Правитель Вечной Ночи Том 10 Глава 117 Судьбой сведены, но не суждено

После долгого молчания Чжао Цзюньду первым нарушил напряжённую тишину:

— Вопрос слишком велик. Следует сначала доложить в императорский дворец и вынести его на обсуждение двора. А сейчас главное — уничтожить Врата демонов. Что бы ни замышляли тёмные расы, для них это всё равно будет тяжёлый удар.

Сун Цзынин немного подумал:

— Тогда так и поступим. Армия отдыхает ночь, завтра выступаем.

После рассвета имперские войска поднялись всем составом и двинулись к Вратам демонов.

В Имперской столице, в кабинете резиденции Направляющего Монарха, сам хозяин медленно водил кистью по бумаге. Опустив локоть и вложив силу в движение, он вывел один большой иероглиф:

«缘» — юань, судьбоносная связь.

Цзи Тяньцин стояла рядом. Несколько раз беззвучно прочитав знак, она почувствовала, как в груди смешались десятки чувств, и не знала, что сказать.

Направляющий Монарх долго любовался собственной каллиграфией и остался чрезвычайно доволен.

— Цзи Юань. Неплохо, правда? Одного этого иероглифа достаточно, чтобы выразить половину истин мира.

Цзи Тяньцин лишь вздохнула. На ней была простая светлая одежда, а фигура уже полностью восстановилась после родов.

Направляющий Монарх погладил бороду:

— Как ни посмотри, появление Юань — хорошее событие. Раньше и я немного сердился, но когда увидел ребёнка, всё понял. В конце концов, всё в мире сводится к судьбе и встречам.

Цзи Тяньцин раздражённо спросила:

— Значит, ничего делать не надо? Просто сидеть и ждать, пока судьба сама придёт?

— Не совсем. За некоторые встречи приходится бороться. Поборешься — они станут твоими. Не станешь — достанутся кому-то другому.

— То есть вы ничего не сказали!

Направляющий Монарх рассмеялся и покачал головой:

— Вот ведь девчонка. Уже сама мать, а характер стал только хуже. Даже меня теперь отчитываешь.

— И что? Я вообще не хотела ребёнка!

— Тогда принеси её ко мне во двор. Я уже стар, дел немного — буду чаще на неё смотреть.

— Нет!

— Вот видишь.

Цзи Тяньцин поколебалась и наконец спросила:

— А что делать с той стороной?

— С какой именно?

Она стиснула зубы:

— С какой ещё? Я о… о Новом мире.

выйти и принять один-два удара

Цзи Тяньцин едва не подпрыгнула:

— Я не о них!

— Не о них? Тогда о ком? — Направляющий Монарх прекрасно всё понимал, но продолжал притворяться.

Голос Цзи Тяньцин стал совсем тихим:

— О… Цянь Е.

— А, о нём! — Направляющий Монарх изобразил внезапное понимание. — У него тоже всё хорошо. Сколько аристократических домов уже сделали на него ставку! Даже Инь и Кун вытащили накопления многих поколений.

— Какая польза от этих домов?! Я не об этом.

Улыбка исчезла с лица Направляющего Монарха.

— Я прекрасно понимаю, о чём ты. Письмо я прочитал. Но подумай сама: почему род Цзи должен помогать ему только из-за одного письма?

— Суоса всё-таки Тёмный Монарх. Как Цянь Е должен его остановить?

— Не может остановить — пусть не останавливает. Если говорить прямо, сейчас он расширяет собственные земли и строит собственную основу, а не служит Империи. Если в ходе этого он задел противника, которого не следовало задевать, это его проблема.

— Но если он сдерживает оборотней Мосаала, разве это не выгодно Империи?

— Среди четырёх великих тёмных рас оборотни давно ослабли. Насколько мне известно, в первоначальном разделе Врат Нового мира им вообще не досталось места. Поэтому их действия там практически не влияют на основную картину. А Цзюньду и Цзынин сражаются с демонами. Очень возможно, что за ними стоит тот старик из рода Мазфилд. Вот за ним мне действительно приходится следить. Он совсем не простой противник.

Цзи Тяньцин вздохнула:

— Я знаю. Вы просто злитесь из-за того письма.

Направляющий Монарх спокойно ответил:

— Раз уж ты сказала это вслух, то и я скажу прямо. Каков статус нашего рода Цзи? По таланту, уму или красоте — в чём ты ему уступаешь? В Великом Вихре всё произошло по воле обстоятельств и судьбы — ладно. Но теперь есть ещё Юань. Даже если он не дорожит тобой, хотя бы ради ребёнка можно было написать не настолько холодно. А ведь в том же письме он просит меня вмешаться.

— Он узнал обо всём намного позже. Не стоит винить его.

— Ты так и не понимаешь? Он написал настолько сухо именно потому, что в сердце у него до сих пор Е Тун.

— Я знаю. Всегда знала, — тихо сказала Цзи Тяньцин.

Направляющий Монарх холодно фыркнул:

— Эта Е Тун далеко не проста. Даже из подготовленной для неё смертельной ловушки сумела выбраться. Старик вроде меня впервые промахнулся.

Цзи Тяньцин вздрогнула всем телом:

— Что вы сказали? Вы… вы сами пытались её убить?

— Жаль, что возможность была упущена.

Лицо Цзи Тяньцин мгновенно побелело.

Направляющий Монарх продолжил:

— Это вопрос большой картины. Жизнь или смерть Е Тун способна повлиять на будущее мира. Ваши маленькие любовные истории здесь ничего не решают.

В глазах Цзи Тяньцин мелькнула боль.

— Понятно. Значит, Цянь Е вы помогать не собираетесь?

Направляющий Монарх не ответил.

— Тогда пойду я.

Его брови сошлись:

— И что ты сможешь сделать?

— Империя уже и человеком его считать не хочет, а он в сердце всё равно остаётся связан с Империей! Раз встретил оборотней Мосаала, то с его характером он ни за что не позволит им свободно пройти дальше. Рано или поздно он столкнётся с Суосой. Избежать этого просто невозможно!

— Если так, значит ничего не поделаешь.

— Мне плевать на вашу большую картину. Не хотите идти — пойду сама. Род Цзи велик и силён, Юань никто не посмеет обидеть.

С этими словами Цзи Тяньцин развернулась.

Но едва сделала шаг, всё тело онемело. Изначальная сила мгновенно оказалась запечатана, и она не смогла пошевелиться.

Направляющий Монарх позвал служанок:

— Отнесите её в покои. Без моего разрешения ей нельзя покидать резиденцию ни на шаг.

Увидев, что он действительно разгневан, девушки даже дышать боялись. Они вместе подняли Цзи Тяньцин и вынесли из кабинета.

Когда он остался один, Направляющий Монарх снова посмотрел на написанный иероглиф «юань» и внезапно вздохнул:

— Е Тун нельзя оставлять в живых. Тяньцин… между тобой и тем человеком есть судьбоносная связь, но быть вместе вам всё-таки не суждено.

Тем временем во дворце Императрица Ли отложила книгу и медленно поднялась.

— Сегодня мне почему-то неспокойно. Хочу немного проехать по городу. Евнух Лю, найдётся ли у вас время составить мне компанию?

— Разумеется, Ваше Величество.

Евнух Лю даже не спросил, куда они направляются.

Экипаж доставил их к большому городскому поместью. Через некоторое время из задних ворот выехала уже неприметная карета и направилась за город. Внутри Императрица Ли и Евнух Лю переоделись в простую одежду. Впрочем, даже скромный наряд не мог скрыть красоту Императрицы.

Дорога закончилась у небольшого, ничем не примечательного поместья.

Выйдя из кареты, Императрица спросила:

— Что скажете об этом месте?

Евнух Лю открыл мутноватые глаза, оглядел окрестности и кивнул:

— Хорошо. Очень хорошо. Здесь нет ничего примечательного — именно поэтому оно и хорошо.

Императрица Ли вздохнула:

— Другого выхода нет. Слишком много глаз следит за ребёнком. Я потратила немало сил, чтобы найти настолько обычное место.

— Тогда, пожалуй, старому слуге лучше уйти.

— Вы опора Империи. От вас эту тайну скрывать не нужно. Более того, я привезла вас именно затем, чтобы вы взглянули на ребёнка и оценили его будущее.

Евнух Лю немного подумал:

— Тогда старый слуга исполнит приказ.

За маленькими воротами поместье оказалось неожиданно глубоким. Пройдя два двора, они достигли заднего сада. Там стоял тёплый павильон; хотя весна только начиналась и воздух оставался холодным, внутри сразу чувствовалось мягкое тепло.

Императрица и Евнух Лю сняли верхнюю одежду и поднялись по лестнице. Едва они дошли до поворота, сверху послышался громкий детский плач.

Императрица открыла дверь.

Посреди комнаты стояла детская колыбель. Рядом находилась Ли Куанлань и осторожно её покачивала.

Сейчас она была одета как женщина, и каждое движение подчёркивало удивительную красоту. Глядя на громко плачущего малыша, Ли Куанлань не скрывала нежности.

Только кашель Евнуха Лю вернул её к реальности.

— А? Сестра? Евнух Лю? Почему вы здесь?

— Ребёнку исполнилось сто дней. Я решила попросить Евнуха Лю взглянуть на его способности.

Ли Куанлань заметно поколебалась, но всё же отошла от колыбели.

Евнух Лю посмотрел на неё:

— Молодой господин, не беспокойтесь. Старый слуга не причинит маленькому высочеству вреда.

Он всё ещё по привычке называл Ли Куанлань «молодым господином», и та слегка покраснела и отвернулась.

Императрица подняла ребёнка на руки. Евнух Лю положил правую ладонь ему на темя и прикрыл глаза.

Прошло некоторое время.

Над головой старого евнуха вдруг поднялась тонкая струйка зелёной энергии. На лбу выступил пот, а обычно твёрдая рука едва заметно задрожала.

Императрица Ли невольно напряглась и сжала кулаки. Ли Куанлань и вовсе потеряла обычное спокойствие — её тело начало дрожать.

Евнух Лю проверял способности многих императорских сыновей и дочерей, и обычно ему хватало нескольких мгновений. Никогда ещё это не занимало столько времени. А то, что даже ему приходилось напрягаться до такой степени, было крайне необычно.

Внезапно ребёнок громко закричал.

Голос прозвенел, словно металл о камень, а из тела вырвались девять лучей света, мгновенно заливших комнату сиянием.

Евнух Лю наконец убрал руку. Он выглядел немного утомлённым.

— К счастью, я не подвёл ваше доверие.

На лице Императрицы уже сияла радость:

— Прошу, расскажите подробнее.

Евнух Лю, кажется, тоже стал разговорчивее:

— Таких природных задатков старый слуга прежде не видел. Если искать сравнение среди прошлого поколения, ребёнок способен приблизиться к двум великим жемчужинам Империи; даже если окажется немного слабее, всё равно должен быть сопоставим с поколением Цзюньду и Цзынина. Все изначальные точки у него открыты от рождения, поэтому путь совершенствования будет исключительно гладким. Но…

Одного этого «но» хватило, чтобы Императрица снова напряглась. Она даже схватила Евнуха Лю за рукав:

— Что?

— Боюсь лишь, что путь окажется слишком гладким. Без испытаний это преимущество однажды может превратиться в недостаток.

Императрица кивнула:

— Понимаю. Благодарю за наставление.

Евнух Лю немного помолчал:

— О происхождении этого ребёнка старому слуге известно кое-что. Позвольте спросить: зачем Ваше Величество пошли на такие хлопоты, чтобы получить этого ребёнка? Какое будущее вы для него готовите?

Императрица усадила Евнуха Лю и сказала:

— Я пригласила вас ещё и потому, что хотела открыть свои истинные намерения. В конце концов я всего лишь женщина и не лишена личных желаний. Моё главное желание — при жизни увидеть, как род Цзинтан Ли поднимется до статуса Великого Дома.

Она посмотрела на ребёнка.

— И именно он станет ключом к этому.