Правитель Вечной Ночи Том 10 Глава 292 Честь не запятнана

Из Пустоты донёсся мягкий голос:

— «Вечная Ночь состарилась»… Никогда прежде не слышал такого выражения. Любопытно.

В воздухе появился утончённый мужчина. Он сидел в роскошном кресле с высокой спинкой и держал в руках книгу, задумчиво перелистывая страницы.

Он устроился так естественно, словно вокруг находился его собственный кабинет.

При этом кресло без всякого нарочитого высокомерия оказалось чуть выше тех мест, где стояли Тёмные Монархи.

Даже Неугасаемое Пламя рядом с ним словно утратил часть своей заметности.

Цянь Е поднял голову, встретился с мужчиной взглядом и вздохнул.

— Ваше Величество, Король Демонов. Не ожидал, что вы придёте лично. Раны после прошлого боя уже зажили?

Король Демонов мягко улыбнулся.

— Разумеется, нет. Сила Андруила, Владыки Вечной Ночи, крайне коварна: от неё трудно защититься и ещё труднее избавиться. Даже мне потребуется время. Но здешнее дело слишком важно, а Розания отказалась приходить. Пришлось явиться самому.

Цянь Е огляделся.

— Похоже, уйти отсюда мне будет непросто.

— К чему спешить? Мы так редко встречаемся. Иногда полезно просто поговорить.

Король Демонов закрыл книгу, положил её на колени и посмотрел на Цянь Е ещё мягче.

— При жизни Ситан больше всего сил вложил именно в тебя. И часто тебя упоминал. Мне давно хотелось увидеть, что за человек стал носителем таких надежд. Позже ты совершал всё более громкие дела, но по разным причинам мы постоянно расходились. Только сегодня мне наконец удалось увидеть тебя по-настоящему.

Цянь Е не ожидал услышать это имя.

— Вы знали моего приёмного отца?

— Встречались всего несколько раз. Но число встреч не имеет значения. В этом мире очень мало людей, способных меня понять. И удивительным образом трое из них оказались людьми.

— Кто?

— Один, разумеется, Ситан. Второй — тот мальчишка, Сияющий Император. Если искать третьего… возможно, это ты.

— Я?

— Когда ты только что сказал, что Вечная Ночь состарилась, мне на мгновение показалось, будто передо мной снова Ситан. Он видел дальше тебя, но не умел так легко отпускать. И тогда я понял, почему в конце концов он выбрал именно тебя.

— Что он не мог отпустить?

— Конечно, человеческую расу.

Король Демонов тихо вздохнул.

— Но заботило его не нынешнее выживание людей, а дорога в будущее. Я однажды спрашивал, почему бы ему не оставить всё и не посмотреть, как люди и Вечная Ночь будут развиваться сами собой. Он ответил: человечество не должно навсегда оставаться в этом крошечном уголке. Однажды перед ним откроется новый Путь, ведущий к неописуемой ступени бытия. И он готов стать камнем, на который наступят при этом подъёме.

Цянь Е молчал.

Перед глазами снова возникла высокая, стройная фигура Линь Ситана.

Наверное, именно потому, что Цянь Е сам того не замечая всегда шёл по его следам, в решающие моменты он снова и снова вставал на сторону людей.

— Этот человек слишком многое не умел отпускать, — продолжил Король Демонов. — Он пожертвовал не только собой. Намеренно или нет, но всех, кто находился рядом, тоже превращал в такие камни. Я говорил с ним об этом. Ответ каждый раз был один: «Таков Великий Путь. Таковы и все живые существа». Поэтому дружить с ним, надо признать, было совершенно неприятным занятием.

Король Демонов беспомощно развёл руками.

Цянь Е тихо спросил:

— Если я не ошибаюсь, погиб он всё-таки от вашей руки?

— Не я хотел его убить. Он сам хотел, чтобы я это сделал. Пока он был жив, Священные Горы не могли обрести покоя. Если честно, вспоминая прошлое, я и сейчас иногда жалею: будь я тогда жестче и решительнее, многих последующих неприятностей можно было бы избежать.

Король Демонов поднялся.

— Возможно, ты не поверишь, но я всегда хотел понять, что именно он замышляет. Так и не смог. Было только смутное ощущение: нельзя позволить ему довести дело до конца. Столько прорицателей Вечной Ночи вместе взятых не сумели переиграть одного человека. Смешно. Может быть, падение Вечной Ночи действительно предрешено судьбой — иначе откуда у людей взялся бы такой человек?

Цянь Е вдруг понял кое-что.

— Если у моего приёмного отца вообще были друзья, вы, наверное, были одним из них.

Король Демонов криво усмехнулся.

— Видимо, меня тогда действительно бес попутал, раз я оказался его другом.

— Спасибо. Теперь я знаю хотя бы это. Но дальше, полагаю, пора сражаться?

Король Демонов кивнул.

Книга в его руке медленно поднялась и перелетела к Неугасаемому Пламени.

Сам Король Демонов встал перед Цянь Е.

— Убить тебя и разрушить всё, что Ситан оставил после себя, — высшая форма уважения, которую я могу ему оказать.

Цянь Е улыбнулся.

— А я думал, сначала будет обязательная часть с угрозами и предложением перейти на вашу сторону.

Король Демонов вытянул из Пустоты длинный клинок.

— Вообще-то я тоже собирался. Но раз ты оказался ключевой фигурой на доске Ситана, выбора у меня нет.

Увидев клинок, Цянь Е резко вздрогнул. В глазах вспыхнул ледяной холод.

— Прерванный Сон?!

— Королева Ночи действовала лично. Как, по-твоему, она могла уйти?

Внутри Цянь Е словно разлился ледяной холод.

— Лилит? Значит… с самого начала она всё знала?!

— Можно сказать и так.

— И о битве в Сумерках тоже?

— Тогда ещё нет. Но позже она не возражала против случившегося.

Цянь Е медленно выдохнул.

— На самом деле у меня никогда не было настолько великих идеалов. И я не собирался непременно погибать за какую-нибудь идею. Я всего лишь хотел быть рядом с той, кого люблю. Хотел, чтобы семья, братья и друзья жили хорошо. Почему мне никогда не дают такого шанса?

— Потому что ты — ключевая фигура, которую поставил на доску Ситан. Как тебе позволить выйти из игры?

Цянь Е не двигался, держа меч. На лице появилась задумчивость.

Король Демонов тоже не спешил атаковать.

— О чём думаешь?

— Что сделал бы Цзынин, окажись он на моём месте.

Брови Короля Демонов едва заметно дрогнули.

— Сун Цзынин — тоже одна из фигур Ситана. Но его можно убрать, а можно оставить. Ты — ключевой.

Цянь Е поднял лазурно-золотой кровавый меч.

— Я решил.

— Неужели не собираешься сдаться?

— Пока я жив, у неё остаётся хотя бы шанс. Если умру — она тоже не выживет.

Король Демонов кивнул.

— Верно. Я ранен, но если лично нападу на тебя, это всё равно немного нечестно. Однако ничего не поделаешь. Никто из них, боюсь, уже не способен тебя удержать. Как сказал бы Ситан, все мы рождены ради Великого Пути — просто стоим по разные стороны. Выбора нет.

— Я понимаю. Но приёмный отец всё-таки пал от вашей руки. А я не слишком понимаю великие истины. Поэтому отомстить за него всё равно должен.

Король Демонов улыбнулся.

— Хорошо, что думаешь именно так. Ах да, есть ещё одна вещь. Лучше сказать сейчас. Когда начнём, другого шанса может не быть.

— Я слушаю.

— Рассвет и Вечная Ночь — два полюса мира. Они противостоят друг другу и порождают друг друга. Ни один из них изначально не выше другого. В нашем мире сейчас сильнее изначальная сила тьмы. Если выйти во внешние миры, возможно, преимущество будет у Рассвета. Но если смотреть на бесчисленные миры целиком, всё снова вернётся к равновесию. Поэтому состарилась не Вечная Ночь.

Король Демонов сделал паузу.

— Состарились лишь мы, Священные Расы.

Цянь Е посерьёзнел и почтительно произнёс:

— Благодарю за наставление.

— Такое наставление будет только одно. Принимай удар. Я хочу увидеть, стоили ли того все силы, которые Ситан вложил в тебя.

Клинок Короля Демонов задрожал и медленно опустился.

Цянь Е столь же медленно поднял меч навстречу.

Лазурно-золотой кровавый меч будто тащил на себе целый мир. Каждый сантиметр давался с чудовищным трудом.

На самом кончике лезвия возникла едва различимая точка черноты.

Она была настолько мала, что её размер невозможно было измерить, и настолько тяжела, будто в ней заключалась гора без дна.

Стоило ей появиться, как даже Тёмных Монархов слегка потянуло в её сторону.

И тут раздался сухой треск.

Лазурно-золотой кровавый меч не выдержал нагрузки и рассыпался на бесчисленные осколки!

Все фрагменты мгновенно провалились в чёрную точку и исчезли.

А клинок Короля Демонов продолжал опускаться, ничуть не замедлившись.

Даже Цянь Е не ожидал такого.

После достижения высшей ступени это был первый раз, когда он использовал всю силу. И первый раз, когда вернувшаяся к истинной форме в противостоянии с изначальной силой Марева сила Хаоса проявлялась в мире полностью.

Но лазурно-золотой кровавый меч просто не выдержал и рассыпался.

Цянь Е горько усмехнулся.

Неужели такова судьба?

Клинок Короля Демонов уже падал.

Кто ещё мог его остановить?

В Пустоте внезапно прогремел раскат грома.

Из-за пределов неба протянулась рука и подхватила Прерванный Сон.

Следом появился Направляющий Монарх.

— Ваше Величество — Верховный Владыка Священной Горы. Разве подобает вам лично драться с ребёнком? Я, Цзи Вэньтянь, человек невеликий, но давно хотел последовать примеру предков и испытать силу Священной Горы.

Лицо Короля Демонов стало серьёзным.

— Хорошо.

Он легко взмахнул рукой, и клинок будто без всякого усилия пошёл на Направляющего Монарха.

Тот тоже обнажил меч и встретил удар.

Движения Цзи Вэньтяня казались лёгкими и свободными, но каждый взмах сопровождался девятью раскатами грома. Сокрушение Гор было доведено до предела.

Король Демонов, напротив, двигался с почти небрежной лёгкостью. Ни следа демонической энергии, ни малейшего напряжения.

События изменились настолько резко, что и остальные Тёмные Монархи, и Цянь Е на мгновение застыли.

В битву Короля Демонов с Направляющим Монархом всё равно никто не мог вмешаться.

И тут в Пустоте появился Монарх Небесного Порядка.

Он поднял руку и сжал пальцы.

Невидимая сила внезапно обхватила Суосу и буквально выдернула его из строя Тёмных Монархов.

Монарх Небесного Порядка действовал молниеносно.

Он указал рукой в небо и громовым голосом воззвал:

— Ветер — приди! Дождь — приди! Гром — приди!

В одно мгновение налетели ветер и дождь.

Тонкая извилистая молния спустилась с небес и ударила Суосу.

В ней бурлила жизненная сила — и одновременно скрывалась мощь, способная уничтожить Небо и Землю, намного превосходившая обычный уровень Небесного Монарха.

Палоция и Волчий Предок сейчас были далеки от пика. На мгновение оба растерялись и даже не решились вмешаться.

Тонкая молния вонзилась в Суосу.

Его жизненная сила мгновенно упала больше чем наполовину, а тело словно оказалось приковано к месту.

Монарх Небесного Порядка повернул голову к Цянь Е и рявкнул:

— Чего ждёшь?!

Цянь Е на мгновение замер.

Глаза Монарха Небесного Порядка уже кровоточили, лицо исказилось от боли. Очевидно, этот удар затронул саму основу его силы.

Но возможность исчезала быстрее мысли.

Цянь Е мгновенно распался на тысячи кровавых нитей.

Они прошили Суосу насквозь и уже за его спиной вновь слились в единую фигуру.

Лицо Цянь Е стало багровым. Тело то расширялось, то сжималось, словно внутри что-то пыталось прорваться наружу.

А Суоса, ещё мгновение назад мощный словно великан, превратился почти в скелет.

Цянь Е с трудом подавил бушующую кровь и с потрясением посмотрел на Монарха Небесного Порядка.

— Вы… зачем?..

Но тело Фан Шуньсюаня уже светилось изнутри.

Сияние становилось всё сильнее. Волны изначальной силы одна за другой ударяли по плоти и внутренним органам.

Это был явный признак того, что кристалл Небесного Монарха перегружен и вот-вот разрушится.

Фан Шуньсюань глубоко вдохнул и силой подавил обезумевшую энергию.

— Сегодняшняя битва решает жизнь и смерть человеческой расы. Здесь нет места отступлению или надежде на случай. Она закончится только падением кого-то из тех, кто достиг вершины! Я, Фан Шуньсюань, сегодня готов идти первым. Всё равно на дороге в Жёлтые Источники найдётся компания — скучно не будет. Ещё раз!

Он снова указал в небо.

Голос прокатился на тысячу километров.

— Ветер — приди! Дождь — приди! Гром — приди!

Ещё одна тонкая извилистая молния сорвалась вниз — на этот раз к Палоции.

Палоция резко побледнел и… развернулся в бегство!

Сам по себе удар не убил бы его. Но стоило оказаться связанным хотя бы на одно мгновение — и следом пришёл бы Цянь Е.

А та чёрная точка, тяжёлая как целый мир, была слишком страшна. Палоция не собирался принимать её на себя.

Волчий Предок поколебался всего мгновение. Увидев, что Палоция бежит без боя, он тоже начал отступать.

И именно тогда невидимая сила сжала уже его.

Фигура Волчьего Предка застыла.

Он в ужасе понял: второй удар Монарха Небесного Порядка изначально вовсе не предназначался Палоции.

Волчий Предок изо всех сил рванулся. Невидимые путы начали лопаться одна за другой.

Вдалеке Фан Шуньсюань глухо застонал и выплюнул кровь вместе с частицами внутренних органов.

Волчий Предок мгновенно понял, что он и был настоящей целью.

Но было поздно.

Цянь Е бесшумно появился прямо перед ним.

Ладонь раскрылась.

В центре уже ждала всё та же точка абсолютной черноты.

Она мгновенно разрослась на весь мир.

Сознание Волчьего Предка проваливалось в неё всё глубже, словно падению не существовало конца.

Цянь Е и Монарх Небесного Порядка никогда прежде не сражались вместе.

Но на их уровне достаточно было одного крошечного шанса, чтобы взаимодействие стало безупречным.

Цянь Е не погнался за Палоцией.

Он оказался рядом с Фан Шуньсюанем и мягкой волной силы поддержал его тело.

Монарх Небесного Порядка теперь светился целиком, словно горящее солнце.

Кристалл Небесного Монарха окончательно разбился и обратился в бушующую изначальную силу Рассвета, пожиравшую всё его тело.

Предыдущий удар уничтожил кристалл окончательно.

Каждый Тёмный Монарх Вечной Ночи обладал силой, способной потрясти Небо и Землю.

То, что Фан Шуньсюань сумел дважды одним движением полностью лишить Тёмного Монарха защиты, уже само по себе казалось невозможным.

Но подобная вспышка была выше возможностей даже Небесного Монарха.

Цена за то, что вместе с Цянь Е он отправил на смерть двух Тёмных Монархов, была одна — собственная жизнь.

Фан Шуньсюань терпел боль от изначальной силы, сжигавшей тело изнутри. Он с трудом открыл глаза и посмотрел на Цянь Е.

— Передай моим потомкам… Фан Шуньсюань прожил жизнь не без мелких проступков. Но в главном… моя честь не запятнана…