Правитель Вечной Ночи Том 10 Глава 306 Протянуть руку помощи

Нейтральные Земли. Восточное море.

Дворец Мученика вышел из пустоты и завис высоко над бескрайней водной гладью.

На этот раз при виде Восточного моря Земной Дракон заметно замешкался. В его остаточной воле чувствовался страх.

Цянь Е не стал заставлять драконий корабль спускаться ниже. Он один полетел вперёд и завис над морем, глядя на безбрежные воды.

Через некоторое время под поверхностью появилось чудовищно огромное тёмное пятно. Поднявшись почти к самой воде, оно остановилось, и в сознании Цянь Е прозвучал знакомый голос:

— Ты вернулся.

— Я всё ещё должен вам одну услугу, поэтому решил заглянуть.

Таинственная воля низко рассмеялась.

— Тогда я сказал это между делом. Не думал, что ты запомнишь. Кстати, за несколько сотен лет ты первый, кто осмелился вот так стоять прямо у меня над головой.

Цянь Е улыбнулся.

— Это не неуважение. Не могу же я разговаривать с вами под водой.

— Поставил себя со мной на один уровень и ещё говоришь, что это не неуважение? — недовольно фыркнул голос.

Цянь Е сложил ладони в приветствии и опустился почти к самой поверхности.

— Так лучше? Прошу показаться.

— Уже приличнее. А теперь отойди подальше, а то я тебя задену. Ещё немного. Ещё…

Цянь Е несколько раз отступал, пока не оказался почти у берега. Лишь тогда таинственное существо удовлетворилось.

— Я спал несколько сотен лет и наконец снова покажусь миру! Пусть все смертные увидят моё… Подожди-ка.

Цянь Е уже задержал дыхание в ожидании грандиозного появления, но от неожиданной паузы едва не свалился в море.

Вода в центре Восточного моря начала яростно бурлить. Волны вздымались одна за другой. Было непонятно, что именно существо делает под водой, но происходящее уже напоминало приближение цунами.

Внезапно из моря вырвались десятки водяных столбов высотой в целый километр. На вершине они рассыпались бесчисленными каплями. Капли не падали — зависли в воздухе, преломляя солнечный свет и образуя сверкающий небесный полог над огромной частью моря.

Цянь Е посмотрел вверх и обнаружил, что его восприятие не может проникнуть сквозь эту завесу.

Приём был совсем не прост. Отсечь восприятие несложно. Сложно накрыть защитой настолько огромную площадь.

Только после этого тёмная тень под водой стала медленно подниматься и наконец прорвала поверхность, подняв чудовищную волну.

Цянь Е уставился на показавшееся существо.

Оно возвышалось над морем на несколько сотен метров и, несомненно, было гигантским. По краям располагались многочисленные глаза, непрерывно вращавшиеся и смотревшие во все стороны. Но другой конец всё ещё оставался под водой, а сама выступившая часть имела форму полумесяца и совсем не походила на отдельное тело.

Скорее на…

Плавник?

Неужели таинственное существо, спавшее под Восточным морем, было всего лишь рыбьим плавником длиной в несколько сотен метров?

В этот момент далеко на горизонте появилась белая линия и с грохотом понеслась к берегу. Даже нынешний Цянь Е почувствовал от неё угрозу.

Белая полоса стремительно приблизилась и превратилась в стену воды высотой в десятки метров.

Если бы такая волна дошла до населённого побережья, она стала бы катастрофой. К счастью, берега Восточного моря почти не были заселены, а несколько городов стояли на высоких утёсах. Неизвестно, проявили ли строители древнюю предусмотрительность или когда-то получили совет от самого таинственного существа.

Водяная стена прошла под Цянь Е и покатилась дальше.

Вдали из моря начал подниматься холм. Он становился всё выше и шире, а его основание протянулось к Цянь Е и в конце концов соединилось с тем самым «плавником».

Цянь Е молча смотрел, как из воды появляется истинное тело существа.

Одно дело слышать рассказы. Совсем другое — увидеть своими глазами.

Когда оно окончательно поднялось, прежний гигантский плавник внезапно стал казаться удивительно маленьким и изящным.

Даже Цянь Е, ставший беспрецедентным Небесным Монархом, онемел при виде существа длиной в десятки тысяч метров.

Раньше ему казалось, что Земной Дракон огромен. Но рядом с этим созданием дракон был лишь немного крупнее одного небольшого плавника. На хвосте же такого кита, пожалуй, можно было бы уложить бок о бок семь или восемь Земных Драконов.

Когда таинственное существо поднялось на поверхность, всё Восточное море едва заметно задрожало.

Оно с трудом повернулось и направило голову в сторону Цянь Е. Один только разворот занял около десяти минут и вызвал ураганный ветер и огромные волны.

— Где ты? — спросило существо.

Цянь Е потерял дар речи.

На голове кита были сотни глаз разного размера, но Цянь Е оказался настолько крошечным, что умудрился зависнуть в слепой зоне.

Он мигнул и появился перед одним из самых больших глаз — глазом шириной почти десять метров.

Десятки соседних глаз одновременно повернулись к нему.

— Отойди чуть дальше. Мне так трудно тебя разглядеть.

На этот раз Цянь Е уже понимал масштаб и переместился на тысячу метров назад.

— Вот теперь хорошо. Несколько сотен лет ничего не видел — зрение испортилось, — вздохнул кит.

Цянь Е не знал, что на это ответить, и после короткой паузы спросил:

— Вы всё это время спали на дне?

— Ага. После того как Цзи Сюаньсы ушёл из жизни, дел у меня временно не осталось. Но одно обещание ещё не было выполнено, и уйти сразу я не мог, поэтому нашёл место и лёг спать. Некоторые люди ужасно раздражали, но из уважения к Сюаньсы было неловко раздавить их сразу, вот я и спрятался здесь. И теперь тоже нельзя позволить им узнать, что я проснулся.

Только теперь Цянь Е понял назначение небесного полога.

Имя Цзи Сюаньсы показалось ему знакомым. Он несколько раз повторил его про себя и внезапно вспомнил.

— Так это Боевой Предок! Вы были ездовым зверем Боевого Предка?!

Существо мгновенно возмутилось.

— Каким ещё ездовым зверем?! Ты думаешь, силёнок у этого мальчишки Сюаньсы хватало, чтобы ездить на мне? Мы были друзьями. Я помогал ему только по дружбе.

В Империи сохранилось множество подробных записей о Боевом Предке, и Цянь Е кое-что из них знал. Согласно хроникам, рядом с Боевым Предком действительно находился пустотный кит — разновидность пустотного колосса невероятной силы. Во многих тяжелейших битвах помощь кита позволяла Боевому Предку переломить ход сражения.

Однако, глядя на чудовище перед собой, Цянь Е всё же спросил:

— Но в имперских хрониках говорится, что тогда вы были меньше ста метров длиной.

Кит вдруг заговорил неуверенно:

— Ну… несколько сотен лет только ел, не двигался. Поем — посплю. Немного растолстел.

Цянь Е окончательно потерял дар речи.

Растолстеть до нескольких десятков тысяч метров — такое было по силам далеко не каждому пустотному колоссу. Но одно можно сказать наверняка: по одному лишь телу было видно, что нынешний кит, возможно, уже не уступал древнему Небесному Призраку.

Теперь Цянь Е окончательно понял: именно этот бывший спутник Боевого Предка когда-то и позвал его к Восточному морю.

— Вы звали меня. Что от меня требуется? — уважительно спросил он.

Уважение относилось не только к силе кита, но и к памяти Боевого Предка.

— Две вещи. Хотя, если подумать, по сути одна.

— Слушаю.

— Перед смертью Сюаньсы сказал мне: когда Хроника Славы будет завершена и для человечества наступит День Судьбы, я должен выбрать существо, способное изменить направление человеческой судьбы, и отдать ему одну вещь.

Огромная пасть кита слегка приоткрылась. Под рёв ветра к Цянь Е медленно подлетела крохотная капля воды.

Он коснулся её кожей — и капля сразу проникла в тело. В следующий миг она появилась на внутренней стороне задней обложки Книги Тьмы и повисла на кристалле Небесного Монарха.

Тело Цянь Е резко потяжелело, словно он разом проглотил целое море. Его чуть не потянуло прямо в воду. Но едва капля закрепилась на кристалле, чудовищное давление исчезло и всё вернулось к норме.

— Что это?

— Внутри запечатан удар Сюаньсы во всей его силе. В критический момент он поможет тебе. На создание этой вещи Сюаньсы потратил три года собственной жизни.

— А вторая просьба?

— Она совсем простая. Когда День Судьбы закончится и всё окончательно уляжется, старому мне пора будет вернуться в пустоту и снова жить на свободе. Тогда ты просто поможешь мне — вытолкнешь из этого мира в пустоту.

Цянь Е удивился.

— Для этого… действительно нужна моя помощь?

Пустотные киты в легендах могли за день преодолевать невообразимые расстояния. Прыгнуть из Восточного моря в пустоту для такого существа должно было быть проще, чем Цянь Е перевернуться во сне.

Кит вдруг заговорил с заметным смущением:

— Слишком растолстел. Взлететь не могу.