Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 5 Глава 587 Последний квест [2]
Ранее в Пришествие трёх бедствий (Новелла)...
Хотя я и не ожидал подобного сценария, но, по правде говоря, с того самого момента, как Атлас позвал меня сюда, я уже предвидел, что нечто подобное может произойти.
Поэтому мой ответ уже был готов.
«...Поскольку я заранее знал, что что-то должно случиться».
«О?»
Император выглядел слегка удивлённым. Атлас же оставался невозмутимым, и я даже не был уверен, насколько его вообще волновал этот разговор.
Тем не менее, я продолжил излагать ситуацию.
«Примерно в 20:34 Леон предупредил меня о грядущем событии. С тех пор я был настороже и внимательно следил за происходящим. Не зная, насколько точным окажется его „предчувствие“, я, к счастью, ему доверяю. Когда же я увидел, что его состояние начало ухудшаться, я решил действовать».
«Леон?»
Император перевёл взгляд на Атласа. Тот пояснил:
«Он рыцарь Жюльена и один из наиболее подающих надежды кадетов Хейвена».
«Нет. Я знаю, кто он».
Император ответил ровным тоном:
«В конце концов, он прекрасно проявил себя на Саммите. Меня лишь интересует, откуда Леон мог получить информацию о грядущем событии».
«Возможно, это связано с одним из его навыков».
«Звучит правдоподобно».
Император вновь обратил свой взор на записывающее устройство. Он перемотал видеозапись назад. Одновременно он бросил на меня быстрый взгляд.
«Ты упомянул 20:34?»
«…Да».
Вскоре он нашёл нужный момент. Император нахмурился и пристально сосредоточился на Леоне. Его взгляд стал чрезвычайно острым. Однако через некоторое время выражение его лица смягчилось.
«Вероятно, он заметил, что в тот момент Леон действительно начал вести себя иначе».
«Понимаю. Как ты и сказал, Леон действительно демонстрирует довольно странную реакцию».
Император продолжил просматривать запись. Я же просто стоял молча, ожидая. Каждая секунда под его пристальным взглядом казалась вечностью. Но в конце концов…
Он оторвался от просмотра и кивнул.
«Похоже, ты говоришь правду. Разумеется, это ещё не всё объясняет, но, по крайней мере, не похоже, что ты каким-либо образом причастен к произошедшему».
«…Я прилагаю все усилия, чтобы избегать неприятностей».
Обычно неприятности находили меня сами, а не наоборот.
«Что ж, это действительно непростая ситуация».
Император посмотрел на Атласа. Тот коротко кивнул.
«Я продолжу расследование. Но на данный момент подозрения с тебя сняты. Я хотел бы поговорить с тобой подольше, но, к сожалению, сейчас мои возможности ограничены. Если вдруг…»
«Вообще-то, есть кое-что».
Я прервал Императора, не дав ему закончить. Мгновенно…
И Атлас, и Император устремили свои взгляды прямо на меня. Под тяжестью двух взглядов грудь будто сжалась. Но я сохранил самообладание.
Я прекрасно понимал…
Император произнёс это лишь из вежливости. Но раз уж представилась возможность…
Я собирался ею воспользоваться.
«…Тебе что-то нужно? Понятно. Можешь говорить. Если это в моих силах, я постараюсь помочь».
Император улыбнулся. Глаза его слегка прищурились. Он выглядел совсем не радостным. Но мне было всё равно.
«Если Аойф хоть немного пошла в тебя, тогда…»
«Я хотел бы встретиться с представителями Церкви Ораклеуса».
После моих слов воцарилась гнетущая тишина. Взгляд Императора буквально впился в меня. Давление было настолько сильным…
Будто на грудь положили огромный валун. С каждым вдохом дышать становилось всё труднее. И по одному лишь его взгляду я понял:
«Ты хочешь встретиться с теми, кого подозревают в заговоре против меня?»
Одно неверное слово.
«…С теми самыми людьми, из-за которых ты сам был настороже?»
И мне конец.
«Есть что-то, чего я не знаю?»
Я чувствовал и взгляд Атласа сбоку. Он тоже выглядел заинтересованным. Если сейчас отвечу неправильно…
Тогда…
«Почти год назад на меня было совершено нападение в Академии. Что касается виновника…»
Я замолчал. Посмотрел на Атласа. Похоже, тот уже понял, к чему я клоню.
«Хочешь им отомстить?»
«Отнюдь нет».
На самом деле…
Мне было совершенно безразлично их существование. Моя цель была иной. Но сказать правду напрямую я, разумеется, не мог.
Поэтому пришлось выдумать эту ложь.
«Встреча с Папой действительно состоялась. До… нападения на меня, я успел обменяться с ним несколькими словами. Он передал мне некоторую важную информацию, которую я должен сообщить представителям Церкви Ораклеуса».
Взгляды Атласа и Императора будто покалывали кожу. Но меня это уже почти не волновало. Атлас и так был в курсе всего этого. А Император…
Скорее всего, знал хотя бы частично.
«Эту информацию… Ты не мог передать им раньше?»
«А зачем мне было это делать?»
Я странно посмотрел на Императора.
«Мы ведь говорим о тех людях, из-за которых меня едва не убили. Я вообще не хотел иметь с ними никаких дел».
«Ах, да…»
Император был слегка сбит с толку. Но быстро пришёл в себя.
«Если посмотреть с этой стороны, то это логично. Но почему ты внезапно передумал? Если раньше не хотел ничего им сообщать, почему хочешь сделать это теперь?»
«Потому что подвернулась возможность».
Я сделал короткую паузу.
«И потому что сейчас я не беспокоюсь за свою безопасность».
«Не беспокоишься?»
Я улыбнулся.
И посмотрел на них обоих.
«А должен?»
В комнате воцарилась странная тишина. Она казалась бесконечной. Но продлилась недолго.
Вскоре Император внезапно рассмеялся. «Хахаха!»
Его раскатистый смех прокатился по всей комнате.
Некоторые картины на стенах едва заметно дрогнули.
Он хохотал, казалось, целую минуту.
Затем смех резко оборвался.
Он посмотрел прямо на меня.
«Верно. К чему беспокоиться о собственной безопасности, когда мы здесь?»
Его рука легла на край стола.
Взгляд остановился на Атласе.
«Хорошо. Это не должно вызвать особых трудностей. Я организую тебе встречу с ними».
«Благодарю вас от всего сердца».
Я почтительно склонил голову.
Вскоре в комнату вошёл ещё один человек.
Меня вывели из кабинета.
Всего через мгновение после ухода Жюльена…
Император, обретя наконец самообладание, задал Атласу прямой вопрос:
«Что думаешь? Веришь в его историю?»
«…Похоже, он не лжёт».
Атлас ответил ровным, невозмутимым голосом.
Он подошёл к ближайшему креслу.
И опустился в него.
«В его рассказе есть моменты, над которыми стоит поразмыслить. Если продолжить расспросы, я уверен, мы сможем окончательно выяснить, говорит он правду или нет».
«Это не имеет значения».
Атлас слегка прищурился.
«Меня гораздо больше беспокоит Церковь Ораклеуса».
Он сложил руки перед собой.
«Если оставить в стороне действия самого Жюльена, их реакция была подозрительно быстрой. Словно они заранее ожидали, что что-то произойдёт».
«Ожидали? Хмм».
Император нахмурился.
Задумался.
«Учитывая природу Церкви, которой они поклоняются, вполне возможно, что они заранее что-то „предвидели“».
«…..»
Атлас не дал немедленного ответа.
Его пальцы начали медленно выбивать дробь по подлокотнику.
Брови сошлись на переносице.
Он сидел в тишине несколько минут, погружённый в раздумья над словами Императора.
Затем он поднялся.
«Это вполне возможно. И если это действительно так… Похоже, кто-то целенаправленно охотится за твоей жизнью».
«Не за моей жизнью».
Движение руки Атласа замерло.
Выражение его лица мгновенно стало ледяным.
Император продолжил:
«Их истинная цель — посеять хаос внутри нашей Империи. У меня есть несколько подозреваемых групп, которые могут стоять за этим».
Он сделал паузу.
«Возможно, это кто-то изнутри нашей Империи, кто пытается дестабилизировать ситуацию и свергнуть Королевскую семью. Или…»
«…Кто-то из других Империй».
Атлас встал.
Его лицо оставалось абсолютно невозмутимым.
Однако те, кто хорошо его знал…
Прекрасно понимали.
Чем спокойнее становился Атлас…
Тем более пугающим он был.
И сейчас его спокойствие ощущалось почти угрожающим.
Он направился к двери.
Но у самого выхода остановился.
«Ты упускаешь самый важный и наиболее вероятный вариант».
«Упускаю?»
Император слегка склонил голову.
Атлас взялся за дверную ручку.
«Что виновник может целиться не непосредственно в нашу Империю…»
Хруст!
Ручка треснула под его пальцами.
«…А в нас».
Остатки ручки начали рассыпаться в мелкую пыль.
Глаза Атласа вспыхнули ярким жёлтым огнём.
«…А кто знает нас лучше всех?»
Он потёр шею.
А затем его тело просто исчезло.
В комнате снова воцарилась тишина.
Император продолжал смотреть на то место, где секунду назад стоял Атлас.
Прикрыл рот рукой.
Лицо его стало мрачным.
«Скоро может начаться война».
Я и сам не заметил, как оказался совершенно в другом месте.
Оглядевшись…
Я понял, что это, похоже, какой-то засекреченный подземный комплекс.
Освещение было тусклым.
Каждый мой шаг громко отдавался эхом.
Вдоль длинного коридора по обеим сторонам располагались комнаты.
Сам коридор, казалось, уходил куда-то в бесконечную даль.
Место выглядело жутко.
Достаточно…
Чтобы я начал чувствовать себя неуютно.
Но больше всего меня тревожило другое.
«Где именно я нахожусь?.. И как я вообще сюда попал?»
Я совершенно не помнил дорогу.
Как бы сильно я ни пытался восстановить маршрут и направление, по которым мы сюда пришли…
Ничего.
Полная пустота.
Это было крайне неприятное ощущение.
Стоило попытаться вспомнить…
И разум будто проваливался в туманную пустоту.
Что это за…?
«Мы на месте».
Сопровождавший меня мужчина наконец остановился перед одной из дверей.
Я повернул голову.
Он приложил ладонь к стене.
От места прикосновения распространилось слабое свечение.
На поверхности стены начали проявляться руны.
Они мягко мерцали в полумраке.
Щёлк!
Дверь открылась с тихим щелчком.
За ней находилась небольшая комната.
Мой взгляд мгновенно упал на фигуру, сидевшую на противоположном конце металлического стола.
Зелёные глаза встретились с моими.
Он сидел, опираясь локтями на стол.
Пальцы были сцеплены.
А на губах играла коварная усмешка.
«Похоже, ты с нетерпением ждал встречи со мной, фальшивый Фрагмент».