Лазарь и Ан'ас исследуют затонувший город, используя отрезанный от монстра "фонарь" и магию для маскировки. Они сталкиваются с Сайласом и таинственной незнакомкой, что вызывает сильную реакцию у Ан'аса. Тем временем Джакал страдает от боли, пытаясь принять кровь, но быстро приходит в себя при звуке стука в дверь и лжёт кардиналу Амброузу о своём состоянии.
«Что они здесь делают?»
Глаза Лазаря сузились, устремленные на две фигуры впереди.
[Плач Лжи] всё ещё действовал.
А это означало...
Они ещё не осознавали, что видят иллюзию.
...Пока.
Лазарь отчётливо ощущал...
Эти два человека впереди обладали достаточной силой, чтобы заметить обман при должном внимании.
Именно по этой причине...
Он полностью сконцентрировался на том, чтобы сделать иллюзию как можно более правдоподобной.
Голова «чудовища» медленно отвернулась от них...
Демонстрируя полное отсутствие интереса.
«Надеюсь, это сработает».
Часть Лазаря хотела заговорить с ними.
Но в то же время...
Он прекрасно понимал:
Вероятность того, что эти двое окажутся на его стороне...
Была крайне мала.
Требовалось действовать с предельной осторожностью.
Они были слишком могущественны...
Чтобы рисковать.
К счастью...
Похоже, иллюзия сработала.
Оба постепенно отвели взгляды.
Возможно...
Их убедил реальный свет от фонаря.
Или же у них просто были дела поважнее.
Так или иначе...
Вскоре обе фигуры удалились.
Лишь тогда...
Тело Лазаря расслабилось.
«Это было слишком близко».
Он уже знал...
Сайлас был силён.
Но самого Сайласа Лазарь не опасался.
Да.
Победить его он, скорее всего, не смог бы.
Но существовали способы сразиться...
И выйти из боя невредимым.
Проблемой была женщина.
Лазарь совершенно не знал...
Кем она была.
«Хотя нет... Кажется, я кое-что подозреваю».
Особый ум здесь не требовался.
Одна из Семи Владык.
Энн «Изумрудные Глаза» О'Мэлли.
К такому выводу Лазарь пришёл...
Прежде всего, из-за цвета её глаз.
Среди Семи Владык было всего две женщины-капитана.
Энн...
И мадам Чжэн Ши.
А поскольку мадам описывали как женщину с длинными, блестящими чёрными волосами...
Определить личность той, что стояла перед ним, оказалось довольно просто.
Но тогда возникал вопрос.
«Почему она здесь?..»
И что ещё более важно...
«Почему вместе с капитаном Багровых Призраков?»
Насколько было известно Лазарю...
Отношения между Семью Владыками нельзя было назвать дружескими.
Каждый боролся за свою территорию в Багровом море.
Ведь водные просторы...
Не входящие в область Великого Первобытного...
Были ограничены.
Чем большую часть этих вод контролировал Владыка...
Тем богаче он становился.
Именно поэтому...
Отношения между ними оставались напряжёнными.
А следовательно...
Совместное появление этих двоих выглядело ещё более подозрительно.
«Могут ли они быть связаны с происходящим?»«Возможно... именно они стоят за Красным Приливом?»
Почувствовав лёгкий толчок...
Лазарь взглянул на Ан'аса.
По выражению его лица было очевидно:
Он думал о том же.
Но Лазарь покачал головой.
Слишком рано делать выводы.
Возможно...
Они прибыли сюда по той же причине.
Расследуют происходящее.
Ничего удивительного...
Если и другие заметили те же аномалии.
Но...
Действительно ли именно поэтому они здесь?
Лазарь закрыл глаза.
Отводя взгляд.
Он решил пока не двигаться.
Он активировал [Чувство маны]...
И продолжал следить за удаляющимися силуэтами.
Лишь когда они ушли на достаточное расстояние...
Лазарь прекратил направлять ману в фонарь.
Бледный свет погас.
Тьма снова окутала их.
Одновременно...
Он потянул Ан'аса.
Пора было двигаться.
Тот послушно последовал за ним.
Лазарь ослабил действие гравитации вокруг них...
И они начали медленно подниматься.
Следуя в том же направлении...
Куда направились двое Владык.
Тишина вокруг казалась гнетущей.
Тьма...
Создавала ощущение полного одиночества.
Плывя сквозь ледяную воду...
Не видя ни единого источника света впереди...
Лазарь чувствовал себя совершенно потерянным.
Даже несмотря на то...
Что он прекрасно знал:
Ан'ас находился прямо за ним.
В этих водах...
Таилось что-то невероятно зловещее.
Чтобы отвлечься...
Лазарь полностью сосредоточил своё внимание на двух далёких фигурах.
Поначалу всё шло спокойно.
Но это было недолго.
Мгновение!
«…!?»
Словно кто-то щёлкнул выключателем...
Вокруг внезапно вспыхнуло тусклое красное свечение.
Длинные...
Искажённые тени протянулись по морскому дну.
И город...
Постепенно начал оживать.
Лазарь мгновенно замер.
Всё его тело напряглось.
Ан'ас застыл рядом.
Они ошеломлённо наблюдали...
Как кораллы и водоросли начинают пульсировать.
Ритмично.
Почти как живые.
От них тянулись длинные отростки.
Они становились всё длиннее.
Всё толще.
Извиваясь...
Словно змеи.
И начали обвиваться вокруг разрушенных зданий.
С каждым новым пульсом...
Их хватка усиливалась.
Камень стонал под давлением.
По стенам пробегали трещины.
А где-то глубоко внутри построек...
Начало пульсировать слабое красное сияние.
Казалось...
Будто давно разрушенный и забытый город...
Внезапно обрёл жизнь.
Но...
Этого оказалось недостаточно.
Статуи...
До этого неподвижно покоившиеся на морском дне...
Начали шевелиться.
Глаза вспыхивали один за другим.
Каменные тела со скрипом приходили в движение.
Лазарь с изумлением наблюдал за происходящим.
Фонарь в его руке едва заметно мерцал.
А затем...
Медленно...
Одна за другой...
Статуи начали поворачивать головы.
Прямо к ним.
Их глаза были широко раскрыты.
Рты распахнуты...
Навечно застыв в безмолвном крике.
Одна.
Две.
Три...
Вскоре Лазарь перестал считать.
Да это уже и не имело значения.
Когда ситуация и без того была катастрофической...
Ещё одна статуя ничего не меняла.
Лазарь закрыл глаза.
А затем снова открыл.
«Это плохо…»
В то же время.
Неподалёку.
Две фигуры стремительно скользили сквозь воду.
Их движения были плавными.
Почти не требовали усилий.
Несмотря на надвигающуюся тьму…
Которую, тем не менее, начинало разгонять тусклое багровое свечение…
Они прекрасно различали всё вокруг.
И это было лишь начало.
Дыхание свободно поступало в лёгкие…
И разговоры под водой не вызывали никаких затруднений.
Для двух из семи владык Багрового моря…
Эти способности считались само собой разумеющимися.
«Хур, хур… Как думаешь, у них получится?»
«Не знаю».
Энн ответила с полным безразличием.
«И мне абсолютно всё равно».
Её присутствие здесь было обусловлено лишь одной целью…
Найти виновников…
Спровоцировавших Великого Древнего…
И ставших причиной Красного Прилива.
Судьба людей наверху…
Её совершенно не волновала.
Однако выяснить источник проблемы…
И как можно скорее устранить его…
Было в её собственных интересах.
Вот почему…
Она решила действовать совместно с Сайласом.
«…Ты, как всегда, холодна как лёд».
Сайлас криво усмехнулся.
«Но это справедливо. Согласен».
Он пожал плечами.
«Я бы, может, и попытался им помочь…»
«Но в этом нет никакого смысла».
Его улыбка стала ещё шире.
«Сам город позаботится о них».
Энн слегка приподняла бровь.
Но воздержалась от ответа.
Распознать иллюзию, созданную теми двумя…
Для неё было несложной задачей.
На суше…
Возможно, ей пришлось бы приложить некоторые усилия.
Но здесь…
Под водой…
Где её зрение проникало повсюду…
Эта иллюзия выглядела детской забавой.
Кроме того…
Она предположила, что те двое являются следователями Храма Светоносной Богини.
Устранять их…
Не входило в её планы.
…Да и даже если бы такое желание возникло…
Город всё равно сделал бы это за неё.
Каждые двенадцать часов…
Затонувший мегаполис оживал.
С пугающей периодичностью.
Водоросли.
Коралловые наросты.
Неведомые морские создания…
Поднимались из глубин.
И начинали перемещаться по руинам…
С одной единственной целью.
Поглощение.
Всё…
Что попадалось им на пути…
От каменных обломков…
До живой плоти…
Безжалостно поглощалось.
После чего…
Их жертвы постепенно подвергались кальцификации.
Превращаясь в камень.
Статуи, покоящиеся на дне…
Были останками тех…
Кто не смог спастись от ужаса, таившегося в затонувшем городе.
Когда-то…
Эта часть города принадлежала Вирит-Анашу.
Однако тысячи лет назад…
Красный Прилив поглотил половину поселения…
И увлёк его на дно.
«Где именно ты почувствовал их присутствие?»
Энн замерла.
Медленно огляделась вокруг.
Её взгляд пробегал по бесчисленным разрушенным строениям.
Она опустила взгляд.
Каменные изваяния на морском дне…
Начали медленно поворачивать головы в её направлении.
Пустые глазницы.
Приоткрытые рты.
Все они смотрели прямо на неё.
Выражение лица Энн осталось неизменным.
Она щёлкнула пальцами.
По воде протянулся длинный след.
В следующее мгновение…
Голова ближайшей статуи взорвалась.
«Хм?»
Сайлас заметил это.
Слегка приподнял бровь.
Затем…
Он рассмеялся.
«Я-то думал, только я здесь такой вспыльчивый».
«Заткнись».
«Хахаха».
Сайлас издал резкий…
Лишённый всякой радости смех.
В давящей тишине морских глубин…
Он звучал особенно неуместно.
Его взгляд спокойно скользил по руинам.
До тех пор…
Пока он не остановился на определённом месте.
«Ах».
Он улыбнулся.
«Вот оно…»
Вдалеке возвышалась колоссальная пирамида.
Возведённая из чёрного камня…
Который, казалось, поглощал любой падающий на него свет.
Вся поверхность строения была покрыта кораллами.
Они росли острыми…
Неестественными наростами.
Выступали наружу…
Подобно клыкам древнего чудовища.
Их заострённые кончики едва заметно мерцали.
Пульсируя тусклым красным светом…
Почти в такт с невидимым сердцебиением.
Уголки глаз Сайласа слегка приподнялись.
Он кивнул в сторону Энн.
«Видишь?»
«…Теперь вижу».
Энн оттолкнулась от дна.
И устремилась к огромному сооружению.
На её лице читалась предельная сосредоточенность.
Вскоре…
Она остановилась перед пирамидой.
Подняла голову.
В её выражении появилось лёгкое напряжение.
Даже обладая такой силой…
Это место вызывало у неё неприятные ощущения.
Когда-то…
Это сооружение было главным святилищем…
Посвящённым Светоносной Богине.
После того как Красный Прилив…
Поглотил половину города…
Храм был постепенно забыт.
Некогда священные залы…
Были оставлены гнить в запустении.
Со временем…
Люди дали ему новое название.
Храм Затухающего Света.
Мрачное имя…
Отражавшее разрушенную связь между святилищем…
И божеством, которому оно некогда служило.
«Ты уверен, что это здесь?»
«…Да».
Сайлас ответил ровным тоном.
Его взгляд был прикован к входу.
Даже его глаза…
Не могли проникнуть дальше нескольких метров.
Мрак внутри Храма…
Поглощал всё.
«Хорошо».
Энн кивнула.
Сделала шаг вперёд.
И вошла внутрь.
Едва она пересекла порог…
Вода вокруг стала ещё более ледяной.
Лицо Энн ещё сильнее напряглось.
Спустя всего несколько мгновений…
Тьма полностью окутала её.
Поглотив каждый сантиметр её тела.
До тех пор…
Пока ничего не осталось.
Лишь тени.
Сайлас некоторое время наблюдал за её исчезновением.
