Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 5 Глава 623 Скрытый ужас [1]

Багровое море тревожно колыхалось.

Его поверхность дрожала…

Словно само море дышало.

Поначалу почти незаметно…

Вода начала медленно подниматься вдоль каменного волнореза тёмного оттенка.

Пришвартованные в порту суда слегка покачивались на волнах.

По рынку разнёсся звон крошечных колокольчиков…

Когда над городом внезапно промчался лёгкий ветерок.

Атмосфера в Вирит-Анаше была гнетущей.

Лавки начали закрываться.

Люди — расходиться.

Слухи о Багровом Приливе уже успели облететь весь город.

Жители бросали свои дела…

И спешили покинуть городские пределы.

Им оставалось лишь возносить молитвы Богине.

Надеяться…

Что она убережёт их от надвигающейся катастрофы.

«Если вы ещё не покинули город, настоятельно советуем сделать это немедленно! Мы не сможем оградить вас от грядущего Прилива!»

«Багровый Прилив приближается!»

Служители Храма шествовали по улицам…

Предостерегая жителей.

Уедут люди или нет…

Их особенно не волновало.

Главное…

Чтобы они не мешались позже.

Когда Прилив обрушится…

И начнётся противостояние.

«Эй! Багровый Прилив наступает! Вам лучше убираться!»

Один из служителей Храма обернулся.

Крикнул паре фигур, неторопливо шагавших вдоль кромки порта…

Где красные волны уже омывали их обувь.

Но в ответ…

Незнакомцы лишь мимолетно взглянули на него.

И продолжили свой путь.

Полностью проигнорировав предостережение.

«Потом не жалуйтесь, что я вас не предупреждал!»

Эмиссар отвернулся.

И сосредоточился на других людях.

Тем временем…

Ан'ас взглянул на Лазаря.

«Чего вы вообще хотите добиться, просто гуляя здесь?»

Он осмотрел портовую зону.

«Я понимаю, что вы желаете разобраться в ситуации…»

Ан'ас опустил взгляд на чёрный камень под ногами.

Он был скользким от красной воды…

Что лениво стекала обратно в море.

Вдали покачивались суда.

Беспокойная гавань заставляла их то взмывать вверх…

То опускаться.

В воздухе витал едкий запах железа, смешанный с морской солью.

«Но хождение вдоль порта не приведёт нас ни к чему».

Ан'ас нахмурился.

«Что, если нам всё-таки объединить усилия с…»

«Каковы их истинные мотивы?»

«Что?..»

Лазарь внезапно прервал его.

Его взгляд оставался прикованным к морю.

Лицо казалось безмятежным…

Но на самом деле он погрузился в глубокие размышления.

Чтобы понять, кто стоит за происходящим…

Первоначально следовало определить:

Зачем вообще кому-то понадобилось провоцировать Великого Первобытного?

Возможно…

Это спланированный заговор против Богини Света?

Наиболее правдоподобная версия.

Вирит-Анаш являлся одним из наиболее значимых городов под её протекторатом.

Эти земли также были известны как Земли Света.

Их территория охватывала весь Остаточный Юг…

И земли, прилегающие к Багровому морю.

Из прочитанных книг Лазарь уже уяснил…

Что структура Зеркального измерения была чрезвычайно сложной.

Власть в основном принадлежала божествам.

За исключением тех, кто выделялся…

Ораклеус и Мортум.

Каждое божество управляло собственной областью.

Со своими уникальными законами.

Религиозными догмами.

Экономическими системами.

Языковыми нормами.

Системами управления.

Конфликты между различными землями…

Были совершенно обычным явлением.

«Возможно, это заговор одной из соседних земель?»

«…Соседних земель?»

Ан'ас нахмурился.

Задумался.

А затем понял, что имел в виду торговец.

Поначалу он хотел возразить…

Но не смог.

«Это вполне вероятно…»

Отношения между различными землями…

Нельзя было назвать гармоничными.

В прошлом неоднократно случалось…

Что одна территория вторгалась в дела другой.

И последствия оказывались разрушительными.

Поначалу люди опасались…

Что божества вмешаются в подобные междоусобицы.

Но этого никогда не происходило.

Божествам…

Просто не было дела до того, что творилось между их территориями.

Вообще…

Иногда казалось, что они даже потворствовали подобным действиям.

«Возможно?»

Лазарь обратил свой взор на Ан'аса.

«Тогда зачем им это?»

«Я…»

Ан'ас покачал головой.

«Не могу знать».

Он погрузился в раздумья.

«Месть».

«Попытка замедлить прогресс Земель Света».

«Или, возможно, серьёзно ослабить нас».

Пауза.

«А может, причина совершенно иная… Трудно сказать».

«Понятно».

Даже после этих слов…

Лазарь оставался абсолютно невозмутимым.

Мысли устремились ещё глубже.

Они уже подошли к гавани…

Когда он внезапно остановился.

Его взгляд упал на один из фонарных столбов неподалёку от порта.

Именно там…

Он это заметил.

Объявление о розыске пропавшего человека.

[РОЗЫСК]

Если вам что-либо известно, немедленно свяжитесь с Храмом.

Тому, кто сможет найти этого человека или предоставить сведения о его местонахождении, будет предложена соответствующая награда.

Ниже располагалось краткое описание…

И изображение.

Глаза Лазаря едва заметно сверкнули.

Он медленно протянул руку.

Сорвал объявление со столба.

«Объявление о пропавшем?»

Ан'ас, напротив…

Не придал этому особого значения.

Подобных объявлений он видел в городе множество.

«Это здесь совершенно обычное дело».

Он пожал плечами.

«Не стоит излишне задумываться».

«Ежедневно пропадает множество людей».

Ан'ас посмотрел в сторону моря.

«Кто-то падает за борт».

«Кто-то связывается не с теми пиратами».

«Практически никто уже не обращает внимания на такие объявления».

Ан'ас ожидал…

Что на этом торговец и завершит свои наблюдения.

Но вместо этого…

Лазарь аккуратно сложил лист.

Убрал его.

И направился к следующему столбу…

На котором висело ещё одно объявление.

На этот раз…

С изображением молодой женщины.

«Женщина?»

Ан'ас проявил слабый интерес.

Его взгляд упал на объявления.

Но это было лишь мимолетное любопытство.

Он всё ещё не мог понять…

Почему торговец тратит своё время на расклеивание объявлений о пропавших людях.

Однако…

Ничего больше он не сказал.

Просто последовал за ним.

Наблюдая…

Как тот снимает одно объявление за другим.

„Он не из тех, кто действует без веской причины.“

Ан'ас наблюдал за ним уже достаточно долго.

И пришёл к выводу…

Что лучше всего просто сохранять молчание.

Смотреть.

И ждать.

Вместо того чтобы задавать вопросы по поводу каждого его действия.

…Тем более…

Даже если бы он спросил…

Торговец всё равно вряд ли бы ответил.

Так они провели следующие несколько часов.

И прежде чем они успели заметить…

У них в руках уже скопилась внушительная стопка объявлений.

Наконец они остановились возле деревянной скамейки.

И разложили бумаги.

„Их действительно много…“

Ан'ас начал просматривать листы.

Его лицо становилось всё мрачнее.

Только сейчас…

Увидев все объявления вместе…

Он осознал…

Насколько много людей действительно пропало в городе.

Неужели уровень безопасности здесь настолько низок?

Он уже собирался что-то сказать…

Когда Лазарь указал на одно из объявлений.

„Вот это.“

Ан'ас посмотрел туда.

И следующие слова заставили его резко поднять брови.

„…Он же вчера заходил в магазин.“

Лазарь постучал пальцем по объявлению.

„А здесь написано…“

„Что он пропал два дня назад.“

„А?“

Ан'ас ошеломлённо уставился на изображение.

Он тоже находился в магазине во время работы.

Видел множество лиц.

И глядя на картинку…

Он действительно чувствовал…

Что видел этого человека.

„Может, его уже нашли?“

„Возможно.“

Лазарь взял другой лист.

Указал на следующее лицо.

„А этот вам кажется знакомым?“

„Это…“

Да.

Знакомым.

„А этот?“

Тоже.

„…И этот?“

„Ах.“

Ан'ас медленно поднял голову.

Посмотрел на торговца.

Его челюсть слегка отвисла.

Потому что…

Он наконец понял.

Практически никто из изображённых людей…

На самом деле не был пропавшим.

Большинство из них…

Они уже видели.

Что это вообще может значить?

Лазарь присел на скамью.

Провел рукой по подбородку.

Погрузился в размышления.

„Либо Храм работает невероятно эффективно…“

Он взглянул на стопку.

„Либо происходит что-то ещё.“

Его пальцы постучали по бумаге.

„Чтобы люди возвращались почти в тот же день…“

„Или сразу после того, как их объявили пропавшими…“

Он покачал головой.

„Это слишком большое совпадение.“

Лазарь медленно повернулся к Ан'асу.

„Храм ничего подозрительного не заметил?“

Его бровь приподнялась.

„Наверняка они должны были…“

„Нет.“

Ан'ас хотел сказать „да“.

Но знал правду.

„…Они вообще ничего не заметили.“

На самом деле…

„Не думаю, что Храм вообще в курсе…“

Он посмотрел на объявления.

„…что некоторые из этих людей больше не пропали.“

„О?“

„Просто каждый день исчезает слишком много людей.“

Ан'ас вздохнул.

„Поэтому пока никто не обратил на это внимания.“

Он задумался.

„Но если дать им ещё немного времени, они наверняка что-то заметят.“

Ан'ас уже собирался подняться.

„Вообще-то… Мне, наверное, стоит прямо сейчас доложить им.“

„Подожди.“

Лазарь остановил его…

Прежде чем тот успел уйти.

„Если сообщить Храму…“

Голос его стал серьёзнее.

„Последствия могут оказаться нежелательными.“

Ан'ас сглотнул.

Он понял скрытый смысл.

Лазарь щёлкнул пальцем по стопке объявлений.

„Если Храм упустил это…“

Он посмотрел на Ан'аса.

„Есть только две возможности.“

„Первая — они некомпетентны.“

Пауза.

„Или вторая…“

Лазарь не закончил.

Но Ан'ас и так понял.

Он закрыл глаза.

„…Или сам Храм уже скомпрометирован.“

Лицо Ан'аса потемнело.

Если это действительно так…

Осторожность была уже не просто желательна.

Она становилась необходимостью.

Кто бы ни стоял за происходящим…

Это явно был далеко не обычный противник.

„Хм?“

Услышав удивлённый звук торговца…

Ан'ас открыл глаза.

Лазарь смотрел куда-то в сторону.

Ан'ас медленно проследил за его взглядом.

И замер.

Но всего на мгновение.

После чего резко повернулся обратно к скамье.

Схватил одно из объявлений.

„Это…“

Он переводил взгляд…

С бумаги…

На человека вдалеке.

Длинные волосы того слегка развевались на слабом ветру.

Он стоял у края порта.

Смотрел на бескрайнее Багровое море.

Ан'ас проверил ещё раз.

Потом второй.

Третий.

И больше не сомневался.

Человек у порта…

Был одним из пропавших.

Он уже собирался направиться к нему…

Когда чья-то рука остановила его.

„А? Что?.. Он же…“

Ан'ас хотел возразить.

Но в этот момент…

Фигура медленно повернула голову.

Слишком медленно.

Неестественно.

Её взгляд встретился с их глазами.

И Ан'ас застыл.

Глаза человека…

Были полностью белыми.

Ни эмоций.

Ни жизни.

Дыхание Ан'аса остановилось.

Грудь сжалась…

Будто из лёгких мгновенно высосали весь воздух.

Но…

Когда ему показалось, что жутче уже быть не может…

Фигура сделала шаг.

Тело вдруг обмякло.

Сложилось…

Словно безжизненная кукла.

И человек просто бросился вниз.

Прямо в море.

Через мгновение…

Его поглотила красная вода.

Плеск!