Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 5 Глава 613 Провал рыцаря [3]

«Что тут вообще происходит? Это и вправду он?..»

Разум Леона был в полном смятении.

Войдя в общую гостиную, он увидел того самого человека, который беседовал с остальными представителями Дома Эвенус.

И чем пристальнее Леон всматривался в него…

Тем яснее видел различия с Жюльеном.

Манера держаться.

Стиль речи.

Всё было более резким.

Более отточенным.

И в то же время…

Более опасным?

Он напоминал змею, спрятавшую клыки и готовую в любой момент нанести удар.

Неужели это действительно он?

«Если мои предположения верны, они прибыли сюда, чтобы сообщить Линусу о гибели Жюльена».

Если это действительно Жюльен…

Зачем ему устраивать подобное?

Если только…

У него нет иной цели.

«Похоже, Линуса здесь нет. Желаете подождать?»

Девушки вели себя весьма учтиво с гостями из Дома Эвенус.

Даже обычно неугомонная Кира вела себя сдержанно.

Она просто вернулась на своё место и продолжила заниматься своими делами.

«Ничего страшного. У нас нет времени на ожидание».

И тогда…

Взгляд незнакомца, наконец, остановился на Леоне.

«Вообще-то, если вы не возражаете, я бы хотел, чтобы именно он помог мне в поисках Линуса».

«Я?»

Леон сперва удивился.

Но почти сразу кивнул, подхватив на себя удивлённые взгляды девушек.

«Я помогу».

«Постой, Лео…»

«Всё в порядке. Я уже достаточно восстановился».

«Но…»

Эвелин обеспокоенно взглянула на него.

Однако, увидев выражение лица Леона…

Решила не настаивать.

«Хорошо. Кто я такая, чтобы указывать тебе, что делать?»

Из всех присутствующих именно она лучше всего понимала его состояние.

Не было смысла ему препятствовать.

Напротив…

Вероятно, это даже пойдёт ему на пользу.

Последние дни Леон почти не покидал своей комнаты.

Немного свежего воздуха ему точно не повредит.

Тем временем незнакомец повернулся к вассалам Дома Эвенус.

«Останьтесь здесь на случай возвращения Линуса. А я пока пойду с ним и осмотрюсь, может, где-то ещё найдём его. Так мы не потеряем драгоценное время».

«Поняли».

Вассалы на удивление покорно подчинялись этому новому человеку…

Которого Леон совершенно не узнавал.

И это лишь усиливало его подозрения.

«С ним определённо что-то нечисто».

«Хорошо. Пойдёмте».

Пройдя мимо Леона…

Незнакомец покинул гостиную.

Затем и общежитие.

Леон ещё раз окинул взглядом вассалов.

После чего вышел вслед за ним.

Стоило выйти наружу…

Как глазам предстал ослепительный солнечный свет.

Леон двинулся вперёд.

Пытаясь догнать незнакомца.

«Подождите».

Дыхание было тяжёлым.

Почти без еды.

Несколько бессонных ночей подряд.

Ему было трудно поспевать.

Мужчина наконец замедлил шаг.

Повернулся к Леону.

«Что такое?»

«Нет, я…»

Леон пытался восстановить дыхание.

Вгляделся в незнакомца.

Чем дольше смотрел…

Тем более чужим он казался.

И всё же…

Инстинкт продолжал твердить:

это он.

Собравшись с духом…

Леон спросил:

«…Я так и не услышал вашего имени».

Краткая пауза.

«Как вы сказали, вас зовут?»

«Меня?»

Мужчина моргнул.

Поправил очки.

«Лазарь».

Он слегка улыбнулся.

«Можешь звать меня так».

Лазарь?

Леон приподнял бровь.

Что это вообще за имя?

Он никогда не слышал ничего подобного.

Да и распространённым оно совершенно не казалось.

«Даже в моей родной стране это имя встречается редко».

Лазарь спокойно продолжил:

«Но сейчас это неважно. Лучше займёмся поисками Линуса».

Он развернулся.

Направился вглубь Академии.

Леон пошёл за ним.

Мысли снова заполнились противоречиями.

Он настолько погрузился в них…

Что не сразу заметил:

Они шли совершенно не туда.

Когда Леон наконец осознал это…

Они уже находились недалеко от Зеркального Разлома Академии.

«Постойте. Зачем мы сюда пришли? Это совершенно другая сторона. Линус…»

«То есть у тебя не только лицо глупое…»

Лазарь посмотрел вдаль.

«…Так ты ещё и сам по себе глуп?»

«Я не глуп…»

Леон почти автоматически ответил.

Но внезапно замер.

Медленно осознал услышанное.

Глаза резко распахнулись.

«В-вы можете…»

«Понятия не имею, о чём ты».

Лазарь перебил его.

«Но мне действительно нужна твоя помощь».

Он указал на кубообразное здание вдалеке.

«Я слышал, Линус находится в Зеркальном измерении».

Леон нахмурился.

«Уверен, кадет твоего уровня сможет помочь мне попасть туда и отыскать его».

Лазарь взглянул на него.

«Поможешь?»

«Я…»

Леон не знал, что ответить.

В голове было пусто.

Линус никак не мог находиться в Зеркальном измерении.

После последних событий оно всё ещё оставалось закрытым для первокурсников.

К этому моменту…

Нужно было быть полным идиотом, чтобы не понять:

Что-то происходит.

Леон уже почти не сомневался…

Что «Лазарь» вполне может быть переодетым Жюльеном.

Но…

Как?

Как это вообще возможно?

Ведь он собственными глазами видел его смерть.

Никаких…

«Так ты поможешь или нет?»

«Ах…»

Леон поджал губы.

Смотрел на человека перед ним со сложной гаммой чувств.

Если это действительно он…

Почему говорит настолько уклончиво?

Нет.

Важнее другое.

Почему он не раскрывается?

Почему просто не вернётся в Академию?

У Леона было столько вопросов…

Что он не знал, с какого начать.

Но…

Он промолчал.

Если это и правда Жюльен…

Значит, у него наверняка есть причина.

Леон слишком хорошо его знал.

Жюльен не делал ничего просто так.

Сделав глубокий вдох…

Он кивнул.

«Хорошо».

«Я помогу».

«Может, хотя бы в этот раз… я окажусь полезен».

Леон сделал шаг вперёд.

Вошёл в здание.

Кивнув охраннику, «Лазарь» молча последовал за ним. Внутри он выглядел совершенно спокойно, будто уже бывал здесь множество раз. Это ещё сильнее укрепило подозрения Леона. После недавних происшествий Зеркальный Разлом Академии охранялся особенно тщательно, безопасность усилили до предела.

Вообще-то, само здание возвели совсем недавно, именно для того, чтобы лучше защищать Разлом. Когда они подошли ближе, их немедленно остановили: «Назовите себя». Леон посмотрел на охранника и протянул студенческий идентификатор. «Леон Эллерт?» Глаза охранника расширились. Леон был далеко не обычным кадетом, его давно знали как одного из самых талантливых студентов, а совсем недавно — ещё и как принца Империи Вердант. Если это он, то проблем с проходом не было. Но оставался второй человек.

«А он кто?» — охранник посмотрел на Лазаря. «Он со мной», — Леон обернулся. «Один из представителей Дома Эвенус. Я за него ручаюсь». «…Если вы так говорите», — охранник кивнул. «Но мы всё равно обязаны провести регистрацию перед входом. Меры безопасности», — он посмотрел на Лазаря.

Леон обернулся. Лазарь уверенно вышел вперёд и протянул руку: «Разумеется». «…Хорошо», — охранник достал небольшое устройство и прижал к руке Лазаря. По коже прошёл яркий красный свет. Леон слегка наклонился, внимательно наблюдая. Это был не обычный прибор, а сканер, связанный с огромной базой данных — передовая технология, недавно разработанная Империей. В неё были внесены все кадеты. Главная функция — обнаружение маскировки при проверке личности. Устройство не позволяло скрыть настоящую внешность.

Кроме того, оно могло распознать любого, кто уже проходил регистрацию раньше. А Жюльен уже проходил сканирование. Леон сжал губы в тонкую линию, смотрел. Обнаружит ли устройство что-то? Узнает ли его? Может… «Проверка завершена. Можете проходить», — похоже, Леон слишком много думал. Сканирование длилось всего несколько секунд. Никаких совпадений. «Да. Он бы точно предусмотрел что-то настолько очевидное». Системы всё равно не были идеальными, существовали способы её обойти. Так или иначе, они без проблем прошли к Зеркальному Разлому.

Воздух мгновенно стал сухим, безжизненным. «…Мы пришли». Оказавшись в знакомом пространстве, Леон посмотрел на Лазаря. Тот остановился, молча осматривал безопасную зону. А затем… на губах появилась едва заметная понимающая улыбка. Лазарь посмотрел на Леона: «Спасибо, что привёл меня сюда». «…А. Да», — Леон кивнул. Губы пересохли. Он всё ещё хотел спросить, зачем его сюда привели. Он всё ещё хотел спросить, действительно ли перед ним **он**. Столько вопросов, но ни одного не получилось произнести. В итоге Леон просто молча смотрел.

Лазарь же повернулся к внешним стенам безопасной зоны. Через некоторое время его губы разомкнулись: «…Я отправляюсь в долгое путешествие». «А?» Долгое путешествие? «Не знаю, насколько долгое», — он говорил спокойно. «Но я обязан это сделать. Другого выбора нет». Леон молчал. В груди стало тяжело. Он уже примерно понимал, к чему всё идёт.

«…Я, скорее всего, сильно изменюсь», — Лазарь смотрел вдаль. «К моменту возвращения могу стать совершенно другим человеком». Он слегка опустил взгляд: «Пропущу очень многое. Я не ожидал, что всё закончится именно так. Но в конце концов… я обязан это сделать». Лазарь медленно повернулся к Леону.

Нет. Не Лазарь. Жюльен. Он улыбнулся. И в тот момент Леон окончательно убедился: перед ним действительно стоял Жюльен. «Знаешь…» — Жюльен посмотрел на него. «Даже несмотря на то, какой ты бесполезный…» Уголки губ приподнялись. «Моя смерть не имела к тебе никакого отношения. Это было необходимо». Леон замер.

«Что это…» — Жюльен подошёл ближе и положил руку ему на плечо. «Теперь ты принц». Он слегка надавил: «Ты не можешь вечно зацикливаться на том, что провалился как рыцарь. У тебя теперь есть вещи поважнее». Короткая пауза. «Вообще-то…» — лицо слегка скривилось. «Я почти рад, что не останусь рядом с тобой. Потому что если бы остался… Наверняка всё стало бы до ужаса проблемным». Выражение Лазаря на мгновение исчезло. На его месте… действительно появился Жюльен.

И Леон тихо рассмеялся: «…Не настолько уж проблемным». Вообще-то, если уж на то пошло, остаться с Жюльеном — это был практически гарантированный способ найти неприятности. Он буквально притягивал их. «Знаю», — Жюльен хлопнул Леона по плечу. А затем тихо пробормотал: «Не сопротивляйся, ладно?»

Леон закрыл глаза и кивнул: «…Хорошо». Он прекрасно понимал, что Жюльен собирается сделать. И прямо перед тем, как это произошло, Леон глубоко вдохнул и тихо спросил: «Меня увольняют, да?» Рука Жюльена замерла. А затем он рассмеялся: «Сам знаешь». «…Выходное пособие будет?» «С чьих денег?» «С твоих?» «Иди нахуй». Жюльен цокнул языком и пробормотал: «Увольняя тебя, я и так фактически отдаю кучу денег. Так что будь благодарен».

Когда Леон закрыл глаза, кольцо Жюльена засияло слабым белым светом. И в тот момент все воспоминания о событиях последнего часа…