Правила выживания редактора Том 1 Глава 142 Исследование! Отель «Вне времени»! (15)

Лицо директора пересекал длинный шрам, проходящий между бровей. Это был след от очков, разбитых, когда «Альфа» наступил ему на голову.

Директор Ко, ставший за мгновение похожим на пирата, переспросил с долей недоверия:

— Вы хотите сказать, что монстр в облике нашего оперативника убил меня?..

— Именно так.

— Заместитель директора получил серьёзные ранения и вышел первым...

— Да.

— Значит, вы двое... вернулись, чтобы найти меня?

— ...

— ...

Глаза директора Ко странно увлажнились. Зрелище растроганного мужчины средних лет оказалось куда более обременительным, чем можно было представить. Особенно если этот мужчина, ваш начальник, с которым из-за его крайне колючего нрава всегда было трудно ладить.

Квон Му Соп, видимо, тоже почувствовал неловкость, потому что внезапно подтолкнул меня в спину и произнёс:

— Оперативник Со До Ун первым сказал, что мы обязаны забрать директора с собой.

«Вот так, значит?..»

Наполненный влагой взгляд Ко Хон Сана устремился на меня. Я тут же отступил на полшага и добавил:

— Вовсе нет. Это начальник Квон Му Соп так сильно за вас переживал, что я просто решил его поддержать.

Взгляд директора снова метнулся к Квон Му Сопу. Тогда начальник с трудом выдавил улыбку и парировал:

— Это было решение Со До Уна. Хвалите его.

— Начальник Квон нашёл бы вас, даже если бы остался один.

— Со До Ун никогда не бросает людей в беде.

— Я лишь следовал указаниям начальника отдела.

— Ха, ну и люди... — выдохнул директор Ко, прикрывая глаза ладонью и прерывая нашу ожесточённую перепалку заслугами.

Затем он издал зловещий и неуютный всхлип.

— А ведь я к вам даже по-хорошему не относился...

Директор пустился в глубокое самобичевание. Он, уже успевший познать страх одиночества и забвения, был до глубины души тронут тем, что мы вернулись за ним. С этого момента взгляд директора Ко на нас стал излишне нежным. И это, честно говоря, не могло не тяготить.

Воссоединившись с директором, мы решили ненадолго привести себя в порядок. Я стёр кровь, размазанную по телу, и занялся обработкой ран. Когда я дезинфицировал царапины от ногтей на шее, Квон Му Соп подошёл взять пластырь и тихо шепнул:

— Не удивлюсь, если директор тоже вступит в «Движение по спасению выдры».

— ...

Вот видите. Я не зря сомневаюсь. «Движение по спасению выдры» явно является инструментом пропаганды, с помощью которого начальники отделов контролируют Управление, а теперь они вознамерились завербовать даже директора.

Я недоверчиво покосился на Ко Хон Сана. Тот, будто только и ждал моего взгляда, кротко и благожелательно улыбнулся. Директор, оказывается, из тех людей, чья привязанность ослепляет их самих...

— Похоже, на вас он смотрит куда теплее, чем на меня, — заметил я.

— Вряд ли. Ко мне у него всё ещё полно претензий.

— Ну, мой имидж тоже хуже некуда.

— Иногда это делает персонажа только привлекательнее.

— ...

Типаж, который угрожает тебя бросить, но в момент истинного кризиса приходит на помощь. Определённо, на такое есть спрос. Я не нашёл, что на это возразить, поэтому просто промолчал, сдержав усмешку.

Директор Ко выглядел так, будто забыл всё прошлое и преисполнился к нам симпатии. Было очевидно, что его сердце теперь распахнуто настежь. С одной стороны, это хорошо: он больше не будет придираться к каждой мелочи. Но была и небольшая проблема: Ко Хон Сан, как и большинство членов «Движения по спасению выдры», начал ошибочно принимать меня за «доброго человека».

Он решил, что я вернулся за ним по каким-то тёплым побуждениям вроде сострадания или совести. И теперь он, кажется, хочет отплатить мне такими же «тёплыми» чувствами: благодарностью, привязанностью и близостью...

К сожалению, у меня не было ни малейшего желания вступать в подобный эмоциональный обмен с директором. Да и, честно говоря, с большинством других людей тоже. Мой поступок был продиктован не заботой о Ко Хон Сане или Квон Му Сопе, а моим отношением к самому себе.

Просто я только что рассуждал о «сострадании, жалости и совести». Предать собственные слова спустя всего несколько часов, без веской причины или события, было бы для меня крайне неприятно. Мне нравятся и добрые, и злые герои в романах, но я не терплю «удобных» персонажей, написанных абы как, чье поведение меняется по прихоти автора.

Когда я вижу героя, в котором отчётливо проступает неуверенность писателя, я чувствую едва ли не физическое отвращение. Если книга уже издана, я тут же её закрываю. Если же я редактирую рукопись, то нумерую все сцены с этим персонажем и требую от автора последовательности. Персонаж, чьи слова и поступки скачут со страницы на страницу, причиняет боль, как предложение с несогласованными членами.

У меня есть своего рода обсессия по поводу последовательности, и я не выношу подобных противоречий в самом себе. Конечно, в реальности непоследовательных людей пруд пруди. Далеко ходить не надо: главный враг директора Ко, сам директор Ко, и его же словами можно его и опровергнуть. Но я не собираюсь его за это винить. Для кого-то эта непоследовательность и есть сама последовательность. Таких людей хочется даже поздравить: в каком-то смысле им проще жить в этом мире.

Я же отношусь к тем, для кого противоречие, это физическая боль. Если я не исправлю её, мне будет так же плохо, как при виде брошенного предложения с ошибкой. Так что это всего лишь мой способ избежать страданий. И направлять на меня в ответ полные любви взгляды, не совсем уместно.

Но я не могу подойти к директору или к участникам «Движения по спасению выдры» и начать оправдываться. Если бы кто-то усомнился в моих мотивах и спросил прямо, я бы ответил честно. Но идти к людям, которые ни о чём не подозревают, и заявлять: «На самом деле мне важна лишь собственная последовательность, а на других мне плевать, я эгоист», это поступок сумасшедшего.

Поэтому я и сегодня оставляю это недопонимание без внимания, наедине со своей незначительной сутью, о которой никто не знает.

Флюп!

В этот момент мне на колени упала белая подушка.

— ?..

Я удивлённо поднял голову. Передо мной стоял Квон Му Соп.

— Устал?

— Нет, я в порядке.

Видимо, мой задумчивый вид он принял за крайнюю степень истощения. Несмотря на мой отказ, Квон Му Соп расстелил рядом со мной одеяло.

— Приляг ненадолго. Давай прикорнём, прежде чем двигаться дальше.

Откуда он это взял? Я огляделся и заметил неподалёку тележку для белья. Видимо, вытащил оттуда всё, что попалось под руку. Более того, директор Ко уже уютно устроился на постели.

— Этим можно пользоваться?

— Да, всё нормально. Это же не жидкость, а просто ткань, — беспечно ответил Квон Му Соп. — Раньше все хотели попасть на исследование «Отеля» именно из-за этого. Если устал, заходишь в номер и спишь на кровати.

— Что?

— Ну а как же. Это гораздо лучше, чем ночевать на голом полу или ставить лагерь на улице. В эпоху «Лунных исследований» время пребывания было долгим, так что, если выпадал «Отель», все радовались, будто в отпуск едут...

Сумасшедшие люди. По сравнению с их безумием моя тяга к последовательности, даже не болезнь.

— Вы тоже здесь часто бывали?

— Ага. Раньше постоянно заглядывали.

— Значит, мы можем встретить здесь прежнюю группу Квон Му Сопа?

— ...Возможно? — как-то замявшись, пробормотал он.

— Вероятность, как иголку в стоге сена найти. К тому же, не опасно ли это будет? Вдруг они примут нас за аномалию и нападут? Или поймут, что они ненастоящие, и у них сорвёт крышу.

Что ж, резонно. Память здесь искажена влиянием Спецзоны.

— И всё же... я был бы рад их встретить, — негромко добавил Квон Му Соп.

Мы решили отдохнуть ровно два часа. Я проснулся через час и сел, прислонившись спиной к стене рядом со спящим начальником. Я медленно переводил взгляд с одного конца коридора на другой. Даже короткий сон принёс облегчение телу. Когда отдых закончится, нам снова придется искать фитнес-центр и крутить вращающуюся дверь.

Ситуация напоминала ту, в которой мы оказались с командиром Ча на «Острове». Только здесь было проще: не нужно прорываться через сектора, достаточно просто открывать и закрывать двери. Главной проблемой оставался «Альфа», неизвестно, сбежал ли он окончательно или затаился, поджидая нас...

Но из-за него нельзя было отказываться от пути отхода через «Повешенную тень». Среди всех версий «Отеля» этот маршрут был самым стабильным и безопасным. Тем более что период «Отеля, где растут тени» длился целых 3 года и 8 месяцев, гораздо дольше других зон. Значит, и шанс на его появление был выше.

Оставалось только продолжать проверять фитнес-центр, опасаясь «Альфы». Я посмотрел направо, затем налево. Всё чисто. Освещённый коридор отеля был погружен в тишину. Я снова повернул голову направо. Тоже чисто. Пустой коридор роскошного отеля навевал чувство одиночества.

Снова взгляд направо, потом налево. В конце коридора кто-то стоял.

— !..

Я вздрогнул и приподнялся. Что это? Человек? Мужчина. Он стоял, понурив плечи. И на нём была тёмно-серая полевая форма Управления.

Это был не «Альфа». Разница в телосложении была видна сразу. Тогда кто это? Я опустил взгляд на его ноги. Он не касался земли. Он парил в воздухе, едва касаясь пола кончиками пальцев.

Чёрт!.. Я поспешно затряс Квон Му Сопа за плечо. Тот мгновенно открыл глаза. Прежде чем подняться, он взглянул на меня, а затем проследил за моим взглядом в конец коридора. Он медленно сел.

— Его ступни не касаются пола, — шепнул я. Парящие люди, опасные сущности, которые легко «взрываются» при контакте. — Он просто стоит и не приближается.

Почему-то он не двигался. Те, кого мы встретили в лобби, атаковали нас агрессивно.

— Ха... — Квон Му Соп, молча слушавший меня, внезапно издал тяжёлый вздох.

Неужели он его узнал? Я отвёл взгляд от существа и посмотрел на начальника. Выражение его лица было странным. Он смотрел на него так, будто увидел призрака, а затем простонал, словно забыв обо всех правилах: — Ли Соп...