Правила выживания редактора Том 1 Глава 174 Спаслись (3)
— Я ведь даже не прошу вас писать так же развёрнуто, как До Ун. Но простая человеческая теплота в вас должна быть хоть по минимуму, оболтусы, а?! Хватит вбухивать всё своё время и силы исключительно в прокачку мускулов!
Юн У Джон продолжал свою разносную тираду. Однако эти слова больше не задерживались в моей голове, влетая в одно ухо и беспрепятственно вылетая в другое. Ощущение было такое, словно весь мир сплотился ради того, чтобы заманить меня в эту ловушку. Действительность оказалась куда более жестокой, чем я предполагал, и, что самое паршивое, в этой кошмарной западне я остался в полном одиночестве.
Для начала нужно было как-то взять ситуацию под контроль. Но как переломить это течение? Как мне одному пойти против этой железобетонной атмосферы, как вообще…
И тут кое-кто внезапно высоко поднял руку.
— Касательно завещания агента Со До Уна, есть один момент, который необходимо прояснить в первую очередь.
Человеком, который это произнёс, оказалась не кто иная, как Пэк Са Ра. Но что ещё за прояснение, к чему она…
— Изначально агент Чон Джин У заявил, будто в завещании Со До Уна сокрыта какая-то важная зацепка. Однако после самого тщательного изучения текста выяснилось, что завещание Со До Уна, это самое обыкновенное прощальное письмо.
Пэк Са Ра говорила ровным, спокойным голосом. Поскольку этот факт уже и так всем был прекрасно известен, оперативники слушали её молча.
— Но тогда зачем агенту Со До Уну вообще понадобилось просить проверить своё завещание? Ведь в случае его гибели этот конверт в любом случае был бы вскрыт и предан огласке.
Стоило Пэк Са Ра озвучить это сомнение, как атмосфера в зале мгновенно переменилась. Почувствовав странное несоответствие, оперативники невольно напряглись. Заронив это зерно сомнения, Пэк Са Ра повернулась ко мне и прямо спросила:
— Агент Со, вы действительно просили командира Ча проверить ваше завещание?
Пэк Са Ра…
От её вопроса у меня внутри разлилось непередаваемое чувство глубокого облегчения и благодарности. Словно грозовые тучи над головой внезапно рассеялись, пропуская единственный, спасительный луч света. Шанс восстановить истину подвернулся совершенно неожиданно, и я, отбросив все прежние упаднические мысли, охотно дал свои показания:
— Я просил уничтожить моё завещание.
— !..
— !..
— !..
Первым остолбенел Юн У Джон. Следом за ним дар речи потерял Чон Джин У. И наконец, волна полнейшего изумления накрыла всех остальных оперативников, наблюдавших за нами. Их реакция показалась мне излишне трагичной и пафосной, но я, не обращая на это внимания, твёрдо продолжил:
— Я прямым текстом попросил ликвидировать конверт, но, судя по всему, эта информация была передана с искажением.
После моего признания по залу прокатился оживлённый гул.
— Так эту бумажку написали вовсе не для того, чтобы мы её читали?
— Да мне и самому это показалось немного странным… Особенно в самом начале.
— Это как вообще нужно было слушать, чтобы перепутать «ликвидировать» и «проверить»? У тебя что, уши заложило?
Пошептавшись между собой, оперативники наконец-то осознали всю неловкость ситуации и принялись виновато коситься в мою сторону. В особенности растерянным выглядел заместитель начальника отдела Юн У Джон.
— Ликвидировать?.. — пробормотал он, и его взгляд, переваривающий мои слова, беспорядочно заметался по комнате. После чего он с глубоким смущением повернулся ко мне и извинился: — Э-э, м-да. Извини, До Ун.
— Ну что вы, заместитель Юн. Это ведь обычное недоразумение, так что…
Я попытался принять эти извинения со всем возможным взрослым великодушием. Ну случилось и случилось, ничего страшного, всё в поря, порядке… Хотя нет, если говорить на чистоту, ни черта это не в порядке…
— Пожалуйста, верните мне моё завещание прямо сейчас… — в конце концов тихо застонал я, закрывая лицо руками.
— Чон Джин У, а ну-ка иди сюда, паршивец!.. — взревел ещё сильнее раздосадованный Юн У Джон, собираясь устроить разнос.
Но в этот момент Пэк Са Ра снова подняла руку:
— И есть ещё один важный момент, на который стоит обратить внимание.
Теперь уже все присутствующие с крайним, предельным вниманием уставились на Пэк Са Ра. А она, в полной мере задействовав всю свою профессиональную проницательность агента исследовательской группы, чётко отчеканила:
— В самом тексте завещания агента Со До Уна есть строчка о том, что его буквально принудили написать это письмо «как можно более постыдным и сугубо личным».
— !..
— !..
— !..
— Послушайте, а ведь это точь-в-точь похоже на те старые дурацкие шуточки, какими наши старожилы любили разыгрывать зелёных новичков, вам не кажется?
Ну надо же. Пусть жизнь порой и обводит меня вокруг пальца, но всё-таки не всё в ней является сплошным обманом. В этом мире по-прежнему существует ослепительная правда, и она всегда находит лазейку, чтобы выбраться наружу.
— Ну и кто этот умник, который заставил Со До Уна писать постыдное завещание?! — грозно выкрикнул Юн У Джон, немедленно приступая к поискам виновника.
В ту же секунду Чон Джин У и остальные оперативники с самым невинным и праведным видом принялись озираться по сторонам, всем своим видом демонстрируя: «Я тут совершенно ни при чём». И в процессе этих поисков их взгляды совершенно естественным образом скрестились в одной-единственной точке.
В поле зрения агентов попал Ча Си Ён, который сидел, сцепив пальцы в замок на столе, и молча, неподвижно опустив голову.
— …Неужели это ты? — спросил Юн У Джон. Его голос прозвучал почти как приглушённый стон. Словно его только что предательски ударили в спину. Будто он до последнего отказывался верить, что на такое способен именно командир Ча.
Ча Си Ён медленно поднял голову. И затем своим привычным, низким и абсолютно невозмутимым голосом спокойно выдал чистосердечное признание: — Я не думал, что он окажется настолько послушным.
В зале воцарилось тяжелейшее, гробовое молчание. И пока в этой звенящей тишине моё кровяное давление безмолвно пробивало верхнюю планку, Юн У Джон наконец процедил:
— …Ча Си Ён, Чон Джин У. А вы двое останьтесь после собрания.
Что и требовалось доказать, справедливость в этом мире всё-таки существовала. А Пэк Са Ра, которая ради торжества этой самой справедливости только что провела безупречный, точечный выстрел, повернулась ко мне и ласково, ободряюще улыбнулась, словно говоря: «Ну вот и всё, теперь можешь спать спокойно».
От этой её прекрасной улыбки мне, с одной стороны, стало радостно, но с другой, на душе скребли кошки. Уж слишком моё нынешнее положение напоминало участь затюканного первоклашки, которого от нападок хулиганов только что совместными усилиями защитили староста класса и классный руководитель. Так что, несмотря на полное торжество правосудия, мне всё равно пришлось пережить изрядную порцию неловкости и собственной уязвимости.
Чуть позже.
Ча Си Ён и Чон Джин У, получившие от Юн У Джона по первое число, подошли ко мне и принесли свои официальные извинения.
Через полчаса.
Мы всей дружной компанией наконец-то покинули стены Управления.
Ещё через час.
Мы добрались до тихой, уединённой загородной секретной квартиры с уютным садом, где незамедлительно дали старт нашей неофициальной праздничной вечеринке.
И вот, спустя четыре часа.
Оперативники умудрились соорудить из пустых бутылок полноценную, внушительную пирамиду.
— Эй, ну куда вы это громоздите, она же рухнет… Разобьёте ещё чего, уходя, разберите этот свинарник…
— Мы заберём её с собой в общежитие.
— Это памятник нашего великого триумфа!
— Да хорош тебе, вставай давай. Нужно возвести ещё один ярус…
Чон Джин У изо всех сил пытался растолкать Хан Сын Ё, который мирно спал прямо у подножия стеклянной пирамиды.
Как и полагается на празднике в честь грандиозного успеха, оперативники гуляли на полную катушку, ни в чём себя не ограничивая. Немного понаблюдав за этим запредельным, сумасшедшим весельем, я тихонько поднялся со своего места и выскользнул на свежий воздух.
— Фух…
В издательском бизнесе мне, конечно, доводилось встречать немало любителей заложить за воротник, но здешние кадры, как оказалось, ничуть им не уступали… Сам я ради приличия пригубил всего пару бокалов, но этого количества было явно недостаточно, чтобы на равных участвовать в кутеже с этими сорвавшимися с цепи ребятами.
Пока я стоял на крыльце, переводя дух, пронёсся приятный ночной ветерок. Ветви раскидистого ракитника, нависавшие над открытой террасой, едва слышно зашуршали, и в воздухе отчетливо запахло настоящей летней ночью.
Какая же вокруг стояла благодать. Казалось, будто все кошмары прошлых дней были не более чем чьей-то выдумкой. Но нет, они обязаны оставаться реальностью. Слишком уж дорогой ценой нам досталась эта победа, чтобы превращать её в миф.
Шорох
Пока я наслаждался прелестью летней ночи, в кармане куртки что-то тихонько зашуршало.
Ах, точно.
Покопавшись в карманах, я извлёк наружу помятые листы бумаги. Это было моё завещание, которое мне всё-таки соизволил вернуть заместитель начальника отдела Юн У Джон.
— …
Плод моего величайшего позора.
Первым моим порывом было немедленно разорвать эти листы в клочья и отправить в ближайшее мусорное ведро, но рука почему-то замерла. Выбросить-то я его, конечно, выброшу. Но, с другой стороны, стало как-то немного жаль потраченных усилий, всё-таки я писал это от руки, старательно выводя каждую строчку.
Немного поколебавшись, я аккуратно развернул листы и принялся читать собственное завещание.
«Сотрудникам Специального управления.
Приветствую вас. На связи Со До Ун.
Раз уж вы читаете эти строки, значит, меня больше нет в живых. Позвольте выразить надежду, что моя кончина не станет для вас поводом для слишком глубокой скорби. Если же, помимо меня, пострадал кто-то ещё, я приношу свои самые искренние соболезнования их родным и близким.
В своё время мне настоятельно порекомендовали сделать это завещание как можно более постыдным и личным. Я долго размышлял над тем, какой именно способ избрать, чтобы гарантированно сгореть от стыда, и в итоге даже нашёл идеальный вариант. Однако рассудив, что вываливать на живых людей постыдные фетиши покойника, это слишком жестокое и несправедливое испытание для их психики, от этой идеи я всё же решил отказаться.
В поисках иного компромисса, который заставил бы меня покраснеть, но при этом не оскорбил бы ваши чувства, я пришёл к следующему признанию.
На самом деле мы с командиром Ча Си Ёном состоим в тайной любовной связи.
Вы спросите, правда ли это?
Да разумеется, нет, с какой стати.
Однако эта фраза, созданная исключительно ради того, чтобы вызвать у меня дикий стыд, превосходно справилась со своей задачей. И поверьте, хотя бы ради того, чтобы эта строчка никогда не была прочитана, я костьми лягу, но сделаю всё возможное и невозможное, чтобы вернуться назад живым».
Господи, я сейчас сойду с ума…
О чём вообще думал прежний Со До Ун, когда катал эту несусветную чушь и со спокойной душой отдавал её в чужие руки?.. От одной только мысли о том, что этот бред в итоге стал достоянием общественности, мне захотелось крепко зажмурить глаза от невыносимого стыда.
Кое-как переборов приступ душевных терзаний и сделав глубокий вдох, я заставил себя продолжить чтение. Мои излияния целиком и полностью занимали ещё и вторую страницу. Поскольку я писал это с твёрдой уверенностью, что текст никто и никогда не увидит, я практически полностью отключил мозг, и лавина бессвязного потока сознания буквально переливалась через край.
Я принялся бегло, со слегка затуманенным взглядом просматривать строчки, пока наконец мои глаза не зацепились за текст на финальном листе.
«Я до безумия, до судорог хочу жить, и именно поэтому цепляюсь за любую возможность. Но в то же время где-то в глубине души меня не покидает мысль, что все эти потуги совершенно напрасны. Ведь любые человеческие чаяния, надежды и усилия слишком легко и цинично разбиваются о суровую реальность. И тем не менее люди из раза в раз упрямо продолжают надеяться и верить, в конечном счёте получая лишь ещё более жестокие страдания за свою наивность.
Но раз так, то не проще ли заранее смириться с неизбежным фиаско, опустить руки и встречать любой грядущий крах с ледяным равнодушием и цинизмом? Нашу привычную жизнь уже отняли, а попытки спастись от нескончаемой, идущей по пятам смерти отнимают последние силы. Так стоит ли вообще бессмысленно барахтаться, если можно просто мирно и спокойно принять свой конец?
Признаться, я долго хранил эти мысли в самом тёмном уголке своей души, непрерывно взвешивая все „за“ и „против“. Я думал о том, что не только я, но и все вы, находящиеся здесь, подобны лягушкам, которых медленно и незаметно варят в кастрюле. Что мы, точь-в-точь как Сизиф, отбывающий своё вечное наказание, просто безропотно терпим этот бессмысленный ход времени. И в моменты особого отчаяния я ловил себя на кощунственной мысли: а не проще ли нам всем просто взять и умереть вместе?
Но стоило мне на мгновение по-настоящему представить собственную смерть, как, какая нелепость, во мне с новой, непреодолимой силой вспыхнуло желание жить. И тогда я взглянул на вещи совершенно иначе.
Мне казалось, что у меня отобрали жизнь, но на самом деле всё происходящее, это и была моя жизнь. Время, которое я, как мне думалось, лишь безропотно терплю в этих стенах, это моя жизнь. Каждый день, который я проживаю в абсолютной неизвестности перед будущим, превозмогая страх, это тоже полноценная порция моей жизни. Пусть в этом мире не существует абсолютного спасения, но пока у меня есть этот текущий день, я продолжаю существовать.
И в этом нет абсолютно ничего бессмысленного или напрасного.
А потому для меня было огромной, неописуемой честью разделить эту жизнь вместе с вами. Благодаря вам я сумел подарить себе ещё несколько месяцев полноценного существования, и эта жизнь…»
Хрясь! Тр-р-рча!
Не в силах больше выносить этот пафос, я решительным движением разорвал листы пополам. Я рвал их вдоль и поперёк, с ожесточением превращая написанные слова в мелкие, безвозвратные клочки.
Покойся с миром, бумага, запятнанная моим вечным позором.
Конечно, было бы весьма эффектно сейчас красиво пустить эти обрывки по ветру, но замусоривать чужой ухоженный сад бумажным конфетти было бы верхом свинства. Пока я стоял и озирался по сторонам в поисках какой-нибудь урны, над моим ухом раздалось:
— Чем это вы тут занимаетесь?
— Ой, мама!
От этого внезапно раздавшегося со спины голоса я подпрыгнул на месте и испуганно вскрикнул. Чёрт побери, у меня чуть сердце через рот не выскочило.
Обернувшись, я увидел Ча Си Ёна. Похоже, он, как и я, просто вышел немного проветриться и теперь преспокойно усаживался на край деревянного настила террасы.
— Я тут краем уха услышал краткое содержание твоего завещания.
— …
— Твой боевой настрой из серии „в одиночку на тот свет не уйду“ я оценил по достоинству.
— Командир, я бы на вашем месте вообще помалкивал, вы явно не в том положении, чтобы меня критиковать.
— …
Обменявшись колкостями, мы замолчали. Прохладный ночной ветер заполнил образовавшуюся паузу.
И тут Ча Си Ён снова заговорил:
— Спасибо вам.
— ?..
— Благодаря вашим действиям я сумел сделать то, что был обязан сделать.
Надо же, с чего это он вдруг ударился в откровения, совсем на него не похоже. Я на мгновение задумался, подыскивая правильные слова для ответа. По-хорошему, раз уж мы оба оказались друг у друга в долгу, мне бы тоже следовало вежливо поблагодарить его, но, поразмыслив, я решил, что для окончательных итогов время ещё не пришло.
Поэтому, выдержав короткую паузу, я выбрал самый подходящий и универсальный вариант ответа:
— Надеюсь на наше плодотворное сотрудничество и в будущем.