Правитель Вечной Ночи Том 10 Глава 190 Чувства и долг

Сейчас маленькое тайное пространство казалось уголком мира, отрезанным от всех тревог и распрей. Цянь Е молча слушал, как Е Тун рассказывает о прошлом.

— Тогда мы все были молоды — и все слишком горды собой. Вампирам жилось тяжело. Врагов было не счесть: другие расы Вечной Ночи, чужаки, внезапно появлявшиеся в нашем мире… Почти все мои воспоминания о тех годах — это сражения.

Наверняка речь шла о невероятно далёком прошлом. Даже в имперских хрониках почти не осталось упоминаний о массовых вторжениях существ извне. Самое большее — редкие появления гигантских зверей Пустоты. А в записях Совета Вечной Ночи подобные события давно уже звучали как легенды глубокой древности.

— Потом… потом ничего не было. Я не помню, почему погибла. Этот отрезок прошлого — сплошная пустота, словно кто-то просто вырезал его из памяти. После пробуждения я спрашивала Рено, но и он ничего не знал. Говорили только, что в то время я постоянно меняла место, а потом вдруг разнеслась весть о моей гибели.

— Тогда кто же ты на самом деле?

Е Тун тихо вздохнула.

— Я — это я. Е Тун. Я не стала другим человеком. Пробуждение просто добавило в мою голову воспоминания, которых раньше там не было. Вот и всё.

— Тогда почему ты ушла?

— После пробуждения восстановившееся кровавое ядро само послало сигнал в Реку Крови — и получило ответ. В тот момент я поняла: рано или поздно меня найдут и призовут обратно. Если бы мы оставались вместе, ты оказался бы в огромной опасности. В древности у меня были не только такие друзья, как Рено. Врагов было куда больше. — Е Тун посмотрела на Цянь Е. — Если смогла пробудиться я, смогут и они.

— Какими бы они ни были, мы могли встретить их вместе. Посмотри: с тех пор ведь прошло не так уж много времени.

Е Тун снова вздохнула.

— Дело было не только в опасности. Была ещё ответственность. Если бы Совет призвал меня, я, скорее всего, всё равно пошла бы. А ты? Как ты мог служить Совету? Даже если бы речь не шла о войне против Империи, ты бы всё равно не согласился.

Цянь Е промолчал. В те времена всё именно так и было.

— Потом меня нашли посланники Совета. Приехал и Рено. Всё, что случилось дальше, ты уже знаешь.

— Лазурный… Рено. Почему он спас меня?

Вот этого Цянь Е по-прежнему не понимал.

По многим признакам, да и по словам Е Тун, было ясно: Лазурный Король всегда испытывал к ней особые чувства. Е Тун никогда не отвечала ему взаимностью, но за тысячи лет его чувства ничуть не изменились. Если бы ранена была она, Рено вполне естественно отдал бы ей последнее сокровище, способное сохранить ему жизнь. Но Цянь Е, по сути, был его соперником. Откуда такая щедрость?

— Он спасал не тебя, — тихо сказала Е Тун. — Он хотел спасти меня.

Цянь Е вдруг понял.

Если бы он умер, Е Тун, собственными руками по ошибке убившая его, скорее всего, тоже не захотела бы жить. Возможно, именно это увидел Лазурный Король — и потому сделал всё, чтобы спасти Цянь Е.

На душе стало тяжело и горько.

— Тогда я слишком поддался порыву.

— Всё уже прошло.

Цянь Е коснулся груди.

— А что произошло с моим телом? Такое ощущение, будто Книга Тьмы слила кровавое ядро и сердце воедино.

Е Тун сердито сверкнула глазами.

— И ты ещё спрашиваешь! Тогда ты так меня обманул, что я ударила в ответ инстинктивно и всей силой. Иначе твою атаку было не остановить. Пробуждение от Сна само ищет слабые места противника. Оно разорвало и твоё сердце, и кровавое ядро.

— Тогда почему я сейчас жив?

— Тебя спасла Книга Тьмы. В древности её называли Книгой Творения. Говорили, что она возникла одновременно с самим миром и хранит истинные тайны законов, лежащих в его основе. Всякий раз, когда она появлялась, за неё начинали сражаться разные расы. Последним её владельцем был Андруил. Получив Книгу Тьмы, он резко усилился — и только тогда задумался о вызове Королеве Ночи.

Цянь Е и прежде знал, что Книга Тьмы необычна, но не представлял, насколько велико её происхождение. Оказывается, могущественнейшие существа спорили за неё ещё с древнейших времён.

— Рено тоже когда-то владел Книгой Тьмы и успел её изучить, — продолжила Е Тун. — Он воспользовался заключённой в ней силой Творения, чтобы заново создать твоё сердце и кровавое ядро. А посредником стала кровь Лазурной Бездны. Затем он запечатал их внутри Книги. С тех пор Книга Тьмы и есть твоё сердце и твоё кровавое ядро.

Это уже походило на настоящее чудо.

Но ещё труднее было принять другое. Лазурный Король получил в руки сокровище такой силы — и не попытался оставить его себе, а без колебаний потратил всё необходимое, чтобы вернуть Цянь Е к жизни. Перед такой тяжестью чужой доброй воли трудно было не склониться.

Вдруг брови Е Тун сошлись. На лице промелькнули сомнение, надежда, тревога и недоумение. Цянь Е мягко коснулся пальцами её лба, словно хотел разгладить складку между бровями.

— Что случилось?

— Только что моя связь с кровавой печатью Рено полностью исчезла… Но сейчас…

В тот же миг и Е Тун, и Цянь Е что-то почувствовали и одновременно подняли головы.

По Реке Крови прошла едва различимая волна. Среди бесчисленных печатей, то погружавшихся в глубину, то вновь возникавших на поверхности, одна стала тусклее. Печать Лазурного Короля.

Колебание было слабым, скрытым и длилось всего миг. Но сила родословной Цянь Е и Е Тун уже достигла герцогского уровня, а связь с Рекой Крови намного превосходила обычных вампиров. Они оба заметили перемену.

В глазах Е Тун только успела вспыхнуть надежда, как печать Рено потускнела ещё на одну ступень. Лицо девушки изменилось. К счастью, на этом всё остановилось.

— Наверное, я только что слишком испугалась и ошиблась, — прошептала она.

Цянь Е взял её за руку.

— С возможностями Рено во всём мире найдётся не так много существ, способных угрожать его жизни. Разве что вмешается кто-то из Верховных Владык.

Он обнял Е Тун. Тепло двух тел понемногу сняло напряжение, сковывавшее обоих.

— Наверное, нам стоит выйти и посмотреть, что происходит снаружи, — сказала Е Тун.

— Хорошо.

— Нет. Не будем спешить. Сначала привыкни к новому телу.

Цянь Е не возражал. Собственное тело казалось совершенно чужим: каждый сустав словно заржавел, движения плохо слушались. В таком состоянии он едва мог показать треть или четыре десятых своей настоящей силы.

Пространство Андруила сохранилось. Даже последняя вспышка силы Е Тун не повредила это сокровище. Немного отдохнув, Цянь Е размялся, достал Восточный Пик и легонько встряхнул меч.

Клинок мгновенно задрожал всем телом. Металл жалобно заскрипел.

Цянь Е вздрогнул. Вместе с этим простым движением из Книги Тьмы хлынула изначальная сила Хаоса, и мощь внезапно выросла настолько, что он едва не уничтожил Восточный Пик.

Оружейные мастера Дома Чжао серьёзно доработали меч, добавили рог гигантского носорога, а затем Восточный Пик прошёл закалку в Бассейне Всех Живых. Он был почти неразрушим. Раньше Цянь Е мог использовать его то как огромный топор, то как тяжёлый молот — и ничего не случалось. Почему же сейчас одного движения на девять десятых силы едва не хватило, чтобы погубить клинок?

Он сосредоточился на ощущениях собственного тела. Мышцы почти не изменились. кровь золотого пламени по-прежнему текла по жилам, хотя крошечные искры внутри неё словно стали глубже и тусклее. Перестройка костей почти завершилась — это, возможно, и объясняло часть возросшей прочности тела, но никак не тот взрыв силы, который только что произошёл.

Оставалось одно объяснение: необычная изначальная сила, текущая из Книги Тьмы.

На этот раз Цянь Е действовал осторожно. Он ограничил изначальную силу половиной, начал отрабатывать мечевые приёмы и лишь после того, как полностью освоился, понемногу увеличивал мощь. Огромная часть его боевой силы держалась на почти безупречном искусстве боя. Пока он не научится владеть новым телом так же совершенно, раскрыть настоящую мощь будет невозможно.

Стоило войти в состояние тренировки, как мысли успокоились. Всё постороннее исчезло. Цянь Е снова и снова повторял движения меча, заново осваивая тонкости приложения силы.

Так незаметно прошло три дня.

Лишь тогда он вышел из состояния предельной сосредоточенности. Взглянув на время, Цянь Е резко встревожился и сразу обратил сознание к Реке Крови. Печать Лазурного Короля всё ещё не погасла окончательно. Только тогда он немного успокоился.

Е Тун всё это время сидела рядом и молча наблюдала.

Цянь Е медленно убрал изначальную силу и уже направился к ней, когда внутри Книги Тьмы вдруг поднялся настоящий прилив. Кровавый кристалл на обложке быстро разросся и выплеснул огромный поток Крови Золотого Пламени. Она проникла в кости, заживляя последние следы повреждений.

Аура Цянь Е начала расти ступень за ступенью и остановилась лишь почти у границы великого герцога.

— Теперь, пожалуй, достаточно.

Е Тун давно уже собрала вещи. Она протянула ему рюкзак с запасами. Цянь Е убрал его в пространство Андруила, надел боевую броню, и вместе они покинули маленькое убежище.

* * *

В сумрачном сердце континента демонов возвышался величественный и роскошный замок — самое священное место этой расы, Дворец Демонов.

В одном из залов Король Демонов стоял у длинного стола и долго смотрел на кровавое ядро Лазурного Короля.

Рядом молча ждали Парочия и Неугасаемое Пламя.

— Значит, Е Тун и Цянь Е вы не нашли?

Голос Короля Демонов, как всегда, оставался мягким. Но ауры двух Тёмных Монархов едва заметно колебнулись: спокойствия они явно не испытывали.

Если бы не увидеть этого собственными глазами, в такое трудно было бы поверить. Между Тёмными Монархами и Верховным Владыкой, конечно, существовала пропасть, но не настолько, чтобы один мог полностью подавлять другого. Более того, Неугасаемое Пламя, как и Волчий Владыка, считался существом, уже приблизившимся к Священной Горе. И всё же сейчас уважение — почти страх — обоих перед Королём Демонов явно выходило за обычные рамки.

— Я не ожидал, что в самом конце жизни Рено сумеет высвободить такую страшную силу, — сказал Парочия.

Король Демонов тихо вздохнул.

— Вы недооценили не его силу. Вы недооценили его решимость. Не все вампиры похожи на Меданзо.

Некоторое время он молчал, затем легко провёл рукой. Бесчисленные нити демонической энергии сплелись в изящный многогранник, заключив кровавое ядро Лазурного Короля внутрь.

— Спрячьте его как следует. В этом ядре ещё остаётся последняя искра жизни. Пока оно цело, печать в Реке Крови не погаснет окончательно, а значит, Королева Ночи ничего не заметит. На этот раз Меданзо наконец-то меня не разочаровал.

Неугасаемое Пламя выпустил струю бледного огня и убрал кровавое ядро.

Король Демонов немного подумал и добавил:

— Если через него удастся подсмотреть хотя бы часть тайн Реки Крови, будет ещё лучше. Я по-прежнему не слишком доверяю тому, что делают эти люди.

Когда Парочия и Неугасаемое Пламя ушли, Король Демонов остался стоять на месте, погружённый в неизвестные мысли.