Принц Демонов отправляется в Академию Том 1 Глава 629

Ночь.

Тук.

Деревянная чашка издала глухой звук, ударившись о стол.

Тук.

Снова.

Тук, тук.

И еще дважды.

Тук.

Хозяйка чашки продолжала постукивать ею по столу.

Напротив неё сидела Роуэн, предводитель Святых Рыцарей, что было явно видно, несмотря на то, что она была в мантии с капюшоном, надвинутым на голову.

И хозяйка этого барака.

Луиза фон Шварц лениво стучала деревянной чашкой по столу.

Это было непонятное действие.

Хотя она пригласила предводителя Святых Рыцарей, внезапно появившегося среди ночи, Луиза вела себя необъяснимо.

— Вернусь позже?

Словно намекая, что она вернется, когда Луизе будет удобнее, если та не готова к разговору, Роуэн посмотрела на Луизу с яркой улыбкой.

Вместо ответа Луиза молча пододвинула к ней деревянную чашку.

— …?

Роуэн не могла не выглядеть озадаченной, когда Луиза внезапно толкнула чашку в её сторону.

— Это мне?

— Пей, если хочешь.

Луиза заметила, что в чашке, которую она поставила перед ней, было немного жидкости.

В ней плескалась непрозрачная жидкость молочного цвета.

Внезапно поднесенная чашка с неизвестной жидкостью внутри.

Роуэн взяла чашку и одним глотком осушила её содержимое.

Луиза тихо наблюдала, как Роуэн с громким прихлёбыванием выпила всё до дна.

— Фу…

Опустошив чашку, Роуэн поставила её обратно и, прикрыв рот рукой, сделала несколько глубоких вдохов.

— …Я выпила это, думая, что не возражала бы, если бы это был яд. Но я бы предпочла, чтобы это был яд. Что это?

Блэээ.

Она изобразила рвотные позывы.

— Невероятно густое, кислое и липкое. Очень неприятно… Что это…?

Роуэн, чье выражение лица обычно не менялось легко, выглядела обеспокоенной.

— Это алкоголь?

В итоге.

Это была странная жидкость, которую нельзя было назвать иначе, как спиртом, хотя идентифицировать её было невозможно.

Луиза молча кивнула.

— Жрецы Тована также придерживаются правила воздерживаться от алкоголя.

Вредно.

Проблемой был не только вкус самого алкоголя, но и тот факт, что она предложила его.

— Есть также правило не убивать.

— Это правда.

Роуэн спокойно кивнула.

Было странно для инквизитора, пытавшего и убившего бесчисленное множество людей, вообще упоминать такое правило.

— Должно быть также правило о целомудрии.

— Ты удивишься, насколько хорошо я его соблюдаю.

Луиза пристально смотрела на спокойное лицо предводителя Святых Рыцарей.

— В любом случае, кажется, командиру нравится этот вид алкоголя? Существуют различные местные традиционные ликеры, поэтому, если моя реакция ранее была невежливой, я прошу прощения.

Где-то в мире наверняка есть деревня, где пьют такой мерзкий алкоголь. Поэтому Роуэн сначала извинилась за то, что сморщилась, увидев, как принцесса Кернштадтская в одиночестве пьет этот отвратительный ликер в казарме.

Однако Луиза покачала головой.

— Я не осведомлена о таких отвратительных традиционных напитках.

— Эм… Значит, это не так?

— Верно, это не так.

— Тогда могу я спросить, почему ты пьешь такой мерзкий ликер?

Роуэн не могла понять, почему Луиза пьет такой странный ликер, тем более, что он не был традиционным.

— Это секретный напиток.

— Ах, понятно?

— Да, я конфисковала ликер, который солдаты сварили сами.

Вот почему она не опорожняла стакан, а просто безразлично смотрела на жидкость внутри.

— Это просто невероятно. Кровь и слезы людей выжимаются для поддержки армии, а кто-то варит ликер из этих крови и слез. Можно ли назвать это усилием…?

Луиза закусила губу.

— Разве это не прискорбно…?

Даже ужасно вонючий ликер считался ликером, и они приложили немало усилий, чтобы его приготовить и выпить.

— Как думаешь, что нам следует сделать с солдатами, которые сварили нелегальный ликер?

Луиза пристально посмотрела на Роуэн.

— Их следует убить.

— Зачем их убивать?

— Потому что еда бесценна.

— Почему еда бесценна?

— Потому что без неё люди умрут от голода.

— Ты хочешь сказать, их нужно убить, потому что они нанесли ущерб ресурсам, связанным с жизнью и смертью?

— Именно так.

Луиза продолжала смотреть на Роуэн.

Но она лишь смотрела, Луиза ничего не говорила.

Когда указывают на Луну, нужно смотреть на Луну.

Не стоит ругать указывающий палец.

Но это было невозможно и бессмысленно.

Болтовню мог вести кто угодно.

Так почему же Луна, на которую все могли указать, была так важна?

Неважно, кто на неё указывал, Луна изначально не имела никакого значения.

— Ты хочешь их спасти?

На невинно заданный Роуэн вопрос Луиза покачала головой.

— О чем ты говоришь? Они уже мертвы.

— Тогда почему ты спросила?

В вопросе и ответе с самого начала не было смысла, так как вывод был достигнут и исполнен.

Были солдаты, которые варили запрещенный ликер.

Солдаты, которые каким-то образом сделали это.

Солдаты, которые тайно делились и пили его.

Луиза приказала их убить.

И она конфисковала весь нелегальный ликер, который они варили, и сделала глоток.

Это была просто ужасно безвкусная и отвратительная белая жидкость.

Они погибли, создавая эту бесполезную вещь.

— Этим мелким воришкам, укравшим пайки, мы отрубили головы…

Луиза посмотрела на Роуэн.

— Но женщина, которая погубила несчётное количество жизней и даже уничтожила целый орден, разгуливает как командир Святых Рыцарей, устраивая переполох повсюду… — И. — Я такому подлому и злому вору… — Даже ведро холодной воды не нальешь, не говоря уже о мече. Мелких воришек наказали. Самым суровым наказанием в виде лишения жизни были наказаны мелкие воришки. Но она не могла даже расспросить этого главного вора о своей краже. Тогда почему мелкие воришки должны были погибнуть? Почему им суждено было умереть? Почему их убили? Только маленькие были растоптаны. В конце концов, Луиза ощутила желание прикусить себе язык. С того момента, как она собственными руками убила своих братьев, она не имела права никого винить. В конце концов, какая разница между тем, чтобы иметь другое отражение в зеркале и ругать его? Луиза была несчастна, говорила она или молчала. Наполненная отвращением к себе, печалью и негодованием, Луиза фон Шварц смотрела на командира Святых Рыцарей затуманенными глазами. — Хватит. Что бы это ни было, скажи мне о своей цели. Увидев, что Луиза заняла позу для разговора, Роуэн тихо прошептала в казарме, пропитанной горьким запахом самогона. — Король демонов выбрал тебя. — … Луиза молчала. Она подозревала, что столкнется с такой ситуацией. Нет, это должен был быть выбор посланника, а не короля демонов. Яркое выражение лица этой поклонницы короля демонов, как будто она говорила ей быть благодарной и счастливой, раскрыло этот факт. Луиза очень долго не отвечала. Сколько времени прошло? Луиза открыла стоявшую рядом бочку и зачерпнула миску самогона. И она пила. Словно не могла вынести этого без спиртного. Словно выпивала чашу с ядом. — Самогон. Пить жидкость, в названии которой отсутствовало что-то другое. Не яд, а странный отвар. Выпив чашку такого отвара, она вытерла рот и тихо пробормотала, с ясными глазами: — Ужасный… вкус. Как может напиток из крови и слез быть сладким? — — Наличие Кернштадта равносильно прибытию половины сил коалиции. Я не мог не наклонить голову от слов Шарлотты. — …Разве не меньше половины? — Вы думаете, я не знаю, что реальный масштаб не так уж и велик? Да, реальная мощь Кернштадта в коалиционных силах меньше половины, а строго говоря, и четверти не будет. — Так. Мы с Шарлоттой сидели одни в зале Совета старейшин Лазака и разговаривали. — Но послушайте, скажем, небольшая провинциальная страна с силой около тысячи солдат встала на нашу сторону. Что произойдет в тот момент, когда ничтожный правитель объявит, что он встанет на сторону короля демонов? — …Если бы они не хотели умереть, они бы не стали этого делать. Но если бы захотели, то, я думаю, им повезло бы умереть быстро. — Они были бы убиты мгновенно, верно? — Да, всё верно. Было очевидно, что в тот момент, когда те, у кого мало силы или влияния, неожиданно объявят о поддержке короля демонов, у них покатятся головы. Они говорили о чем-то вроде слишком большого, чтобы потерпеть неудачу? — Если правитель маленькой страны сделает такое, люди сочтут это сумасшествием и пойдут дальше. Но если такая великая держава, как Кернштадт, примет такое решение, люди, естественно, задумаются. Почему такая страна, как Кернштадт, вдруг поддержала короля демонов в такое время? Будут ли они думать так же или нет? — …А они? Если бы это было не так, был бы дым из трубы? Если бы такая великая держава, как Кернштадт, вдруг приняла бы такое решение, наверняка последовала бы яростная критика, но, конечно же, это сопровождалось бы огромным потрясением. С какой стати Кернштадт? Чего не хватало? — Но разве только Кернштадт встанет? У нас тоже есть Святой орден, не так ли? — Это верно. Допустим, одновременно с Кернштадтом Священный орден также заявил о своей поддержке короля демонов. Вассальное государство номер один, Кернштадт. Святой орден. Не один сумасшедший, а два. Кернштадт был самой большой страной, не считая империи. Священный орден был силой, превосходившей народы. Если бы обе группы начали открыто поддерживать короля демонов, все, естественно, почувствовали бы, что происходит что-то серьезное. — Каждому придется выбирать, поддерживать ли империю или короля демонов. Для человечества абсурдно вообще поддерживать короля демонов. Однако в тот момент, когда эти две главные силы раскроют это открыто, людям придется серьезно подумать, поддерживать короля демонов или нет. Конечно, обсуждение будет вестись не большинством человечества, а лидерами и верхушкой власти. У них не было бы выбора, кроме как сделать все возможное, чтобы выжить. Будут силы, которые заявят, что никогда не встанут на сторону врага, даже если это будет означать отчаянную борьбу. Выживание было высшим благом, и именно по этой причине будут фракции, заявляющие, что они на моей стороне. Победа короля демонов или победа Империи. Те, кто хотел выжить, должны были начать делать прогнозы. Таким образом, заявление Шарлотты о том, что более половины перешло границу, не было ошибочным.

Как только другие силы осознают, что два великих государства находятся на моей стороне, их лидеры начнут делать ставки посреди огромного хаоса.

На самом деле, хотя Кернштадт и не был ровно половиной, более половины колеблющейся и перестраиваемой власти будет заполнено теми, кто на моей стороне.

— Забавно, еще недавно все расстраивались, что меня не могут убить, а теперь это стало возможным.

— Насколько распространено служить королю, которого ты так ненавидишь, что хочешь убить, только потому, что он король?

— …Ну, если так выразиться, в конце концов, это не кажется таким уж странным.

Точно так же, как будут те, кто будет сражаться со мной, даже рискуя собственной жизнью, естественно, будут и те, кто залезет под крыло короля демонов, чтобы выжить.

Было ли первых большинство или вторых, узнать было невозможно, но было ясно, что последних будет немало.

— В любом случае, все эти предположения основаны на предварительном условии, что Луиза фон Шварц поддерживает меня…

— Это верно.

Луиза фон Шварц.

Шарлотта была той, кто предположил, что первым человеком, которого мне нужно было пригласить на предстоящие мероприятия, была она.

Это было смешно.

Если бы я ничего не сделал, Луиза фон Шварц погибла бы от рук Бертуса, ложно обвиненная в убийстве Генриха.

В конце концов, и Луиза, и Генрих выжили.

Итак, стало возможным рассмотреть возможность перехода Луизы на мою сторону.

В конечном счете, хотя Святые Рыцари и Пять Великих Религиозных Орденов сами по себе могли бы поколебать альянс, было бы невозможно получить какую-либо значительную власть, не заручившись поддержкой Луизы фон Шварц.

Сначала нужно было выполнить предварительное условие, хотя бы для того, чтобы набросать план.

Я предоставил это Роуэн, но пока я не услышал подтверждение, я не мог знать, что произойдет.

— В прошлом году я бы не знал, но сейчас ситуация сильно изменилась, и Луиза многое узнала.

Чем занимается империя.

И что я взял под свой контроль религиозные ордена.

Я все еще не знал, знала ли она об инциденте с вратами.

Луиза знала, что для нее совсем не странно присоединиться ко мне в такое время.

У нее не было причин драться со мной до смерти.

И она знала, что чаша весов склоняется в мою пользу.

Впрочем, по правде говоря, не имело значения, знала ли Луиза такие тривиальные факты и истины.

Отложив все остальное в сторону, Луиза знала, что ей нужно присоединиться ко мне, чтобы выжить.

— Луиза фон Шварц присоединится к нам. Она должна.

Луиза знала, о чем думает император.

Только с этим Луиза присоединится ко мне.

Потому что она уже знала, какое сражение будет выиграно.

Потому что она знала, что это даже не была драка.

–

Добро и зло зависели от того, кто их записывал.

Вот почему тот, кто обладал властью писать историю, всегда мог определить что-то как добро, а что-то как зло.

Так исчезло само значение добра и зла, и, в конце концов, имело значение лишь то, кто сможет держать перо власти.

Итак, кто был по-настоящему хорош?

Так кто был настоящим злом?

Разговоры об этом только заполнили бы бессонные ночи.

Те, кто держал перо при жизни, станут теми, кто владеет справедливостью и праведностью.

Таким образом, выживание было единственной справедливостью и истинной праведностью.

Проигравшие будут записаны как зло.

Не потому, что они были злыми, а потому, что они потерпели поражение.

— …

У Луизы фон Шварц не было долгого молчания для размышлений.

Вывод был сделан, и выбор, который нужно было сделать, был ясен.

Вопрос был в том, сможет ли она справиться с этим.

Ситуация закрутилась таким образом, что Луиза фон Шварц неожиданно увидела и узнала то, чего никогда не должна была увидеть или узнать. Это имело неожиданные эффекты в неожиданных местах.

Все будет принадлежать королю демонов.

Луиза знала это.

Кернштадт и Святой орден.

К тому времени, когда инцидент с вратами будет полностью решен, более половины союзных сил присягнут на верность королю демонов.

В авангарде стояла Роуэн, командир Святых Рыцарей.

Для инквизитора ереси, наводившего порядок злом, попиравшего учение и охранявшего порядок Церкви, установление порядка кровью и обманом не было чем-то новым.

Манипулирование, вымогательство, заговор, интриги, пытки, промывание мозгов.

Такие гнусные и грязные дела выпали на её долю.

Роуэн молча смотрела на принцессу Кернштадта.

Король Константин был слаб, поэтому её решение было фактически решением Кернштадта.

После минутного молчания Луиза заговорила.

— У меня есть условие.

— Условие?

— Если ты примешь это, я буду с тобой.

Луиза не просто решила присоединиться к ним.

— Я могу передать это. Каково условие?

— Нет нужды спрашивать разрешения у короля демонов. Достаточно твоего согласия.

— …Имею ли я право решать?

— Конечно.

Условие Луизы было простым.

— Условие, твоя жизнь.

— …Что?

Ошеломленная внезапной просьбой, Роуэн нахмурила брови.

Просить о её жизни на ровном месте.

— …Я не могу отказать тебе в этом, но неужели ты так меня ненавидишь?

— Я ненавижу тебя и хочу, чтобы ты умерла. Но это совсем другое дело.

— Как это отличается?

Луиза, казалось, наслаждалась растерянным видом Роуэн, делая глоток вина и усмехаясь.

— Намерен ли король демонов править через угнетение или править мудро?

— Я не знаю фактического исхода, но я предполагаю, что он выберет последнее?

— Тогда твоя жизнь тем более необходима.

— …?

Луиза начала смеяться над очевидной неспособностью Роуэн понять.

— Разве это не очевидно?

Это был действительно безрассудный смех.

— Как безумная женщина, подстрекавшая к беспорядкам, поощрявшая массовые убийства и убивавшая бесчисленное количество людей как инквизитор ереси, могла помочь правлению короля демонов?

— …

— Учитывая, что эти факты известны многим, как ты думаешь, тайна командира будет храниться вечно?

— …Возможно, нет.

— Даже если ты можешь помочь сейчас, последний акт лояльности, который командир может совершить после завершения установления мира королем демонов — это встать на эшафот очищения. Нет, именно так лояльность командира будет исполнена.

При этих словах лицо Роуэн зловеще ожесточилось.

Роль Роуэн была только сейчас.

К этому моменту Роуэн сделала слишком много вещей, независимо от её истинного характера.

Из-за грехов, которые она совершила до сих пор, ей придется предстать перед судом, как только начнется правление.

Когда наступит мир, само её существование станет бременем.

Следовательно, по иронии судьбы, Роуэн должна была умереть в тот момент, когда наступит мир, которого она желала.

Ей придется умереть, чтобы завершить свою верность.

Смерть Роуэн была необходима не Луизе, а королю демонов.

Вот почему Луиза предложила смерть Роуэн в качестве условия, хотя это не имело ничего общего с её личными чувствами.

Используя неуверенность в силе короля демонов в будущем в качестве предлога, она убедила Роуэн и короля демонов, что Роуэн должна умереть.

— Живя в тени, существо тьмы встретило хаос и носило знак, но ты действительно думала, что сможешь жить при свете? Это невозможно.

Луиза посмотрела на нее с невыносимой мрачной улыбкой.

Луиза фон Шварц была принцессой Кернштадта.

Она была первой принцессой первого вассального государства и наследницей второй по величине страны в мире.

Не то чтобы она ничего не выиграла от проигрышной сделки.

Обман, заговор и интриги были явно более знакомы Луизе.

— Новый командир, ситуация может измениться, и твое положение может измениться, но изменится ли твоя природа?

Независимо от того, насколько она была посланником короля демонов прямо сейчас.

Независимо от того, насколько сильна её непосредственная сила.

Её природа не изменится.

Луиза была принцессой и наследницей великой нации.

Пока ей приходилось жить в тени.

Подобно дешевому напитку, приготовленному простыми людьми из низших ингредиентов, скрепленного обстоятельствами, её «самогон» мог быть только отталкивающим.

Дешевка есть дешевка.

— Как мог мох расти на свету?

Если порождение тьмы по глупости отважится выйти на свет, оно обречено на увядание и смерть.