Преподобный Гу Том 3 Глава 605 Жалкий человек
«Мы умоляем вас о помощи, старейшина Тай Бай!»
«Искренне прошу старейшину заступиться за нас».
«Всё наше племя, от стариков до самых слабых, от женщин и детей — будущее всех наших соотечественников находится в руках господина...»
В комнате группа Мастеров Гу стояла на коленях, заливаясь слезами или демонстрируя свое горе, они отчаянно умоляли Тай Бай Юнь Шэна о помощи.
Эти Мастера Гу были не простыми людьми, каждый из них являлся вождем собственного племени.
Племя Лоу, племя Лу, племя Си... все они были племенами среднего или малого размера. В процессе покорения Башни Истинного Ян Восьмидесяти Восьми они понесли самые ужасные потери, и, если ситуация не изменится, им грозило полное уничтожение.
Неоднократно до этого они коллективно обращались с просьбой об отступлении, но все их мольбы были сурово отвергнуты Хэй Лоу Ланем.
Выживание было самым главным приоритетом.
Деспотичные и безжалостные методы Хэй Лоу Ланя уже нанесли серьезный ущерб выживанию и развитию этих малых и средних племен.
Однако из-за грозной репутации Черного Тирана эти вожди не смели обращаться напрямую к Хэй Лоу Ланю. После совместного обсуждения они решили обратиться за помощью именно к Тай Бай Юнь Шэну.
Тай Бай Юнь Шэн был на тот момент лучшим целителем всего северного региона, широко известный своей добротой и состраданием, его репутация на северных равнинах была непревзойденной. Теперь, когда он стал внешним старейшиной племени Хэй, Хэй Лоу Лань питал к нему доверие и полагался на него.
Если бы они смогли заручиться поддержкой Тай Бай Юнь Шэна, их племена могли бы получить драгоценное время для отдыха и восстановления.
«Пожалуйста, встаньте и говорите», — поторопил их Тай Бай Юнь Шэн.
«Старейшина, пока вы не примете нашу просьбу, мы не встанем!»
«Просим вас, взгляните на наши племена, и вы поймете нашу боль и страдания. Наши ранения и потери огромны, наши женщины потеряли мужей, наши дети — родителей, а наши старики — детей...»
«Старейшина, пожалуйста, поговорите с господином Хэй Лоу Ланем, иначе, если так продолжится, наши племена погибнут навсегда».
«Хмпф, мы не погибли в состязании Имперского Двора, а вместо этого столкнулись с истреблением внутри его благословенной земли. Если слухи об этом распространятся, что станет с репутацией племени Хэй? Это просто абсурдно!»
Вожди племен говорили один за другим, твердо стоя на своем и отказываясь подниматься с колен.
«Вздох...» Тай Бай Юнь Шэн глубоко вздохнул; он и так был крайне недоволен действиями Хэй Лоу Ланя.
Времени было достаточно, чтобы действовать не спеша, зачем же было так торопиться и форсировать события?
Он не мог спокойно наблюдать за такими тяжелыми и суровыми потерями.
По мнению Тай Бай Юнь Шэна: скорее всего, потеря жетона владельца во время прохождения второго раунда сильно задела Хэй Лоу Ланя. Другой причиной было сильное давление со стороны верховных старейшин племени Хэй. Из-за этого давления у Хэй Лоу Ланя не оставалось выбора, кроме как выложиться по полной при прохождении раундов.
«Слуги, быстро подайте чай вождям племен», — приказал Тай Бай Юнь Шэн своим подчиненным.
Затем он повернулся и утешил группу вождей: «Этот старик сделает все возможное, чтобы поговорить с вождем племени Хэй Лоу Ланем, но я могу обещать только то, что приложу все усилия».
«Старейшина, вы истинно добрый и милосердный человек».
«Получить помощь старейшины — величайшая удача для нашего племени!»
«Старейшина, вот наше коллективное прошение, мы будем с терпением ждать добрых новостей от вас».
Все вожди племен были полны благодарности и радости.
Тай Бай Юнь Шэн принял от них прошение, спрятал его в карман, попрощался с вождями и направился в главный зал, чтобы найти Хэй Лоу Ланя.
Хэй Лоу Лань не занимался административными делами армии в главном зале, вместо этого он отдыхал в цветочном саду.
Тай Бай Юнь Шэн поспешил туда и, увидев Хэй Лоу Ланя, обнаружил, что тот играет в шахматы в павильоне у озера.
Хэй Лоу Лань выслушал его просьбу и сначала категорически отказал. Но когда Тай Бай Юнь Шэн привел убедительные доводы и добрые слова, Хэй Лоу Лань постепенно смягчился и сказал: «Вот наше решение: я позволю этим племенам временно отдохнуть и восстановиться, но они должны одолжить мне всех своих червей Гу. Моя армия продолжит наступление, мы не можем ослабить нашу силу из-за их отсутствия! Каждый червь Гу, который они одолжат, даст право одному человеку на отдых: червь Гу второго ранга освободит Мастера Гу второго ранга, червь Гу третьего ранга — Мастера Гу третьего ранга, и так далее».
«Господин вождь мудр и сострадателен, я благодарю вас от имени всех племен и их соотечественников за вашу великодушие», — Тай Бай Юнь Шэн знал, что это был наилучший возможный исход, поэтому он вернулся и сообщил всем вождям племен о достигнутом соглашении.
Вожди переглянулись, обдумывая это предложение, и в конце концов приняли это условие.
Черви Гу служили основой и фундаментом для Мастера Гу. Одолженные черви Гу были подвержены повреждениям, но это было лучшим исходом, чем потеря собственных жизней.
Потери, с которыми столкнулись эти племена, оказались чрезмерно суровыми.
На следующий день Хэй Лоу Лань отдал приказ армии чёрного знамени отправиться в зону отдыха соответствующих племён для сбора их червей Гу; промедление было недопустимо. Он также назначил Тай Бай Юнь Шэна для контроля над ситуацией и урегулирования административных вопросов.
Через три дня это дело было окончательно улажено.
Тай Бай Юнь Шэн вернулся и представил отчёт Хэй Лоу Ланю, который пригласил его на банкет.
Во время банкета Хэй Лоу Лань поднял свою винную чашу и произнёс: «Уважаемый старейшина, прошу, выпейте! Нам выпала великая удача, что старейшина присоединился к нашему племени, позволив армии понести значительно меньше потерь и ранений. Вы, старейшина, вернули к жизни бесчисленное количество людей, совершив великие деяния».
«Я не достоин такой похвалы, но мы должны прилагать максимум усилий в делах, а преуспеем мы или нет — решать небесам. Поскольку Небеса Долголетия наблюдают за нами, мы можем лишь делать всё возможное», — со смущением ответил Тай Бай Юнь Шэн, поднимая свою чашу. Похвала Хэй Лоу Ланя напомнила ему о Гао Яне и Чжу Цзае.
По правде говоря, с момента возвращения из кровавого зала каждое слово похвалы, услышанное им, ощущалось как оскорбление, как саркастические замечания, хлещущие по его душе.
Но сегодня, уладив это дело, он разрешил конфликт между племенем Хэй и множеством малых и средних племён, тем самым, в некотором смысле, он спас жизни многих Мастеров Гу.
Это немного улучшило его самочувствие.
«С Небесами Долголетия, наблюдающими за нами, мы можем лишь делать всё возможное…» Хэй Лоу Лань осушил свою чашу одним глотком, поставил её и пробормотал, вздыхая: «Слова старейшины точны и выразительны, это поистине хорошо сказано. Небеса Долголетия следят за нами, дорога в будущее полна тайн и неожиданных поворотов; как смертные, мы можем лишь делать всё возможное. Старейшина Тай Бай уже сделал всё от него зависящее, и я, Хэй Лоу Лань, должен поступить так же!»
Тай Бай Юнь Шэн услышал это и внезапно почувствовал, что в словах Хэй Лоу Ланя кроется некий дополнительный смысл; он тут же спросил: «Господин вождь, что вы имеете в виду?»
Хэй Лоу Лань сердечно рассмеялся и уже собирался ответить, когда вошёл Хэй Шу с докладом.
Его тело было покрыто кровью, выражение лица – почтительным и осторожным; он подошёл к Хэй Лоу Ланю и произнёс: «Докладываю господину вождю, армия чёрного знамени не подвела ваших ожиданий, мы уже должным образом всё уладили».
Тай Бай Юнь Шэн почувствовал ауру убийства, исходившую от Хэй Шу, и у него возникло дурное предчувствие; он быстро спросил: «Что значит «должным образом всё уладили»? Хэй Шу! Что вы сделали?»
Хэй Шу ничего не ответил, лишь приподнял брови и бросил мимолётный взгляд на Тай Бай Юнь Шэна, выражая презрение к его сострадательной и милосердной позиции.
«Ха-ха-ха, старейшина Тай Бай! Всё именно так, как вы сказали — мы можем лишь делать всё возможное! Вы делаете всё от вас зависящее, и я тоже! Я обязан приложить все усилия, чтобы пройти раунды и выполнить миссию, данную мне верховным старейшиной. Скажите мне, эти люди сбежали посреди выполнения нашей задачи, какое преступление они совершили? Они смогли развиться до такой степени, потому что полагались на меня. Получать выгоду, когда это возможно, и прятаться, когда возникают проблемы — разве существует в этом мире что-либо настолько лёгкое и простое? Хмпф! Если бы все были такими, зачем тогда нужна была бы моя армия? Остался бы хоть кто-нибудь, кто прошёл бы раунды вместе со мной?» — произнёс Хэй Лоу Лань резким и решительным тоном, его глаза сверкали безжалостным светом.
Услышав это, не было нужды уточнять, какое задание было поручено армии чёрного знамени!
«Хэй Лоу Лань, ты!» Тай Бай Юнь Шэн мгновенно вскочил на ноги.
Он уставился на Хэй Лоу Ланя яростным взглядом, на его лице отразились потрясение, гнев и даже ненависть.
«Наглец!» Хэй Шу был возмущён и уже собирался ударить, но Хэй Лоу Лань вытянул руку и остановил его.
«Старейшина Тай Бай, не забывайте свой нынешний статус», — Хэй Лоу Лань убрал своё безжалостное выражение и равнодушно налил ещё одну чашу вина.
Тай Бай Юнь Шэн сжал кулаки, его тело дрожало от чистой ярости.
Он неотрывно смотрел на Хэй Лоу Ланя, желая высказать ему всё, но из его рта не вырывалось ни звука.
Хэй Лоу Лань усмехнулся, лично наливая чашу вина для Тай Бай Юнь Шэна: «Старейшина, присядьте; такой прекрасный и расслабляющий пейзаж в сочетании с хорошим вином и едой — мы не должны позволить им пропасть впустую».
«К чёрту твоё хорошее вино и еду!» Тай Бай Юнь Шэн яростно взмахнул рукавами, и с громким треском все винные чаши упали на пол.
Хэй Лоу Лань оставался невозмутимым, вместо этого указав на яства на столе, он громко рассмеялся: «Старейшина Тай Бай, этот банкет устроен в честь вашего успеха. Если бы не ваша поддержка, с чего бы им доверять нам и одалживать своих Гу? Так как у них не было с собой червей Гу, моя армия чёрного знамени могла быстро нагрянуть и справиться с ними, легко уничтожив их. Мне некого благодарить за это, кроме вас».
Услышав это, Тай Бай Юнь Шэн почувствовал, будто его ударила молния; он отшатнулся на три шага назад, а его лицо стало совершенно бледным, как бумага.
«Хэй Лоу Лань, ты поистине бесстыдный негодяй!»
«Бесстыдный? Я не могу поверить, что вы говорите такие наивные вещи. Старейшина Тай Бай, вы тоже когда-то были молодым вождём племени. Прожив столько лет, разве вы не видели реальность этого мира? Эти так называемые политические дела всегда были грязными».
Тай Бай Юнь Шэн хотел возразить ему, но не мог найти слов.
Он холодно фыркнул, развернулся и ушёл, быстро покинув зал, ни разу не обернувшись.
«Господин вождь, не послать ли мне людей проследить за Тай Бай Юнь Шэном?» — спросил Хэй Шу.
Хэй Лоу Лань поднял свою винную чашу, его выражение лица было спокойным, без капли нервозности. Он взглянул на удаляющуюся спину Тай Бай Юнь Шэна и холодно усмехнулся: «Тай Бай Юнь Шэн всего лишь целитель Гу, чего тут бояться? Его репутация? Хе-хе, после этого дела кто осмелится снова ему верить? Добрые дела остаются незамеченными, а дурные вести разносятся за тысячу ли…»
Услышав это, сердце Хэй Шу ёкнуло: «Всякий, кто занимает высокое политическое положение, действительно является непостижимым интриганом!»
В этот момент он осознал, что действия Хэй Лоу Ланя убивали трёх зайцев одним ударом.
Во-первых, устроив кровавую резню в этих малых и средних племенах, он создавал показательный пример для других. Во-вторых, он мог подавить Тай Бай Юнь Шэна, заставив его понять, какое положение он сейчас занимает. В-третьих, это подрывало репутацию Тай Бай Юнь Шэна, чтобы укрепить его собственную политическую власть.
Тай Бай Юнь Шэн быстро шёл к месту происшествия.
Резня давно закончилась, и чтобы вызвать у людей ещё больший страх, Хэй Лоу Лань не приказал своим людям убрать место бойни.
Тай Бай Юнь Шэн осмотрелся; его лицо побелело, а сердце содрогнулось.
Священный дворец был залит кровью, повсюду на земле лежали трупы.
Не только крепкие взрослые мужчины, но и старики, слабые, женщины и дети. Некоторые из них умерли с широко открытыми глазами, умирая в негодовании; некоторым отрубили руки и ноги, некоторых разрубили пополам — это было ужасающее зрелище; у некоторых была испорчена одежда, их лица были искажены и выражали агонию — было очевидно, что перед смертью их бесчеловечно унижали…
Всё это… всё это…
«Всё это произошло из-за меня. Если бы я не доверился Хэй Лоу Ланю, если бы я не пытался уладить напряжение между двумя сторонами… Я был слишком глуп, я был слишком наивен! Я не сумел разглядеть уродливые и злые намерения Хэй Лоу Ланя! Все эти люди, все они умерли, потому что доверились мне!»
Тело Тай Бай Юнь Шэна дрожало, сильный запах крови ударял ему в нос, а вид моря трупов, лежащих на земле, оказывал огромное воздействие на его хрупкое душевное состояние.
Его спина сгорбилась, лёгкий ветерок дул на него, слегка шевеля его бороду; у него были глубокие морщины и ошеломлённое выражение лица, его кулаки были крепко сжаты, безмолвно выражая горе, агонию, сожаление и самообвинение, которые он чувствовал глубоко в своём сердце!
Плюх.
Он беспомощно опустился на колени, упираясь руками в землю, и кровь окрасила его ладони, колени и штаны в ярко-красный цвет.
«Простите, мне так жаль…»
Тай Бай Юнь Шэн горько заплакал, и в тот же миг его лицо залилось слезами, словно река вышла из берегов.
«Это хороший человек… Хоть в его сердце и есть тьма, в конце концов, между жизнью и смертью лежит великий ужас. Столкнувшись со смертью, какой нормальный человек не потерял бы себя?» Далеко, в скрытом углу, Фан Юань внимательно и безмолвно наблюдал за этим.
Он видел эту сцену собственными глазами.
Выходит, чёрная гробовая удача представляла собой суровое бедствие, угрожавшее жизни. Истребление этих племён было лучшим тому доказательством.
Между тем, энергия смерти на его собственном теле была в десятки раз гуще, чем у членов этих племён, даже в сотню раз гуще!
«Хе-хе, это так интересно. Удача, значит…» Губы Фан Юаня скривились в холодной и высокомерной усмешке. Он хотел посмотреть, сможет ли эта так называемая неудача остановить его шаги.
«В этой жизни нет человека, нет причины, нет трудностей, которые могли бы повлиять на мою решимость двигаться вперёд!» Его взгляд был холоден и неподвижен, как лёд, устремлённый на Тай Бай Юнь Шэна.
«Кто сказал, что добрые люди будут вознаграждены?» Подумав об этом, холодное выражение Фан Юаня сменилось тем, в котором был след сарказма: «Тогда позволь мне протянуть тебе руку помощи».
Он незаметно активировал своих гу-червей, порождая иллюзорный голос, источник которого было невозможно отследить, и звуковые волны, одна за другой, достигли ушей Тай Бай Юнь Шэна. Психическое состояние Тай Бай Юнь Шэна находилось на грани полного краха, его разум был необычайно восприимчив к внешнему влиянию. В этот момент он мог слышать голоса, звучавшие в точности как Гао Ян и Чжу Цзай. «Я верю в тебя! Ты обязательно спасёшь нас, верно?» «Старейшина, вы наш благодетель. Мы вам так благодарны, мы готовы рискнуть жизнью, чтобы прийти и помочь вам!» «А!» Тай Бай Юнь Шэн внезапно вскрикнул, резко распахивая глаза. Сквозь затуманенное слезами зрение он взглянул на лужу крови, расплывшуюся на земле. Лужа крови заволновалась, и кошмар, преследовавший его, снова материализовался: образ Гао Яна и Чжу Цзая, погибающих среди моря кровавых зверей! Тело Тай Бай Юнь Шэна затряслось, он застыл, словно изваяние, но в следующее мгновение поднял голову и закричал изо всех сил. «АААААААААА!» Его пронзительный, надтреснутый голос разнёсся по всей этой кровавой бойне. «Хе-хе-хе, хи-хи-хи, ха-ха-ха!» Когда его крик затих, Тай Бай Юнь Шэн принялся хохотать, как обезумевший. В его смехе ощущалось безумие, но также гнев и скорбь, и даже нотка самоиронии над собой, над хрупкостью этого мира. «Сумасшедший? Он спятил!» «Старейшина Тай Бай совсем рехнулся!!» Окружающие Мастера Гу племени Хэй в шоке выкрикивали эти слова. Тем временем Фан Юань криво усмехнулся. Будучи переселенцем, а также пережив перерождение, он обладал обширным жизненным опытом, позволявшим ему с высокой точностью постигать человеческую психологию. Тай Бай Юнь Шэн был весьма порядочным человеком. Однако его подсознательное действие в кровавом зале было сродни предательству. Этот поступок породил в нём подозрения, сомнения и отрицание самого себя в отношении его личных ценностей. Если человек отрицает себя и сомневается в себе, он неизбежно погружается в глубокую пропасть страданий. Совершенно очевидно, что Тай Бай Юнь Шэн испытывал мучительную боль, он чувствовал вину в глубине своего сердца, и почти каждую ночь его терзал подобный кошмар. Признать в себе наличие некоей подлой и низменной натуры было для него невозможно. Вся его жизнь была посвящена справедливости и милосердию, он слишком долго шёл по этому пути и стремился вернуться на него, но он знал, что в самой глубине его души этот поступок создал барьер, который он не мог преодолеть. Он застыл в бездне агонии, погружаясь всё глубже, чем сильнее боролся. Просьба вождей племён к нему была шансом на спасение и искупление его ошибок. Если бы он действительно смог преуспеть, это, несомненно, стало бы лучшим лекарством для искупления его грехов, и он смог бы простить себя. Но правда заключалась в том, что Хэй Лоу Лань приказал устроить массовую резню, не оставив в живых ни женщин, ни детей. Это, в свою очередь, сделало Тай Бай Юнь Шэна самым значительным пособником в этой кровавой расправе. Его лекарство обернулось ранящим сердце ядом, мощные токсины привели к тому, что он потерял себя, его психическое состояние оказалось на грани краха. Именно в этот момент Фан Юань лишь слегка подтолкнул его, окончательно заставив Тай Бай Юнь Шэна взорваться, сломаться в самой глубине своей души. Возможно, только Фан Юань мог понять его в этот момент. Иными словами, проникнув в его душу, Фан Юань, узревший всю жизнь Тай Бай Юнь Шэна, можно сказать, досконально его знал. Но жестокая реальность была такова, что этот человек не был ему ни другом, ни родственником; он был врагом, плетущим против него козни. Фан Юань, скрываясь в тени и слушая хохот Тай Бай Юнь Шэна, наблюдал за этим с выражением признательности, легко улыбаясь. Это был почитаемый и жалкий старик, он кричал во всю глотку, и в своём смехе, с лицом, полным слёз, он вопрошал себя, вопрошал жестокость этого бренного мира, судьба играла с ним, а он был бессилен сопротивляться. «Если ты предаёшь даже самого себя, что ещё ты можешь сделать?» — легкомысленно пробормотал Фан Юань, его взгляд был бездонным, как ночь. «Снова отправиться в кровавый зал и попытаться пройти раунд? Нет, если ты там окажешься, твой разум будет переполнен видениями Гао Яна и Чжу Цзая. Отправиться искать помощи? Кто теперь сможет тебе помочь? Хэй Лоу Лань? Можно предположить, что вы только что поссорились. Или, даже если тебе удастся получить Гу Продолжительности Жизни, сможешь ли ты использовать его со спокойной душой?» «Хе-хе, какие у тебя сейчас вообще есть варианты? Какой выбор ты ещё можешь сделать? Отрицая себя, погружаясь в жалость к себе, испытывая сильную боль и горе, ты, человек, стоящий перед судом своей совести, какой у тебя есть выбор?» В сердце Фан Юаня ответ становился всё более очевидным. «Так давай, сделай свой выбор, я надеюсь, ты меня не разочаруешь!» Во тьме взгляд Фан Юаня сверкнул, когда он смотрел на безумного Тай Бай Юнь Шэна. Тай Бай Юнь Шэн дико хохотал, его голос был горьким, словно он рыдал. Он рвал на себе одежду, слёзы и сопли смешались на его лице; в этот момент он никак не походил на эксперта пика пятого ранга. Он был тем, кто боялся смерти, но он также был хорошим человеком, загнанным в угол этим жестоким и ледяным бренным миром. По правде говоря, он был больше похож на —Слабого человека.
С некоторого момента подул лёгкий ветерок.
Ветер постепенно усиливался, а в небе начали собираться тучи.
Окружение Тай Бай Юнь Шэна изменялось тихо и стремительно.
Запустилось некое мистическое преобразование, небеса и земля задрожали.
«В конце концов, ты не разочаровал меня…» Фан Юань был невероятно взволнован; он ушёл и исчез без следа.
Он быстро отдалился, отступая.
Потому что…
Это не шутка, когда Мастер Гу достигает бессмертия.
Вскоре ветер и облака взбесились, небеса и земля преобразились!
Мрачные и плотные чёрные тучи выглядели так, словно готовы обрушиться в любой момент, разрушая священный дворец.
Повсюду внутри и снаружи священного дворца раздавались крики.
«Что происходит?»
«Какого черта творится?!»
Бесчисленные люди, не понимая, что происходит, погружались в панику.
«Это… может ли быть?!» Некоторые, обладающие обширными знаниями и опытом, смотрели на это величественное зрелище с ошеломлёнными лицами.
«Узнайте, узнайте! Кто это?!» — в ярости кричал Хэй Лоу Лань в зале.
«Господин, это Тай Бай Юнь Шэн!» — Хэй Шу, весь в поту, спотыкаясь, ворвался в зал и сообщил новость.
Выражение лица Хэй Лоу Ланя застыло, он на мгновение замер, словно статуя.
Через несколько вздохов он пришёл в себя и взревел с искажённым лицом: «Отступаем! Прикажите всем покинуть священный дворец. Разумеется, те, кто желает умереть, могут остаться здесь!»
♢ ♢ ♢ ♢
Редактор: Lozeryy
Заметка редактора:
1. Небеса Долголетия (Longevity Heaven) — обозначают высшую силу или божественное провидение, наблюдающее за действиями людей (не путать с одноимёнными грот-небесами Бессмертного Почитаемого Гигантское Солнце).