Принцесса, запечатлевшая изменника Том 19 Глава 262 Побочная история 1: Исход , часть 2

Михаэль всё ещё не мог прийти в себя. — Я упала… — тихо произнесла Ив, пытаясь осознать услышанное.

— Я слышал… — Что? — После короткой паузы она взглянула на свою личную служанку Седелу. — Как ты узнала об этом? Я ведь не распоряжалась… — Простите меня… Я выясню, что произошло. — Не может быть… Кто же осмелился?..

— Что за шум? Что сделал этот паршивец? — Тяжёлый и величественный голос прервал разговор, привлекая внимание всех присутствующих.

— Благословение и слава солнцу Хаделамид! — раздались громкие приветствия, когда фигура в императорском облачении вошла в гостиную. — Все, спокойно, успокойтесь. Не тревожьте наследную принцессу. Сидите, сидите. — Император Десмонд II, отец Ив, оглядел собравшихся взглядом, который остановился на Михаэле. Взгляд тестя, направленный на зятя, был полон неприязни и негодования, накопившихся за два года.

— Ах, это я устроил! — гордо признался Десмонд II, словно совершил нечто великое. — Я был немного раздражён. Разве справедливо, чтобы кто-то чувствовал себя счастливо и комфортно, когда моя дочь прошла через такие испытания? Только ты, Ив, вынесла это всё на своих плечах! Тебе дальше будет всё сложнее. Так что отдохни немного!

— Отец… — вздохнула Ив, покачав головой.

Император, злоупотребляющий своей властью, чтобы позлорадствовать над своим зятем. Это лишь укрепило решимость Ив: ради Михаэля она должна как можно скорее взойти на трон.

— В любом случае, поздравляю, Ив. Если бы и в этом году не было новостей, я уже подумывал сменить наследную принцессу. Но, как видишь, в этом нет необходимости. — Ваше Величество… — Что? Опять позвала меня так официально, будто хочешь испепелить?

Казалось, только сам Десмонд II не осознавал, насколько груб он был. К счастью, главный министр вовремя вмешался и увёл императора, сославшись на неотложные дела.

Когда «тайфун» наконец миновал, атмосфера в гостиной вновь наполнилась теплом и умиротворением. Ив мягко улыбнулась Михаэлю, который продолжал стоять неподвижно, словно каменное изваяние.

— Здесь произошло небольшое недоразумение, — сказала она мягким голосом. — Забудь обо всём и думай только о хорошем.

Михаэль медленно переваривал слова, которые он услышал ранее. *Ребёнок. Беременность. Поздравления.*

Глаза его чуть расширились, словно он постепенно начал понимать значение этой новости.

— А… п-постойте! Что?.. Почему всё так быстро?.. Седела, ты мне не сказала?.. — раздался голос Альбена, который прибыл чуть позже Михаэля. Однако его понимание ситуации оказалось намного быстрее и точнее.

Он немедленно рухнул на колени, содрогаясь всем телом от эмоций. — О, мой повелитель! Какая долгожданная весть! Ваш верный слуга, Альбен Линус, переполнен волнением! Моё сердце разрывается от счастья и льёт слёзы на новость о появлении ещё одного человека, которому я смогу служить верой и правдой! Аааа! —

— Спасибо за твоё рвение, Альбен, — ответила Ив, смеясь. — Но, пожалуйста, не плачь на самом деле. Моему сердцу больно видеть твои слёзы. — О, не волнуйтесь! Я всё равно буду лить слёзы! — ответил Альбен, утопая в собственном носовом платке.

— Уже восемь недель?! — продолжал он, едва сдерживая себя. — Да. Сейчас период стабилизации.

Разговор Альбена, известного своим чрезмерным рвением, закончился на этом. Вновь все взгляды обратились к Михаэлю. Ведь что может быть важнее, чем реакция будущего отца?

Комната замерла. Все с замиранием сердца ждали хоть какого-то ответа от Михаэля. Но он молчал.

Альбен, не выдержав тишины, наклонился и тихонько ткнул его локтем в бок. — Брат, ну что ты стоишь? Где реакция?! Радуйся! Делай что-нибудь! Да что с тобой такое?! Сейчас не время стоять как каменная статуя! Тебе нужно показать, что ты счастлив! — Альбен, казалось, был готов сам выразить все эмоции за Михаэля, который, казалось, превратился в застывший памятник.

Когда Альбен вспоминал своего отца, который был буквально выселен из своей комнаты на всю жизнь после новости о беременности матери, он подумал, что Михаэль сейчас делает то, о чём будет жалеть до конца своих дней. «О, брат! Если так продолжится, даже тысячелетняя любовь может охладеть! Ах, чёрт!» — с отчаянием прошептал он, уже предвидя катастрофу.

Но постепенно и другие присутствующие начали замечать необычную тишину Михаэля, которая отличалась от обычного спокойствия и выглядела пугающей.

Ив, наблюдая за этой сценой, наконец рассмеялась и вмешалась: — Михаэль, скажи что-нибудь.

Михаэль чувствовал себя полным дураком. Он был так счастлив, что не мог найти слов, чтобы выразить это потрясающее чувство. Всё его существо дрожало от переполняющей радости, но он осознавал: если продолжит молчать, он лишь разочарует свою жену.

— Я… я… — Михаэль запинался, стараясь хотя бы что-то сказать. Он был одержим идеей найти правильные слова, которые могли бы передать его эмоции.

К счастью, они пришли вовремя. — Я люблю. — Я люблю тебя.

Это было чистосердечное признание.

Напряжённая атмосфера, что царила в зале в ожидании реакции наследного принца, тут же развеялась, наполнившись теплом. Вместо гнетущей тишины раздались радостные возгласы и приветственные аплодисменты.

— Я так сильно люблю тебя, Ив. — Спасибо, что разделяешь мою радость, Михаэль. — Хах… И я тебя люблю. — Да-да, люблю. — Правда. Люблю тебя.

Увидев, что её супруг едва не растрогался до слёз от переполнявших его чувств, Ив обернулась к остальным и произнесла властно: — Все, можете выходить.

— Слушаемся, Ваша Светлость, — бодро ответили дворяне. Они уже выстроились у выхода, понимая, что настало время оставить будущих родителей наедине.

Вследствие этого, очень скоро в комнате остались только Ив и Михаэль.

— Михаэль, — тихо промолвила Ив, подойдя к нему. Она коснулась его губ лёгким поцелуем, словно напевая любовное заклинание.

Этот момент, будто разрушив чары, вернул Михаэля к реальности. Наконец он смог произнести: — Это… это не сон, правда? — Разумеется, нет. — Я не могу в это поверить… — Хех. Если честно, я тоже, — Ив улыбнулась, её янтарные глаза искрились тёплой нежностью.

Ещё не время было ощущать движения ребёнка, и мысль о новой жизни внутри её живота казалась ей до сих пор удивительной и даже волшебной.

Если бы Михаэль был чуть более спокоен, возможно, именно ей выпала бы роль того, кто пребывает в эйфории. Но вместо этого он бережно обнял Ив. Прижавшись лицом к её шее, он замер, будто желая навсегда сохранить этот миг. Его объятие было одновременно нежным и крепким, словно он боялся её отпустить.

— Михаэль? — ласково окликнула Ив. — Дай мне ещё немного времени, — тихо попросил он. — Сейчас… я не могу показать тебе своё лицо. — Почему? — Просто… — Ты плачешь? — в её голосе проскользнула лёгкая шутка.

Ответ Михаэля прозвучал медленно и неуверенно: — …Нет, дело не в этом.

Поняв, что не стоит настаивать, Ив лишь мягко похлопала его по спине, давая ему возможность прийти в себя.

Через несколько минут Михаэль, словно давая себе обещание, произнёс: — Я стану отличным отцом. — С тобой не может быть иначе, — с абсолютной уверенностью ответила Ив. — Ты будешь лучшим отцом во всём мире.

Её непоколебимая вера в него заставила Михаэля поднять голову и изумлённо взглянуть на неё. Ив, заметив влагу в уголках его глаз, нежно провела большим пальцем по его щеке.

— Помнишь, как мы вместе посетили «Дом Лавра»? — Приют для сирот в четырнадцатом районе? — Да. Ты так хорошо обращался с детьми. Я тогда сразу поняла, что это твоё призвание. — Правда? — Михаэль улыбнулся, вспоминая. — У меня остались лишь тёплые воспоминания о встрече с этими маленькими ангелами.

Он говорил это с такой искренностью, что Ив не смогла сдержать смеха.

— Когда наш ребёнок родится, давай любить его всем сердцем. — Безусловно. Я буду самым лучшим отцом. И мужем для тебя тоже.

От его слов в голосе Ив послышались тёплые нотки. Они придвинулись ближе, соприкоснувшись лбами, и на их лицах появились счастливые улыбки, полные любви и предвкушения новой жизни.

Ив и Михаэль изначально составляли ту самую пару, которая не могла существовать друг без друга, а теперь, после наступления беременности, их любовь стала лишь крепче.

Михаэль, всегда бывший рядом с Ив, теперь буквально не отходил от неё ни на шаг. Он проявлял не только искренность, но и предельную заботу, словно был не супругом, а преданным слугой. Если он спрашивал её, чего бы она хотела поесть, и Ив в шутку отвечала: «Стейк из Тёмного Дракона средней прожарки», он тут же был готов отправиться за ним, будто это было вполне осуществимо.

Ребёнок, рождённый от союза человека и гомункула, казалось, развивался совершенно нормально.

На пятом месяце беременности живот Ив стал округлым и заметно выпирающим, а первые шевеления плода наполнили её удивительным трепетом и радостью.

Однако именно с этого момента стали появляться аристократы, которые под предлогом заботы о ребёнке пытались ограничить действия Ив и отстранить её от власти.

— Сейчас ещё даже не состоялась официальная передача трона, так что наследной принцессе нет нужды концентрироваться на государственных делах, верно? — Мы обеспокоены тем, что тяжёлые политические обязанности могут негативно сказаться на малыше. — Да-да. Разве не пора вам посвятить себя дородовому воспитанию, как это принято у других знатных дам?

Советники и министры пытались преподавать Ив уроки о дородовом образовании и настойчиво рекомендовали ей уйти в отпуск по беременности.

«Какое нахальство», — подумала Ив, прекрасно понимая истинную подоплёку их действий.

Благодаря её активному участию в политике и поддержке Десмонда II, Ив быстро укрепила свою власть в центре империи. Сейчас на её плечах лежала почти половина всех императорских обязанностей. Её талант в государственных делах был неоспорим, а отношения с аристократией оставались стабильными. Даже если бы передача трона состоялась прямо сейчас, это не вызвало бы ни малейших потрясений в политическом мире.

Однако, по сути, министры, поклявшиеся в верности Десмонду II, считали своим долгом служить именно ему, а не Ив. Передача власти происходила быстрее, чем они того желали, и этот процесс доставлял старшим советникам определенное неудобство. Поэтому беременность Ив стала для них удобным предлогом, чтобы попытаться сдержать её растущее влияние.

Ив лишь усмехнулась в ответ на их потуги. Она знала, что рано или поздно это произойдет. В конце концов, она шла по тому же пути, что и императрицы Хаделамид до неё, которые сталкивались с такими же трудностями. А значит, ответ был известен заранее: — Я совмещу дородовое воспитание с государственными делами. Не беспокойтесь. — О, Ваше Высочество, но… — Конфликт с вами не входит в мои планы по дородовому воспитанию. — Ха-а..!?

Тон её голоса звучал как обычно, спокойный и уверенный, но министры выглядели так, будто их выставили за дверь пинками. С трудом выдохнув, они один за другим покинули её приемную.

Ив, улыбнувшись, повернулась к Михаэлю. — Михаэль, прекрати сверлить их взглядом. — Как они смеют перечить тебе, — возмущенно прошептал Михаэль, в его глазах всё ещё горел опасный огонь.

— Спокойно. Все министры моего отца уже в преклонном возрасте, и не дай Бог у кого-нибудь из них остановится сердце.

Михаэль, бросив взгляд на стопку бумаг на её столе, осторожно предложил: — Может, я могу чем-нибудь помочь? — Ты и так помогаешь, — ответила Ив с улыбкой. — Ты даже не представляешь, насколько мне легче с тобой рядом.

Хотя её слова были полны благодарности, Михаэль всё равно не чувствовал себя удовлетворенным.

Ив, наследная принцесса, была незаменимой центральной фигурой империи. И несмотря на то, что Михаэль родился с качествами правителя и в прошлой жизни даже был императором, он прекрасно понимал, что есть сферы, где он не может заменить Ив.

Особенно это касалось системы управления, связанной с гомункулами, — здесь Михаэль мог лишь ассистировать, но не полностью взять бразды правления в свои руки. — Хотелось бы взять на себя часть твоих обязанностей, чтобы тебе было легче. — Сейчас всё под контролем, — мягко ответила Ив. — Не беспокойся. Я не надрываюсь.

Однако Михаэль всё ещё выглядел разочарованным. Его лицо, на котором читались глубокие эмоции, всегда вызывало у Ив слабость. Она не могла противостоять ему слишком долго.

После короткой внутренней борьбы Ив всё-таки отложила бумаги в сторону. — Что ж, может, сегодня отдохнем и закончим немного пораньше? — Устала? Хочешь, я сделаю тебе массаж? — Нет, спасибо. Я хотела кое-что другое. — Что?

В её голосе прозвучали игривые нотки. Ив слегка наклонилась к нему и с улыбкой ответила: — Дородовое обучение.