Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 4 Глава 394 Графство Эвенус [1]
Ранее в Пришествие трёх бедствий (Новелла)...
«........»
В такой формулировке это действительно звучало скверно.
«Да».
Я кивнул, осматривая знакомое офисное пространство. Сейчас я находился в кабинете Главы Семьи, и он сидел напротив меня, заполняя какие-то бумаги с невозмутимым выражением лица.
Вскоре после того, как мы заложили взрывчатку в шахте, мы направились обратно в Поместье Семьи. Наша миссия была завершена.
Путь обратно в Поместье занял некоторое время, и к тому времени, как мы прибыли, там было необычайно тихо.
Пока что новости о произошедшем не успели распространиться.
Я склонен был полагать, что всё это благодаря Главе Семьи, который, казалось, был спокоен в сложившейся ситуации.
Скрип, скрип~
Он вёл себя так, будто мы не только что нанесли сокрушительный удар Виконту.
Словно почувствовав мои мысли, Глава Семьи открыл рот.
«Ничто не окончено, пока не окончено. Нам ещё предстоит разобраться с другими Баронствами, которые атакуют наши земли. Однако новости о разрушении шахты уже должны были достичь Виконта. Скорее всего, он попытается связаться с нами в ближайшее время».
Бззз.
Не прошло и мгновения после этих слов, как что-то зажужжало.
«Это произошло быстрее, чем я думал».
Глава Семьи наконец отложил ручку и откинулся на спинку стула. В тот же момент он нажал пальцем на стол, и перед ним появилось лицо.
«Что за причёска...»
«....Алдрик».
Измождённый голос тихо разнёсся по комнате.
Глава Семьи даже не потрудился кивнуть в знак приветствия. Наблюдая за ним, я видел это в его глазах.
Он... не проявлял особого уважения к человеку, который только что появился.
«Виконт».
Его тон был лёгким, но в нём чувствовалось безразличие, из-за чего казалось, будто он разговаривает со своим подчинённым.
Если я это заметил, то и Виконт, чьё лицо выглядело побеждённым, тоже.
«...Вы очень безжалостны, не так ли?»
«Разве?»
Глава Семьи наклонил голову.
«...Насколько мне известно, я разрушил свою собственную шахту. Расходы на её содержание стали нерациональными, особенно потому, что большая часть золота уже была добыта. Мой план состоял в том, чтобы сровнять гору и превратить эту область в сельскохозяйственные угодья для фермеров».
Всё, что он говорил, было полной чушью.
Однако не имело значения, была это чушь или нет. Это была его земля, так что всё, что он с ней делал, было его делом.
«Что касается того, что ваши солдаты погибли в результате такого несчастного случая, я могу лишь выразить вам свои соболезнования. Однако напрашивается вопрос. Что ваши солдаты делали на моей земле?»
Глаза Главы Семьи прищурились, лёгкая хмурость появилась на его лице, и атмосфера в комнате стала напряжённой.
С противоположной стороны Виконт хранил молчание.
Он просто молча смотрел на Барона. В конце концов ему удалось выдавить слова, но его голос прозвучал как тихий шёпот.
«В... Вы и так знаете».
«Я знаю?..»
Глава Семьи продолжал притворяться, что не понимает всей ситуации.
Я сидел молча, наблюдая за всем этим взаимодействием. К этому моменту мне уже было ясно, что он позвал меня сюда не просто чтобы поговорить о том, что произошло.
Нет...
Он позвал меня сюда, чтобы кое-что мне показать.
Вот это.
«Хватит ходить вокруг да около, Алдрик. Я здесь, чтобы обсудить компенсацию. Сколько вы хотите? Я не хочу больше тратить время на разговоры с вами».
«Компенсацию?»
«Я даю...»
Виконт стиснул зубы, явно изо всех сил пытаясь выдавить следующие слова. Ему потребовалось несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и когда это наконец удалось, он пробормотал несколько слов:
«Вы победили, я п-проиграл. Просто скажите, сколько вы хотите».
Глава Семьи внезапно нахмурился, услышав его слова.
«Что?.. Он ожидал, что Виконт окажет более серьёзное сопротивление?»
Его основные силы были полностью уничтожены, и хотя у него всё ещё было много солдат, они не шли ни в какое сравнение с нашими.
...Его возможности были ограничены.
Возможно, денежная компенсация была для него самым простым выходом.
Но, по-видимому, я совершенно неправильно понял причину хмурости Главы Семьи.
«Думаю, вы кое-что поняли неверно, Виконт».
Алдрик внезапно наклонился вперёд, его выражение лица усиливало напряжение, сохранявшееся в комнате.
«Вы могли подумать, что я ответил на ваш звонок, потому что был готов вести с вами переговоры, но вы ошибаетесь».
«....А?»
Лицо Виконта изменилось.
Алдрик продолжил, его тон понизился.
«Я ответил на ваш звонок не потому, что готов обсуждать с вами компенсацию. Я... просто ответил, потому что хотел объяснить вам ситуацию».
«Ч-что...»
Виконт был сбит с толку, но прежде чем он успел что-либо вымолвить, Глава Семьи заговорил. И...
«Я приду за вашей землёй».
Каждое...
«Я приду за вашим титулом».
Слово, которое...
«...Я приду за вашими вассалами».
Слетало с его уст...
«Я приду за всем, что у вас есть».
Было словно кинжалом, вонзающимся всё глубже и глубже в сердце Виконта.
К тому моменту, как он закончил, лицо Виконта стало поразительно бледным. Он попытался что-то сказать, но Глава Семьи поспешно завершил беседу, оставляя в помещении неловкое молчание.
Щелк.
Неосознанно мои губы пересохли, когда я прокручивал его слова в голове.
«Я приду за вашей землёй».
«Я приду за вашим титулом».
«…Я приду за вашими вассалами».
«Я приду за всем, чем вы обладаете…»
Сказать, что я не ожидал этого, было бы неправдой. Он давно и ясно дал понять свои намерения. Просто я не предвидел, насколько… подавляющим это окажется.
«Тебя смущает то, как я всё устроил, Жюльен?»
Услышав голос Главы Семьи, я поднял голову.
Встретившись с ним взглядом, я покачал головой.
«Нет».
У меня не было претензий к его методам ведения дел. На самом деле, это вызывало у меня уважение. Именно так я и сам предпочитал решать вопросы.
…Он был верен своей жадности.
«Хорошо, потому что всё только начинается».
Бах.
Вскоре после этого дверь распахнулась.
В помещение ворвалась фигура.
«Барон!»
Это был один из вассалов. Он даже не взглянул на меня, спешно подойдя к Барону.
«К нам прибыло несколько гостей, пытающихся прорваться силой. Я изо всех сил стараюсь их задержать. Что мне делать?! Они, похоже, весьма настойчивы в своем желании встретиться с вами, и я не могу их сдержать!»
Словно ожидая подобного развития событий, Глава Семьи махнул рукой вперёд.
«Впустите их».
«Впустить… Но…»
«Всё в порядке. Впустите их. Я даю вам разрешение».
«Понял!»
Вассал быстро удалился. Затем, вскоре, он вернулся в сопровождении нескольких фигур. Среди них особенно выделялся пухлый мужчина с прищуренными глазами.
На нём была дорогая одежда, явно демонстрирующая его богатство. Выражение его лица было дружелюбным, почти льстивым, когда он взглянул на Главу Семьи.
«Хаха, Барон Эвенус».
Его лицо застыло при виде меня, но он быстро оправился, остановившись у края двери.
Поправляя волосы, он заговорил почтительным тоном.
«…Прежде всего, я хотел бы поздравить вас с недавней победой. Вы обвели всех нас вокруг пальца, включая меня. Я не ожидал, что всё это было хитростью с вашей стороны. Честно говоря, я поражён вашим умом и изобретательностью. Если…»
«Закройте свой банк на ближайшие три дня, и я рассмотрю возможность возобновления сотрудничества с вами».
«…!»
Лицо пухлого мужчины стало напряжённым.
Вскоре после этого он быстро поднял голову.
«Это невозможно!»
Прежде чем он успел что-то добавить, Глава Семьи продолжил.
«Я знаю, что Виконт оставил довольно крупную сумму в вашем банке. Закройте свой банк на три дня, чтобы он не смог получить доступ к своим средствам. Если вы этого не сделаете, боюсь, нам придётся прекратить всякое дальнейшее сотрудничество между нами».
«Э-это…»
Пухлый мужчина заикался.
Всё его тело дрожало, пока он отчаянно пытался встретиться взглядом с Главой Семьи.
«Барон… вы понимаете, что просите самоубийства, верно? Если мы закроемся на три дня, мы потеряем всю накопленную репутацию. Люди начнут уходить от нас, считая нас ненадежными и…»
«Я не спорю с вами. Я предлагаю вам выбор. Принять его или нет – решать вам».
«Но…»
«Как я сказал, я не спорю. Тщательно взвесьте свои потери. Будет ли поддержание отношений со мной более выгодным для вас сейчас, чем последующая потеря репутации?»
Внезапно погрузившись в молчание, я почувствовал, как взгляд Главы Семьи остановился на мне. Следуя его взгляду, пухлый мужчина тоже посмотрел на меня.
Его тело задрожало при этом, а лицо напряглось.
Внезапное озарение снизошло на меня, когда я посмотрел на спокойного Главу Семьи.
«Меня используют, не так ли?» Помимо отчитывания меня и демонстрации своих действий, у него была третья цель во всём этом.
Он… хотел использовать меня как разменную монету. Хотя я не до конца понимал, что происходит, мне было ясно, что Глава Семьи использовал мою репутацию, чтобы убедить собеседника согласиться на его абсурдную просьбу о закрытии банка на три дня. Намерение, стоящее за его действиями, было мне совершенно очевидно.
…Глава Семьи намеревался полностью лишить Виконта средств. Это делалось для того, чтобы помешать ему нанять наёмников в кратчайшие сроки.
Таким образом, его вторжение стало бы гораздо более гладким и быстрым.
«Как страшно…»
Чем больше я узнавал о Главе Семьи, тем сильнее начинал бояться и уважать его.
Это заставило меня задуматься.
Как, чёрт возьми, такой человек, как он, мог породить такого, как Жюльен?
«Нет, возможно… только такой человек, как он, мог породить Жюльена».
Я закрыл глаза и откинулся на спинку стула. В следующие несколько минут пухлый мужчина обсуждал детали с Главой Семьи. В конечном итоге между ними было достигнуто соглашение, которое затем было быстро скреплено подписями.
Дзыньк.
К тому времени, как я открыл глаза, в комнате снова были только я и Глава Семьи.
Я повернулся, чтобы посмотреть на него.
Он встретил мой взгляд.
«Ты знаешь, кто это был?»
«…Нет».
«Заместитель управляющего Банка Эмирейтс, Каэлан Мюррей. Он курирует один из крупнейших банков в этом регионе, чьё влияние простирается на несколько графств».
«Ох».
Судя по всему, это была важная персона.
«Не так давно, после того как они узнали о нашей «ситуации», они пришли взыскать непогашенный долг, который мы имели перед ними и который должен был быть выплачен через десять лет. Их настоящей целью был Леон».«А?..»
Я нахмурился, узнавая о ситуации.
Короче говоря, он говорил, что банк приходил угрожать им долгом, пока нас осаждали три баронства и Виконт. Это...
«Лучше бы этот долг стоил больше сорока миллионов. Иначе это была бы потеря...»
Леон стоил по крайней мере столько.
«Я всё выплатил».
Я поднял бровь.
...Я медленно начал понимать, к чему он клонит.
«Теперь, когда долг выплачен, у них нет рычагов давления на нас. Мы равны, и поэтому они ничего не могут против нас выставить. Особенно когда мы начнём захватывать земли Баронов и Виконта, что мы и сделаем, и они это знают. Именно тогда они потеряют четырёх крупных клиентов».
«Ах».
Я начал понимать.
«Поэтому они пришли сюда?»
«Да, они хотели наладить с нами отношения. У них не было другого выбора, если они хотели остаться в бизнесе. Банковская индустрия довольно жестока. Никогда не знаешь, когда тебя поглотят».
«...Верно».
Я знал это по своему прошлому миру.
Тем не менее я снова содрогнулся от действий Главы Семьи. Казалось, будто он полностью контролировал всё, держа всё на ладони.
Как долго он планировал это?..
И была ли причина, по которой он хотел показать слабость Дома, в этом? Чтобы намеренно заманить Банк Эмирейтс взыскать их долг?
Я тайком сглотнул.
«По крайней мере, он не сильно отличается от меня в том плане, что готов работать с теми, против кого ранее выступал. Как и с Могучим Филином, и с Каму...»
«Следующие три дня мы будем вести полномасштабную войну против Виконта и Баронств. Как только с этим будет покончено, следующим будет Банк Эмирейтс».
«А?»
Я моргнул, глядя на Барона.
Он только что...?
«Они будут следующими, кого мы поглотим после территорий».
Вот тогда я понял.
Мы двое были совсем не похожи.
Он...
Не был тем, кто был готов идти на компромисс.
Он был тем, кто забирал всё, что мог забрать.
Человек, воплощающий саму жадность.