Правитель Вечной Ночи Том 10 Глава 157 Расследование

Сила уровня Небесного Монарха вспыхнула настолько внезапно, что сознание почти каждого на поле боя опустело. Остался лишь один вопрос:

«Откуда здесь Небесный Монарх?!»

Но ни один Небесный Монарх так и не появился.

Зато пуля изначальной силы, выпущенная Чжао Цзюньду, действительно излучала ауру и мощь этого уровня.

Пуля резко ускорилась до почти невозможной скорости, оставив в прежнем месте лишь медленно расширяющееся кольцо света.

«Пробуждение от Сна» не зря входило в Три Священных Артефакта Совета Вечной Ночи. Клинок мгновенно почувствовал изменение. Свет лезвия тоже ускорился и ударил точно по пуле.

Ослепительная полоса клинка разлетелась на части.

Пуля лишь слегка отклонилась — и в следующее мгновение вошла Е Тун в грудь.

Такая мощь. Такая властная, сокрушительная изначальная сила.

Во всей Империи она могла принадлежать только одному человеку — Принцу Зелёное Солнце!

Далеко отсюда, в главной имперской крепости, Сун Цзынин с изумлением поднял голову и посмотрел в сторону поля боя. Даже на таком расстоянии вспышку силы Небесного Монарха невозможно было не почувствовать.

Всё произошло слишком быстро. К тому моменту, когда Сун Цзынин сосредоточил внимание на далёком сражении, Е Тун уже падала навзничь.

Он почти инстинктивно вытянул руку.

Перед ним возник призрачный образ Е Тун. Из пустоты появились десятки счётных палочек и потянулись к её силуэту, словно пытаясь оплести его со всех сторон.

Возможно, это был единственный шанс хоть краем Искусства Небесной Тайны заглянуть в её истинную судьбу.

На поле боя все тёмно-золотые цветы одновременно завяли. Духовные птицы жалобно вскрикнули, рассыпались и исчезли. Домен Е Тун превратился в бесчисленные золотисто-тёмные искры, медленно поднимавшиеся в небо. На фоне залитого кровью поля это зрелище было почти болезненно прекрасным.

Сильные воины Вечной Ночи пришли в ужас. Они со всех сторон бросились к Е Тун и окружили её плотным кольцом. Никто не осмелился прикоснуться к ней руками — вместо этого они одновременно выпустили изначальную силу и удержали падающее тело в воздухе.

И тут закрытые глаза Е Тун резко открылись.

— Всё ещё пытаетесь меня просчитать? — холодно произнесла она. — Великолепная координация. Словно боитесь, что я вдруг не умру.

В её глазах вспыхнул кровавый свет, затем быстро осел в глубине. Радужки превратились в тяжёлое тёмное золото. Внутри будто возникли горы, реки и целая земля — но самих зрачков больше не было.

Перед Сун Цзынином Новый мир внезапно исчез.

Осталась пустота.

И в глубине этой пустоты медленно раскрылась пара тёмно-золотых глаз.

В них не было зрачков. Зато внутри существовал целый мир ночи.

В тот миг, когда этот взгляд упал на Сун Цзынина, он вскрикнул. Все счётные палочки мгновенно разлетелись вдребезги. Из его глаз хлынула кровь, и он рухнул на спину.

Огромные глаза в пустоте чуть повернулись, словно желая окончательно найти лежащего Сун Цзынина. Но в них проступила усталость, и веки медленно сомкнулись.

Пустота исчезла. Мир вернулся.

Е Тун снова закрыла глаза и приказала:

— Со мной всё в порядке. Передать приказ: атаковать всеми силами.

— Есть, Ваше Высочество!

Сильные воины Вечной Ночи громко ответили и разлетелись к своим частям. Особенно страшно выглядели вампиры — они стискивали зубы, а в глазах, обращённых к имперским солдатам, горели жажда крови и убийства.

И в этот момент высоко в небе внезапно прогремел гром.

Неописуемое чувство опасности спустилось сверху и словно сжало сознание каждого присутствующего.

Сильнейшие бойцы обеих сторон уже знали это ощущение.

Злая воля Нового мира.

Очевидно, её привлекла внезапная вспышка силы Небесного Монарха — особенно силы Принца Зелёное Солнце, одного из наиболее прославленных своей разрушительной мощью существ такого уровня.

Для воли Нового мира все сильные воины на поле боя были лишь кучкой муравьёв, слишком мелких, чтобы обычно обращать на них внимание. Но если муравьи сами не знают меры и решают продемонстрировать силу прямо у неё под носом, ничто не мешает ей чуть пошевелиться и раздавить их одним движением.

Почти одновременно обе стороны убрали домены. Даже те, кто ещё обменивался ударами, молча разошлись и вернулись к своим армиям.

Пытаться сейчас показать храбрость и погибнуть от злой воли Нового мира означало бы не мужество, а глупость.

Е Тун уже сумела кое-как подняться на ноги. Её тело покрывал доспех из тёмно-золотой кровавой энергии, скрывая место ранения.

Она холодно посмотрела в сторону Империи:

— Пусть поживут ещё три дня. Отступаем.

Протяжный звук рогов прокатился по полю. Армия Вечной Ночи отхлынула словно море.

Красивый вампир-маркиз командовал арьергардом. Перед уходом он вдруг плюнул в сторону Империи:

— Вот это у вас называется «не использовать всю силу»? И вправду низшая раса, годная только в пищу.

Чжао Цзюньду неподвижно стоял с оружием в руке. Лицо оставалось совершенно спокойным. Он не ответил на оскорбление и не отступил ни на шаг, лишь молча смотрел вслед уходящей армии.

Злая воля Нового мира ещё долго прокатывалась над полем волна за волной. Она не нашла силу, которая вызвала её гнев, и постепенно успокоилась. Но ощущение чужого взгляда никуда не исчезло.

Обе стороны понимали: воля ещё не ушла. Она продолжает наблюдать за этим местом.

Вероятно, только через несколько дней внимание окончательно рассеется, и она забудет произошедшее. Именно поэтому Е Тун и дала Империи ещё три дня.

Едва войска Вечной Ночи скрылись, Чжао Цзюньду приказал:

— Проверить все запасы и записи выдачи пуль изначальной силы, изготовленных лично Принцем Зелёное Солнце.

Штабист рядом напрягся:

— Господин, ваших полномочий может не хватить для доступа ко всем записям…

— Сначала проверьте то, к чему доступ есть. Остальные полномочия появятся через пару дней.

Отдав приказ, Чжао Цзюньду взмыл в воздух. Не обращая внимания на странные взгляды вокруг, он направился прямо к центральной крепости.

Бородатый офицер не выдержал и пробормотал:

— То, что сейчас произошло… это был план?

Стоявший рядом товарищ побледнел и мгновенно зажал ему рот:

— Не болтай и не додумывай! Иди лучше пополни боеприпасы. Через три дня Вечная Ночь вернётся.

Бородач понял намёк и больше ничего не сказал.

* * *

В центральной крепости Чжао Цзюньду привычным ровным шагом вошёл в кабинет Сун Цзынина.

Тот стоял у окна, прижимая к губам белый платок.

— Я знал, что ты придёшь, — произнёс Сун Цзынин. — Но не думал, что настолько быстро. Похоже, изменение свойств изначальной силы изменило и твой характер.

Чжао Цзюньду сразу спросил:

— Откуда рана?

— Обратный удар Искусства Небесной Тайны.

— Я только успел выстрелить пулей Небесного Монарха, как ты сразу же полез за ней своим Искусством. Боялся, что её не добьют окончательно?

Сун Цзынин повернулся и горько улыбнулся:

— Если я скажу, что это простое совпадение, поверишь?

— Слишком уж удачное совпадение. Твоё Искусство Небесной Тайны теперь само откликается на происходящее? Или ты уже способен просчитывать Небесных и Тёмных Монархов?

Взгляд Чжао Цзюньду стал острым.

Выстрел Тёмного Небосвода занимал меньше мгновения. Даже «вспышка молнии» была бы слишком медленным сравнением. Сун Цзынин находился далеко, но всё же каким-то образом ухватил эту единственную долю секунды. Если он не готовился заранее — какого же уровня достигло его искусство?

Сун Цзынин несколько раз кашлянул, перевернул белый платок и аккуратно сложил его другой стороной. В момент движения Чжао Цзюньду заметил густое пятно крови. Ранение явно было серьёзным.

Но Сун Цзынин всё равно повторил:

— Это правда было совпадением.

Чжао Цзюньду долго смотрел на него и наконец вздохнул:

— Я могу тебе поверить. Но остальные — вряд ли.

— Знаю.

— Я уже приказал проверить запасы и журналы выдачи всех пуль, изготовленных Принцем Зелёное Солнце.

Сун Цзынин покачал головой:

— Если ты заранее знаешь, что ничего не найдёшь, зачем?

— Я всё равно доведу расследование до конца.

— Вещи, созданные руками Небесного Монарха, относятся к самым закрытым тайнам Империи. С нашими нынешними полномочиями мы не увидим все записи. Допускаю, ты способен повысить уровень доступа. Но на это уйдёт несколько дней. И когда бумаги окажутся у тебя, в них уже наверняка ничего не останется. Хотя нет… даже если бы ты получил их прямо сейчас, скорее всего, всё равно ничего бы не увидел. Те, кто это устроил, давно сделали всё необходимое.

Чжао Цзюньду холодно спросил:

— Пуля, наполненная силой Принца Зелёное Солнце, сама с неба упала?

— Зачем тебе это?

— Затем, что те, кто всё задумал, должны хотя бы выбросить несколько пешек, чтобы погасить скандал.

— И получишь максимум несколько пешек.

— Лучше несколько, чем ни одной.

Сун Цзынин тяжело вздохнул:

— Ты… эх.

Чжао Цзюньду вдруг сменил тему:

— Ты тоже только что столкнулся с ней через Искусство Небесной Тайны. Насколько опасна рана от выстрела? Она умрёт?

Сун Цзынин на мгновение замер.

— Сила Принца Зелёное Солнце обладает абсолютным преимуществом против любой расы Вечной Ночи. Она, боюсь… может не пережить это.

Он подумал и добавил:

— Для нас с тобой это, возможно, не хорошая новость. Но для Империи в целом — огромная удача. Ты сам знаешь, сколько имперских солдат погибло с тех пор, как она вступила в войну.

Взгляд Чжао Цзюньду мгновенно стал ледяным:

— Значит, ты всё-таки знал об этом?

Сун Цзынин снова закашлялся и криво улыбнулся:

— Это правда совпадение. Я лишь говорю о последствиях как они есть.

— Надеюсь.

Чжао Цзюньду развернулся и ушёл, даже не закрыв за собой дверь.

Сун Цзынин долго смотрел ему вслед, затем тихо вздохнул и снова подошёл к окну. Внизу кипела работа крепости. Он стоял неподвижно и молчал.

* * *

Когда Чжао Цзюньду вернулся на передовую, солдаты и офицеры, ещё секунду назад оживлённо обсуждавшие произошедшее, мгновенно замолчали, вытянулись и отдали честь. Их поведение было безукоризненным и подчеркнуто уважительным, однако выражения глаз выдавали слишком многое.

Чжао Цзюньду отдал несколько коротких распоряжений, а затем собрал всех ответственных офицеров в зале совещаний.

— Поднимите записи обо всех, кто входил в крепость и покидал её за последние три дня. Отдельно составьте список всех, кто не относится к этому гарнизону, но хотя бы ненадолго здесь задерживался. Если выяснится, что кто-то намеренно скрыл сведения, — казнить на месте.

Если Чжао Цзюньду говорил «казнить на месте», скидок не бывало. Офицеры поспешно подтвердили приказ и разошлись.

Чжао Цзюньду остался в зале один.

Через некоторое время вошёл генерал и положил перед ним стопку документов:

— Господин, это все записи, которые удалось найти. Только…

— Говори.

— Последние дни мы одновременно готовили снабжение и непрерывно воевали. Наша крепость — перевалочный узел: через нас идут и части, снятые с передовой, и подкрепления из тыла. Людей не хватает настолько, что каждому нужны ещё несколько пар рук. Поэтому некоторые журналы велись… не слишком аккуратно. Боюсь, в сведениях есть пропуски.

— Понял.

К удивлению генерала, Чжао Цзюньду не рассердился. Он взял документы и начал внимательно читать страницу за страницей.

Три дня передышки стали для Империи редчайшей возможностью восстановить оборону. За это время бесчисленные солдаты заново возвели несколько уничтоженных укреплений первой линии и добавили на флангах несколько небольших крепостей, предназначенных для перехвата обходных отрядов Вечной Ночи.

Пока вокруг кипела работа, Чжао Цзюньду все три дня изучал записи. Из тыла постепенно прибывали дополнительные документы. Запрос на расширение полномочий тоже одобрили удивительно быстро.

И наконец специальный элитный отряд доставил ему запечатанную партию бумаг с пометкой «Совершенно секретно».