Правитель Вечной Ночи Том 10 Глава 254 Приближение смерти

Если смотреть на Внутренний мир с большой высоты, он напоминал яркую, разноцветную картину — прекрасную и одновременно холодную, чужую.

Но теперь на полотне появился длинный серо-чёрный след.

Время от времени от него расползались большие пятна, а затем линия снова продолжала путь вперёд. Будто неопытный художник — или просто ребёнок — небрежно водил кистью по картине.

Если приблизить взгляд, становилось ясно: каждое такое расползшееся пятно — поле боя.

Одни были небольшими, другие занимали огромную площадь. Среди трупов встречались воины Атува и несколько видов странных боевых зверей, которых прежде никто не видел.

На самом конце серого следа великан издал последний рёв.

Он бессильно взмахнул оружием и медленно рухнул, подняв облако земли.

Перед ним спокойно стоял Владыка Мазфилда Палоция и белым платком вытирал с пальцев единственную каплю крови.

Затем небрежно бросил ткань в сторону.

Один из подчинённых тут же подхватил её и аккуратно убрал — позже платок должны были уничтожить или очистить по всем правилам.

Голова павшего великана оказалась почти у самых ног Палоции.

Но ни одна крупинка земли не коснулась одежды Владыки Мазфилда.

Он холодно посмотрел в ещё не закрывшиеся глаза противника.

— Где ваша Священная Гора?

Слова напрямую ударили по сознанию великана.

Это было не мягкое общение волей, которым пользовался Цянь Е. Духовный импульс Палоции причинял собеседнику сильную боль.

Лицо великана исказилось.

Он застонал и попытался поднять руки к голове, но едва смог оторвать их от земли. Сопротивляться больше не оставалось сил.

Наконец в ответ пришла слабая воля:

«Вы убиваете… мой народ. Мир… не простит вас… Атува… никогда не сдаются!»

Палоция произнёс без всякого выражения:

— Тогда умри.

Он слегка щёлкнул пальцем.

Голова великана взорвалась.

— Идём дальше. Будем искать, пока не найдём Священную Гору.

Палоция поднялся в воздух и медленно полетел вперёд.

Везде, где он проходил, окружающий мир менял цвет.

Словно старое полотно, выцветавшее под потоком времени, яркие краски исчезали одна за другой, оставляя только серые и чёрные оттенки.

Именно этот след сверху выглядел как грязная полоса на картине Внутреннего мира.

Эксперты Вечной Ночи быстро закончили с полем боя и последовали за ним.

Два герцога незаметно переглянулись.

Оба чувствовали беспокойство.

Изначально экспедиция вышла искать пропавший разведочный отряд Лицзя.

Но после нескольких столкновений цель вдруг превратилась в поиски Священной Горы.

Для Атува Священная Гора явно была одним из важнейших мест всего Внутреннего мира — а значит, с огромной вероятностью скрывала серьёзные тайны.

Но уже показанная сила народа Атува заставляла относиться к такой цели с полной осторожностью.

По первоначальному замыслу Короля Демонов столь важные объекты следовало оставить на второй этап: закончить башни, дождаться прибытия Тёмных Монархов Совета и только потом ударить всей мощью, быстро раскрыв тайны территории.

Однако Палоция был Владыкой Мазфилда.

Пока никто из присутствующих не имел ни возможности, ни смелости оспаривать его решение.

Существовала и ещё одна сторона вопроса.

Атува были разумным народом, причём чрезвычайно сильным. Пусть их цивилизация оставалась первобытной — сама по себе такая раса в глазах Совета Вечной Ночи стоила неисчислимых богатств.

Если немного обучить этих воинов и дать им подходящее снаряжение, их боевая эффективность выросла бы в разы.

Но действия Палоции прямо сейчас уничтожали любую возможность будущих мирных переговоров.

После этого между Вечной Ночью и Атува останутся только два пути: уничтожение или порабощение.

Сотрудничества уже не будет.

Отряд продолжал движение.

Домен Палоции уничтожал всю жизнь вокруг него. Это было почти открытое объявление всему Внутреннему миру: я пришёл.

Вызов.

Объявление войны.

Теперь окружающий лес уже не оставался неподвижным.

Листья дрожали и шуршали, создавая тревожащий, почти болезненный шелест. Маленькие и большие существа разбегались во все стороны. Некоторые успевали сделать лишь несколько шагов, прежде чем безнадёжно падали.

Деревья убежать не могли.

Когда из них уходил цвет, листья сворачивались, а тёмно-красные шарообразные образования в центре крон начинали судорожно вздуваться и покрываться глубокими складками, словно испытывали настоящую боль.

Палоция ни на что не смотрел.

Он продолжал медленно двигаться вперёд, словно бесстрастный бог смерти, стирая всю жизнь на пути.

*

Очень далеко от него Цянь Е, скрытый среди огромных листьев, нахмурился и опустил Погребение Дракона.

На самом краю зрения всё ещё можно было различить серо-чёрную волну, катившуюся через лес.

— Его раны зажили?.. — тихо произнёс Цянь Е.

Самого Палоцию он не видел.

Иначе Владыка Мазфилда, обладавший чувствами уровня Тёмного Монарха, мог заметить чужой взгляд в тот же момент.

Даже при атаке издалека у Цянь Е оставалась только одна попытка.

Он преследовал отряд Лицзя, но на полпути неожиданно встретил Палоцию.

Тот совершенно не скрывал своей ауры, поэтому обнаружить его удалось с огромного расстояния.

И всё же увиденное оказалось неприятным.

Демоническая сила Владыки Мазфилда бурлила подобно бескрайнему морю. Никакой слабости, никаких следов прежних повреждений.

Казалось, раны, мучившие его раньше, полностью исчезли.

Против Тёмного Монарха в полном состоянии прежний план Цянь Е становился слишком опасным.

Даже если Палоция просто останется стоять и позволит нанести удар, одного выстрела может не хватить для тяжёлого ранения.

А если после первой атаки он сохранит боеспособность, ответный удар способен убить самого Цянь Е.

Положение стало сложным.

Оставалось ждать более подходящего момента.

Цянь Е увеличил расстояние и продолжил двигаться параллельно отряду Палоции.

К счастью, постоянное поддержание домена тоже требовало значительных усилий, и Владыка Мазфилда не заметил спрятавшегося неподалёку наблюдателя.

Лишь когда серо-чёрная энергия окончательно ушла вдаль, Цянь Е спрыгнул с дерева.

Он уже собирался продолжить преследование, когда позади послышался тихий шорох.

Цянь Е резко обернулся.

Из-за дерева вышел Су Ши.

— Ты можешь меня найти?

Су Ши указал на ближайшее дерево.

— Каждое живое существо этого мира — дозорный и глаз нашего Священного племени Хранителей. Если нужно, ими становятся даже камни и сухое дерево. Когда я хочу тебя найти, мир рассказывает мне, где ты находишься.

Цянь Е указал в сторону уходящей серо-чёрной ауры.

— Значит, об этом вы тоже знаете?

— Именно поэтому я пришёл.

— Что тебе нужно от меня?

— Они ведь и твои враги? Древо-Мать рассказало: когда ты появился в нашем мире, ты уже убивал таких существ.

Цянь Е спокойно кивнул.

— Верно. Они пришли из Вечной Ночи и являются моими врагами. Но во Внутренний мир вошли и другие люди. Мы называем их Империей. Сильные бойцы Империи тоже воюют с Вечной Ночью.

— Империя?.. Древо-Мать о них не говорило. Значит, место их появления находится за пределами земель нашего Священного племени Хранителей.

— Если встретите их, постарайтесь не начинать бой. Возможно, вы сможете сотрудничать.

Су Ши кивнул.

— Вместе против Вечной Ночи? Хорошо. Я запомню.

Он посмотрел на Цянь Е и наконец решился сказать главное:

— Но сейчас наше Священное племя Хранителей оказалось в беде. Нам нужна твоя помощь.

Цянь Е не согласился сразу.

— Это будет непросто.

— Что тебе нужно? Брат из далёкого мира, всё, что у нас есть, мы можем дать тебе! Посмотри, что он делает! Он оставляет на нашем мире, на нашей земле раны, которые невозможно стереть!

Голос Су Ши стал громче.

Цянь Е ответил:

— Это Владыка Мазфилда. Он чрезвычайно силён. Даже у меня будет только один шанс атаковать его, и одного удара недостаточно, чтобы убить.

Су Ши задумался.

— Из-за защиты вокруг него? Мы можем на короткое время ослабить это защитное поле. Возможно, даже полностью снять его.

Глаза Цянь Е сразу загорелись.

— Если вы действительно снимете защитный домен, я смогу тяжело его ранить. Возможно, не убить, но после этого он хотя бы долго не вернётся на поле боя. Вы правда способны это сделать?

Ужас Тёмных Монархов заключался не только в личной силе.

Их контроль над изначальной силой приближался к совершенству. Где бы такой эксперт ни находился, домен почти всегда существовал вокруг него без всяких усилий. Окружающая энергия могла в любой момент превратиться в многослойное защитное поле.

Даже если Цянь Е сумеет застать Палоцию врасплох, в мгновение, когда пуля приблизится к телу, изначальная сила вокруг Владыки Мазфилда сама образует защиту.

Полный удар Цянь Е сможет с большим трудом прорвать этот слой, но после прорыва от мощи выстрела останется слишком мало. В лучшем случае — лёгкая рана.

Демоны и без того считались лучшими в Вечной Ночи по управлению изначальной силой тьмы. Их защитные домены отличались особенно высокой прочностью.

Обойти защиту Палоции напрямую мог только Выстрел Начала.

Но против Тёмного Монарха его нынешней мощности было недостаточно.

Если бы сам Цянь Е уже достиг уровня Тёмного Монарха, один Выстрел Начала действительно мог бы тяжело ранить Палоцию.

Сейчас Цянь Е оставался лишь великим герцогом.

Этого не хватало.

На мгновение даже Су Ши заколебался.

Он собственными глазами видел ужас Палоции. За последние дни любой воин, ступивший внутрь серо-чёрного домена, погибал почти без сопротивления.

А Владыка Мазфилда до сих пор даже не показал настоящей силы.

И тут за спиной Су Ши появилась ещё одна женщина-воин Атува.

— Мы можем снять защитный домен этого Чёрного Демона Конца Света!

Она была примерно на полголовы выше Су Ши. Лицо — твёрдое и красивое, движения — решительные. На копье были намотаны красные и жёлтые ленты, заметно более яркие и многочисленные, чем украшения Су Ши.

В глазах женщины смешивались ярость и тревога. Но даже сейчас она не забывала внимательно рассматривать Цянь Е.

К этому времени он уже немного понимал устройство общества Атува.

Боевые свойства их оружия различались мало. Поэтому положение и заслуги демонстрировались прежде всего яркими цветами и украшениями.

У этой девушки их было больше, чем у Су Ши.

Значит, она была более сильным воином и обладала более высоким статусом.

— Кто ты?

— Су Вэнь. Младшая сестра Су Ши. Я могу от имени Священного племени Хранителей принять все твои условия. Но я ещё не видела твоей силы. Мне нужно доказательство.

Цянь Е оставался совершенно спокоен.

— Какое?

Су Вэнь взяла копьё обеими руками и приняла боевую стойку.

— Всё просто. Победи меня — и…

Договорить она не успела.

Цянь Е уже стоял перед ней.

В следующий миг мир Су Вэнь перевернулся.

Перед глазами закружились разноцветные пятна, а по телу словно разом пробежало стадо гигантских зверей. Сознание поплыло, и она вообще перестала понимать, что произошло.

Рядом Су Ши застыл с открытым ртом.

Он только увидел, как Цянь Е схватил его сестру — и одним движением впечатал её в ствол огромного дерева.

Су Вэнь была сильным воином, но такой удар оказался слишком тяжёлым.

Глаза расфокусировались. Она зависла где-то между сознанием и обмороком.

Цянь Е немного подождал, вытащил девушку из древесины, поставил на землю и спокойно спросил:

— Этого доказательства достаточно?