Правила выживания редактора Том 1 Глава 224 Дерево (15)
Что это?
Короткая мысль пронеслась в опустевшей голове.
Неужели это действительно «Большой кот»?
Я смущенно уставился на рыдающую женщину, а затем, поколебавшись, повернулся к Ча Си Ёну.
И почти беззвучно прошептал то, что только что услышал:
— Не приближайся.
Кив.
Ча Си Ён, услышав мой голос, кивнул.
Похоже, слова женщины, которые я только что услышал, достигли и его.
Почему? До сих пор «Большой кот» издавал лишь скрежещущие, чудовищные звуки, так почему же он вдруг заговорил по-человечески?
Может, это из-за того, что он сбросил свою ужасную шкуру?
В полном недоумении я снова присмотрелся к «Большому коту».
«Большой кот», который ревел навзрыд и свирепо смотрел на меня, на самом деле был женщиной.
На вид ей можно было дать не более двадцати лет.
Ее кожа была белой, словно никогда не видевшая солнечного света, а волосы — длинные и черные. Хотя ее глаза с приподнятыми уголками сейчас были затуманены слезами, их разрез был четким, будто нарисованным.
Судя по одной лишь внешности, перед нами была молодая и красивая девушка. И поскольку она горько плакала с таким лицом, мы просто застыли в замешательстве.
— Я же сказала вам уходить!
Пока мы разглядывали «Большого кота», он снова закричал. На этот раз слова снова были адресованы мне.
Я не понимал, к чему всё это, а затем вспомнил всплывающие окна сообщений, которые видел, пока был без сознания.
Предупреждения, записанные там. Неужели их действительно посылал «Большой кот»?
В голове всё смешалось. Впрочем, ничего нового. Я и так знал, что внутри «Большого кота» скрывается нечто в женском обличье.
Мне уже довелось вдоволь поболтать с его «сестрой», так что особого шока от того, что оно вдруг заговорило на человеческом языке, я не испытывал.
Разумом я всё прекрасно понимал, но в душе царил полный хаос.
Ощущение, будто всё идет не так. Словно прямо перед глазами разверзлась бездна абсурда.
Я задумчиво размышлял над тем, что всё это значит, как вдруг в памяти вспыхнул…
— Ки-ки-ки-ки-ки-ки!
…смех той твари, что убила Пэк Са Ра на «Затянутом туманом мосту» и сбежала.
И затаившая дыхание Пэк Са Ра подо мной, и острые когти, копошившиеся в её спине.
Стоило вспомнить тот момент, как растерянность мгновенно улетучилась, а голова стала ледяной.
В ту же секунду я понял, что именно казалось мне странным. Я был в полном изумлении.
Существо, способное нормально общаться, ни с того ни с сего заманило в ловушку и убило столько людей.
И при всём при этом, оказавшись в тупике, оно заливалось слезами, будто винило во всём меня.
Злобное, непостижимое создание вдруг повело себя как капризный ребенок, и это вызывало лишь шок.
Понимая, что положение проигрышное, оно бы попыталось вступить в переговоры или, ради приличия, сохранило бы свою спесь.
Неужели оно действительно намерено вести себя как дитя?
Когда первое изумление улеглось, нахлынуло чувство глубокого опустошения.
В этот момент «Большой кот» снова выплеснул на меня свою обиду:
— Ты всё испортил! Почему ты никак не умрёшь и только мешаешь мне?! Почему, ну почему ты не сдыхаешь?! Почему?!
— …
Слушая этот бредовый лепет, я про себя лишь тяжело вздохнул. Ча Си Ён же, судя по всему, приняв решение, занёс руку к пояснице.
Заметив, что он собирается выхватить нож, я ёкнул уже по совершенно иному поводу.
Он что, собирается её уложить?
Но подобное существо не убить простым ударом клинка. Чтобы прикончить, его нужно поглотить.
Стоя перед истинным обличьем «Большого кота», я до конца осознал, насколько же нелепо это звучало.
Поглотить это, значит окончательно отказаться от всего человеческого.
Даже если перед нами не настоящий человек, убить и поглотить существо, выглядящее как человек, говорящее как человек, проявляющее человеческие эмоции, да ещё и плачущее от безысходности…
К тому же Спецзона предупреждала совершенно чётко.
Если поглотить бога, погибнет и бог, и человек, дерзнувший его поглотить.
Ча Си Ён тоже это знал.
И всё же он тянулся к ножу, поэтому я перехватил его за руку.
— Постойте.
— Чего ждать?
— В смысле «чего»?! Прежде чем действовать, нужен же хоть какой-то план!
От спокойного вопроса Ча Си Ёна я не удержался и повысил голос.
Этот сумасшедший был готов пойти на всё, лишь бы сделать то, что в его силах.
И сейчас он паниковал, боясь упустить этот шанс прямо у себя из-под носа.
Я силой оттащил его руку от кобуры с ножом.
Чёрт возьми, да где же этот «Ворон»?! Мы нашли «Большого кота», как и приказывал. Разве не должен он уже появиться?
Мечась в тревоге между Ча Си Ёном и «Большим котом», я решил тянуть время и спросил у монстра:
— Кто ты вообще такая?
Я не рассчитывал на ответ.
Однако, вопреки ожиданиям, «Большой кот» отозвался:
— Я королева.
Хлюпая носом, словно ребенок, и всё так же свирепо уставившись на меня полным ненависти взглядом, оно упрямо произнесло:
— Самая заботливая, достойная поклонения, собирающая величайшие сокровища.
— ?..
Что за бред? Она реально сама так о себе думает? Или цитирует заученную откуда-то фразу?
Слова, вырвавшиеся из уст «Большого кота», звучали так же фальшиво, как если бы маленький ребенок бездумно играл не подходившую ему роль.
Но «Большой кот», не обращая внимания на мой взгляд, продолжал всхлипывать и говорить: — Боги… *хнык*… изреките ваши… желания. Если это принесёт пользу миру… *хнык*… я исполню всё… *хнык-хнык*… . Он обещал исполнить желания с таким видом, будто сам не мог себя спасти и вот-вот разрыдается. Взглянув на «Большого кота», плачущего точь-в-точь как упрямый ребёнок, я опустил взгляд к его ногам. Что это такое? У ног «Большого кота» образовалась лужа крови. Он ранен? Я замер, думая, что кровь стекает с тела «Большого кота». Но присмотревшись, увидел, что его голени абсолютно чисты. Кровь не текла по его телу, она сочилась прямо из-под его ног. И она задела ткань, в которую был обёрнут «Большой кот». *Ш-ш-ш!* Ткань тут же задымилась и расплавилась. — ! .. Увидев это, Ча Си Ён больше не стал ждать и выхватил нож. В тот же миг «Большой кот» ткнул в Ча Си Ёна пальцем и закричал: — Все бедствия мира!.. *Ба-ам!* Раздался оглушительный хлопок, и тело Ча Си Ёна отлетело назад. — Командир! — …и демоны!.. *Ба-ам!* Пока я оглядывался на Ча Си Ёна, «Большой кот» снова выкрикнул. И в следующую секунду меня резко отбросило. Словно швырнутый неведомой силой, я пролетел хороших десяток метров и рухнул на пол. Когда я, прокувыркавшись по земле, попытался приподняться, Ча Си Ён, отлетевший ничуть не меньше меня, уже снова мчался на «Большого кота». — Если желаете избежать боли!.. *Хнык*… да будет… *хнык*… так! Кровавая лужа у ног «Большого кота» разрасталась всё шире, успев образовать полукруг радиусом метров в пять. Она становилась всё больше и больше. Видя это, мы ощутили полное отчаяние. Неужели мы опять его упустим? Пройдя весь этот путь?! *Хлюп!* В этот момент Ча Си Ён ступил прямо в кровавую лужу. *Ш-ш-ши-и-и!* Подошва его обуви мгновенно расплавилась, но Ча Си Ён, не обращая внимания, сделал следующий шаг. *Хлюп! Хлюп!* Игнорируя брызги, попадавшие на тело, он рванул к «Большому коту». Заметив это, «Большой кот» с перепуганным лицом снова ткнул пальцем в сторону Ча Си Ёна: — Каждый раз, когда зло восстаёт и мучает богов!.. Он собирался отбросить его, как и прежде. *Вскрик!* Но прежде чем он успел закончить, нож Ча Си Ёна вонзился «Большому коту» прямо в руку. Преодолев лужу крови всего за пару шагов, Ча Си Ён обрушил клинок на руку «Большого кота», и тот, прервав своё заклинание, взвизгнул от дикой боли: — А-а-а-агх! Крик отозвался эхом, но Ча Си Ён без колебаний выдернул нож. Разлитая по полу кровь бурным потоком откликнулась на боль бога. Взметнувшись высокой волной, она вознамерилась накрыть Ча Си Ёна целиком. — Сзади! .. И в этот самый миг… *Ш-ш-ши-и-и!* Растекшаяся по полу кровавая лужа неожиданно закипела. Кровь, готовая обрушиться на Ча Си Ёна, опала и вновь расплылась по земле. *Ш-ш-ши-и-и!* Истекая густым дымом, лужа быстро испарялась. Вскоре от крови не осталось и следа. Однако под ней открылся вовсе не прежний серо-белый пол, а непроглядная тьма. — А-а! .. Не подходи! .. «Большой кот» с перепуганным лицом попятился назад, глядя на чёрный пол. Но отступать было некуда. — Не подходи! Не подходи! Не подходи! У «Большого кота», вновь зашедшегося в плаче, из-под ног с шелестом вырвались и взмыли вверх чёрные крылья. — ! .. «Ворон»? Взметнувшиеся с пола чёрные крылья полностью накрыли собой «Большого кота». «Большой кот» отчаянно забился и закричал, но вырваться из этого плена уже не смог. Ча Си Ён вовремя отскочил в сторону, чтобы его не затянуло вслед за ним. — Нет! Не ешь меня! Не ешь-а-а-а! .. «Большой кот» молил о пощаде, но тьма безжалостно поглотила его целиком. В конце концов «Большой кот» окончательно утонул во мраке, а поднявшаяся с пола тьма медленно приняла форму. Человек?.. Тьма обратилась в мужчину. У него была необычайно белая кожа, будто он, как и «Большой кот», никогда не видел солнца. Однако из-за густых чёрных волос и темной одежды лица было почти не разглядеть. Мужчина слегка улыбнулся мне. *«Как и обещано. Я сожру всё».* Казалось, именно эти слова он адресовал мне. И сразу после этого мир вокруг нас в один миг рухнул. — Кх! .. От резкого падения я судорожно глотнул воздух. Мир бесшумно разрушился, и моё тело, смешавшись с его обломками, устремилось в бесконечную бездну. А как же Ча Си Ён? Я огляделся по сторонам в поисках командира Ча. Но нигде не мог его найти. Лестничный замок, по которому мы бродили, рассыпался на мелкие кусочки и развеялся в пустоте. В итоге я продолжал падать в полном одиночестве. Моё тело удалялось всё дальше от места, где находилось, пока я, совсем как в «Центре медитации», не увидел дно спецзон 1-го типа. Всё то же расположение, что и раньше. Но на этот раз мне открылось кое-что новое. Шестнадцать спецзон были объединены в группы по четыре. Они образовывали четыре столба, над которыми проглядывали иные пространства. Пока я разглядывал их, мимо меня пронеслось нечто яркое. Моё тело прошло сквозь эти объекты насквозь, и лишь после того, как они остались позади, я понял, что это были спецзоны 2-го типа. Я ошеломлённо замер, глядя им вслед, как вдруг за моей спиной вспыхнул свет.Я повернул голову к месту своего падения. Передо мной предстало нечто ослепительно белое – бесконечный склеп. И как раз в тот момент, когда я готовился упасть туда, мой взгляд зацепился за знакомый объект. Мой дом. «Маленький домик», служивший обителью Спецзоны. Этот «Маленький домик» парил, подобно пылинке, неподалёку от громадных размеров склепа. Как только я его заметил, меня, стремительно летевшего в склеп, резко притянуло к «Маленькому домику». А затем я потерял сознание. — Кхе!.. Придя в себя, я первым делом выплюнул скопившуюся во рту кровь. Вокруг царил полумрак. Впрочем, это была не полная тьма: всюду, куда ни падал взгляд, пробивался оранжевый свет уличных фонарей. До моих заложенных ушей донёсся звук сирены. Однако это была не воздушная тревога, звучавшая на «Железнодорожной станции», а обычный сигнал машины скорой помощи.