Принц Демонов отправляется в Академию Том 1 Глава 673

Шшш!

Дождь продолжал идти.

Лицо Антириана стало суровым.

— Это снова происходит.

Он молча наблюдал, как Людвиг, сумевший еще раз выдержать натиск мстительных духов, встал на ноги.

Темное пламя, прежде мерцавшее на его правой руке, погасло, а изо рта рассеянно стекала слюна. Но Людвиг, человек, который не падет, потому что его нельзя убить, снова поднялся.

Обычный человек потерял бы рассудок, столкнувшись с такими мстительными духами, но Людвиг выдержал это.

Даже король демонов потерял сознание от их атаки, но Людвиг стиснул зубы и встал, полностью осознавая, что с ним играют.

Все, что он мог сделать, это выиграть время.

Несмотря на то, что он знал, что его существование не имеет большей ценности, чем это, он отказался падать.

Может ли вообще существовать душа с железной волей?

Существовал ли неуязвимый человек?

И снова бушующий поток мстительных духов захлестнул Людвига.

Грохот!

Сначала Людвиг кричал, словно не мог дышать, но теперь он больше не издавал криков, полных боли.

Это было не потому, что он терпел.

У него просто больше не было сил кричать.

Тем не менее, он сумел снова подняться.

На этот раз он обязательно упадет.

Это больше не забавляло монстра.

Если бы он убил мальчика, который каким-то образом сопротивлялся, это было бы поражением.

Ему нужно было сломать его и растоптать.

Разве не нужно было бы убить мальчика только тогда, когда он больше не мог подняться?

Если существовало нерушимое существо, он хотел увидеть его своими глазами.

Если такое существо действительно существовало, он хотел знать.

Это было давним любопытством Антириана.

Он должен был увидеть, сломается ли он.

Если бы он этого не сделал, это было бы удивительно.

Если бы он это сделал, это подтвердило бы истину, что существование всегда поглощается отчаянием.

Так что теперь для монстра было поражением самому убить мальчика.

В тот момент, когда он смотрел, поднимется ли мальчик снова…

Свист!

— !

Треск!

Темный великий меч, пронзив бурю мстительных духов, разрушил барьер, созданный монстром, и задел его правое ухо.

Правое ухо Антириана исчезло вместе с бурей темной магии.

— Ха… ха… ха…

На том месте, где исчез поток мстительных духов, сидел мальчик, стиснув зубы и задыхаясь.

— Значит, у тебя еще осталось столько сил.

Лицо мальчика исказилось от отчаяния, когда его решающая, отчаянная, но в конечном итоге единственная внезапная атака провалилась.

Он ждал, пока монстр ослабит бдительность, сохраняя последние крохи сил.

Должно быть, это была его последняя отчаянная засада.

Но промахнулся.

Чудесная атака действительно нашла лазейку, но, в конце концов, не смогла нанести ничего, кроме царапины.

Антириан улыбнулся, увидев выражение лица Людвига, когда его единственный шанс испарился.

Мальчик не пытался удержаться.

Он ждал подходящего момента.

— Какое чудесное выражение.

Нерушимого существа не существовало.

Разве это выражение не говорило обо всем?

— Это правая рука твоя надежда?

Деяния Людвига не имели большого значения для Антириана и поэтому не достигли его ушей.

С первого взгляда казалось, что правая рука пересажена от другого существа.

Что-то зловещее, связанное с темной магией.

Возможно, это было связано с Бессмертными.

Мальчик терпел, чтобы уловить хоть один момент поворота этой рукой, а это должно означать, что рука была для него всем.

Антириан махнул рукой.

Острые лезвия ветра летели по воздуху.

Свист!

— …!

Слишком легко фундамент силы, за который отчаянно цеплялся мальчик, был напрасно разорван.

— Фу…!

Потеряв руку во второй раз, Людвиг застонал, сжимая кровоточащую культю.

Не осталось больше сил, чтобы попытаться развернуться.

Жало игрушки было удалено.

— Теперь все, что осталось, это боль.

Грохот!

Буря духов снова образовалась в руке монстра, устремившись к Людвигу.

Поскольку его надежда рухнула, он, наконец, сломается.

Не имея возможности поймать момент разворота, ему оставалось только наслаждаться видом своего полного отчаяния выражения.

Но.

Грохот!

— Угу… угу…

Грохот!

— Фу…

— …

— …

Сколько бы времени не прошло.

Людвигу удалось снова встать, хотя и пошатываясь.

Держась за свою раненую правую руку, он боролся, и определенно.

Встал.

Выражение лица Антириана стало жестким.

Его глаза.

Как бы для того, чтобы заявить, что, пока остается его воля, он будет продолжать подниматься.

Он смотрел в глаза Людвига, который продолжал подниматься.

Свет не угасал.

Даже корчась в агонии.

Хотя теперь все, что он мог сделать, это выиграть время, и он знал, что с ним просто играют.

Бесполезный враг.

Нет, даже больше не враг, продолжал он вставать.

— Почему ты продолжаешь вставать?

— Ты кто?

— Зная, что ты ничего не можешь сделать.

— Без всякого основания.

— Почему ты продолжаешь вставать?

Хотя силы у него не было.

Он продолжал вставать, чтобы выиграть время.

Верил ли он, что когда король демонов проснется, будет какая-то переменная?

Людвиг, избитый и едва способный стоять на двух ногах, заговорил.

Мальчик с угасающими глазами тупо пробормотал.

— Потому что это всё, на что я способен.

— Потому что я больше ничего не знаю.

— Я должен хоть что-то сделать…

— Я не жалею, что лишился правой руки.

— Она мне и так не принадлежала.

— Это правда…

— Вставать, даже когда меня сбивают с ног.

— Вот всё, на что я был способен.

— Я ни в чём другом не преуспел.

— Всё, что я когда-либо мог, — это лишь это.

— Моя глупость и моя выносливость стали моим преимуществом.

— Я всегда бежал, всегда держал меч. Думал, что если буду что-то делать, то кем-то стану. Так я думал…

— В итоге я никем так и не стал.

— Я мог бы стать кем-то, лишь прикрепив чужую руку.

— Верно… я — ничто.

— У меня совсем нет сил.

— Но, возможно, это и есть моя истинная сущность…

— Если ты можешь убить меня в любой момент, но оставляешь жить ради забавы…

— Тогда позволь мне продержаться ещё немного.

— Я буду подниматься, пока есть силы…

— Поиграй со мной ещё немного…

— Я буду продолжать подниматься.

— Потому что это единственное, что я умею, хоть я и ничтожество.

Ужас, отчаяние и боль терзали его тело, но он решил, что его воля никогда не будет сломлена. Он был полон решимости продолжать вставать, хотя бы ради того, чтобы выиграть время.

Впервые в жизни Антириан ощутил странное чувство.

Это было недовольство.

Существование, которое нельзя сломить?

Он хотел увидеть это.

Однако, столкнувшись с поистине несокрушимым существом, Антириан почувствовал невыносимое беспокойство.

Как можно быть таким глупым и одновременно таким упорным?

Полностью осознавая собственную ничтожность.

Вопреки всему, отказываясь падать.

Антириан это почувствовал.

Тот не падёт.

Скорее, потеря сознания из-за кровопотери наступит раньше.

Пока была воля, он продолжал подниматься, и когда, наконец, упал от потери крови, Антириан испытал кое-что:

Непреодолимое чувство поражения.

Когда он потеряет сознание, не сломленный, он лишь остро осознает, что ему не удалось уничтожить нерушимого противника.

Угасающий свет в глазах Людвига говорил ему.

Это был не упадок духа, а потеря крови, из-за которой он терял сознание.

— Ты говоришь, что ты — никто.

Не зная, кто стоит перед ним, как он мог быть так самоуничижителен?

— За свою неизмеримо долгую жизнь я видел множество людей — столь же незначительных, сколь и великих.

— Были те, чья сила была непостижима.

— И были люди благородной крови, действовавшие бесчестнее самых низших существ.

— Я видел бесчисленные отчаяния.

— И бесчисленные надежды.

— Все они, в конечном итоге, сводятся к пустоте неизбежной смерти.

— Я видел много великих и ничтожных существ.

— Но я никогда не видел никого столь незначительного, но такого упорного, как ты.

— Действительно…

— Как это не назвать величием?

— Среди всех людей, которых я знал, ты — самый неповторимо великий.

— Как я могу назвать такого человека никем?

Мальчик был недостаточно силён, чтобы превзойти старого монстра.

Но он был абсолютно несломлен.

Не сломленный болью, которая не могла его убить.

Он просто продолжал подниматься.

Даже зная, что он ничего не может сделать, просто надеясь на то, чего он желал.

Не потому, что это был правильный путь, а потому, что смерть короля демонов была абсолютной ошибкой.

Он должен был сделать всё, что мог, несмотря ни на что.

Впервые Антириан столкнулся с такой решимостью.

— Я проиграл, — произнёс он, поднимая правую руку.

На этот раз это была не сила, чтобы мучить или причинять боль, а клинок ветра.

Он пытался сломить его, но тот не ломался.

Признав поражение, он лишит мальчика жизни.

Если бы он не сломался, то был бы разрушен.

Это был высший комплимент и уважение, которое Антириан мог выразить безымянному человеку перед ним.

–

— Ух!

Людвиг посмотрел на лезвие ветра, формирующееся в правой руке монстра.

Это был безнадёжный бой.

Всё, что он мог делать, — это подниматься, но даже это теперь было бессмысленно.

Противник потерял интерес к несгибаемому врагу и теперь стремился лишить его жизни.

Следующими будут падший король демонов и Эллен.

Он даже не знал, что находится перед ним.

Он не знал, что происходит.

Однако, в конце концов, он попытался передумать и защитить короля демонов, но даже это не удалось.

Как отчаяние.

Как пустота.

Свуш!

Дождь.

Пошёл.

— …

Его жизнь была чередой неудач.

Защитить кого-то, стать сильнее, всё.

Повторяющиеся неудачи, потеря всего, принятие неверных решений и, наконец, потеря жизни.

Неужели так и должна закончиться жизнь неудачника?

Был ли это единственный исход, уготованный такому некомпетентному и глупому человеку, как он сам?

Жалко упорный.

Всё бы так закончилось?

У него была уверенность, что он не сломается, но не то, что он не падёт, и у него не было средств для атаки на врага перед ним.

Мог ли такой, как он, не мечтать о победе?

Он сделал всё, что мог.

Это было его пределом до этого момента.

Было печально и обидно, что его пределы зашли так далеко, но он сделал всё, что мог.

Он не мог просить большего.

Разве этого недостаточно для такого, как он?

Учитывая его положение, разве он уже не сделал достаточно?

В момент, когда эта мысль мелькнула в его голове, Людвиг невольно вспомнил давний разговор.

Под проливным дождем он бросил взгляд на бездыханного короля демонов и Эллен, потерявшую сознание, которую тот держал на руках.

Он испытывал уважение, ненависть и решимость уничтожить это существо.

Но в конечном итоге он принял решение защитить их.

Он точно помнил эти слова, сказанные королем демонов.

Эти слова стали для него стимулом, и это не было преувеличением.

Это было ночью перед полуфиналом турнира Храмовников, на тренировочной базе?

Чувствуя безысходность, Людвиг обратился к Рейнхарду.

— Рейнхард, у меня есть вопрос.

— Какой?

— Ты когда-нибудь сражался, зная, что проиграешь?

— …Да, конечно.

— Но ведь ты выиграл все эти поединки, не так ли?

Король демонов, всегда безрассудно вступавший в схватки, не скрывал своей силы, но был по-настоящему слаб.

Он скрывал свою истинную личность, но не свою мощь.

Он не изображал слабость; он действительно был слаб.

Его силы были ничтожны.

Несмотря на это, он всегда ввязывался в невозможные битвы.

Он вступал в бой, предвидя поражение.

Но он всегда одерживал верх.

— Как ты думаешь, это было возможно?

Людвигу было искренне любопытно.

Зачем вообще вступать в бой, зная, что потерпишь поражение?

И как, черт возьми, ему удавалось побеждать?

— Нужно верить.

— Верить?

— Да.

Он отчетливо слышал эти слова.

— Даже если я проиграю, даже если у меня не будет иного выбора, кроме как проиграть, я все равно должен верить.

— Во что верить?

— В то, что я могу победить.

Невозможно было выиграть в бою, где поражение было предопределено.

— Я найду способ победить, и я должен верить, что смогу победить.

— Но что, если ты все равно проиграешь в итоге?

— Что это значит? — король демонов отверг ход мыслей Людвига.

— Я сделал все, что мог. Если я проиграл, это лишь предлог, подготовленный для поражения. Это сродни тому, как сказать: «Я все равно приложил максимум усилий. В следующий раз я сделаю лучше», — разве это не способ создать себе лазейку для отступления после проигрыша?

Примирение с тем, что сделал все возможное, в конечном счете является лишь самооправданием.

То же самое было и сейчас.

В тот момент, когда он решил, что его максимум — это только данный этап, все было кончено.

Он уже сдался.

«Вместо того чтобы находить оправдания для поражения, следует стремиться к победе», — сказал король демонов.

Потому что тогда, возможно.

Благодаря какой-то случайности.

Может появиться другой исход.

Тем не менее, даже в этой невозможной схватке король демонов добился чего-то благодаря своему невозможному решению.

Как всегда, король демонов, обретавший нечто в подобных битвах, вновь проявил себя.

Ведь кто мог с уверенностью заявить, что не смог достичь такой победы?

Почему я смирился?

Утверждая, что сделал все возможное.

Принимая это как свой предел.

Почему я покорно принял смерть?

Вместо того чтобы продолжать проигрывать и стать бесполезным бездельником.

Я жаждал единственной победы.

Я хотел заполучить ее хотя бы раз.

Я еще не умер.

Жизнь не заканчивается, пока дыхание полностью не остановится.

Хотя я и лишился правой руки, что давала мне неизмеримую силу.

У меня все еще было мое тело.

Ноги дрожали, сил стоять нормально не было, сознание затуманивалось.

Но казалось, где-то в глубине таилась еще одна капля силы.

Если смерть приближается.

Я не буду ждать ее, сложа руки.

Даже если я не мог до нее дотянуться, я пытался.

–

Именно эта движущая сила позволила Людвигу пройти так далеко, несмотря на постоянные неудачи и поражения во все те дни, когда он выматывался до предела и засыпал.

Не сдавайся.

Упорно двигайся вперед.

Людвиг наконец осознал, что это его единственное оружие и его самое абсолютное оружие.

Таким образом, прежде чем клинок смерти приблизился, он сам сделал шаг навстречу ей.

Ооо!

Он использовал остатки магической силы, которые могли еще оставаться в его теле, чтобы укрепить свою физическую оболочку.

Даже с пересаженной рукой грандмастера он не смог победить своего противника.

Но если смерть уже близко, он должен хотя бы попытаться противостоять ей.

Он всегда шел вперед с мыслью, что это может не сработать, но никто не знает наверняка.

С решимостью довести свое пожизненное стремление до конца.

— Ты… пытаешься сражаться?

На лице старого монстра отразилось выражение дискомфорта, превосходящее простое раздражение.

Это было удивление.

С едва заметной голубой магической аурой, окутывающей его, мальчик, у которого, казалось, не было сил даже пошевелить пальцем, сделал шаг вперед.

Сил оставалось совсем немного, но они были.

Даже если это был лишь слабый свет, готовый погаснуть в любой момент.

Это определенно был свет.

Даже слабый свет способен разогнать тьму.

Он влил эту силу в свое ослабленное тело.

— Да. Я должен сражаться.

Если это была битва, в которой ему суждено было умереть.

Если непреодолимый враг стремился его уничтожить.

Он испытывал страх.

Это было отчаяние.

Но если ему суждено было умереть в любом случае.

Ооо!

— И если я буду сражаться.

Почему компас его сердца не должен указывать на победу?

— Я должен… надеяться на победу.

Даже если стремление к победе не принесет ее.

— Потому что…

Почему он должен подчиняться, быть сломленным и ждать своей смерти?

Итак, он изъявил желание.

— Я могу.

Заявление о том, что победа одержана.

— Победить тебя.

Вот здесь.

— Давай.

Грохот!

Часть неба, затянутого тёмными тучами, раскрылась.

Один-единственный луч света, сияющий как золото, упал на землю.

Бум!

Что-то вонзилось в землю перед Людвигом, сопровождаемое мощной ударной волной.

По форме оно определённо напоминало копье.

— О… это…

Старый монстр тупо уставился на копье, появившееся в небе с внезапной вспышкой света, и издал возглас.

Оно всегда было оружием для слабых.

Самая простая форма.

Самая смертоносная форма.

Оно всегда было оружием для слабых.

Простая форма и острый край.

Та самая смертоносная прямая линия была именно…

Форма, которую должно принимать оружие для слабых, когда они сталкиваются с непреодолимым сопротивлением.

Старый монстр знал название такого оружия.

Оружие слабых.

Артефакт мужества.

Божественное Копье.

— Аликсион…

Именно так его звали.