Принц Демонов отправляется в Академию Том 1 Глава 611

По какой-то необъяснимой мне причине Роуэн лично ждала меня.

Что же происходило?

Неужели Папы обманули меня?

Была ли у них для этого какая-то причина?

В ситуации, когда ответ оставался неопределенным, Роуэн опустилась передо мной на колени.

— Для меня огромная честь снова видеть вас, Ваше Величество Король Демонов.

Этот жест означал полное подчинение.

— Почему ты здесь? Я точно помню, что искал тебя, но не помню, чтобы говорил тебе прийти сюда. Мы встречаемся впервые, не так ли?

— …Я знаю всё, что происходит в Пяти Великих Религиях.

Ах.

Так вот в чём дело.

Имперская столица обладала своей уникальной средой.

Будь то Пять Великих Религий имперской столицы.

Или Святые Рыцари в Имперской Столице.

В какой-то момент они перестали принадлежать Командующему или Папам.

Элион Болтон не знал, Папы не знали, Бертус не знал.

И я тоже не знал.

— С самого начала, чтобы поглотить Пять Великих Религий, я должен был встретиться с вами, а не с Папами.

— Похоже на то.

Я только что встретил подходящего человека, который передал мне Пять Великих Религий.

— Все, кто разделяет мои намерения, готовы поддержать вас, Ваше Величество.

Несмотря на то, что они знали, что в ордене было много фракций, поддерживающих меня, включая Пап и Командующего Святых Рыцарей, они не знали, что эти фракции долгое время оставались в стороне после объединения.

Элита, непосредственно подчиняющаяся Святым Рыцарям, которые пытались подавить Роуэн, не принадлежала Роуэн.

Но это было всё.

Количество людей, которыми Командующий мог управлять по своей воле, было ограничено.

Остальные Святые Рыцари, следовавшие за Командующим, были размещены на базе союзных войск.

Фракции имперской столицы принадлежали не папам, а Роуэн.

Итак, теперь Святые Рыцари не вернулись на свою базу, а оказались на вражеской территории.

Роуэн была в состоянии справиться не только с Религией Героя и Культом Бога Демона, но и с Пятью Великими Религиями в Имперской Столице.

— Я признаю, что это неотразимое предложение. Но почему я должен взяться за руки с вами, которая явно не в своем уме?

Из разговора было видно, что Роуэн не была нормальным человеком.

— Как вы думаете, Папы в здравом уме?

— Возможно, это не так, но они кажутся лучше вас.

Какими бы сладкими ни были обещанные плоды, я не мог не колебаться.

Я пришел только для того, чтобы остановить безумие.

Роуэн осторожно посмотрела на меня.

Было трудно выдержать этот взгляд.

Это был взгляд, который осмелился посмотреть на меня, чувствуя смущение даже при этом, но желая установить зрительный контакт и поговорить со мной — это намерение было ясно видно.

Благоговейный трепет, который заставил меня сжаться изнутри.

Было уже некомфортно осознавать, что это адресовано мне.

— Что безумнее: тот, кто использует еретиков для подстрекательства к бунту, или тот, кто планирует убить всех еретиков? Оба безумны, но я не знаю, кто более безумен.

Однако слова Роуэн шокировали больше, чем её взгляд.

— …Что?

Первым была Роуэн.

Тогда кто был последним?

— Разве Папы не сказали вам?

— О чём ты говоришь?

— Разве они не упоминали об очищении от еретиков?

Еретическое очищение.

Эта пугающая фраза заставила меня почувствовать, как будто всё моё тело замерзло.

— Вы же не думаете, что пятеро Пап собирались только наблюдать после того, как выяснили масштабы еретиков, не так ли?

— Да.

Вот что было сказано.

— Сейчас — было время, когда еретиков нельзя было убивать без разбора.

Это заявление в конечном итоге подразумевало, что, когда придет время, когда их можно будет убивать без разбора, их убьют без колебаний.

А через Роуэн они оценивали масштабы и лидеров еретиков.

Первоначально они пытались контролировать их, потому что истребление было невозможно.

И после всех этих событий их постарались бы полностью ликвидировать.

— Зачем пытаться наливать вино, которое даже не так хорошо, как уксус, в старые кожаные мехи, когда говорят, что в новые мехи нужно наливать молодое вино?

Роуэн чуть не заставили совершить покаяние.

А теперь Роуэн говорила со мной о покаянии.

— Только не говорите мне, что вы сделали всё это, чтобы спасти еретиков?

— Я желаю падения империи. И чтобы Король Демонов стал правителем новой эры.

— …

— Спасение миллионов еретиков — всего лишь побочный продукт правления Короля Демонов.

Роуэн странно улыбнулась.

Это была очень неловкая и странная улыбка.

— И как бы я ни умела убивать и мучить людей, грустно, когда умирает более десяти миллионов человек, не так ли?

— …

— Таких вещей быть не должно.

Инквизитор ереси сказал, что жизнь еретика остаётся жизнью.

Это имело крайне неприятный резонанс, как серийный убийца, говорящий о достоинстве жизни.

И эта неприятность исходила из того, что слова Роуэн не были ошибочными.

Нет ничего более отвратительного, чем неправильное существо, говорящее правильные вещи.

— Неужели Папы действительно пытались убить всех еретиков? И они думали, что после этого орден будет в безопасности?

— Думаете, это невозможно?

— …Что?

— Разве это не хорошо для империи, когда количество никчемных беженцев сокращается?

Я не мог не расширить глаза от этой леденящей душу мысли.

— Вы думаете, они могут свалить инцидент в подвале Святых Рыцарей на еретиков и просто уничтожить их?

— …

— Вопрос лишь в том, справятся ли они с этим. Если они захотят, они, очевидно, смогут.

Инцидент со Святыми Рыцарями был моим делом.

Но разве Папы не пытались обвинить в этом еретиков, вместо того чтобы найти истинного виновника?

— Может быть, такая политика была заложена с самого начала?

— …Мне приказали провести расследование в этом направлении.

Папы желали контролировать еретиков. Именно поэтому они использовали Роуэн.

Именно так была создана эта странная структура Пяти Великих Религий, покровительствующих еретикам.

Однако в итоге Папы лишь контролировали еретиков, поскольку не могли их уничтожить, и при любой возможности оттолкнули бы их всех.

Папы хотели представить этот инцидент как преступление еретиков, игнорируя правду.

Но Роуэн знала почти всё о еретиках в лагере беженцев. Даже если бы они схватили и пытали незнакомых еретиков, они бы узнали, что те не виновны. Можно было бы подставить ложных преступников, но они никогда не смогли бы стать настоящими.

А затем она попыталась сделать империю виновником.

Элион Болтон приказала ей прекратить расследование, но Роуэн не послушалась.

Было очевидно, что Папы готовились когда-нибудь уничтожить всех еретиков.

Конечно, это не произошло бы мгновенно.

Папы скрывали свои истинные намерения от меня. Разумеется, они знали, что я буду чутко реагировать на слова вроде — очищение еретиков.

Они были оппортунистами, которые брали сладкое и выплевывали горькое.

Их привязанность ко мне, вероятно, была вызвана общественным мнением внутри церкви, которое склонялось к моей поддержке.

Неужели Роуэн сошла с ума?

Или Папы обезумели?

Возможно, все потеряли рассудок.

Но теперь было ясно, чью руку я должен взять.

–

Атмосфера в столице была зловещей и хаотичной из-за недавних беспорядков и расправ со стороны стражи.

Повсюду клубился дым от горящих трупов, а стража, патрулирующая лагерь беженцев, была далеко не обычной.

Безмолвные стражники в шлемах, скрывающих лица, заполнили улицы, двигаясь бесшумно.

В этой атмосфере ненависти и ярости по отношению к страже никто не осмеливался поднять руку на одиноких стражников.

Все видели, что эти молчаливые наблюдатели были другого уровня, нежели обычные стражники.

Эти странные существа, казавшиеся людьми, но не совсем ими являющиеся, бродили по лагерю беженцев.

Они применяли крайние меры при малейшем намеке на насилие.

Казалось, что по улицам патрулируют машины без эмоций, не реагирующие ни на слова, ни на крики.

Стражники, которые сейчас охраняют лагерь беженцев, не произносили ни слова, ни предупреждений.

Они медленно двигались по улицам, устраивая показательные казни при первых признаках беспорядков, прежде чем неторопливо исчезнуть.

Люди испытывали крайний ужас от их нечеловеческого вида.

Так проходили дни.

Четверо, расследовавшие смерть Роуэн, остались в Храме среди зловещей атмосферы.

Каждому требовалось время, чтобы осмыслить шокирующую правду, которую они раскрыли. У Людвига появилась надежда на восстановление руки с помощью процедуры «Химера», но он также знал, что это может угрожать его жизни, поэтому каждый день мучительно размышлял над этим решением.

Внезапный хаос в столице заставил их провести дни в молчании в Храме.

Но они не могли продолжать так вечно.

Эллен позвала Генриха, Луизу и Людвига вместе.

— Я думаю, нам нужно решить, что делать дальше.

В конечном счете, основная проблема осталась нерешенной.

Кто убил Роуэн?

Император заявил, что смерть Роуэн не была делом рук Империи.

— Вероятность того, что Бертус солгал об этом, невелика. Не было причин скрывать это, если бы Империя убила Роуэн, особенно после того, как показала нам лабораторию.

— Это правда.

Луиза кивнула, соглашаясь со словами Эллен.

Им открылась тайна, более важная, чем смерть Роуэн. Строго говоря, смерть одной жрицы была мелочью по сравнению с тем, что происходило в той лаборатории.

Если бы они убили Роуэн, то сказали бы, что это было неизбежно.

Поскольку, логически рассуждая, не было причин лгать, весьма вероятно, что Империя не убивала Роуэн.

Деттомориан сказал, что они узнают, когда найдут Ашера, но всё, что они выяснили, это то, что смерть Роуэн не была связана с Империей.

Однако это не меняло того факта, что они кое-чему научились.

Они смогли исключить одну из наиболее вероятных фракций.

— Вполне вероятно, что Роуэн изначально обратилась к Людвигу с целью исследования Храма.

— Да, это кажется правильным.

— Тогда у Империи появился бы мотив убить Роуэн, поскольку она обнаружила то, чего не должна была знать. Но Империя не признаёт своей причастности, и у них нет причин лгать, исходя из обстоятельств…

Нападения бандитов не было с самого начала.

Фракцией, имевшей мотив убить Роуэн, была Империя, но Империя её не убивала.

Таким образом, сама ситуация оказалась в ловушке лабиринта.

— Могли ли её убить еретики?

Генрих поднял вопрос.

Роуэн изначально была инквизитором, поэтому, если бы еретики знали о её существовании, она, несомненно, стала бы целью, которую они хотели бы убить.

— Вполне возможно, что она не была убита во время расследования, а ей отомстили за её накопившиеся дела.

Эллен подтвердила заявление Генриха, словно не в силах отрицать такую возможность.

— Но даже в этом случае лагерь беженцев — это преуменьшение опасности…

Произошли крупномасштабные беспорядки, и этот район был подавлен резнёй. В результате лагерь беженцев был не тем местом, куда кто-либо хотел бы попасть.

Резня.

Это было как гром среди ясного неба.

Более того, все присутствующие знали, что армия, созданная для прекращения инцидента с вратами, была развернута для убийства людей.

Никто не знал, что слишком многое оправдывается под предлогом инцидента с вратами.

Но даже если бы это не было опасно, это не было бы чем-то другим.

Если бы Роуэн убили еретики, они все равно не знали бы, где находятся.

— Кстати, изначально… был инцидент у могилы Святых Рыцарей.

Людвиг, который молчал, наконец заговорил.

— Это дело рук Империи?

— Ага.

— Хм.

— …!

Только тогда все поняли, что среди шокирующих истин они не рассматривали самое насущное.