Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 4 Глава 540 Возвращение [5]
Ранее в Пришествие трёх бедствий (Новелла)...
Просьба, вне всякого сомнения, застала всех врасплох.
На меня взирали так, словно я был полным идиотом.
Это касалось и Главной старейшины.
«Значит, всё это было лишь представлением?»
Мне потребовалось некоторое время, чтобы объяснить ей ситуацию.
Мы уселись в её кабинете.
Розанна откинулась в кресле, её пальцы ритмично барабанили по столу.
Я, сидевший напротив, кивнул.
«Да. По сути».
Судя по выражению её лица, мой трюк ей не слишком пришёлся по душе.
Что тут поделаешь?
Мне было необходимо, чтобы все стали свидетелями этого.
Я был уверен, что новости о моём поступке довольно быстро распространятся по всей Империи.
«…Наш Дом не может позволить себе открыто принять такое соглашение. Мы только недавно вышли из крупного конфликта, поэтому нам пришлось прибегнуть к подобной уловке».
«Понятно».
Когда я вкратце изложил обстоятельства, связанные с нашим Домом, Розанна Астрид стала относиться к ситуации несколько спокойнее.
В конце концов она издала вздох.
«Хорошо. Такой вариант тоже возможен. Вы сказали, что будете сотрудничать с Домом Верлис?»
«…Да».
Она слегка кивнула и поднялась.
«Я поняла. Сделаю всё, как вы просили. Учитывая ваш вклад в наш регион, это меньшее, что мы можем сделать».
Розанна немного помолчала.
«На самом деле, этого даже недостаточно, чтобы отплатить вам за всё, что вы сделали. Если вам понадобится что-нибудь ещё — просто скажите».
«Обязательно».
Я подумывал попросить какие-нибудь ресурсы.
Но, если честно…
Сейчас они мне не были нужны.
Больше всего мне требовалось время.
Время, чтобы стать сильнее.
Время, чтобы должным образом освоить и связать воедино все свои навыки.
Поэтому я решил сохранить эту услугу до того момента, когда она действительно понадобится.
«Хорошо. Можешь идти».
Я молча кивнул и поднялся.
Но стоило мне встать, как я заметил, что Розанна словно собирается что-то сказать.
Её губы приоткрылись.
Однако спустя мгновение она передумала и лишь покачала головой.
«Что это было?»
Я был немного озадачен.
Но раз она сама решила не продолжать, оставалось лишь молча уйти.
Я не хотел, чтобы она внезапно передумала насчёт сделки.
Лязг!
Дверь захлопнулась.
Фигура Жюльена исчезла из виду.
Розанна ещё несколько секунд неподвижно стояла на месте, после чего тихо вздохнула.
Развернувшись, она подошла к окну и позволила мягкому послеполуденному свету упасть на своё лицо.
Затем она подняла голову.
Вдали раскинулось голубое небо.
С того дня, как оно изменилось, прошло уже несколько дней.
И всё вокруг ощущалось иначе.
Гнетущая безысходность, которая раньше словно проникала в самые кости города, исчезла.
Её место заняла надежда.
Она витала над улицами.
Над людьми.
В их улыбках.
Во взглядах.
Всё изменилось.
«…Хороший прощальный подарок».
Розанна мягко положила ладонь на стекло.
Глядя на небо, она едва заметно улыбнулась, вспомнив одну фигуру.
Как и большинство старейшин, она знала, в какой клетке был вынужден жить прежний Глава.
Обо всём рассказал его мастер.
Они знали, что времени ему осталось немного.
Видели, как с каждым годом он стремительно старел.
И всё же…
Ничего не могли поделать.
Именно благодаря ему Дом Астрид оставался на шаг впереди остальных Домов.
В некотором смысле…
Их собственный эгоизм был одной из причин его страданий.
Тук-тук.
По комнате разнёсся тихий стук.
Розанна повернула голову.
«Войдите».
Вскоре дверь открылась.
В кабинет вошла девушка с длинными волнистыми каштановыми волосами и мягкими чертами лица.
В руках она держала небольшую шкатулку.
Это была Кора.
Одна из Семи Копий Дома Астрид.
Розанна сразу заметила коробку и приподняла бровь.
«Это…?»
«…Я и сама не совсем уверена, Главная старейшина».
Кора поставила шкатулку на стол и мельком взглянула на окно позади Розанны.
«Я встретила Жюльена прямо перед тем, как прийти сюда. Он передал её мне и попросил отдать вам. Сказал что-то вроде того, что забыл вернуть».
«Это?»
Розанна посмотрела на коробку.
Она казалась ей смутно знакомой.
Но где именно она её видела…
Вспомнить не удавалось.
«Что-нибудь ещё?»
«Нет».
Кора покачала головой.
«Я не собиралась вас беспокоить. Просто хотела передать коробку».
«Тогда можешь идти».
«…Поняла».
Один раз поклонившись, Кора тихо покинула кабинет.
Розанна осталась одна.
Комнату наполнила странная тишина.
Её взгляд вновь остановился на лежавшей на столе коробке.
После короткого колебания она нажала на неё.
Дан~
Раздалась одна нота.
Дан, дан~
Затем вторая.
Третья.
Постепенно они начали складываться в знакомую мелодию.
Услышав её, Розанна застыла.
А потом…
Дан, дан, дан~
На её лице появилась яркая улыбка.
«Все здесь? Скоро отправляемся».
Объявила об отъезде не кто иная, как Делайла.
Наконец решив показать своё присутствие, она поначалу напугала жителей Каши.
Но когда те поняли, что она с нами, её тут же тепло поприветствовали.
«Раз она здесь, значит, ситуация в Академии уже успокоилась?»
Если подумать…
Что вообще могло вызвать происходившее там явление?
Это возникло естественным образом?
Или кто-то сделал это намеренно?
Часть меня надеялась на первый вариант.
Но глубоко внутри я прекрасно понимал…
Это было дело чьих-то рук.
Вот только…
Зачем?
Почему кто-то вообще сделал подобное?
«Если хотите что-нибудь сделать перед отъездом — сейчас самое время. У вас примерно час».
Голос Делайлы снова донёсся до меня.
Я поднял голову.
Она спокойно наблюдала за нами с привычным безразличным выражением лица.
Но сейчас…
В ней было что-то другое.
Вообще всё ощущалось иначе.
Она словно стала существом, стоящим над всеми нами.
Особенно с этим отстранённым выражением лица.
Она совсем не походила на Делайлу, которую я знал.
Разумеется…
Я понимал, что это лишь внешний образ.
«Наверняка в глубине души думает о шоколаде».
Я сунул руку в карман.
Пальцы нащупали шоколадный батончик.
Я медленно достал его.
Шурх.
Будто её голова была магнитом, взгляд Делайлы мгновенно метнулся ко мне.
Я спокойно стоял на месте и начал разворачивать упаковку.
На её лице появились едва заметные изменения.
Но ей удалось сохранить невозмутимость.
Едва-едва.
Я откусил шоколад.
«Чёрт, какой сладкий».
Ненавижу.
Но последствия мне определённо нравились.
Выражение Делайлы едва заметно дрогнуло.
Настолько слабо, что окружающие вряд ли смогли бы это увидеть.
Её глаза сузились.
От одного взгляда на них моё тело застыло.
Казалось, из-под земли ко мне тянутся невидимые чёрные руки, пытаясь схватить и утянуть в бесконечную бездну отчаяния.
«Страшно…»
Я откусил ещё кусок.
«…!?»
На лице Делайлы появилось ещё больше трещин.
В последнее время она слишком часто меня дразнила.
«Хм».
Я сделал ещё один укус.
Уже третий.
Посмотрев на батончик, я с удивлением понял, что почти доел его.
«Ну и свинья же я».
Я снова поднёс шоколад ко рту.
…По крайней мере, попытался.
«Почему?»
До моих ушей донёсся знакомый голос.
Он раздался прямо передо мной.
Подняв голову, я встретился с парой глубоких чёрных глаз.
«О, это ты».
Я спокойно кивнул и снова попытался поднести шоколад ко рту.
Но прежде чем батончик коснулся губ, чья-то ладонь крепко обхватила моё предплечье.
«Почему?»
Я облизнул губы и огляделся.
Как и ожидалось…
Время снова остановилось.
«Какая же сломанная способность…»
Наверняка у неё должен быть какой-то предел.
«Почему — что?»
«Ты. Это…»
Делайла переводила взгляд с шоколада на меня.
Я нахмурился и сделал вид, будто глубоко задумался.
Через несколько секунд на лице появилось понимание.
«А-а. Ты тоже хочешь?»
«Да».
Делайла кивнула.
Лицо оставалось серьёзным.
Но глаза буквально кричали:
«Отдай».
«Понятно. Какая глупость с моей стороны».
«…Да. Отдай».
«Хорошо. Только сначала отпусти меня».
Лишь после этого Делайла разжала руку.
Она уже собиралась что-то сказать…
Но я быстро затолкал оставшийся шоколад себе в рот.
Её лицо мгновенно изменилось.
«Ты…!»
Делайла отступила назад.
Она побледнела.
Прижала руку к груди.
Губы задрожали.
По её выражению можно было подумать, будто я совершил нечто непростительное.
Словно только что убил всю её семью.
Мне было всё равно.
Я спокойно начал жевать.
«На вкус дерьмо».
Но зрелище передо мной полностью окупало вкус.
«Ах, это…»
Прикусив губу, Делайла прислонилась к одной из колонн.
Прямо сейчас она выглядела воплощением абсолютного отчаяния.
Словно самый близкий человек предал её, воткнув нож прямо в спину.
Хорошо, что время остановилось.
Иначе окружающие смотрели бы на неё в полном шоке.
Неужели это та самая глава Академии, которая ещё несколько минут назад казалась настолько величественной и неприступной?
«Ка-ка… Ой».
Я прикрыл рот рукой.
Только что я чуть не рассмеялся как Кира.
«Плохо. Она уже испортила Аойф и Эвелин. Нельзя позволить ей заразить ещё и меня».
Стоило мне подумать о Кире…
Как взгляд сам собой переместился в её сторону.
И тогда я внезапно кое-что вспомнил.
«Точно. Разве я не хотел спросить её о зеркале?»
Если и существовал подходящий момент…
То именно сейчас.
Раньше я не решался заводить этот разговор в Империи.
Если предмет в её руках был реликвией, похожей на мой меч, я опасался, что его использование привлечёт внимание Ситруса.
Но сейчас всё было иначе.
Если она достанет реликвию здесь…
Почувствует ли Ситрус?
Возможно.
Но к тому моменту, как он прибудет…
Мы вполне можем уже покинуть это место.
«Разумеется, если она вообще действительно владеет этим зеркалом…»
Ещё оставалось придумать, как начать этот разговор.
Я думал рассказать ей о ситуации с другим «Жюльеном».
Или, скорее…
О паразитической сущности, пытающейся пожрать меня изнутри.
Проблема была в другом.
Как объяснить, откуда я знаю о зеркале?
Мне совсем не хотелось, чтобы Кира начала подозревать мою связь с Перевёрнутым Небом.
«Будет непросто, но думаю, смогу…»
«А?!»
Что-то прохладное коснулось подбородка.
Мягко повернуло мою голову от Киры…
К паре глубоких чёрных глаз, смотревших прямо в меня с пугающей напряжённостью.
«Не смотри».
Следом раздался холодный голос.
«А?»
«Ты уже один раз меня предал».
Делайла смотрела прямо на меня.
«Второго я не прощу».
Я несколько секунд моргал, пытаясь осмыслить услышанное.
А затем…
«А?»