Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 5 Глава 630 Храм Угасающего Света [5]

[Ты уверен, что желаешь мне помочь, смертный? Ты ведь ещё не в курсе, в чём именно требуется содействие.]

«Разумеется, если это окажется чем-то нелепым, я откажусь. Всё будет зависеть от того, во что именно ты намерен меня втянуть».

[Тогда?..]

«Что — тогда?»

[Что ты предпримешь, когда откажешь мне?]

«Это будет зависеть от твоих дальнейших действий».

Мир погрузился в молчание.

Мне оставалось лишь оставаться на месте…

И ожидать ответа от монстра.

Я не собирался смягчать свои слова.

Я ему не доверял.

Прекрасно осознавал…

Единственная причина, по которой оно вообще решило заговорить со мной…

Заключалась в появлении Камешка.

Уверен…

Если бы не Камешек, находившийся рядом…

Оно не произнесло бы и звука.

В конце концов…

Дракон, добровольно следующий за человеком…

Да ещё и существующий в форме духа…

Несомненно, пробудил его интерес.

В каком-то смысле…

Именно благодаря Камешку этот диалог стал возможен.

Однако даже в этом случае…

Я не собирался бездумно принимать условия монстра.

Мне тоже нужно было извлечь выгоду.

Если меня просто используют…

А затем попытаются предать…

Тогда единственным выходом останется битва.

Если бы передо мной был монстр другого уровня…

Я бы проявил большую осторожность.

Но это был монстр [Разума].

А моя специализация…

Тоже [Разум].

Я не испытывал страха перед сражением с ним.

Единственная проблема…

Воздух.

Мне оставалось примерно десять минут.

[…Хорошо.]

Наконец монстр дал ответ.

[Я прослежу, чтобы ты получил должное вознаграждение.]

Наступила короткая пауза.

[И задача будет в пределах твоих способностей.]

Услышав это…

Я улыбнулся.

«Вот это уже больше похоже на правду».

Именно этого мне и требовалось услышать.

Если задача выполнима…

А награда соответствует сопутствующему риску…

У меня не было никаких причин для отказа.

«Ну и?..»

Я взглянул на далёкую сферу.

«Каким образом я могу тебе помочь?»

«Сначала расскажи, а потом я решу».

[Ладно.]

Монстр ненадолго затих.

Будто собираясь с мыслями.

А затем…

Его тихий, шепчущий голос стал более мрачным.

[…Великого Первобытного что-то тревожит.]

«О…»

Где-то я это уже слышал.

[Если подобное существо продолжат беспокоить, это приведёт к полному уничтожению экосистемы.]

[Не только на поверхности…]

[Но и в глубинах.]

Голос стал тише.

[Я… не в силах в одиночку выдержать гнев Великого.]

«Значит, тебе нужна моя помощь, чтобы предотвратить его окончательное пробуждение?»

[Верно.]

«…Тогда ты знаешь, что происходит?»

Я прищурился.

«И кто именно стоит за этим?»

[Верно.]

«И ты ничего не предпринял?»

[Я пытался.]

Голос стал более тяжёлым.

[Но потерпел поражение.]

[Их много.]

[И они чрезвычайно сильны.]

Я нахмурился.

Если оно действительно пыталось…

И потерпело неудачу…

Почему оно решило, что я смогу помочь?

Ситуация становилась куда более сложной…

Чем я изначально предполагал.

Но…

Отказываться от помощи всё равно было бессмысленно.

Наши интересы были общими.

Я тоже хотел остановить того…

Кто провоцировал Красный Прилив…

И вызывал беспокойство у Великого Первобытного.

Мне было выгодно…

Чтобы всё это прекратилось.

[Я понимаю твои опасения, смертный.]

Голос снова прозвучал в сознании.

[Но тебе не стоит беспокоиться.]

[Единственная причина, по которой я не могу одолеть этих людей…]

Пауза.

[…У меня нет подходящего носителя.]

[Того, кто идеально соответствовал бы моим требованиям.]

«А?..»

У меня внезапно возникло очень дурное предчувствие.

Только бы не…

Что оно хочет использовать меня в качестве носителя.

[…А затем появился ты.]

Красная сфера едва заметно запульсировала.

[И я увидел, насколько силён твой разум.]

[Если ты станешь моим носителем…]

[Мне будет гораздо легче одолеть тех, кто стоит за этим.]

«Это…»

[Не волнуйся, смертный.]

Оно немедленно продолжило:

[Если ты станешь моим носителем, ты сохранишь полный контроль над телом.]

Пауза.

[На самом деле… волноваться скорее должен я.]

«Почему?»

[…Потому что, чтобы ты стал моим носителем…]

[Я должен раскрыть своё истинное тело.]

«А-а».

Теперь…

Я начал понимать.

Если всё действительно обстояло так…

Преимущество было на моей стороне.

Если «разуму» необходимо было раскрыть истинное тело…

Чтобы слиться со мной…

То в случае предательства…

Я всегда мог бы заставить Камешка или Ан’аса атаковать его.

И уничтожить на месте.

Конечно…

Риск всё равно существовал.

«Разум» мог заранее предугадать такой сценарий…

И каким-то образом не позволить Камешку или Ан’асу приблизиться к истинному телу.

Опасность была очевидна.

Словно прочитав мои мысли…

Существо спросило:

[Ты опасаешься, что я попытаюсь захватить твоё тело без твоего согласия?]

«Если честно — да».

Скрывать свои мысли не имело смысла.

Я просто кивнул.

Разумеется, меня беспокоила вероятность того…

Что монстр попытается завладеть моим телом.

Как иначе?

Всего несколько минут назад…

Оно пыталось меня убить.

[В таком случае можешь не слишком тревожиться.]

[Твой разум слишком могуществен, чтобы я смог полностью его подчинить.]

[Даже если бы я захотел…]

[Боюсь, это невозможно.]

Голос стал более спокойным.

[Единственный, кто действительно рискует в этой затее…]

[Это я.]

«И ты считаешь, что я просто поверю твоим словам?»

[…Дело не в вере.]

Ответ последовал почти мгновенно.

[Ты и сам прекрасно знаешь, насколько силён твой разум.]

Монстр оказался проницательнее…

Чем я ожидал.

Да.

Я уже прекрасно понимал…

Мой разум обладает ненормальной силой. Именно поэтому я был уверен, что смогу справиться с ним в ментальном пространстве. Однако то, что мой разум сильнее, ещё не означало, что этому монстру можно доверять. А вдруг у него был какой-то козырь в рукаве?

[Времени у нас мало, человек.]

Красное свечение вокруг снова запульсировало. [Каково твоё решение?]

Я на мгновение задумался, взвешивая все за и против. В конечном итоге ответ был лишь один — очевидный. Я не видел причин для отказа. Во-первых, я получу награду. Во-вторых, наши интересы совпадают. А если использовать силу этого существа, то можно будет разобраться с противниками, которых я сейчас не в силах победить самостоятельно. Это значительно упростило бы мою жизнь. Единственным минусом был риск. Но без его помощи риск был бы ещё выше. Поэтому я больше не стал колебаться.

«Я согласен помочь».

[Ты принял верное решение, человек.]

Далекая сфера резко задрожала. Бесчисленные красные точки тоже начали пульсировать. Весь мир наполнился мощным алым сиянием. Я огляделся, а затем закрыл глаза и почувствовал, как что-то впивается мне в затылок.

«Что происходит?» «Что с ним?» «Почему он не двигается?»

Ан’ас с тревогой смотрел на торговца. С того момента, как тот надел коралл, он внезапно перестал двигаться, закрыв глаза, словно превратился в статую. Если бы Ан’ас не ощущал его сердцебиение, он бы решил, что торговец мёртв. Но почему он замер?

Ан’ас огляделся. Его взгляд остановился на статуях, которые пристально смотрели прямо на них. Грудь сжалась. Он чувствовал эти взгляды. Они находились под наблюдением. «Что мне делать?.. Такими темпами всё закончится плохо для нас обоих».

Несмотря на внутреннюю панику, Ан’ас сохранял внешнее спокойствие. Он начал внимательно осматривать тело Лазаря, ища какие-либо изменения. Но на первый взгляд всё было нормально. Тогда почему он внезапно застыл?

«Может, у него какая-то реакция на кораллы?» «Или…» Мысль внезапно ударила в голову. Глаза Ан’аса расширились. Неужели монстр пытается захватить тело торговца?!

«Если это правда… всё намного хуже, чем я думал». Ан’ас начал нервно прикусывать губу. При этом дыхание оставалось спокойным. Он мог задерживать его примерно на час благодаря специализации по пути [Тела]. Годы тренировок сделали его тело и лёгкие чрезвычайно сильными. Но сейчас это было неважно.

Ан’ас напрягся, глаза стали острее. Он приблизился к Лазарю. Всё ещё ощущалось, как странная способность торговца, связанная с гравитацией, прижимает их к морскому дну. Значит, битва ещё не проиграна. «Пока буду его защищать». Нельзя было позволить какому-нибудь случайному монстру вмешаться. Кто знает, что тогда произойдёт? Но с другой стороны, если именно этого хотел сам монстр, он давно мог приказать статуям атаковать. «Может… ему нужно сохранить тело невредимым или…!?»

Что-то зашевелилось. Ан’ас мгновенно повернул голову к Лазарю. Из морского дна вырвался неизвестный отросток и устремился прямо к затылку торговца. «Дерьмо!» Ан’ас попытался среагировать, но не успел. Отросток впился Лазарю в шею.

Всё тело Ан’аса напряглось. А затем Лазарь медленно открыл глаза. Взгляд был спокойным, выражение — холоднее обычного. На мгновение он выглядел совершенно иначе, чем привычный торговец. Но это длилось недолго. На лице появилась знакомая улыбка. Он провёл пальцем сквозь воду, и следующая сцена полностью потрясла Ан’аса. Все статуи вокруг одновременно пришли в движение и направились прямо к ним.

«Ох, дерьмо…!» Мышцы Ан’аса мгновенно напряглись, кулаки сжались. Он приготовился сражаться. Но прежде чем успел что-либо сделать, Лазарь поднял руку… и статуи остановились.

«А?» Ан’ас медленно моргнул, пытаясь осознать увиденное. После чего очень медленно повернул голову к торговцу. Тот смотрел прямо на него и улыбался. Губы беззвучно шевельнулись: «Круто, правда?»