Кира узнаёт, что герой обладает способностью видеть будущее, но не верит ему до конца. Он убеждает её, описывая детали её комнаты, что усиливает её подозрения. Внезапно Кира сообщает, что не помнит, где находится Астральное Зеркало, хотя и имеет смутные догадки. Тем временем Аойф тренируется, пытаясь преодолеть свою слабость и неуверенность, демонстрируя новую силу.
«Это оказалось сложнее, чем я ожидал…»
Вернувшись из комнаты Киры, я раздражённо взъерошил волосы.
*«Она примерно знает, где может находиться зеркало, но совершенно не хочет туда возвращаться».*
Я мог представить лишь одно место, куда Кира настолько сильно не хотела идти.
Её собственный дом.
Место, где убили её мать.
И где она узнала, что за этим стояла её любимая тётя.
Учитывая всё, что я знал об обстоятельствах и её прошлом, винить Киру в нежелании возвращаться было сложно.
Но для меня время продолжало идти.
Мне необходимо было разобраться с этой проблемой, пока не стало слишком поздно.
Ждать, пока всё полетит к чертям, и лишь потом пытаться что-то сделать было бы безответственно и глупо.
Я и так слишком долго тянул.
*«По крайней мере, теперь я примерно знаю, где искать. Осталось только туда попасть».*
Не мог же я просто заявиться к ней домой без предупреждения и сказать:
*«Здравствуйте, меня зовут Жюльен, я однокурсник Киры. Возможно, вы знаете меня как близ… победителя Саммита. Я пришёл кое-что поискать от её имени. Какое-то зеркало. Не подскажете?»*
Если что и выглядело бы подозрительно…
То именно это.
Особенно учитывая, что Перевёрнутое Небо уже тщательно обыскало это место.
Мало того что я сразу вызову подозрения…
Мне ещё придётся искать иголку в стоге сена.
Если они не смогли найти зеркало, почему я вообще решил, что смогу?
*«…Как ни крути, нужно уговорить Киру пойти со мной».*
Нет.
Не только её.
Стоило позвать и остальных.
Всё должно выглядеть как обычное «дружеское» возвращение домой, чтобы никто ничего не заподозрил.
Да и самой Кире, возможно, будет спокойнее, если рядом окажется несколько человек.
Но она обязана присутствовать.
Если у кого-то и был наибольший шанс найти зеркало…
То именно у неё.
Проблема заключалась лишь в том, чтобы заставить её вернуться.
Вспомнив выражение лица Киры, когда речь зашла о доме, я прекрасно понимал, что убедить её будет непросто.
На самом деле…
Это почти казалось невыполнимой задачей.
Но попробовать всё равно придётся.
Зеркало было слишком важным, чтобы просто сдаться или продолжить откладывать дело.
*«К тому же сейчас отличный момент. Нам дали целую неделю отдыха».*
Получить свободное время и возможность покинуть территорию Академии было непросто.
Я собирался заполучить зеркало до возобновления занятий.
«Ладно, тогда мне стоит…»
Я оборвал себя на полуслове.
Повернув голову, заметил знакомую фигуру.
Она сидела на моём стуле, скрестив руки и ноги.
«…..»
Я замер.
Облизнул губы.
Почему-то они вдруг пересохли.
Когда она успела…
«Ты здесь».
Несмотря на потрясение, мне удалось сохранить спокойствие.
Если уж в чём я был хорош, так это в способности сохранять невозмутимое выражение лица даже в самых ужасных ситуациях.
…По крайней мере, я так думал.
Почувствовав на себе необычайно пристальный взгляд Делайлы, я заметил, как лицо постепенно начинает меняться.
*«Спокойно. Спокойно…»*
Но сколько бы я ни пытался, выражение продолжало предавать меня.
Под этими глубокими чёрными глазами, которые словно видели меня насквозь, держать лицо становилось всё труднее.
В конце концов я просто отвернулся.
Прикусив губу, мысленно посетовал:
*«Почему с ней всегда так?»*
Она действительно была единственным человеком, способным настолько легко вывести меня из равновесия.
Даже Ситрус так не мог…
Внезапно нос Делайлы слегка сморщился.
Она принюхалась.
«Ты курил?»
«…Редко».
Насколько же у неё острые чувства?
Я ведь специально избавился от запаха.
И всё равно…
«А. Понятно».
Делайла явно не поверила.
Её глаза немного сузились.
Я лишь пожал плечами.
Я ведь не врал.
Я действительно курил редко.
И всё же…
Какое давление.
К счастью, я уже немного привык к её выходкам, поэтому просто дождался, пока она успокоится.
Если станет совсем плохо…
Можно будет её подкупить.
В голове у меня уже сформировалось полноценное руководство по обращению с Делайлой.
Но важнее другое…
«Что ты здесь делаешь?»
Обычно Делайла не появлялась без предупреждения, если ей не требовалось мне что-нибудь сказать или получить от меня помощь.
Как и ожидалось, после вопроса её глаза вернулись к обычному состоянию.
Она поднялась.
«Мне нужна твоя помощь».
«Моя?»
Это действительно удивило.
С чем человеку уровня Делайлы вообще могла понадобиться моя помощь?
Я не понимал.
Но всё равно кивнул.
«Конечно».
Только тогда Делайла удовлетворённо посмотрела на меня.
Подняла руку.
Щёлкнула пальцами.
И мир перед глазами закружился.
«Что…»
Я едва успел осознать происходящее, как тело внезапно перенеслось совершенно в другое место.
Сверху ударил яркий свет, на мгновение ослепив меня.
«Укх!»
Я прищурился, привыкая к освещению.
Несколько раз моргнул.
И наконец смог осмотреться.
Передо мной простиралось огромное помещение.
Сверху его заливали яркие потолочные лампы.
Вдали находилась гигантская стеклянная панель.
Стоило мне увидеть фигуру за стеклом…
Как дыхание застряло в горле.
Глаза широко распахнулись.
Грудь задрожала.
«Это существо Разрушительного ранга. Мне недавно удалось его поймать».
Голос Делайлы спокойно прозвучал рядом.
Она говорила так, будто это было совершенно обыденное дело.
Но это было совсем не так.
В этом не было ничего обычного.
Одного лишь давления было достаточно, чтобы понять…
Это существо превосходило даже Могучего Филина, который недавно достиг Разрушительного ранга.
Я прекрасно осознавал, насколько огромна эта разница.
Именно поэтому мне пришлось оставить Могучего Филина в Каше.
Пока я не найду способ скрыть его истинную сущность, у меня не было иного выхода.
Теперь он был слишком могуществен.
Любой достаточно сильный человек сразу бы понял, что перед ним далеко не обычная сова.
Существо Разрушительного ранга, даже скрывая своё присутствие, было бы трудно не заметить.
Такие создания ощущаются как вершины пищевой цепи.
И Делайла сумела подчинить себе одно из них…
«Она действительно невероятно сильна».
Но тут я вспомнил её предыдущие слова.
Мой взгляд резко устремился вверх.
«Погоди. Ты сказала, что тебе нужна моя помощь. Только не говори, что…»
«Да».
Делайла даже не взглянула на меня.
Её взгляд был прикован к существу за стеклом.
Глаза монстра были сомкнуты.
Его грудь медленно поднималась и опускалась.
Казалось, оно просто спит.
Всё его тело было чёрным.
Словно оно состояло из самой тьмы.
Размеры его поражали.
Внешне оно напоминало странное сочетание дракона и ящерицы…
«Виверна?»
«Это существо зовут Ноктрос. И я чувствую в нём кость».
«А…»
Я рассеянно кивнул.
А потом до меня дошло.
«А?!»
Внезапно я понял, для чего ей понадобилась моя помощь.
Выражение моего лица невольно изменилось.
«…А?!»
Чёрт.
Как и следовало ожидать…
Только Делайла могла заставить моё лицо меняться так часто.
«Мне стало интересно ещё тогда, когда я увидела нечто подобное у маленькой девочки, которая дружит с Аойф. Изначально я собиралась убить Ноктроса, но потом вспомнила, что она мне показывала, и решила попробовать сама».
Спокойный и бесстрастный голос Делайлы создавал впечатление, будто она собиралась провести какой-то пустяковый эксперимент.
Но это ведь…
Это ведь душа существа Разрушительного ранга.
Какой бы сильной ни была Делайла, ей требовалась немалая сила разума, чтобы подавить подобного монстра.
Тот факт, что она собиралась создать собственную Волю из существа Разрушительного ранга…
Она сумасшедшая.
«Нет. Если это она…»
«Погоди».
Я кое-что внезапно вспомнил и в изумлении посмотрел на Делайлу.
«Если ты собираешься поглотить кость этого монстра… Ты хочешь сказать, у тебя ещё остались свободные ячейки?»
Она ещё не заполнила их все?
«А, да».
Эта женщина…
«…У меня осталась одна. Отец собирался дать мне подходящую кость, но я была слишком занята и всё никак не находила времени. Так что хорошо, что всё сложилось именно так».
Уголок моих губ дрогнул.
Особенно от того, насколько буднично она это произнесла.
«Так ты поможешь мне или нет?»
Делайла переводила взгляд с меня на монстра.
Она даже выглядела слегка нетерпеливой.
Я открыл рот.
Но стоило почувствовать её взгляд…
Увидеть эти глаза…
Как я опустил голову и кивнул.
«Да».
В обычных обстоятельствах я бы ни за что не чувствовал себя уверенно рядом с существом такого уровня.
Но если в чём-то я был уверен…
Так это в собственной силе разума.
Кроме того…
За свою безопасность я почти не беспокоился.
Рядом Делайла.
О чём мне вообще переживать?
«Хорошо».
На лице Делайлы появилось удовлетворение.
Я заметил, как уголки её губ слегка приподнялись.
Улыбка исчезла почти сразу.
Затем Делайла развернулась и направилась к монстру.
Словно почувствовав её приближение, существо медленно открыло глаза.
Огромные перевёрнутые зрачки показались из-под век.
Как только его взгляд встретился с Делайлой…
Поведение монстра мгновенно изменилось.
Он поднялся.
И медленно отступил назад.
Настороженно.
Будто…
Боялся её.
«Что это ещё такое?..»
Когда Делайла приблизилась, стеклянная панель исчезла.
Ноктрос тут же распахнул пасть, словно собираясь взреветь.
Но прежде чем он успел издать звук…
Делайла сжала кулак.
И всё мгновенно стихло.
Монстр продолжал кричать.
Я видел это по движениям.
Но ни единого звука не выходило.
Его глаза дрожали.
Комнату заполнило чудовищное давление.
Но для Делайлы…
Всё это было будто шуткой.
Совершенно не реагируя, она продолжила идти вперёд.
Ноктрос отступал всё дальше…
Пока не оказался прижат к самой стене.
Мне даже показалось, что он тихо заскулил, когда Делайла — рядом с которой он выглядел не крупнее муравья — подошла ещё ближе.
Наконец она остановилась прямо перед существом.
И протянула руку.
«Готов?»
Её мягкий голос плавно достиг моих ушей.
Я кивнул.
«…Да».
«Хорошо».
Мощное сияние поглотило всё помещение.
Мир перед моими глазами резко изменился.
Когда моё сознание окончательно прояснилось…
Я обнаружил себя стоящим на вершине огромного чёрного ледника.
