Правила выживания редактора Том 1 Глава 263 Пропажа! Жилой комплекс! (6)

Мы оказались совершенно обескуражены столь сюрреалистичным зрелищем.

Гигантская змея, чье тело, похожее на драконье, окутало жилой комплекс, свисала своей головой, устремленной злобным взглядом, прямо над крышей. Над крышей, где находились мы. Я ощутил дрожь и в страхе огляделся по сторонам. Однако ничего подозрительного в пределах видимости обнаружить не удалось.

— Похоже, мы обнаружили сущность, уничтожившую здание. Это зафиксировано на записи, две минуты девятнадцать секунд.

— Видео ещё загружается. Сделай скриншот ключевого момента и отправь в первую очередь.

— Есть.

Джэ Гём попытался разбить видео на части и отправить, но сигнал был настолько слабым, что передача данных шла с трудом. Тогда он просто сделал снимок экрана с изображением змеи и переслал его в ситуационный центр. Примерно через десять минут из рации послышался голос Пэк Са Ра:

— Форма объекта на скриншоте почти полностью соответствует масштабу электрических импульсов, фиксируемых в данный момент на крыше.

Всё верно. Значит, именно это существо, защищавшее ядро, крушило здание. Несмотря на то, что нам уже было известно о появлении монстра, увидеть его своими глазами оказалось крайне неприятным шоком. Размеры чудовища невольно вызвали у меня ассоциации с «Гигантской сиреной» и «Лжебогом», отчего даже голова слегка заболела. Наблюдая за огромной змеей, я произнес:

— Командир, в этом районе ведь пропадали люди, верно?

— Да.

— Удалось ли установить личность кого-либо из них?

— К чему этот вопрос?

— Меня интересует истинная природа этой змеи.

— Пропавший в данном секторе был один. Мужчина, около двадцати пяти лет, он выживал до момента временного закрытия «Апартаментов». Перебивался случайными заработками в ожидании постоянной работы, послужной список самый обычный.

То ли посчитав мои подозрения обоснованными, то ли желая их развеять, командир Ча перечислил анкетные данные пропавшего. Неужели этот рядовой новичок, только вступающий во взрослую жизнь, мог послужить материалом для создания такого монстра? Стоило мне задаться этим вопросом, как от собственных мыслей стало не по себе. Но ещё более отвратительной казалась перспектива того, что «Ворон» мог похитить человека и насильно трансформировать его в монстра.

Если всё действительно так, то ради чего я всё это время действовал по его указке? Чтобы сменить хозяина спецзоны 1-го типа, продолжающей пожирать людей? Он обещал скормить ей «Большого кота», а не уничтожить саму спецзону! Неужели он планировал такой ход? Нет, подождите. Делать окончательные выводы пока рано. Если бы «Ворон» намеревался просто использовать нас, он бы не стал заманивать меня в «Картинную галерею». Ведь если его цель — занять место хозяина 1-го типа, подобно «Большому коту», ему гораздо выгоднее планомерно истощать боевые силы Управления. Я изо всех сил попытался сохранить остатки доверия к «Ворону» и снова взглянул на экран планшета. Пустые внутренние дворы «Апартаментов» сменяли друг друга под различными ракурсами. Я долго всматривался в эти древние стены, насквозь пропитанные безжалостным дыханием времени.

— !..

Джэ Гём, перелистывающий кадры, внезапно вздрогнул и замер. Я тоже застыл от неожиданности, потрясенный увиденным. Это что... трупы?

Камера показывала узкий парадный вход «Апартаментов». На ступенях, ведущих вниз, в подземную часть, лежали люди. Нет, они были буквально свалены в кучи. Бесчисленные тела, тесно переплетающиеся друг с другом, валялись, словно груда выброшенного грязного белья. А их белые одежды были испещрены отвратительными, почерневшими и засохшими пятнами крови. Наблюдая эту жуткую сцену, Джэ Гём пробормотал приглушенным голосом:

— Пропавшие из зоны 1-го типа...

— Нет, подожди.

Я прервал Джэ Гёма и увеличил изображение на экране.

— Это одежда не нашего времени.

Наряды людей на экране выглядели поразительно архаично и просто. К тому же рукава были широкими и небрежно расклешенными. Погибшие на кадрах были одеты в ханбоки, традиционные корейские куртки, которые в наше время встретить можно крайне редко.

— Похоже, это хроника из прошлого.

— Из прошлого?

Я кивнул, мысленно возвращаясь к первоначальному названию этой спецзоны: «Жилой комплекс, уходящий под землю». Прототипом этого пространства служил весьма старый жилой комплекс в центре Сеула. И, как это свойственно большинству старых столичных зданий, в фундамент этого дома были навсегда встроены глубокие шрамы войны.

Когда говорят о войне, обычно представляют себе жуткую мясорубку с непрекращающейся стрельбой, однако на деле число погибших непосредственно в бою составляло лишь малую долю от общего числа жертв. Самая страшная жатва смерти всегда собиралась уже после окончания боевых действий.

Под благовидными названиями казней или чисток. А здание, в котором мы находились, в те лихие годы служило одним из мест, где северокорейские солдаты, занявшие Сеул, проводили показательные народные суды.

Возможно, под влиянием этих гнетущих воспоминаний «Жилой комплекс, уходящий под землю» притягивал затянутых в пространственную ловушку людей прямиком в подземелья, после чего переплавлял их.

Точно так же, как это происходило в древние времена, сплавляя человеческие жизни в единый жуткий монумент смерти. Выходит, представленная на экране картина гибели была лишь отголоском далёкого прошлого.

— Чёртовщина какая... — тихо выдохнул Джэ Гём.

— С какой стати эта жуть полезла на экраны...

— Возможно, именно для этого пространство и было разделено на слои.

— Для этого?

— Помнишь, что говорил тот парень из спецзоны о компонентах для создания монстров?

— Нет.

Джэ Гём, конечно, забыл, но тогда спецзонёныш выразился весьма определённо:

[Неужели все существа внутри спецзон изначально были людьми?]

[Далеко не все! Их структура может быть сформирована в равных пропорциях из человеческих душ, божественного дыхания, пространственного психопотока, а также священных колебаний света и звука. Однако, поскольку вы являетесь человеком, вам доступны для использования исключительно человеческие души и пространственный психопоток. Желаете ли вы приступить к созданию сущностей из имеющихся в наличии материалов?]

— Среди материалов, из которых формируются монстры, упоминались и пространственные психопотоки. Именно поэтому «Большой кот» намеренно выбрал для своей спецзоны место, тесно связанное с ужасами войны.

Лишь так спецзона могла беспрепятственно поглощать людей.

— Если этот зловещий мотив используется как строительный материал для монстра, дело принимает скверный оборот.

— Похоже на то...

Конечно, это могло оказаться лишь чрезмерно оптимистичной натяжкой, но если истолковать действия «Ворона» в самом благоприятном ключе, разве не получалось логичного объяснения? Поразмыслив так, я снова заставил себя проникнуться доверием к «Ворону». Хотя душевное равновесие это вроде бы вернуло, проблемы никуда не делись, мы по-прежнему понятия не имели, как отсюда выбраться.

Видеозаписи, отправленные Джэ Гёмом в ситуационный центр, пересылались с черепашьей скоростью. Мы разделили ролик, длившийся меньше пяти минут, на пять частей, но на ту сторону пока ушли только две. В итоге изучать материал всё равно могли только мы вдвоём, поэтому продолжили покадрово просматривать отснятые изображения прямо на крыше.

Проблема заключалась в том, что, за исключением кадров со змеей и горой тел, всё остальное пространство было совершенно пустым. Единственное, что нам удалось выяснить по уровню освещения в разных фрагментах, — здешнее пространство расслоилось по меньшей мере на десяток измерений.

Именно поэтому доступный нам обзор оказался донельзя ограниченным. Неужели отыскать пропавшего человека с помощью этого метода не судьба? Хотя, если подумать, в первую очередь нам следовало выяснить, сохранил ли вообще пропавший человеческий облик.

— Эх... — тяжело вздохнул Джэ Гём, явно чувствуя себя загнанным в угол.

Врр-р-х! Врр-р-р-х!

С мерзким скрежетом и скрипом разбросанные по крыше обломки вдруг пришли в движение.

— Время уже...

Разрушенное пространство снова шло на поправку, начиная процесс восстановления. Я молча проследил глазами за тем, как обломки, утянутые на крышу, вновь сползают куда-то вниз.

— Пространство восстанавливается. Каковы дальнейшие приказы?

Раздался голос командира Ра Гиль Чана. Поскольку мы строго следовали указаниям Ча Си Ёна и ожидали конца процесса восстановления, настало время запрашивать следующие распоряжения. Ча Си Ён ответил незамедлительно:

— Следующие инструкции передам в зашифрованном виде.

В зашифрованном виде? Неужели они собираются подорвать ядро так, чтобы спецзона ничего не заподозрила? Ведь если действовать напролом, как в прошлый раз, та гигантская змея снова разнесёт всё здание в щепки, лишь бы защитить ядро. Хотя в нынешнем положении иного выхода у нас всё равно не оставалось.

— Ой, стойте! — вдруг воскликнул Джэ Гём.

— Видео ещё на конвертации.

— Кажется, я нашёл пропавшего! На отметке три минуты тридцать шесть секунд, во фрагменте номер три на двенадцатой секунде. Тот человек, о котором вы говорили ранее, случайно не был одет в чёрный худи на молнии?

При этих словах я мгновенно подскочил к Джэ Гёму. На экране планшета красовался внутренний двор здания. Перед нами предстал узкий треугольный колодец внутреннего двора. Из-за высоко взметнувшихся вокруг внешних стен апартаментов это место выглядело точно глубокая корзина. К тому же здесь тоже валялись завалы строительного мусора, отчего дворик казался ещё более заброшенным и мёртвым, чем наша крыша. Я уже видел этот кадр во время первого просмотра, но тогда счёл его абсолютно пустым и просто пролистал дальше.

— И где ты здесь разглядел пропавшего?

В ответ на мой вопрос Джэ Гём ткнул пальцем в самый угол экрана. Затем он быстро подкрутил яркость, начисто смывая цифровую зернистость и серый мусор вокруг. И в зоне, которая до этого казалась лишь обычной глубокой тенью, отчётливо проступили очертания сжавшейся в комок человеческой фигуры, руки и голова. Ух ты...

— Футболка белого цвета под чёрным худи на молнии. На ногах — чёрные спортивные штаны.

Сразу же прозвучало уточнение от командира Ча по рации.

— Хён, он это, кажется? — переглянувшись со мной, выдохнул Джэ Гём.

— Очень похоже… но почему он выбрал такое место для укрытия?

Позиция казалась слишком открытой для того, кто пытается спрятаться от страха. Если входная дверь оказалась заперта, и он не смог попасть в квартиру, разве не разумнее было бы подождать на лестничной клетке?

— Он ранен?

— Может, его сбросило сюда, когда здание начало рушиться?

— Если бы он упал с такой высоты, вряд ли бы он сидел в такой позе…

Мы с Джэ Гёмом пристально смотрели на силуэт человека на видеозаписи, охваченные сильнейшим сомнением. И тут в памяти внезапно всплыли события нескольких часов назад. Нам сказали, что в этом секторе пропал всего один человек.

А ещё та спальня, дверь которой неожиданно распахнулась в тот самый момент, когда нас затянуло в спецзону. Звук поворачивающегося в замочной скважине ключа, а затем — звук разбитого стекла. Меня внезапно охватил ледяной порыв догадки, и я лихорадочно принялся восстанавливать хронологию событий.

Что мы тогда делали? Я навалился на Джэ Гёма, пытаясь найти одеяло, потом Квак Джэ Гём резко вскочил, из-за чего я покатился в сторону. Кажется, я ещё и ударил ногой по стене. После этого мы суетились на кровати, натягивая обувь и спешно собираясь. Я мысленно представил, как все эти наши бурные движения должны были отразиться в смежном измерении.

— …

— …

И что нам теперь делать?

Судя по всему, этого человека выбросили за пределы балкона… мы сами.