Правитель Вечной Ночи Том 10 Глава 187 Предатель

Услышав приближающийся голос, Палоция и Неугасаемое Пламя одновременно ослабили натиск.

Неугасаемое Пламя встал между Лазурным Монархом и направлением, откуда приближался новый противник. Палоция тем временем несколькими быстрыми движениями выпустил десятки сгустков демонической энергии, прикрепив по одному к каждому из своих подчинённых.

Получив поддержку силы Тёмного Монарха, даже герцоги резко ускорились. Они немедленно разорвали дистанцию и покинули поле боя.

Ни Палоция, ни Неугасаемое Пламя не ожидали, что Лазурный Монарх окажется настолько силён. Даже с Благословлением Тьмы в руках, сражаясь вдвоём против одного, они некоторое время находились в крайне невыгодном положении.

За мягкой, безупречно спокойной внешностью Лазурного Монарха скрывалась чудовищная мощь. Каждый его удар был сравним с атакой именного оружия, а скорость превосходила самые смелые ожидания. Сочетание этих качеств делало его мгновенный натиск почти неудержимым.

Оба демона прекрасно понимали: если просто затянуть бой, Лазурный Монарх сам истощит себя. Он уже стоял у границы жизни, и всякий удар в полную силу отнимал часть последних лет.

Но «немного потянуть время» в его случае было далеко не просто. Каждая лишняя секунда могла стоить кому-нибудь жизни.

Если бы любой из них оказался здесь один, единственно разумным решением было бы временно отступить и переждать вспышку его силы.

Теперь прибыл Мрачный Монарх. Желание уйти выглядело совершенно естественным. Оба демона были в расцвете сил и не собирались обменивать собственное тяжёлое ранение на смерть Лазурного Монарха.

Увидев, что два Тёмных Монарха собираются отступать, Лазурный Монарх холодно усмехнулся.

— Раз уж пришли в гости, уйти совсем без подарка было бы невежливо.

Он развёл руки.

На кончиках пальцев засияли лазурные точки. Между каждой парой протянулись нити света, мгновенно сплетаясь в сложную сеть.

Лазурный Монарх резко взмахнул руками.

Десятки тончайших лазурных линий выстрелили во все стороны — к двум Тёмным Монархам и отступающим герцогам демонов.

За каждой линией в воздухе оставалась дрожащая бледная тень.

Лицо Палоции изменилось.

— Не блокировать! Уклоняйтесь!

Но предупреждение всё же запоздало.

Два герцога и один вице-герцог, увидев летящие нити, инстинктивно поставили защиту.

А затем с ужасом поняли, что не способны остановить их ничем.

Оружие.

Защитная демоническая энергия Тёмного Монарха.

Доспехи.

Плоть и кости.

Лазурные нити прошли сквозь всё одинаково легко.

Лишь после этого трое увидели, что представляли собой колеблющиеся тени за ними.

Это было разрезанное пространство.

Жизненное пламя троих экспертов герцогского уровня почти одновременно погасло. Их демонические ядра оказались рассечены пополам. Даже присутствие двух Тёмных Монархов уже не могло их спасти.

Разумеется, Палоцию и Неугасаемое Пламя нити не задели. На каждого из них Лазурный Монарх направил лишь по три — достаточно, чтобы помешать им спасать подчинённых.

Цена этого удара была огромной.

Энергия крови Лазурного Монарха резко упала, словно провалившись целой ступенью, и только затем стабилизировалась.

Но в обмен на этот расход он на глазах у двух Тёмных Монархов мгновенно убил трёх экспертов герцогского уровня.

В этот миг в нём снова проступило величие древней эпохи, когда Лазурный Монарх беспрепятственно проходил через весь мир.

Он сложил руки за спиной и холодно сказал:

— На этом дело ещё не закончено...

Фраза оборвалась.

Лазурный Монарх удивлённо опустил глаза.

Из груди вышла рука.

В ладони лежало его кровавое ядро — огромное, прозрачное, похожее на лазурный драгоценный камень.

Лазурный Монарх медленно повернул голову.

За спиной стоял Меданзо.

Мрачный Монарх. Его веки нервно подрагивали, лицо исказилось почти до неузнаваемости.

Меданзо полностью скрыл ауру настоящего тела и намеренно оставил по дороге ложные следы, чтобы Лазурный Монарх неверно определил его положение. Знание привычек Рено и крайнее истощение последнего позволили ударить без предупреждения.

Даже сам Меданзо не ожидал, что всё получится настолько легко. Если бы не совершенно реальное кровавое ядро в руке, он, пожалуй, ещё несколько мгновений не поверил бы в успех.

— Так это ты... — в глазах Лазурного Монарха появилось понимание.

Взгляд Меданзо метался, энергия крови вокруг него то поднималась, то опадала. Он явно находился на грани срыва.

— А ты всё такой же хитрый! Даже последнее средство спасения отдал им. Но это лишь немного задержит нас. Хоть отправь их на самый верхний континент — рано или поздно мы всё равно найдём.

Удивление Лазурного Монарха уже исчезло.

Десять тысяч лет воспоминаний позволяли спокойно смотреть на слишком многое.

— Ты отвернулся от Реки Крови. Предал Королеву. Очень скоро получишь то, что заслужил.

Меданзо внезапно взорвался.

— Река Крови? Королева?! Ха-ха! Какая шутка! Река Крови с каждым годом всё дальше. Даже моя печать стала расплываться! Не я предал её — это она бросила меня! Если мы продолжим полагаться на Реку Крови, весь вампирский народ однажды погибнет! Когда моя печать исчезнет окончательно, чем мне поддерживать силу Тёмного Монарха?!

Лазурный Монарх не спорил.

Просто смотрел на Меданзо.

С жалостью.

Именно эта жалость оказалась для Меданзо невыносимее любых слов.

— А Королева?! Что она умеет, кроме как спать?! За столько лет сколько раз она вообще просыпалась? Сколько дел вампирской расы решила? Разве не я всё это время держал на себе наши внутренние и внешние дела?! Но ей нет дела до моих заслуг! Она ставит этого мальчишку Габсбурга выше меня! Он всего лишь принц, которому случайно удалось зажечь печать. А сколько веков существует моя?!

Его лицо стало ещё страшнее.

— И потом — раз уж она сумела выделить каплю изначальной крови, почему не дала её мне? Вместо этого отдала Е Тун, этой шлюхе! Она прекрасно знала, что я сотни лет ждал возможности поднять свою родословную!

Меданзо тяжело дышал, затем процедил:

— Не беспокойся. Пока я здесь, Королева ничего не узнает. Она будет спать в неведении. Даже если мы не можем найти её дрейфующий дворец в Пустоте, достаточно запечатать выходы Сумеречного Континента — и до неё не дойдёт ни одна весть. А когда всё-таки узнает, будет слишком поздно. Уже ничего нельзя будет изменить!

Он почти закричал:

— А ты, Лазурный Монарх, такой же, как она! Вы оба давно должны были умереть!

Рядом появился Неугасаемое Пламя.

— Он уже умер.

Меданзо застыл.

Только теперь он понял, что жизнь в теле Лазурного Монарха уже полностью угасла.

Но жалость в его глазах по-прежнему оставалась ясной и мучительно заметной.

Именно этот взгляд окончательно лишил Меданзо самообладания.

Наконец вспомнив о достоинстве Тёмного Монарха, он холодно фыркнул, выдернул руку из груди Рено и позволил телу упасть.

Но Лазурный Монарх не коснулся земли.

Мягкая демоническая энергия подхватила его и перенесла к Палоции.

Палоция принял тело обеими руками, затем осторожно передал ближайшему герцогу.

— Доставь обратно. Похоронить со всеми почестями.

Герцог глубоко поклонился. Он не решился нести тело Лазурного Монарха руками, но и не позволил ему оказаться ниже себя: поток демонической силы удерживал Рено над головой.

Так он выражал высшее уважение.

Демоны только что потеряли от его руки трёх герцогских экспертов, но истинная сила всегда заслуживала их почтения.

Меданзо смотрел на это и чувствовал себя всё более неуютно.

Неугасаемое Пламя протянул руку.

— Отдай.

Меданзо заметил, что тот смотрит на кровавое ядро, и нахмурился.

— Это принадлежит вампирам.

— Оно нужно Его Величеству.

— Король Демонов хочет это?

В голосе Меданзо звучало сомнение. Он по-прежнему крепко держал ядро и явно собирался убрать его себе.

Последний бой Лазурного Монарха показал силу, выходящую далеко за обычные пределы. Меданзо не мог не захотеть подобное кровавое ядро.

По чистоте родословной Рено стоял намного выше. Его жизнь уже подходила к концу, а после страшного перерасхода кровавое ядро находилось на грани разрушения. Для Меданзо это как раз было преимуществом: такую силу можно было поглотить с меньшим риском обратного удара.

По ценности ядро, возможно, почти не уступало капле изначальной крови Лилит.

Но зачем оно Королю Демонов?

Увидев, что Меданзо не отдаёт трофей, Неугасаемое Пламя слегка отступил.

Одновременно рядом совершенно бесшумно появился Палоция.

Два Тёмных Монарха демонов оказались по обе стороны Меданзо.

Угроза была предельно ясна.

Неугасаемое Пламя произнёс:

— Ты уже предал Королеву Ночи. Теперь собираешься предать ещё и Короля Демонов? Можешь, конечно, попробовать поискать защиты у Паучьей Королевы. Если сначала сумеешь уйти отсюда живым.

Лицо Меданзо несколько раз изменилось.

Он не был Лазурным Монархом и не обладал его невероятной скоростью. Из рук двух Тёмных Монархов демонов ему не сбежать.

Да и куда?

После того, что он совершил сегодня, если Королева Ночи проснётся, первым, кого она захочет убить, вполне мог оказаться не демон, а он сам.

Меданзо пришлось протянуть кровавое ядро.

— Моя верность Его Величеству Королю Демонов никогда не менялась.

— Тем лучше. Не сомневайся, Его Величество достойно вознаградит твою преданность.

Неугасаемое Пламя принял ядро и убрал его с неожиданной осторожностью.

Почему-то именно эта бережность вызвала у Меданзо особенно сильную тревогу.

Палоция осмотрел разрушенную долину и приказал двум герцогам:

— Останьтесь. Уничтожьте все следы и любые возможные подсказки. Закончить до прибытия Габсбурга.

Затем он повернулся к Меданзо.

— Вампирскую сторону придётся закрыть тебе. По крайней мере до полного завершения нашего плана Королева Ночи не должна ничего узнать.

Меданзо слегка поклонился.

— Не беспокойтесь. Из вампирских монархов сейчас активно действует только я. Остальные не осмелятся идти против моей воли.

Неугасаемое Пламя нахмурился.

— Осторожнее с Габсбургом.

В глазах Меданзо мелькнуло убийственное намерение.

— Может, проще отправить его в кровавый пруд лет на сто?

Палоция ответил:

— Для Габсбурга у Его Величества есть отдельный план. Не нужно проявлять лишнюю инициативу. Уходим.

Меданзо был недоволен, но спорить не мог.

Король Демонов уже предупреждал Суосу не устраивать громких событий. То же правило распространялось и на Меданзо. Требованием Короля Демонов была внешняя стабильность всех рас. Поэтому без его разрешения, даже имея возможность загнать Габсбурга в вековой сон, Меданзо не мог действовать открыто.

* * *

В малом каменном зале тайного убежища вода в Пруду Лазурной Бездны снова заколыхалась.

Цянь Е медленно сел.

На этот раз его взгляд был ясным и чистым. От прежней растерянности не осталось и следа.

Он посмотрел на себя, затем на пруд.

Вода полностью потеряла лазурный цвет и стала обыкновенно прозрачной. Вся жизненная сила и энергия, заключённые в лазурной крови, были поглощены Цянь Е без остатка.

Он поднялся, несколько раз подвигал руками и ногами и вышел из пруда.

Цянь Е взял приготовленную одежду и уже собирался одеться, когда внезапно застыл.

Его восприятие ясно говорило: ни кровавого ядра, ни сердца в теле больше не было.

В грудной клетке медленно вращалась только Книга Тьмы.