Правитель Вечной Ночи Том 10 Глава 249 Священная Звезда. Часть I

Башня уже поднялась выше ста метров. Вокруг неё собралось не меньше десятка сильных экспертов Вечной Ночи. Несколько человек были с головы до ног закованы в доспехи и носили полностью закрытые маски — судя по всему, графы. Остальные обладали силой маркиза или выше.

Их было немного, но когда столько сильных экспертов работали вместе, строительство продвигалось с поразительной скоростью. Огромный котёл диаметром больше десяти метров просто подняли на вершину башни и установили целиком. У основания другие бойцы укрепляли фундамент: прямоугольный каменный блок весом больше десятка тонн двое экспертов без труда подхватили и положили точно на предназначенное место.

За стройкой сейчас следил не Неугасаемое Пламя, а старый знакомый Цянь Е — Владыка Мазфилда.

Цянь Е не стал действовать сгоряча. Он отступил обратно в лес и устроил наблюдательный пункт на вершине особенно высокого древнего дерева, откуда мог постоянно следить за передвижениями рас Вечной Ночи. При таком количестве сильных экспертов рано или поздно кто-нибудь обязательно отправится куда-нибудь один.

На следующий день строительство башни в основном завершилось. На ней начали устанавливать различные устройства, а несколько экспертов надели на спины разведочное оборудование и, судя по всему, собрались исследовать окрестности в поисках полезных ископаемых.

В отряд вошли по два арахнида и оборотня. Возглавлял группу демон-вице-герцог.

Цянь Е прикинул соотношение сил. Уничтожить такой отряд будет непросто, но шанс есть. Главное — не потревожить Владыку Мазфилда. Придётся закончить бой быстро и тихо, а это уже значительно усложняло задачу.

Впрочем, Цянь Е и не собирался непременно уничтожать всех. Если удастся внезапным ударом прикончить нескольких, пусть даже половина сбежит — Совет Вечной Ночи всё равно понесёт потери.

Приняв решение, он спрыгнул с дерева и уже собирался скрытно отправиться в район, куда ушла разведочная группа, когда внезапно почувствовал на себе чей-то взгляд.

Цянь Е мгновенно замер.

Всё это время он поддерживал Сокрытие Крови. Для чувств сильного эксперта сейчас он почти ничем не отличался от обычного камня. Но если такой «камень» начнёт стремительно лететь через лес, скрыть присутствие уже не получится.

Собственное восприятие Цянь Е давно достигло высочайшего уровня. Редко кто мог приблизиться к нему совершенно незамеченным. Этот взгляд возник без всякого предупреждения — до самого последнего мгновения Цянь Е ничего не почувствовал.

Он медленно повернул голову. Тёмные глаза казались бездонными. Цянь Е полностью отключил активное восприятие и перешёл на пассивное: больше не пытался сам ощупывать пространство, а только принимал всё, что приходило извне.

Метод сработал.

Где-то среди деревьев мелькнуло нечто живое.

В теле Цянь Е словно взорвался вулкан. Он сорвался с места и стрелой понёсся за силуэтом. Скорость была чудовищной: за мгновение он преодолел почти километр и наконец различил впереди бледную фигуру.

Существо, похоже, испугалось. Оно оттолкнулось от дерева, перелетело к следующему, снова отскочило — и так, подобно резиновому мячу, начало рикошетом метаться между гигантскими стволами. Скорость была невероятной.

Цянь Е несколько раз применил Пространственную Вспышку, подпитывая её силой Хаоса, и только так не потерял добычу из виду.

Теперь он смог рассмотреть беглеца.

Существо было человекоподобным, но руки и ноги казались непропорционально длинными, а суставы, похоже, могли сгибаться в обе стороны. На спине находилась пара коротких крыльев. При каждом прыжке они позволяли ненадолго планировать в воздухе и резко менять направление, делая движения ещё проворнее.

По скорости существо находилось где-то в верхней половине среди герцогов Вечной Ночи. Даже Цянь Е пришлось приложить немало усилий, чтобы постепенно сократить расстояние.

Кроме того, его аура была крайне необычной. Она почти сливалась со всем лесом и чем-то напоминала Сокрытие Крови. Стоило потерять цель из виду — и найти её одним восприятием стало бы чрезвычайно трудно.

Поэтому Цянь Е не отставал ни на шаг.

Расстояние сокращалось. Осталось всего несколько десятков метров — ещё один рывок, и он окажется прямо за спиной беглеца.

Именно тогда сердце пронзило острое чувство опасности.

Цянь Е мгновенно наклонился в сторону и почти невесомо взмыл вверх. Всё тело прошло по странной, противоестественной дуге.

Чёрная тень бесшумно пронеслась через место, где он только что находился, и пробила насквозь больше десятка гигантских деревьев, прежде чем исчезнуть вдали.

Деревья на мгновение застыли.

А потом одно за другим взорвались посередине и с грохотом рухнули. За несколько секунд среди леса образовался прямой коридор длиной в несколько сотен метров.

Цянь Е уже понял, что в него бросили.

Длинное копьё.

Деревянное древко, каменный наконечник, привязанный обычной верёвкой. Оружие выглядело настолько первобытно, что его трудно было назвать настоящим боевым снаряжением.

И всё же этим копьём нанесли удар, способный одним попаданием тяжело ранить маркиза. Даже Цянь Е не захотел бы принимать его телом.

Он повернулся в сторону, откуда прилетело оружие, и приготовился к бою.

Между деревьями медленно показалась высокая фигура.

Существо очень напоминало того, за кем Цянь Е только что гнался, однако было намного крупнее. Рост приближался к пяти метрам, а вокруг тела клубился тонкий чёрный туман.

Увидев его, Цянь Е слегка сузил глаза.

Туман не был природным явлением. Это была невероятно плотная изначальная сила тьмы.

Во Внутреннем мире изначальная сила тьмы обладала слабой собственной жизнью и почти не подчинялась чужой воле. Но рядом с этим существом происходило нечто совсем другое: изначальная сила будто радовалась его появлению и добровольно покорялась ему.

Подобная реакция силы обычно была признаком Небесного Монарха или Тёмного Монарха. Их контроль над окружающей энергией приближался к абсолютному, и они могли заставлять её порождать самые невероятные явления. Для наблюдателя со стороны это выглядело так, словно сама изначальная сила обрела жизнь.

Но здесь различие было принципиальным.

Изначальная сила вокруг великана действительно жила собственной жизнью — и сама выполняла каждое его желание.

Поэтому любое движение этого существа обладало чудовищной мощью. Даже примитивное деревянное копьё в его руке превращалось в оружие, по силе почти сравнимое со Знаменитым Оружием.

Стоя перед великаном лицом к лицу, Цянь Е постоянно ощущал угрозу.

Он медленно скользил взглядом по противнику, а внутри уже поднималась жажда битвы.

Тело великана было слишком массивным, а сила — слишком огромной, поэтому сдерживающий эффект Ока Контроля почти не действовал. Зато особое зрение позволяло Цянь Е наблюдать движение изначальной силы внутри и вокруг противника.

Правда, когда сама энергия настолько активна, даже это преимущество сильно ограничивается.

Живая изначальная сила способна реагировать самостоятельно, а такие реакции невозможно полностью предсказать. Именно поэтому в атаках Небесных и Тёмных Монархов постоянно возникали совершенно неожиданные изменения. Что же касается трёх Верховных Владык Священных Гор, по легендам, они могли наделять изначальную силу почти настоящей жизнью. Их движения могли расколоть небо и опрокинуть море — а в следующий миг стать мягче весеннего ветра среди ив.

Великан перед Цянь Е уже отдалённо напоминал существ такого уровня. Разумеется, причина крылась в особой природе Внутреннего мира, но в каком-то смысле перед ним стояла сильно уменьшенная версия Верховного Владыки.

С другой стороны, его снаряжение было почти отсутствующим.

На теле — одежда из звериных шкур, больше прикрывавшая наготу, чем защищавшая. Оружие — простые копья. Одно уже было брошено, ещё два оставались за спиной.

Даже Небесным и Тёмным Монархам требовалось хорошее снаряжение. То же самое относилось к Верховным Владыкам Священных Гор, а когда-то — к Великому Предку и Воинственному Предку человечества. Просто оружия, способного выдерживать силу таких существ, существовало крайне мало.

Если бы этого великана снабдить лучшими доспехами и оружием Вечной Ночи, его боевая мощь выросла бы как минимум на треть, а то и почти наполовину.

Но сейчас он был идеальным противником.

Цянь Е мог заранее почувствовать, что значит сражаться с существом, которому сама изначальная сила подчиняется почти как живому Верховному Владыке. А заодно — изучить разумную жизнь Внутреннего мира.

Великан заметил, что Цянь Е не собирается отступать, и явно разозлился. Он наклонился, глядя сверху вниз на человека, который рядом с ним выглядел почти котёнком, и яростно прокричал что-то на совершенно неизвестном языке.

Цянь Е в ответ вытащил лазурно-золотой кровавый меч.

Языка здесь не требовалось.

Смысл жеста понял бы любой.

Великан взревел и одним движением выдернул из-за спины оба оставшихся копья. Затем принял боевую стойку.

Цянь Е держал меч остриём к земле и оставался совершенно неподвижен.

Те, кто уже сражался с ним, знали: именно в такие минуты он был наиболее опасен. Никто не мог предугадать, в какой момент последует Пространственная Вспышка. Часто стоило противнику начать атаку — и Цянь Е исчезал с её траектории, одновременно возникая у самого слабого места врага.

Но великан этого не знал.

Вокруг него завихрилась изначальная сила, словно приближалась буря.

И вдруг за спиной распахнулась пара чёрных крыльев.

По сравнению с огромным телом они казались короткими. И всё же при виде этих крыльев Цянь Е испытал странное чувство узнавания.

Он всего на мгновение отвлёкся.

Крылья взмахнули.

Великан уже стоял перед ним.

Скорость почти сравнялась с мгновенным перемещением. Цянь Е даже не успел использовать Пространственную Вспышку, когда два копья одновременно обрушились ему поперёк тела.

Он успел лишь поставить лазурно-золотой кровавый меч вертикально и принять удар.

Меч столкнулся с копьями.

В Цянь Е хлынула сила, которую трудно было описать — будто сверху рухнула целая гора.

Клинок выгнулся дугой. Обе руки Цянь Е едва заметно задрожали.

Мощь великана превосходила все разумные пределы его телосложения. Даже среди крупнейших свирепых зверей мало кто обладал такой физической силой. Подобную мощь Цянь Е прежде ощущал лишь у Тёмного Монарха оборотней Суосы.

Противник оказался значительно сильнее ожиданий.

Но и Цянь Е уже давно не был прежним.

Жажда боя вспыхнула с новой силой.

Он глухо зарычал и обеими ногами вдавился в землю. Сила Хаоса мгновенно покрыла пространство в радиусе сотни метров. Теперь вся эта область стала опорой Цянь Е.

Раздался второй рык.

Тело, ещё раз перестроенное силой Хаоса, выпустило чудовищную мощь.

Цянь Е не просто выдержал давление — он толкнул обратно всю силу, которую великан обрушил на него.

Оба копья резко взлетели вверх. Руки существа выгнулись назад под таким углом, что у человека или представителя любой из четырёх рас Вечной Ночи суставы давно бы переломались. Но многие обитатели Внутреннего мира, включая этого великана, обладали поразительной свободой движений суставов.

Древки не выдержали столкновения двух чудовищных сил и с треском лопнули пополам.

Самого великана отбросило назад. Он тяжело рухнул на землю, проскользил больше сотни метров и по пути расчистил среди леса огромную площадку.

Цянь Е почувствовал почти забытое удовольствие.

Он победил великана в прямом столкновении сил — и накопившаяся за последние дни тяжесть словно разом исчезла.

Цянь Е посмотрел на лазурно-золотой кровавый меч в руке и задумался.

Это был клинок Вестника Тьмы Говарда — оружие высочайшего качества. По прочности он превосходил даже Восточный Пик после слияния с рогом Цзюйси и оставался единственным оружием Цянь Е, способным без повреждений проводить силу Хаоса.

У него был только один недостаток.

Слишком лёгкий.

При нынешней физической мощи Цянь Е начинал всерьёз думать, что меч должен весить хотя бы несколько тонн.