Преподобный Гу Том 1 Глава 18 Пусть прошлое рассеется, как дым

Услышав вопрос от брата, Фан Юань не ответил; вместо этого он методично продолжал поглощать свой завтрак. Он прекрасно понимал нрав младшего брата — Фан Чжэн не из тех, кто способен сдерживаться.

Разумеется, Фан Чжэн заметил, что старший брат даже глазом не повел, словно Фан Юань вовсе его не замечал. В следующую секунду он взорвался жалобным тоном: «Старший брат, что ты натворил с Шэн Цуй? С тех пор, как она вчера вышла из твоей комнаты, она не перестает плакать. Когда я пытался ее утешить, она расплакалась еще сильнее».

Фан Юань взглянул на младшего брата с бесстрастным лицом. Фан Чжэн нахмурился, сверля старшего брата взглядом в ожидании ответа.

Напряжение в воздухе нарастало.

Однако Фан Юань лишь на миг посмотрел на него, а потом снова уткнулся в еду.

Фан Чжэн вспыхнул от ярости. Поза Фан Юаня ясно выражала презрение к нему. Сгорая от стыда и разочарования, он грохнул кулаком по столу и заорал: «Гу Юэ Фан Юань, как ты можешь так себя вести! Шэн Цуй, эта служанка, служила тебе много лет; я собственными глазами видел ее нежность и заботу о тебе. Да, я понимаю, что ты растерян и полон уныния. Да, ты всего лишь талант класса С, но это не дает тебе права вымещать злость на невинных из-за своих неудач. Это несправедливо по отношению к ней!»

Едва он умолк, как Фан Юань резко встал и взмахнул рукой.

Хлоп!

Раздался громкий шлепок — он сильно ударил Фан Чжэна по лицу.

Фан Чжэн зажал правую щеку ладонью, отлетев на два шага назад; его лицо исказилось от шока.

«Бесполезный идиот, каким тоном ты смеешь говорить со старшим братом?! Эта Шэн Цуй — всего лишь служанка! Ради такой девчонки ты забыл, кто я для тебя? — прорычал Фан Юань низким голосом».

Фан Чжэн наконец очнулся; жгучая боль на щеке пронзила все его тело. Он уставился широко раскрытыми глазами, тяжело дыша, и недоверчиво выдавил: «Старший брат, ты меня ударил? С детства и до сих пор ты никогда меня не бил! Да, я талант класса А, а ты — С. Но ты не можешь винить меня за это, это воля небес…»

Хлоп!

Фан Чжэн не успел договорить — Фан Юань развернул ладонь и врезал ему снова.

Фан Чжэн обхватил обе щеки руками. Он остолбенел.

«Наивный глупец, ты хоть помнишь! С самого детства я обо всем тебе заботился? Когда родители умерли, жизнь наша была тяжела. На Новый год дядя с тетей подарили один лишь халат — я его носил? Кому я его отдал? Ты в детстве обожал сладкую кашу — я велел повару готовить тебе лишнюю миску каждый день. Когда другие над тобой издевались, кто тебя защищал? Не говоря уж о множестве других случаев, о которых и упоминать не стоит. А теперь, из-за какой-то горничной, ты вот так на меня наезжаешь и допрашиваешь?»

Лицо Фан Чжэна пылало. Губы его дрожали от стыда, досады, удивления и злости. Но опровергнуть он ничего не смог.

Ведь все слова Фан Юаня были чистой правдой!

«Всё», — усмехнулся Фан Юань. «Ты даже родных родителей предал и другого в них признал — так насколько же я для тебя значу, как просто старший брат?»

«Старший брат, как ты можешь так говорить? Ты же знаешь, я всегда жаждал семейного тепла, с детства я...» — поспешно оправдался Фан Чжэн.

Фан Юань взмахнул рукой, пресекая его. «С этого дня ты мне не брат, и я тебе не старший брат».

«Старший брат!» — ахнул Фан Чжэн, раскрыв рот для новых слов.

Тут Фан Юань добавил: «Тебе нравится Шэн Цуй? Не беспокойся, я ее не трогал. Она все еще девственница, чистая и нетронутая. Отдай мне шесть первобытных камней — и она твоя, с сегодняшнего дня будет твоей личной служанкой».

«Старший брат, почему ты...» — его сокровенные мысли вдруг вырвались наружу, и Фан Чжэн запаниковал, чувствуя себя застигнутым врасплох.

Но в то же время сердце его облегченно вздохнуло. Главное, чего он боялся, не подтвердилось.

Неподалеку ночью Шэн Цуй сама обслуживала его и мыла.

Хоть ничего серьезного и не случилось, Фан Чжэн не мог стереть из памяти ту мягкость. Каждый раз при мысли о Шэн Цуй он вспоминал ее ловкие руки и нежные алые губы — и сердце его колотилось.

Искренние юношеские чувства давно пустило корни в его груди и пустило ростки.

Поэтому, узнав о странном состоянии Шэн Цуй прошлым вечером, приступ ярости мгновенно вырвался из сердца. Он бросил переработку своего Лунного Света Гу, перевернул вверх дном всю деревню в поисках Фан Юаня, желая высказать все напрямую.

Видя, что Фан Чжэн молчит, Фан Юань нахмурился: «Любовь — дело естественное, будь честен. Прятаться бессмысленно. Если не хочешь меняться — ладно, живи как знаешь».

Фан Чжэн замер в смятении на месте. «Я согласен на обмен! Зачем мне отказываться? Только первобытных камней у меня теперь уже не шесть.»

Произнеся эти слова, он вытащил свой денежный мешочек, а лицо его пылало румянцем.

Фан Юань принял мешочек и обнаружил внутри шесть первобытных камней, но один из них оказался вдвое меньше стандартного. Он мгновенно догадался, что Фан Чжэн поглотил первобытную сущность этого камня, дабы ускорить очищение своего Лунного Света Гу. Ведь чем больше естественной сущности извлекается из первобытного камня, тем он уменьшается в размере и становится легче.

Хоть это и было лишь пять с половиной штук, Фан Юань понимал: это все первобытные камни, что были у Фан Чжэна под рукой в данный момент. У того не имелось никаких запасов, и эти шесть камней выдали ему тетя с дядей совсем недавно.

«Я забираю их себе, можешь проваливать.» Лицо Фан Юаня оставалось ледяным, пока он убирал сумку.

«Старший брат...» Фан Чжэн попытался добавить что-то еще.

Фан Юань чуть приподнял брови и размеренно произнес: «Пока я не передумал, лучше тебе убраться с глаз долой.»

Сердце Фан Чжэна сжалось. Он скрипнул зубами и, наконец, развернулся и ушел. Переступив порог гостиницы, он невольно прижал руку к груди, ощущая прилив тревоги. Казалось, будто он утратил нечто по-настоящему ценное.

Но вскоре его охватило пламенное возбуждение при мысли о Шэн Цуй и той заветной ночи. «Наконец я получу тебя по праву, Цуй Цуй (1).» Он не оглянулся и скрылся из виду Фан Юаня.

Фан Юань стоял бесстрастно; он простоял так долгое время, прежде чем медленно опуститься на стул.

Яркие солнечные лучи проникали сквозь окно, озаряя его безразличное лицо, отчего зрителям становилось зябко внутри. В чайной дела шли вяло, а улицы кишели народом. Гул и суета толпы доносились сюда, делая помещение еще тише. Блюда остыли. Служка подошел с опаской и спросил, не желает ли Фан Юань подогреть свой завтрак.

Фан Юань не отреагировал. Его взгляд блуждал, словно туча, будто он погружался в давние воспоминания. Служка выждал немного, но, увидев Фан Юаня в забытьи и безмолвствующим, лишь почесал нос и уныло отошел.

Спустя немало времени взгляд Фан Юаня прояснился. Прошлые воспоминания в его душе развеялись, точно дым.

Он вернулся к действительности. Солнечный свет, лившийся внутрь, теперь освещал половину стола. Пар от блюд давно рассеялся, а шум уличной толпы ворвался в уши.

Он сунул руку за пазуху и погладил пять с половиной первобытных камней, губы искривились в горькой усмешке. Но улыбка тут же угасла.

«Официант, поди и разогрей эти блюда.» Фан Юань посмотрел на свою посуду и тихо окликнул в сторону. В тот миг его глаза казались ледяными.

«Что?! Твой старший брат и правда так сказал?» В зале дядя нахмурился, голос его звучал холодно. Тетя сидела рядом, молча взирая на свежий красный отпечаток ладони на щеке Фан Чжэна.

«Да, когда я повстречал старшего брата, он завтракал в гостинице. Всё произошло именно так», — учтиво отозвался Фан Чжэн.

Хмурый взгляд дяди потемнел еще больше, на лбу проступили три черные полосы.

Проделав несколько глубоких вдохов, он вздохнул и произнес строго: «Фан Чжэн, мой мальчик, запомни накрепко. Служанка Шэн Цуй — не личная вещь Фан Юаня; мы всего лишь передали ее ему. Как он посмел ставить ее в обмен? Если ты хотел ее, следовало сказать нам заранее. Мы бы просто отдали ее тебе.»

«А?» Фан Чжэн опешил от этих слов.

Дядя взмахнул рукой. «Иди. Ты отдал все свои первобытные камни Фан Юаню, так что я дам тебе еще шесть. Не забудь, применяй их с умом для совершенствования твоего Гу и стремись стать первым. Мы будем тобой гордиться, если у тебя выйдет.»

«Отец, сыну стыдно...» — внезапно зарыдал Фан Чжэн. Дядя вздохнул и молвил: «Иди просто, возвращайся в комнату и срочно совершенствуй свое Гу. Времени у тебя в обрез.»

Когда Фан Чжэн удалился, на лице дяди проступила свирепая ярость.

Бац!

Он грохнул ладонью по столу с огромной силой, шипя: «Хм, этот проклятый выродок. Взял нашу служанку для обмена, хитрый негодяй!»

Тетя посоветовала: «Муженек, остынь. Это же всего шесть первобытных камней.»

«Чего ты понимаешь, женщина! Этот Фан Юань — всего-то талант класса С. Чтобы совершенствовать Лунный Свет Гу, ему нужны первобытные камни. С его скудным опытом шести камней не хватит. А теперь у него их двенадцать — более чем достаточно.» Дядя бесился так, что скрипел зубами.

Он продолжил: «Прогресс Гу-мастера будет молниеносным, если хватит ресурсов и не возникнет помех. За два-три года клан сумеет вырастить Гу-мастера второго ранга. Чем слабее ранг культивации Фан Юаня, тем меньше у него шансов завладеть семейным наследством через год. Пока он юн и лишь начинает культивировать. Мы станем ему мешать, чтобы его起步 отставал от ровесников. Ресурсы академии всегда идут лучшим. С его скрытым талантом, едва он отстанет, — никаких ресурсов ему не достанется. Без поддержки ресурсов его развитие затормозится ещё сильнее. В этом порочном цикле я посмотрю, сможет ли он унаследовать семейное достояние через год!»

Тётя ничего не врубила. «Даже без наших помех через год он в лучшем случае достигнет средней стадии. Муж, с твоей культивацией второго ранга, зачем ты его всё ещё боишься?»

Дядя в ярости топнул ногой и воскликнул: «Женщина, ты и впрямь „длинные волосы, да ум короткий“! Разве в моей роли старшего прилично побеждать юниора? Если он претендует на наследство, это справедливо, и напрямую запретить нельзя; остаётся отбиваться правилами клана. Там чётко сказано: чтобы стать главой дома в шестнадцать, нужен минимум средняя стадия первого ранга. Иначе Фан Юань не сможет тратить ресурсы клана. Теперь-то понятно?»

Тётя просветлела.

Дядя прищурился, в глазах мелькнул блеск. Он слегка покачал головой, вздохнув, произнёс: Фан Юань чересчур умен, чересчур хитёр. Он раскусил даже интриги власти. Что за ум такой? В столь юном возрасте — коварный и расчётливый, ужасающе! Сначала я планировал плести против него заговоры, но он тут же съехал. Хотел опираться на Шэн Цуй, чтобы давить и тревожить его, а в итоге тот ушёл и даже прихватил шесть первобытных камней.»

«Увы, будь он глуп как Фан Чжэн, было бы идеально. Кстати, с сегодняшнего дня относись к Фан Чжэню лучше. Всё же он талант класса A. К тому же я вижу в нём недовольство и злобу к Фан Юаню. Эти чувства — на пользу, их нужно направить верно. Чую, он станет отличным орудием против Фан Юаня в будущем!»

Мгновенно пролетели два дня.

В номере гостиницы царила тьма. Лунный свет вливался внутрь, окрашивая всё в морозный оттенок. На кровати сидел Фан Юань, скрестив ноги, с закрытыми глазами. Он направил свою зелёную медную первобытную сущность, сосредоточившись на переработке Ликерного червя. На его теле небольшой порез уже позеленел от меди, но воля Ликерного червя оставалась такой же упорной. Она неустанно сопротивлялась внутри эфирной первобытной сущности.

Переработка у Фан Юаня продвигалась с трудом. Это было крайне сложно.

«Два дня и две ночи я трудился, отдыхая лишь по два часа в сутки, израсходовав двенадцать первобытных камней, но усовершенствовал лишь около 1/15. С таким темпом кто-то вскоре преуспеет в рафинировании своего Гу».

Фан Юань чётко видел положение дел. Однако его талант оставался низким, а Ликерный червь, который он рафинировал, обладал феноменальной волей к жизни; она превосходила обычный Лунный Свет Гу. Потому отставание было закономерно.

«Моментарное отставание — ерунда, лишь бы заполучить Ликерного червя...» Сердце Фан Юаня сияло чистотой зеркала, без тени тревоги или уныния. Внезапно Ликерный червь свернулся в клубок.

«Не к добру, Ликерный червь перешёл в контратаку!» Фан Юань резко распахнул глаза, в них мелькнуло удивление. Перед ним Ликерный червь скрутился в плотный комок, яростно испуская ослепительный белый свет.

Он поставил на кон всё в этой финальной схватке!

Фан Юань тут же ощутил мощную волю, рвущуюся из тела Ликерного червя сквозь первобытную сущность прямиком в первобытное море его апертуры.

Контратака Гу — редчайшее явление. Лишь Гу с исключительной волей идут ва-банк: или победа, или гибель. Обычный подросток в такой миг запаниковал бы.

Хоть и удивлённый, Фан Юань не потерял хладнокровия; напротив, он даже обрадовался. «Рискнуть всем в последней ставке — тоже вариант. Если одолею эту контратаку, воля Ликерного червя сильно ослабнет. Но придётся полностью сосредоточиться на борьбе с ней, без единого внешнего помеха. Иначе беда... Вздох, только бы никто не потревожил меня в эти минуты.»

Мысли его прервались, и он уже приготовился втянуть первозданную сущность в свою апертуру, чтобы противостоять воле Ликерного червя. Он намеревался сразиться с ним в трёхстах раундах битвы.

Но именно в этот миг случилось нечто невероятное!

Посреди его апертуры, высоко над морем в воздухе, материализовался Гу.

Бум!

Из этого Гу хлынула мощнейшая аура.

Эта аура напоминала изливающийся Млечный Путь, словно паводок, несущийся с горных вершин. В то же время она походила на разъярённого зверя, чьё величие попрано, который распахнул свои кроваво-красные очи и обвёл взглядом окрестности в поисках наглеца, посмевшего вторгнуться на его владения!

"Это Цикада Весны и Осени?!" Увидев этого Гу, Фан Юань испытал полный шок!!

(1) Цуй Цуй — это просто ласковое прозвище для Шэнь Цуй.

Примечание автора: (он благодарит множество людей)

Я продолжу двигаться вперёд — 3 года, 6 лет, 9 лет... За это время кто-то из вас может уйти на время, а кто-то навсегда. В бурном потоке жизни мы неустанно подтверждаем своё присутствие, и все мы напоминаем друг другу о своём существовании.

Я воображал такую картину: состарившись, вы увидите ID 'Гу Чжэн Рэн' и улыбнётесь про себя: "Ах, это он, в юности я читал его книгу". Может, раскрою старый аккаунт и увижу знакомые ID — тех, кто жертвовал, голосовал и комментировал. Я буду вспоминать те дни, когда писал в одиночку, а эти имена освещали мой долгий и тяжкий путь тёплым светом.

Прямо здесь, в книге, начинается настоящий поворот. Фан Юань раскроет свой неповторимый стиль. Те, кто дочитал до этого момента, уже предопределены. Я обещаю вам здесь и сейчас: книга станет куда увлекательнее.