Повелитель тайн Том 8 Глава 1390 Вопросы и ответы

Что касается её задания, «Суд» Сио всегда испытывала и предвкушение, и трепет.

Предвкушение — потому что она уже решила принять дар господина «Шута», а значит, непременно должна была заплатить соответствующую цену. Узнав, в чём заключается задание, она могла избежать домыслов, порождённых неизвестностью, и ещё более сильного страха, который эти домыслы вызывали.

Трепет — потому что она знала, что полученная ею награда была слишком щедрой, и верила, что итоговое задание не будет простым и наверняка окажется полным опасностей.

В этот момент, выслушав слова господина «Шута», её сердце наконец-то вернулось на место, и она украдкой вздохнула с облегчением.

Расследование местонахождения трёх Потусторонних Черт Последовательности 1 Пути «Красного Жреца» и соответствующей Уникальности, а также выяснение текущего состояния «Изначальной Ведьмы» — всё это, безусловно, было очень опасно. Это были задания, при выполнении которых можно было случайно подвергнуться какому-нибудь осквернению и претерпеть ужасные изменения. Но, по крайней мере, это было намного лучше, чем сражаться за Уникальность и Потусторонние Черты Последовательности 1 или вступать в прямое противостояние с «Изначальной Ведьмой».

В последнем случае, даже с поддержкой официальных сил, Сио не считала, что сможет справиться. Ей оставалось бы лишь написать завещание и быть готовой к самопожертвованию в любой момент. Но если речь шла лишь о первом, то некоторые зацепки можно было добыть более окольными и косвенными путями, не сталкиваясь с могущественными существами высокого ранга. Будучи полубогом Последовательности 4, Сио была в себе достаточно уверена.

Она без колебаний тут же ответила:

— Да, господин «Шут».

«Шут» Клейн уже собирался посмотреть в другую сторону, но, подумав, добавил:

— Остерегайся Банси.

Не давая членам Клуба Таро времени на размышления, Клейн обратился к «Звезде» Леонарду:

— Твоя задача схожа с задачей «Луны»: во время зачистки Школы Розы собирай у её членов благословения, ауру и предметы, дарованные «Материнским Древом Желаний». Это также очень опасно.

Он ограничился лишь одним наставлением и не стал говорить много, как в случае с заданием для «Луны» Эмлина.

Причина была в том, что в теле Леонарда «паразитировал» опытный ангел Пути «Вора». Он знал множество тайн и понимал, насколько опасны внешние боги, и не позволил бы Леонарду действовать безрассудно.

Увидев, что Леонард готов кивнуть, «Шут» Клейн, сохраняя прежний тон, продолжил:

— Что касается распространения моего имени, тебе не нужно делать слишком много, можно даже не делать вовсе.

Будучи одним из двадцати двух самых влиятельных лиц Церкви Вечной Ночи, одним из немногих старших дьяконов в рядах «Ночных Ястребов», Леонард, тайно распространяя веру в «Шута», мог легко навлечь на себя неприятности, вызвать подозрения у коллег и спровоцировать ненужные конфликты.

Но что удивительно, в глазах Клейна, если бы этим занялся «Луна» Эмлин, это, кажется, не вызвало бы недопонимания. Для окружающих его людей и Сангвинов, что бы он ни делал, это не казалось слишком странным.

«И то верно…» — «Звезда» Леонард уже оправился от своего первоначального нетерпения и осознал суровую реальность.

Тем не менее, ему всё же хотелось что-то сделать.

В этот момент «Шут» Клейн добавил:

— Ты можешь сосредоточиться на распространении деяний «Мира» в форме написания стихов.

«Написания стихов…» — «Звезда» Леонард инстинктивно нахмурился и даже не сразу ответил господину «Шуту».

Клейн, в свою очередь, добавил:

— Кроме этого, усердно повышай свой ранг, готовься к концу света.

— Награда за все задания — одно желание.

Хотя после падения «Бога Войны» в реальный мир попало немало Потусторонних Черт, что привело к появлению множества сверхъестественных существ, мутировавших монстров и аномальных зон, Клейн не знал, сколько Потусторонних Черт Последовательности 1 Пути «Воина», помимо Уникальности «Сумерек», получила «Богиня Вечной Ночи». Но, по крайней мере, теперь у некоторых ангелов Последовательности 2 Церкви Вечной Ночи появилась возможность сменить Путь и стать Последовательностью 1.

В то же время, если бы у них оказались лишние Потусторонние Черты, они могли бы перейти на соответствующую Последовательность Пути «Бога Смерти».

Это открыло бы Святым путь к повышению, и не только по одному Пути.

Конечно, не каждый Святой Последовательности 3 желал стать ангелом, но Леонард на данный момент был всего лишь «Ночным Стражем» Последовательности 4. К тому же, если бы количество мест для соответствующей Последовательности 3 «Епископ Ужаса» было ограничено, он мог бы рассмотреть «Серебряного Рыцаря» и «Паромщика» — Потусторонняя Черта первого как раз имелась у Клейна.

«Звезда» Леонард молчал пару секунд, а затем медленно выдохнул:

— Да, господин «Шут».

«Шут» Клейн перевёл взгляд на ожидавшую мисс Справедливость:

— Помимо распространения моего имени, у тебя две задачи. Первая — помогать «Суду» в расследовании местонахождения Уникальности и Потусторонних Черт Последовательности 1 Пути «Красного Жреца» и выяснении текущего состояния «Изначальной Ведьмы». Вторая — усердно повышать свой собственный ранг.

«Одна из задач — повышать свою Последовательность…» — «Справедливость» Одри была немного озадачена этим заданием.

По её мнению, это было всё равно что сказать обычному человеку: «Твоя задача — зарабатывать больше денег».

«К тому же, для господина „Шута“ в этом нет никакой ценности. Неужели… я должна исцелить господина „Мира“?» — едва эта мысль промелькнула в голове Одри, как «Шут» Клейн добавил:

— Чем выше твоя Последовательность, тем больше у тебя шансов пробудить «Мира».

— В этом вопросе ты можешь прибегнуть к помощи внешних сил. Воссозданные Гермесом Психологические Алхимики — один из вариантов, но следует быть осторожной и бдительной.

— За это тебе придётся заплатить определённую цену.

— Ты также можешь отказаться от полученной ранее награды. Это зависит только от твоей воли и твоих мыслей.

У «Справедливости» Одри больше не осталось сомнений. Помолчав немного, она твёрдо кивнула:

— Да, господин «Шут».

Взгляд «Шута» Клейна упал на лицо «Повешенного» Элджера:

— Подожди немного, и ты узнаешь, в чём заключается твоя задача.

Клейн уже предвидел соответствующие образы.

Не дожидаясь ответа Элджера, он продолжил:

— Ты можешь взять с собой «Скипетр Морского Бога», но на это время все молитвы последователей Бога Морей будут перенаправлены к «Солнцу», а оттуда — непосредственно ко мне.

«Повешенный» Элджер, хоть и не мог точно угадать, в чём будет заключаться его задача, уже смутно догадывался. Немного подумав, он с должным почтением ответил:

— Да, господин «Шут».

Клейн отвёл взгляд и снова обвёл всех присутствующих:

— В дальнейшем вы по-прежнему сможете собираться здесь в первый понедельник каждого месяца, после обеда, но созывающего больше не будет.

— Если понадобится провести частное, тайное обсуждение в малом кругу, молитесь заранее и ждите ответа.

Сказав это, «Шут» Клейн прикрыл глаза:

— На этом сегодняшняя встреча окончена.

Членов Клуба Таро охватила необъяснимая грусть, словно пышный бал подошёл к концу.

Они одновременно встали и торжественно поклонились тому, кто сидел во главе пёстрого стола:

— Ваша воля — наша воля.

Клейн дождался, пока они закончат, и лишь затем развеял чары, наблюдая, как алые звёздные лучи рассеиваются и быстро гаснут.

Проводив их взглядом несколько секунд, он материализовал желтоватый пергаментный лист и тёмно-красную перьевую ручку с пузатым корпусом.

Немного подумав, Клейн коротко написал:

«Уважаемый господин Азик,

По ряду сложных причин я, возможно, погружусь в сон на очень долгое время. Прошу прощения, боюсь, я ещё долго не смогу писать Вам письма…»

Написав лишь эту фразу, Клейн остановился и заставил ручку исчезнуть.

— Хотя этот лист бумаги был материализован им, с его нынешним рангом, уровнем и силой, он мог поддерживать его существование более ста лет, даже если бы тот был вынесен во внешний мир.

Он снова прикрыл глаза, призвал медный свисток Азика и дунул в него.

Одновременно он немного ослабил ограничения, исходящие от самого Замка Сефиры.

Появился Костяной гонец. Каждая косточка в его теле сильно дрожала, словно он вот-вот рассыплется.

Если бы Клейн не протянул ему письмо, он, возможно, пал бы ниц.

Когда Костяной гонец принял письмо и поспешно покинул Замок Сефиры, Клейн поднял руку и потёр висок.

Это было не потому, что воля «Небесного Владыки» уже вырвалась из вечного сна, и не потому, что ему было мучительно трудно сохранять ясность сознания, а просто по привычке.

Медленно откинувшись на спинку стула, Клейн тихо вздохнул.

По обе стороны пёстрого стола снова появились «Справедливость» Одри, «Повешенный» Элджер, «Солнце» Деррик, «Маг» Форс, «Луна» Эмлин, «Отшельник» Каттлея, «Звезда» Леонард и «Суд» Сио — в том порядке, в каком они присоединились к Клубу Таро.

Но на этот раз это были не живые люди, а лишь проекции. Они больше не казались размытыми и предстали в том виде, в каком Клейн их запомнил.

Вслед за ними появилось ещё больше фигур:

Зрелый мужчина с залысинами и глубоким взглядом; яркая ведьма с голубыми тенями на веках и румянцем на щеках; мужчина средних лет с проседью в чёрных волосах и необычайно зычным голосом; женщина лет пятидесяти с короткой стрижкой до ушей; молодой человек, наслаждающийся едой, играя на телефоне; весело хихикающая маленькая девочка; правительственный служащий, выглядевший старше своих лет, с высоким лбом; девушка в старомодном платье, увлечённая механизмами; бледная, словно кукла, барышня; преподаватель с мягкими чертами лица и бронзовой кожей; ребёнок, лижущий мороженое; дама, несущая четыре головы; старик, серьёзно изучающий счёт…

Они, кто сидя, кто стоя, собрались рядом со своими знакомыми. При мерцающем свете свечей на длинном столе они то обсуждали разные вещи, то, следуя за музыкой, кружились в танце.

Клейн молча наблюдал за этой оживлённой сценой, и выражение его лица постепенно смягчалось.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем он встал, прошёл сквозь них и направился вглубь этого пространства.

За его спиной эти фигуры, этот свет свечей, эта музыка постепенно блекли и исчезали.

Когда в поле зрения показалась причудливая световая дверь над серо-белыми облаками, Клейн жестом подозвал к себе «Волшебное Зеркало» Арродеса.

К этому времени световые шары, образованные сплетением прозрачных и непрозрачных червей в центре причудливой двери, полностью слились воедино, став иссиня-чёрными.

Это было похоже на плотный слой тумана, не позволяющий увидеть, что находится за дверью.

Достигнув этого места, Клейн не стал входить сразу. Ему казалось, что за дверью скрывается некое чрезвычайно ужасное чудовище, ожидающее, чтобы поглотить его.

Он поднял голову и посмотрел на прозрачные «коконы», свисающие с двери, на людей разных рас, но одинаково «современных», внутри этих «коконов».

Закрыв глаза и прислушавшись к своим ощущениям, Клейн поднял правую руку и сжал пальцы.

«Коконы» один за другим лопнули, и люди внутри них превратились в световые точки, вылетели из Замка Сефиры и устремились в реальный мир к телам только что умерших.

Сделав это, Клейн опустил голову и, глядя на «Волшебное Зеркало» в своей руке, спросил:

— Боишься?

Поверхность древнего серебряного зеркала покрылась рябью, и на ней проступили бледные слова:

— Нет.

В следующую секунду Арродес, следуя правилам, задал свой вопрос:

— Великий хозяин, а Вы боитесь?

Уголки губ Клейна слегка дрогнули:

— Боюсь.

Сказав это, он сделал шаг, сжимая «Волшебное Зеркало», и направился к иссиня-чёрному туману в центре причудливой двери, пройдя сквозь него.

Его фигура исчезла за дверью, скрывавшей невесть что.

Лопнувшие «коконы» всё ещё тихо покачивались.