, что это было изменение, вызванное тем, что «Богиня Вечной Ночи» с помощью воды из «Реки Вечной Тьмы» погрузила предка семьи Антигона в вечный сон.

После того как марионетка и аватар вошли, он и сам медленно переступил порог дворца.

Тьма тут же заколебалась и изменилась.

Вокруг возникли здания, по улицам заходили фигуры, раздались голоса, и вся обстановка внезапно ожила, наполнившись некоторым шумом.

Люди, не обращая внимания на Клейна, его марионетку и аватара, шли по своим делам, разговаривая друг с другом.

Они и здания вокруг были тусклых, почти чёрно-белых тонов, словно ожившая старая фотография из глубин истории.

Это напомнило Клейну о голографических чёрно-белых проекциях, о сценах из пелены истории и о реальных снах.

Он шёл по этому городу, по улице, ведущей вверх.

Чем выше он поднимался, тем грандиознее становились здания, с огромными куполами, поддерживаемыми гигантскими колоннами.

Люди, жившие на этой «чёрно-белой старой фотографии», были в основном высокими и, казалось, вели обычную жизнь: учились, работали, отдыхали.

Сцены здесь постоянно менялись, показывая рождение младенцев, взросление детей, трепет юности, заботы зрелости, бремя среднего возраста и печаль старости.

Конечно, всё это было перемешано, лишь временами одна из тем становилась основной.

По мере продвижения Клейн начал видеть, как некоторые жители города умирают.

Их родные не выказывали особой скорби. Они уносили умерших домой, клали их на кровать, рядом с собой, словно эти тела были всё ещё живы.

Когда Клейн уже почти покинул пределы города, те умершие встали с кроватей, покинули своих близких, вышли из домов и, шаг за шагом, по улице направились на самую вершину.

Там тоже был город, который, казалось, и был городом мёртвых, последним пристанищем всей жизни, царством вечного сна.

Он находился очень близко к месту, где жили обычные люди: те располагались на склоне до самой вершины, а этот — на самой вершине.

Другие могли бы удивиться такому положению дел, но Клейн сразу понял, что это за место и что означают эти сцены.

Потому что он напрямую видел «Нити Духовного Тела» на тех умерших.

В момент их смерти «Нити Духовного Тела» устремлялись к вершине, где их брало под контроль неизвестное существо.

Иными словами, они становились марионетками.

Поэтому умершие, спустя некоторое время после смерти, могли сами выйти из дома, покинуть семью и отправиться на вершину.

И это полностью соответствовало деталям из книги «Исследование древних руин главного пика Хорнакис», которую Клейн читал ранее:

Страна Ночи принадлежала «Небесной Матери» Пути «Вечной Ночи», но на вершине находился марионеточный город, которым пользовался предок семьи Антигона.

Таким образом, жители Страны Ночи с почтением и страхом относились к ночи, веря в ту «Небесную Мать», и в то же время верили, что смерть — не конец, что умершие родные будут оберегать их во тьме ночи.

Действительно, смерть не была концом. «Город Мёртвых» был рядом с ними, на вершине, до него можно было дойти пешком, а умершие продолжали свою жизнь там в виде марионеток.

В глазах обычных людей это, без сомнения, было равносильно тому, чтобы оставаться в живых.

Страна живых и город мёртвых были соединены, находясь на двух концах недлинной дороги. Расстояние между жизнью и смертью было таким коротким, словно они были соседями.

Это также объясняло, почему в Стране Ночи не было захоронений, ведь умерших не нужно было хоронить — они становились марионетками и уходили на вершину.

«Это, должно быть, и есть та самая Страна Ночи…» — Клейн слегка кивнул и, шаг за шагом, взошёл на вершину в этой тёмной обстановке.

Его взору предстал, казалось бы, обычный город, но каждый его житель был марионеткой.

Пройдя сквозь толпу марионеток в разной одежде и разного вида, Клейн вошёл в величественный дворец впереди, похожий на храм.

В глубине дворца, на огромном каменном троне, сидела фигура, оперевшись локтями на подлокотники и откинув голову на спинку.

Лицо Его было довольно молодым, но волосы уже наполовину седыми, одна часть скрыта, другая — на виду. Внешне Он был мужчиной, Его глаза были темнее, чем у Заратула, и таили в себе неописуемую вековую усталость. Черты Его лица были неплохими, но на щеках росли пучки грубых чёрных коротких волос, похожих на волчью шерсть, создавая противоречивое впечатление одновременно старости и юности, разума и безумия.

Это был тот самый предок семьи Антигона. На этот раз Он не предстал в форме мифического существа, а сидел на огромном каменном троне в своём первоначальном облике.

В этот момент Его глаза были полуприкрыты, словно Он отдыхал, а в зале висели тела в простой или роскошной одежде.

Они, подобно перевёрнутому лесу, тихо покачивались на ветру.

«Войдя в состояние вечного сна, этот предок семьи Антигона наконец-то ненадолго избавился от потери контроля и безумия, вернувшись к своему прежнему облику?» — Клейн стоял в центре зала, глядя на свою цель, и невольно вздохнул.

Страна Ночи и Город Мёртвых, все сцены, которые он только что видел, — всё это было сном Антигона.

Сном, которого он не видел уже тысячу лет.