Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 3 Глава 353 Борьба изнутри [4]

Ба... Дум! Ба... Дум!

Сердце Эвелин заколотилось, готовое выпрыгнуть из груди, когда она посмотрела на Жюльена, чьё лицо оставалось неизменным. Его глубокие карие глаза устремились прямо на неё, проникая в самые глубины её сознания.

Его пристальный взгляд был напряжённым.

Эвелин почувствовала, как сдаётся под его взглядом.

Но она выстояла. Подняв голову, она встретила его взгляд.

Сейчас было неподходящее время.

Она осознавала это. Но когда же настанет более подходящий момент? Она давно хотела сказать это, но ей не хватало смелости.

Только теперь, оставшись наедине, она обрела дар речи.

И вот…

Она высказалась, выпустив всё, что накопилось.

«Ты — не Жюльен».

Эвелин была в этом уверена.

Хотя Жюльен и менялся в прошлом, это никогда не было так продолжительно. Его первое изменение произошло, когда им обоим было по десять лет.

Этот случай она не могла забыть.

Ведь это был первый раз, когда она увидела, как к Жюльену вернулась доброта после долгого отсутствия. Но это продлилось недолго.

Вскоре он вернулся к своим прежним привычкам.

... Как и в предыдущие четыре раза.

Каждый раз она ловила себя на мысли, не изменился ли он, думая, что, возможно, на этот раз это правда... но каждый раз её постигало разочарование, так как он снова становился прежним.

Это стало своего рода травмой для неё.

Но…

«В этот раз он определённо изменился».

И не потому, что он внезапно достиг просветления. Нет, причина была в том, что он стал совершенно другим человеком.

Вспомнив слова, которые Леон однажды сказал ей:

«Тот Жюльен, которого ты знала, уже мёртв».

Эвелин была уверена в этом.

Человек, стоявший перед ней, не был тем Жюльеном, которого она знала, а совершенно незнакомой личностью, завладевшей его телом. Но в этом «Жюльене» было что-то странное. Это беспокоило её уже довольно долго, но Эвелин казалось, что он был ей смутно знаком.

Но почему?..

Почему он казался ей знакомым?

Эта мысль не давала ей покоя.

«Ты так и не собираешься ничего сказать?»

Жюльен молчал, не отводя своих глубоких карих глаз от её лица. Казалось, он погружён в глубокие раздумья, на что указывали слегка нахмуренные брови.

Увидев выражение его лица, Эвелин затаила дыхание.

«Неужели он не знает?..»

Если так…

«Что ты делаешь?»

Эвелин моргнула, увидев, как Жюльен отвернулся от неё и направился прочь. Она снова потянулась к нему, но едва она это сделала, как он наконец заговорил.

«Что бы ты ни думала, что знаешь, ты ошибаешься. Выполняй свою миссию, а я выполню свою. У нас нет времени, чтобы тратить его на твои пустые теории».

«Но…»

Эвелин так и не смогла вымолвить ни слова, пока Жюльен двигался вперёд, и его силуэт медленно растворился в окружающей темноте.

Когда его фигура исчезла, всё, что могла сделать Эвелин, это стоять, поджав губы.

«Ах».

Она чувствовала себя беспомощной.

В последнее время она только об этом и думала. В тишине она наблюдала за ним. Пытаясь найти связь между своими воспоминаниями и прошлым Жюльена, которого она знала, но чем больше она видела его, тем больше становилось различий.

«Кто ты? Что ты делаешь?.. Какова твоя цель? Где прежний Жюльен? Это ты виноват в том, что он изменился?»

В голове у неё роились вопросы, которые нашептывали ей, словно навязчивые напоминания.

Она хотела, чтобы эти шёпоты прекратились.

Наконец-то получить ответы на некоторые вопросы, чтобы обрести душевный покой.

Но…

«Мы встречались раньше?»

Всё, что она получила в ответ, это новые вопросы.

«Уегх... Кх. П-помоги».

Повернув голову, Эвелин посмотрела на Кейру, которая, спотыкаясь, стояла на земле, её грудь часто вздымалась и опускалась. Она выглядела совершенно измученной, а лицо было бледным.

Эвелин прикусила губу и подошла к ней.

«Вот».

Она помогла ей подняться, медленно заведя ладонь за спину, где появился магический круг.

«Позволь мне освободить тебя».

---

«Хуу. Хуу».

Леон тяжело дышал. Смотря сквозь пламя, окружавшее его, он изо всех сил старался разглядеть как следует. Это было одновременно и хорошо, и плохо.

С одной стороны, ему не нужно было беспокоиться о том, что она случайно появится из тени; с другой стороны, ему приходилось поддерживать тонкий слой маны, чтобы защитить своё тело от охватившего его пламени.

Хотя затраты не были астрономическими, они всё же присутствовали, а в таком важном поединке, как этот, каждая капля маны была на счету.

Свуш

Зрачки Леона сузились, когда он заметил колебание пламени вокруг себя.

Его тело расплылось, и он исчез с того места, где только что стоял.

Бах!

Мощная струя огня обрушилась на то место, где он только что находился, и жар распространился по каждому дюйму платформы.

Пот стекал со лба Леона, пока его взгляд метался по всему помещению в попытке найти Аойф, что пряталась в пламени.

Хотя тонкий слой маны защищал его от жара, он не мог остановить распространение дыма. Его глаза наполнились слезами, а дыхание стало затруднённым. Леон понял, что находится в невыгодном положении и должен найти способ переломить ход битвы.

Чем дольше ситуация продолжала развиваться, тем меньше у него оставалось шансов одержать победу.

«...Какая досада».

Вжух!

Волна жара возникла позади него. Инстинктивно он откинул голову назад и изогнулся всем телом, ныряя вниз, навстречу приближавшемуся огненному шару.

Его меч взметнулся в воздух, рассекая атаку надвое, волосы и одежда развевались на ветру.

«Хууу».

Но это было ещё далеко не всё.

Внезапно Леон почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом.

Ему не потребовалось много времени, чтобы понять причину. Когда он выпрямился, из-под земли появились красные магические круги, охватывающие его со всех сторон.

«Ах».

Лицо Леона оставалось невозмутимым, но сердце ёкнуло.

Он попал в ловушку Аойф.

Сжимание.

Леон моргнул, и звёзды исчезли из пустоты его глаз. Его взгляд метался по сторонам, разум лихорадочно перебирал варианты, рассчитывая траектории приближающихся атак. С тихим вскриком он топнул ногой, готовясь к натиску.

Бум!

Земля под ним треснула, и вскоре после этого магические круги вспыхнули.

Сю! Сю! Сю!

Огонь сыпался со всех сторон.

Атаки наступали стремительно, и сильный жар распространялся настолько ощутимо, что зрители, наблюдавшие с ужасом в глазах, могли почувствовать его.

«Это…»

Глаза Карла сузились при виде атаки, и, повернув голову, он увидел мрачное выражение на лице Джоанны, которая пыталась расшифровать концепцию Аойф.

Однако, как бы она ни старалась, она не могла этого постичь.

Как раз в тот момент, когда зрители посчитали ситуацию Леона безнадёжной, произошла перемена. Пустота в его глазах быстро сократилась, собирая все накопленные звёзды изнутри. Тело Леона подпрыгивало и извивалось, набирая инерцию.

Его фигура начала вытягиваться, а над мечом появилось свечение.

Всё это произошло в доли секунды, и немногие смогли заметить эти изменения, прежде чем огненный дождь достиг его, полностью поглотив тело.

«Ах!»

«Это…!»

Несколько зрителей в шоке закричали, когда тело Леона исчезло под огненным дождём, но их крики длились недолго.

Вскоре после того, как огонь охватил его, в центре пламени появился яркий свет.

Поначалу он был небольшим, едва ярче окружающего пламени.

С каждой секундой свет становился всё интенсивнее и, наконец, вырвался наружу, полностью поглотив пламя.

Менее чем за секунду арена вернулась к своему первоначальному состоянию, с двумя фигурами, стоящими на противоположных концах.

«Хаа... Хаа…»

Но, в отличие от того, что было прежде, обе стороны выглядели несколько измотанными.

Леон был в гораздо худшем состоянии, чем Аойф, чьё дыхание было лишь немного учащённым.

Напротив, всё тело Леона было покрыто потом, а лицо – совершенно бледным.

«Х-хуу».

Тем не менее, несмотря на состояние своего тела, Леон крепко держал меч.

Бах!

Земля под ним прогнулась, когда он рванулся вперёд, его инерция была такой же высокой, как и раньше, полностью подавляя Аойф, которая слегка вздрогнула.

«Хууу».

Мутный воздух вырвался из его рта, тело снова изогнулось, мышцы напряглись, накапливая Ци в угрожающей степени. Он выставил ногу вперёд и занёс меч, готовясь нанести финальный удар.

Весь Колизей погрузился в тишину, наблюдая за его действиями, весь шум исчез, словно сам мир затаил дыхание.

Напряжение нарастало, когда Аойф подняла голову, чтобы посмотреть на Леона, который, казалось, полностью завладел всей сценой, стоя во весь рост, словно огромный гигант, возвышающийся над всем Колизеем.

Аойф молча наблюдала за ним, её глаза слегка округлились, прежде чем она подняла руку.

Выражение лица Леона застыло от её действия, его тело напряглось, когда он приготовился ударить её.

Он как раз собирался это сделать, когда…

Рука Аойф стала полностью фиолетовой.

«…!»

Выражение лица Леона застыло, его глаза быстро сузились, пространство позади него замерцало. У него не было времени среагировать, прежде чем из пустоты появилась фиолетовая рука позади него и надавила ему на спину.

«Укх…»

Его тело накрыла волна слабости, когда он, шатаясь, двинулся вперёд, его глаза затуманились, а накопленная инерция уменьшилась.

«Кх!»

Ему с трудом удалось удержаться от падения лицом вниз, когда он упёрся ногой в землю и стабилизировал своё тело.

«Хаа... Хаа…»

Но урон был нанесён, так как он потерял большую часть накопленного импульса. Более того, его тело с каждой секундой становилось всё слабее. Почувствовав изменения в своём теле, Леон поморщился и тихо выругался.

«Чёрт возьми, Жюльен…»

Это…

Это, без сомнения, была его вина.

---

«Укх…!»

В голове у меня запульсировало, когда я почувствовал, как прямо надо мной возникла мощная сила, заставившая меня остановиться на месте, и я схватился за голову обеими руками. Боль была сильной, но я смог её вытерпеть, стиснув зубы и довольно быстро оборвав соединение.

«Ч-чёрт».

Несмотря на скорость, с которой я смог прервать связь, это всё равно было недостаточно, поскольку я заметил изменения, происходящие за пределами моего ментального пространства.

В моём сознании возник образ, и выражение моего лица изменилось.

…Она использовала мои навыки.

Я склонил голову, мои глаза остановились на руках, где ещё оставались следы «проклятой» маны.

Без слов сжав кулак, я выполнил глубокий вдох, приводя в порядок свои мысли. Хотя я знал об этом из того, что случилось с Кейрой, и был готов, я всё же не смог полностью остановить статую от похищения моих способностей.

.. Мне стало болезненно очевидно, что статуя может использовать способности любого существа в пределах её ментального пространства.

Я не был исключением, и это осознание поразило меня довольно сильно.

«Мне нужно поторопиться и найти сердце статуи».

Я должен был закончить это до завершения матча Леона. В худшем случае Леон проиграл бы, поэтому всё, на что я мог надеяться, — это чтобы он продержался как можно дольше.

Я надеялся, что он выиграет, но… учитывая способность статуи красть способности, я знал, что ему будет нелегко.

… И, обратив внимание на ситуацию снаружи, я понял, что обстановка не очень обнадеживающая.

У Леона почти закончились силы.

Мне нужно было добраться до Ангела до этого.

Сжим.

Оглядевшись, я рванул вперёд, по направлению, указанному на карте Эвелин.

Я потерял счёттому, как долго бежал, каждая секунда растягивалась в вечность. Тьма сгущалась вокруг меня, тяжело давила на мои ноги, словно они были сделаны из свинца. Каждый шаг казался тяжелее предыдущего, и грудь сжималась от тиканья времени.

«Давай, давай… Давай, давай… Где ты?»

«Ах».

Вдалеке что-то промелькнуло, и, прищурившись, я почувствовал, как у меня перехватило дыхание.

Я заметил именно то, что искал — величественный дворец с куполообразной крышей, резко выделяющийся на фоне чёрной пустоты, окутывающей всё пространство. У ворот дворца рос до боли знакомый четырёхлистный клевер.

Они простирались на несколько ярдов, окружая весь дворец, стоявший как напоминание о видении, которое я когда-то видел.

«Это снова это место…»

Добравшись до ворот, я остановился и положил руку на металлические столбы.

Стоя у ворот, я внезапно почувствовал давление.

Словно гравитация вокруг меня значительно усилилась.

«Я здесь».

Ба… Дум! Ба… Дум!

Неосознанно моё сердце начало бешено колотиться, цепи моих эмоций задребезжали, когда четырёхлистный клевер поднялся надо мной.

Я почувствовал странную тяжесть в груди и, вспомнив, что видел раньше, с трудом сглотнул.

Сжав губы, я сделал глубокий вдох.

И затем…

Клац!

Я открыл врата.

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: 琳 (林岚曜)

Редактор: Eroks