Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 4 Глава 452 Кольцо дрожит [2]

«Что в нём такого, что свело тебя с ума?»

Услышав этот вопрос, Атлас замолчал на несколько долгих секунд. Что же именно он видел в Жюльене, что заставляло его действовать подобным образом?

Ответ на этот вопрос не составил для него труда.

Дело было не только в таланте Жюльена, который привлёк его и побудил взять его в ученики. За свою долгую жизнь он повидал множество одарённых.

Жюльен, безусловно, был среди лучших, но одного лишь таланта было недостаточно, чтобы затронуть его.

Нет, это было нечто другое...

«Его отчаяние».

Да, именно его отчаяние.

Вот что его тронуло.

Черты лица Ситруса остались прежними, но всё же казалось, будто его бровь слегка приподнялась. От него также исходило явное чувство веселья.

«Хм? Его отчаяние? Весьма любопытный ответ».

«Да», — Атлас опустил голову.

«Это его отчаяние».

В тот первый раз, когда Атлас встретил Жюльена, тот был далёк от того, чтобы считаться сильнейшим талантом Четырёх Империй. Хотя он и обладал талантом в Эмотивной магии, ему отчаянно не хватало навыков во всех остальных аспектах.

Именно поэтому его прежним прозвищем было «Слабейшая Чёрная Звезда».

Его так называли, потому что он действительно был слабейшей чёрной звездой.

И Жюльен полностью осознавал этот свой недостаток. Он знал, что он слабейший, но, несмотря на это осознание, он шёл против всех, чтобы продвинуться вперёд.

«Именно его отчаяние заставляет его доводить себя до травм и изнеможения. Он не остановится, пока не достигнет своей цели».

Даже сейчас Жюльен оставался таким же.

Хотя он и не казался столь отчаянным, как тогда, и ощущался гораздо спокойнее, чем в прошлом, именно это спокойствие Атлас и ценил.

Теперь он достиг той точки, когда знал, когда следует остановиться.

Он был отчаян, но теперь он знал свой предел.

«Вот такие качества выделяют его среди других. Есть таланты, которые будут выполнять всё, что я скажу, без каких-либо возражений. Они не задают вопросов, а просто следуют приказам».

Почти как марионетки.

«Однако в конечном счёте они полезны лишь для получения приказов, а не для их отдачи. Чтобы быть Лидером, нужно уметь отдавать приказы. Думать самому. Я взял Жюльена, потому что верю, что он знает, что делает. Нынешняя ситуация — результат его действий. Хотя я всё ещё не понимаю, как ему удалось убить Папу Церкви Ораклеуса, ему всё же удалось переломить ситуацию так, что казалось, будто он был одной из жертв».

Атлас всё ещё не до конца понимал, что произошло. Однако, основываясь на всей полученной информации, включая сообщение, предписывающее ему быть в определённом месте и в определённое время, чтобы засвидетельствовать сцену, он пришёл к выводу, что Жюльен либо был ответственен за смерть Папы, либо сыграл в ней значительную роль.

И это было значительным достижением, учитывая отношения между Ситрусом и Ораклеусом.

«Да, Папа. Я слышал о его смерти».

Прислонившись к креслу, Ситрус подпёр лицо кулаком.

«Это одна из причин, почему я пришёл сюда. Его смерть весьма значительна. Можно даже сказать, это великое достижение, но…»

Именно это внезапное «но» погрузило комнату в напряжённую атмосферу.

Такую, от которой даже Атлас не мог остаться невозмутимым, и его тело напряглось. Медленно повернув голову, он увидел пустой взгляд Ситруса, устремлённый прямо на него.

«…Ты действительно думаешь, что это совпадение?»

Этого было достаточно, чтобы заставить его запнуться.

«П-простите?»

«Ты действительно думаешь, что Эммет позволил бы случиться чему-то подобному? Думаешь…

Замешкавшись, Ситрус покачал головой и отвёл взгляд от Атласа. Делая это, он продолжал качать головой, бормоча: «Нет, возможно, и нет. Никто из вас не понимает его так, как я. Всё, что он делает, имеет свою цель».

Брови Атласа нахмурились, когда он услышал бормотание Ситруса.

Это был не первый раз, когда он слышал подобные слова от Ситруса. По какой-то причине, с тех пор, как он его знал, он всегда относился к Ораклеусу с подозрением.

Это почти ощущалось как одержимость.

Словно что-то преследовало Ситруса по пятам. Этого было достаточно, чтобы его одержимость переросла в паранойю.

Каждый раз, когда что-то случалось, он неизменно бормотал: «Это твоих рук дело? Что ты замышляешь? Я знаю, что это ты».

Но ни разу Ораклеус не появился и не проявлял никаких признаков своего присутствия.

Неужели он слишком много думал, или же Ораклеус действительно имел отношение ко всем этим ситуациям, как утверждал Ситрус?

«Нет нужды сомневаться во мне», — Ситрус небрежно взмахнул рукой, рассеивая мысли Атласа.

«Ты в конце концов поймёшь, Заря. Пусть Эммет, возможно, никогда и не был силён, он видит вещи, которые мы упускаем. Будь то прошлое, настоящее или будущее, он способен видеть всё. Но это не самая надоедливая его особенность. Нет. Если бы было только это, то с этим ещё можно было бы справиться».

Мощная тишина обрушилась на комнату, когда Ситрус замолчал.

Это была напряжённая и гнетущая тишина, в которой можно было расслышать стук собственного сердца.

«Самая надоедливая особенность — это тот факт, что он может влиять на все эти реальности. Возможно, он и мёртв, но это не означает, что он исчез. Он никак не мог исчезнуть».

«Особенно учитывая, что его брат всё ещё жив», — тихо пробормотал Ситрус, немного наклонив голову вперёд.

«Это невозможно. Он здесь. Я знаю, что он здесь».

Атлас медленно сглотнул, взглянув на Ситруса. Его присутствие в данный момент ощущалось удушающим, почти невыносимым. Так было всегда, когда речь заходила об Ораклеусе.

К счастью, это не продлилось слишком долго.

«В любом случае, как я и говорил. Следует быть осторожным».

Переключив внимание обратно на Атласа, тон Ситруса стал ещё более лёгким.

«Тщательно расследуй смерть Папы. Я ожидаю получить все детали в отчёте, когда закончишь».

«Понял».

Для Атласа это не представляло большой сложности.

«Хорошо».

Удовлетворённый, Ситрус поднялся со своего места и подошёл к Айвану. Приложив руку к голове Айвана, он пробормотал:

«Его сила неплоха. Я бы сказал, он занимает довольно высокое место в рейтингах этого мира. Избавление от такого персонажа может привести к значительным проблемам. Поскольку я также не могу стереть его воспоминания об этом событии, мы просто изменим их».

Слабый, но мощный импульс маны прошёл по комнате.

Одежда Атласа затрепетала, в то время как белое свечение проявилось над телом Айвана. Его светлые волосы откинулись назад, а лицо стало бледнее.

Ситрус оставался неподвижным, его безликие черты не выражали никаких эмоций.

Процесс занял около получаса. К тому времени, как он завершился, комната вернулась в своё прежнее состояние.

«Хорошо».

Удовлетворённо кивнув, Ситрус посмотрел на Атласа.

«Есть ещё две вещи, которые я хотел бы сказать».

«....Пожалуйста».

«Я потерял связь с мечом».

«Хм?»

«Запах. Он исчез».

Подняв руку, белый импульс распространился из ладони Ситруса. Он мягко охватил всю Академию, прежде чем рассеяться.

«Я больше не чувствую его».

«Как это возможно...?»

«Мне бы тоже хотелось это знать».

Брови Атласа нахмурились. Он точно знал, о чём говорит Ситрус. Ситрус заранее уведомил его о присутствии меча в Академии.

Изначально он был размещён в этой Академии из-за присутствия другого артефакта, но вскоре после этого появился ещё один артефакт. Учитывая время его появления, было очевидно, что один из первокурсников владеет мечом. Более того, учитывая, что он также попал в столицу во время Саммита Четырёх Империй, это ещё больше сужало список потенциальных владельцев.

В представлении Атласа Леон был главным подозреваемым.

Как мечник, было логично, что именно он владеет артефактом, и всё же Атлас никогда не находил у него ничего.

И как раз когда он подумал, что нашёл новые зацепки, запах исчез.

Что это могло означать?

«Немногие вещи могут скрыть запах меча. Либо это артефакт, либо меч сломан. Учитывая, насколько трудно сломать меч, вероятнее всего первый вариант».

«Но что за артефакт способен на такое?»

«У меня есть несколько идей», — Ситрус небрежно взмахнул рукой и бросил книгу в сторону Атласа.

«Я составил здесь список. Расследуй первокурсников и посмотри, нет ли у кого из них этих артефактов. Если есть, тогда...»

Ситрус остановился, но смысл его слов был ясен. Понимая это, Атлас тихо опустил голову и кивнул.

«Хорошо».

Ситрус удовлетворенно кивнул. Именно тогда Атлас вдруг почувствовал изменение в атмосфере, когда широкая улыбка появилась на его безликих чертах.

«Теперь ко второй вещи».

Это была жуткая и нервирующая улыбка, от которой по комнате пробежал холодок.

«....Думаю, я нашёл местонахождение Ноэля».

---

Тук-тук!

Внезапный импульс вырвал меня из мыслей. Опустив взгляд, я заметил, что моё кольцо непроизвольно дрожит.

«Что происходит?»

Немедленно я погрузился сознанием в кольцо, надеясь понять, что происходит, но в тот миг, как я вошёл, зрелище, представшее передо мной, потрясло меня.

Гул! Гул...

Дворец, что возвышался внутри кольца, трясся.

От колонн, поддерживающих строение, до самой земли.

«Что?!»

Ошеломлённый, я не знал, как реагировать на внезапную ситуацию. Я вышел из ступора лишь тогда, когда увидел, как Могучий Филин и Пепел выбегают из дворца и направляются ко мне.

«Человек», — голос Могучего Филина был спокоен.

«....С ящиком что-то происходит».

«С ящиком?»

Моргая глазами, мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что он пытался сказать, но вскоре меня осенило.

«Меч!»

Я без колебаний бросился в дрожащее здание.

Гул!

Ворвавшись внутрь, гул стал более явным. На краткий миг я едва не потерял равновесие, но продолжал идти. Меня не беспокоило, что меня погребёт во дворце, если он обрушится, поскольку я мог просто вывести сознание из этого места.

Однако я беспокоился за меч.

Хотя я всё ещё не знал, что он делает, я знал, что он невероятно важен.

Я не мог допустить, чтобы с ним что-то случилось.

Дзинь!

Открыв дверь, ведущую в заднюю комнату, мой взгляд немедленно упал на ящик, в котором хранился меч.

Треск! Треск! Треск!

Прыгая из стороны в сторону, деревянный ящик начал трескаться и раскалываться. С каждой секундой становилось только хуже, и как раз когда я уставился на ящик, он полностью разлетелся, явив меч искусного вида.

Мощный импульс маны распространился, высасывая воздух из моих лёгких и отбрасывая меня назад.

«Что...!?»Как только меч вырвался из ножен, яркое свечение окутало его, ослепляя на мгновение и вызывая покалывание в ушах. Я даже почувствовал, как пара слезинок навернулась на глаза, когда с усилием распахивал их. Именно в этот момент я увидел его. Меч... Он висел прямо передо мной, словно живой. Широко раскрыв глаза, я молча сглотнул, когда в голове промелькнула мысль: «А что, если?..» Я протянул левую руку, чтобы взять меч, и одновременно посмотрел на своё правое предплечье, где проступила татуировка четырёхлистного клевера. «А что, если?..» Я надавил на один из четырёх листьев.