Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 4 Глава 392 В глубинах шахты [3]
Ранее в Пришествие трёх бедствий (Новелла)...
Тук, тук.
Шаги Леона вновь приблизились.
Он был совсем рядом.
Но я совершенно не мог оторвать взгляда от жидкости в чаше, застыв на месте.
«Моя кровь…»
Я облизнул пересохшие губы. Изо всех сил старался принять реальность, но увиденное отрицать было невозможно.
Это действительно была моя кровь, и внезапное осознание ударило с новой силой.
«Неудивительно, что люди в этом мире поклоняются богам. Точно так же, как эта кровь… Как кровь Мортума. Кровь других богов разбросана по всему миру».
Религия, по всей вероятности, зародилась у тех, кто вкусил кровь одного из божеств.
И теперь…
Я протянул руку, чтобы схватить чашу.
Её поверхность оказалась холодной под моими пальцами. Взглянув вниз, я увидел в ней своё отражение.
Тук, тук.
Шаги Леона приближались.
Я закрыл глаза, но образ отражения всё ещё стоял перед глазами.
Тук.
Шаг Леона раздался прямо за моей спиной. Я поставил чашу на место. Не оборачиваясь, я достал пару склянок и наполнил их кровью.
«Этого должно быть достаточно…»
Затем я отошёл в сторону, уступая дорогу Леону.
Его шаги наконец остановились.
С пустым взглядом он молча уставился на жидкость. Я наблюдал со стороны, наполовину ожидая, что он выпьет её, но…
Плеск!
«…!»
Он вылил содержимое чаши прямо на алтарь.
Вууум!
Мгновенно алтарь ожил ярким свечением.
Странное сияние проявилось над ним, и всё вокруг начало содрогаться.
Грохот, грохот.
Потрясённый, я растерянно оглядывался. Что, чёрт возьми, происходит?
Статуи позади статуй сдвинулись, медленно поворачиваясь в нашу сторону, а огни в их ладонях разгорелись ярче.
Грохот!
Яркая вспышка проявилась над Чашей, и выражение лица Леона наконец изменилось.
«Укех…!»
Чаша стала ещё ярче, и прежде чем я успел осознать, Леон поднёс её прямо к своему сердцу.
«Уееекх!!»
Леон издал ещё один крик, его тело начало конвульсивно дёргаться.
Словно пульсируя жизнью, по всему его телу начали проступать синие линии, выделяя вены. Грохот, грохот!
Окрестности сотрясались, пока тело Леона трансформировалось.
Его кожа начала отслаиваться, в то время как чаша вросла в его тело, пульсируя, как собственное сердце.
Я мог лишь молча наблюдать за этой ужасающей сценой.
… Казалось, это было что-то очень важное.
«Ахххх!»
Его крики продолжали разрывать тишину. С каждым мгновением они становились всё слабее, так же, как и сияние, проходившее по его венам.
«Всё кончено?..»
Я не был до конца уверен в произошедшем, но теперь, когда Чаша исчезла, а свечение на теле Леона угасало, я предположил, что всё закончилось.
И действительно…
Бум!
Вскоре после этого тело Леона обмякло и упало на землю, его глаза закрылись. Я наклонился к нему и поднёс палец к его носу.
«Он всё ещё дышит…»
Я с облегчением выдохнул, убедившись, что с ним всё в порядке.
Оглядываясь назад, я понимал, что мои тревоги были напрасны, ведь будущий Леон всё ещё жив. Однако я не мог долго размышлять об этом, так как окрестности снова начали сотрясаться.
Грохот.
Вдалеке показался проём, открывающий вид на небольшой туннель с длинным лестничным пролётом.
«Это?..»
Моё сердце забилось быстрее при виде лестницы. Я думал о том, как выбраться отсюда. К счастью, выход был.
Оглядевшись, я поднял Леона и перекинул его через плечо. Я не беспокоился о том, что он скоро проснётся. Он выглядел совершенно без сил.
Обведя взглядом помещение, я заметил алтарь рядом со мной. По его поверхности пошли трещины, расширяясь с каждой секундой, и он медленно начал разрушаться. Я мельком взглянул на высеченные на нём изображения, прежде чем отвести взгляд.
«Народ Эриндора…»
Пробормотав слова, услышанные в видении, я направился к выходу.
Грохот!
Как только я миновал алтарь и двинулся к выходу, всё место начало яростно трястись. Крупные куски потолка обрушились, падая вниз, земля дрожала под ногами. В считанные мгновения всё было поглощено падающими обломками, навсегда запечатав это место.
Я ни разу не оглянулся, поднимаясь по длинной лестнице. Было темно, но вдали я различал слабые проблески света. Я двигался в его направлении.
Тук, тук.
Несколько минут единственным звуком был тихий стук моих шагов. Я сосредоточился на нём, пока он ритмично отдавался эхом в моём сознании.
Слышать это было в некотором роде успокаивающе.
… Особенно после всего, что произошло.
Было… много над чем мне предстояло подумать.
Но больше всего я знал, что всё ещё не закончено. Было кое-что ещё, что я должен был сделать.
Грохот.
Выбравшись из проёма, я увидел, что путь позади меня обвалился.
Я осмотрелся и понял, что находился снаружи шахты. Светило солнце, и вдалеке слышались панические голоса шахтёров. Вероятно, все они были потрясены недавним взрывом.
Бум.
Я опустил Леона на землю, прежде чем снова замаскироваться и направиться обратно ко входу.
«Я… я заслужил это! Может, мне стоило выпить ту странную жидкость, что я нашёл? Тогда, возможно, я смог бы…»
Слова из дневника снова пронеслись в моём сознании. Я опустил голову, взглянул на свою руку, где лежали несколько пузырьков, и внезапно задумался. Жидкость, о которой упоминал прежний Жюльен... неужели это была она? Мне не пришлось долго раздумывать над ответом, ведь я уже знал его. «Точно...» «Что, чёрт возьми, там случилось?!» «Вы слышали взрыв? Что, черт возьми, произошло?» «Есть ли раненые?!» Вход в шахту превратился в хаос. Шахтёры и стражники в панике метались туда и обратно, пытаясь понять, что происходит. «А как же молодой господин?! Где он...!» «Ах, он вошел с прислугой и той девушкой из семьи Верлис...!» «О, нет!» «Подождите! Никто не входит! Скоро отправим поисковый отряд! Пока оставайтесь здесь и не двигайтесь!» Я прошел сквозь толпу шахтёров и вернулся обратно в шахту. Осмотревшись, я двинулся по знакомому пути. ...Я точно знал, куда мне нужно идти. «Он должен быть где-то здесь». Я ощущал слабое присутствие вдалеке. Оно исходило прямо от развилки, ведущей к месту взрыва. «Его правда здесь не было? Или он погиб?» Любопытная голова высунулась и оглядела остатки этого места. Это был никто иной, как Жюльен, обгрызающий ногти. Я давно исчерпал слова, чтобы описать его. Все, что я чувствовал, это отвращение и мерзость. «Неужели я действительно вселился в тело такого человека...» Я сделал глубокий вдох, прежде чем достать один из пузырьков. Я немного поколебался, глядя на него, но после короткого раздумья бросил его на землю. Дзыньк! «А?..» Жюльен почти сразу заметил пузырек, и его голова повернулась в мою сторону. «Что это?..» Подойдя, он поднял его и внимательно осмотрел. Он пару раз наклонил голову, прежде чем открыть и вдохнуть содержимое. Его выражение лица мгновенно изменилось. Он, вероятно, что-то почувствовал от нее. Во всяком случае, я наконец понял, что это была за странная жидкость, о которой он говорил в дневнике. Это была не что иное, как моя кровь... ...И он использовал своего родного брата для проверки. Я вспомнил замечания Жюльена о влиянии крови на его брата. Там упоминалось лишь то, что его сила немного возросла. Однако, как никто другой, я знал, что это было далеко от истины. Лайнус... брат Жюльена... Он определенно что-то получил от этой крови. Но что именно? «Хаа». Я беззвучно вздохнул, отводя взгляд от Жюльена. Я хотел, чтобы эффект третьего листа закончился и вернул меня обратно, но этого не происходило. Было очевидно, что время моего возвращения еще не настало. Тем не менее, я не хотел задерживаться здесь ни на минуту дольше. Вид Жюльена позади меня вызывал отвращение. Особенно когда я заметил его безумное, маниакальное выражение, когда он смотрел на кровь в пузырьке. «Да, с этим я стану сильнее... Возможно, смогу стать лучше... Мечником. Я стану мечником...» Я закрыл глаза и ушел. Жюльен был не совсем виноват. Им манипулировали, превратив в то, кем он стал, и даже если бы я захотел помочь, было уже слишком поздно. Он зашел слишком далеко в своей одержимости. «Хм? Здесь есть кто-то еще?..» Я почувствовал присутствие, но оно было довольно далеко и глубоко. Большинство шахтёров находились снаружи, ожидая прибытия стражников для выяснения обстоятельств. Было странно, что здесь кто-то еще есть... Я вышел и свернул в другой проход. Я не знал, как долго шел, но вскоре вдалеке послышался слабый голос. «Есть кто?..» Он был тихим и дрожащим. «Е-есть здесь кто-нибудь? Я... я не знаю, где я... П-помогите!» Я на мгновение остановился, прежде чем изменить свою внешность. «К-кто-нибудь? Ч-что происходит? Что с-случилось...» Слова оборвались, когда она заметила меня. Все ее тело содрогнулось, и я нахмурился. «Тупая сука». Я изо всех сил старался имитировать тон нынешнего Жюльена, говоря это. Эвелин задрожала, услышав мои слова. Явный страх, охвативший ее, однако прекратился, как только она услышала мой голос. Прежний страх, омрачавший ее тело, исчез, сменившись холодным взглядом. «Эй, куда ты собралась!?» «...» Она не ответила и просто прошла мимо меня. Я последовал за ней. «Отвечай, когда я с тобой разговариваю. Ты кем себя возомнила?» Тем временем я старался изо всех сил копировать речь прежнего Жюльена. Мне казалось, что у меня это получалось весьма неплохо. «Сука, отвечай, когда с тобой разговаривают!» *** Бах. Эвелин испугалась внезапного взрыва. Шум был оглушительным, и ее охватил страх. Не думая, она побежала глубже в шахту, сердце колотилось в груди. Она бежала, пока не заболели ноги, выкладываясь насколько позволяла выносливость. Но когда она наконец остановилась, тяжело дыша, ее охватило ужасающее осознание... Она заблудилась. «А-ах, нет». Тело Эвелин дрожало. ...Ей было страшно. Оглядываясь назад, она не понимала, как вернуться. Она... потерялась. «Е-есть кто?» Было темно и тихо. Эвелин обняла себя, губы дрожали. «К-кто-нибудь?» Было так страшно. Кусая губы, она стиснула зубы. Если бы не тот парень, который заставил их прятаться...!Глаза Эвелин заблестели слезами, полные отчаяния.
«Есть кто-нибудь?..»
Её слабый голос снова раздался в пустоте.
«З-здесь кто-нибудь есть? Я... я не знаю, где я... П-помогите мне!»
Но ответа не последовало.
Наступающая тьма и гнетущая тишина вокруг неё, казалось, медленно поглощали её, усиливая панику, сковавшую её сердце.
«Кто-нибудь...»
«К-кто-нибудь? Ч-что происходит? Ч-что...»
«Тупая сука».
Внезапный голос разорвал её испуганные мольбы.
Когда Эвелин подняла голову, перед ней возникло знакомое лицо. На мгновение её грудь облегченно сжалась, но затем выражение её лица резко изменилось, и прежний страх испарился без следа.
Его место заняло холодное, непоколебимое чувство отвращения.
Оно было настолько сильным, что Эвелин почувствовала, как проходит мимо собственное отражение.
«Эй, ты куда собралась!?»
Он попытался остановить её окликом, но Эвелин даже не удостоила его ответом.
«Отвечай, когда я с тобой разговариваю. Кем ты себя возомнила?»
... Он бесцеремонно следовал за ней, и, пока они шли, продолжал насмехаться и сыпать оскорблениями.
С каждым его словом, слетавшим с губ, кровь Эвелин закипала всё сильнее.
«Сука, отвечай, когда с тобой разговаривают!»
Но она продолжала игнорировать его. Как ни странно, страх больше не беспокоил её.
Если уж на то пошло, ей хотелось лишь как можно быстрее найти выход. Она больше не могла выносить его голос.
«Тупая корова, вон туда! Ты даже дорогу правильно найти не можешь».
Его уничижительные слова продолжали звучать, направляя её по верному пути. Она просто ещё не осознавала этого. Ярость захлестнула её, затмив всякий здравый смысл.
«Иди быстрее, идиотка».
Оскорбления не прекращались.
Это подталкивало её вперёд.
... И каждый раз, когда она сворачивала не туда, поток оскорблений лишь усиливался.
«Ах ты, дура! Не в ту сторону! В следующий раз, когда ты опять запутаешься, я побью и тебя, и Леона!»
Это окончательно вывело её из себя.
Ей хотелось разбить его.
Но...
Она не могла.
Особенно когда до неё дошло осознание, что он выводит её наружу.
Верно, он выводил её наружу... Но как такое возможно? Эвелин повернула голову, чтобы взглянуть на Жюльена. От его прекрасных черт до иссиня-чёрных волос и карих глаз...
Человек, стоявший перед ней, действительно был Жюльеном, и всё же...
Почему он казался таким другим?
Действительно, он выглядел иначе, чем тот Жюльен, которого она знала.
Его глаза были другими.
Они ощущались иначе. Но в каком смысле? Он изменился? Ко...
«Эй, поторопись!»
«...!»
Голова Эвелин резко дёрнулась в сторону, и она обнаружила, что не может отвести от него взгляда.
«Иди!»
Он продолжал осыпать её оскорблениями, но чем больше он её унижал, тем меньше становилась её злость.
Вскоре она смирилась с потоком брани, и, как ни странно, начала находить эти оскорбления... успокаивающими.
В этой странной тишине...
Они больше не заставляли её чувствовать себя такой одинокой.
... И вскоре она мельком увидела слабый свет, мерцающий вдалеке.
«Выход...!»
Её глаза загорелись при этом виде.
И в тот момент, когда её взгляд осветился надеждой, она остановилась.
Вдали появилась другая фигура.
Это был... Жюльен.
«А?»
Эвелин моргнула и оглянулась назад.
«...!»
К её огромному потрясению, позади неё никого не было.
«Что за...»
Она медленно моргнула, не в силах постичь происходящее. Когда он...
Словно почувствовав её взгляд, Жюльен повернул голову, чтобы посмотреть на неё. Его выражение исказилось, когда он разочарованно пробормотал:
«Ты ещё не сдохла?»
«...»
Эвелин прикусила губу.
«Р-разве это был не он...? Но как?»
Её разум всё ещё пребывал в смятении, не в силах осознать ситуацию. Она могла поклясться, что Жюльен был с ней всё это время.
И всё же... никого позади неё не было.
Жюльен стоял перед ней, и его глаза были другими. Жюльен перед ней был тем Жюльеном, которого она знала.
Её сердце предательски упало.
«Значит, всё это было игрой моего воображения?»
Может быть...
Но почему?..
Почему он казался таким реальным?