Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 5 Глава 643 Тренировка [1]

«Ты хочешь, чтобы я тебя обучала?»

Энн в изумлении уставилась на торговца. Однако, если задуматься, в его просьбе был смысл. Если во время путешествия они действительно столкнутся с одним из Владык, то в нынешнем состоянии он практически ничего не сможет сделать. Слухи о его невероятных способностях Эмотивной магии, скорее всего, уже достигли других. Им достаточно будет затащить его под воду, и эффективность Эмотивной магии резко снизится. Чтобы иметь хотя бы шанс против них, ему действительно нужно научиться сражаться под водой.

«Ну так?..» Лазарь посмотрел на неё. «Поможешь?»

Энн тяжело вздохнула. «А какой у меня выбор?» Сейчас они находились в одной лодке, и в буквальном, и в переносном смысле. Чем сильнее станет Лазарь, тем лучше для них обоих. «Отлично».

Губы Лазаря слегка изогнулись. Он снова посмотрел на море. Энн тем временем задумалась о положении, в котором они оказались. «В лучшем случае до Остаточного Юга мы доберёмся за месяц», — она скрестила руки. «В худшем — за четыре». «Всё зависит от того, что встретится впереди». Её взгляд стал серьёзнее. «Но я почти уверена, что примерно на середине пути мы столкнёмся хотя бы с одним из Владык». Она посмотрела прямо на него. «Значит, у тебя есть максимум месяц, чтобы подготовиться».

Остальные Владыки были далеко не единственной опасностью Багрового моря. В его водах обитало множество чудовищ, и во время пути им придётся постоянно быть настороже. Да, на корабле имелись различные реликвии, способные обнаруживать монстров поблизости, но они работали не всегда. Кроме того, нужно было поддерживать определённую скорость. Если корабль пойдёт слишком быстро, шанс привлечь внимание чудовищ значительно возрастёт.

«Что ж», — Энн хлопнула ладонями. «Тогда начнём тренировку». Она внимательно осмотрела Лазаря с ног до головы и вдруг на губах появилась улыбка. Вообще-то Энн довольно часто тренировала новых членов команды, и сам процесс ей весьма нравился. А если вспомнить, как совсем недавно этот торговец приказывал ей, то теперь она собиралась получить от тренировки ещё больше удовольствия.

Энн указала вниз, на Багровое море. «С самого начала слишком сильно мучить тебя не буду». Улыбка стала шире. «Для начала просто прыгай в воду. И плыви».

Лицо Лазаря осталось совершенно неподвижным. Он молча смотрел на неё. Трудно было понять, что именно он сейчас чувствует, но по едва заметно дёрнувшемуся глазу можно было предположить: он уже начинал жалеть о своей просьбе. Улыбка Энн превратилась в ухмылку. «Что? Уже передумал?»

Лазарь продолжал молча смотреть. В конце концов закрыл глаза, покачал головой. «Нет». Небольшая пауза. «Но я не совсем понимаю, чем это поможет». Он слегка нахмурился. «Я маг. Ты думаешь, я не понимаю, о чём ты думаешь?»

Энн сразу перебила его. Она оглянулась; к ней как раз подошёл один из членов команды, держа в руках книгу. Синяя обложка, довольно потрёпанная. Энн взяла её и бросила Лазарю. «Держи». Он поймал книгу, открыл первую страницу и увидел сложный магический круг. Глаза сузились. Лазарь начал считать руны. Одна. Две. Три… восемнадцать. Всего в круге было восемнадцать рун.

«Заклинание Среднего ранга. Это заклинание Среднего ранга», — Энн указала на книгу. «Называется [Подводное дыхание]». Она слегка улыбнулась. «Оно не только позволит тебе дышать под водой, но и разговаривать там».

Заклинание не было чем-то особо редким, и уж тем более секретным. Обычная техника, которую давали новобранцам после достижения ими определённого уровня. Проблема заключалась в другом: это было заклинание стихии [Воды], а значит, людям без таланта к стихийной магии обычно требовалось довольно много времени, чтобы освоить его. К счастью, Энн придумала весьма эффективный способ, заставлявший новобранцев учиться быстрее.

«Ну же», — она снова указала на море. «Вода теплее не станет». Да, её метод заключался именно в этом: бросить ученика прямо в воду и заставить осваивать заклинание уже там. Как показал опыт, большинство новобранцев при таких условиях учились значительно быстрее. И нет, она делала это вовсе не потому, что конкретно хотела помучить торговца.

Похоже, Лазарь тоже понял её намерения. Он тихо вздохнул, после чего начал снимать одежду. «У-у~ У-у~» Энн присвистнула, когда он снял верхнюю одежду, и перед ней открылось идеально сложенное тело. Мышцы были настолько чёткими, что тело почти казалось ненастоящим. Впервые она видела человека с подобным телосложением и невольно задержала взгляд. «Если подумать, он ведь действительно довольно красивый». К тому же, на вид он был примерно её возраста.

Энн снова присвистнула. Лазарь тем временем снял всё, кроме нижнего белья. На её реакцию он лишь бросил короткий взгляд, после чего снова открыл книгу и внимательно изучил заклинание. Запомнив всё необходимое, он подошёл к борту и прыгнул. Плеск! Так началась его адская тренировка, которая Энн очень даже нравилась.

Тем временем в другой части корабля, на деревянных перилах сидели сова и кот. Они смотрели вниз на Лазаря, который с трудом плыл через холодные красные воды. «Что думаешь?»

Могучий Филин обратил свой взор на Камешка, сидевшего рядом. Тот как раз занимался умыванием своей шерсти. Опустив лапу, Камешек взглянул на Лазаря. «Он начинает утрачивать себя», — произнес он серьезным голосом. «Если это продолжится, весьма вероятно, что он навеки останется в этой личности».

«…Значит, ты тоже это ощутил», — мрачно проговорил Могучий Филин. Он снова опустил взгляд вниз. Оба они ясно чувствовали происходящие с Лазарем изменения. Особенно остро это ощущал Камешек, ведь внутри него всё ещё сохранялась Воля самого Лазаря. Если всё пойдет своим чередом, они оба опасались, что Жюльен может исчезнуть без следа. Но, с другой стороны…

«Человек весьма одарен», — спокойно заметил Могучий Филин. «Он, несомненно, понимает, что творит. Уверен, у него есть некий замысел». «Ты так думаешь?» — с вопросом обратился Камешек к сове. Та лишь кивнула. «Да». «Ну… раз ты так говоришь…» — Камешек всё ещё испытывал некоторое волнение. Однако он достаточно долго находился рядом с этим человеком, чтобы знать: тот способен выпутываться из самых невероятных передряг.

Погоди, волноваться?

Что…

«Какое любопытное зрелище», — посреди его размышлений раздался незнакомый голос. Оба повернули головы. Внизу на них смотрел маленький краб. Краб?

Глаза Камешка сузились. А затем его осенило. «Ты ведь…?» «Да», — спокойно ответил краб. «Это я. Эта форма просто гораздо удобнее. Так мне легче передвигаться».

Крабом оказался не кто иной, как коллективный разум, который совсем недавно оказывал содействие Жюльену. Увидев его в таком обличии, и Камешек, и Могучий Филин на мгновение растерялись. Но ненадолго.

Краб с любопытством уставился на них. «Я кое-что видел в ваших воспоминаниях…» — он слегка наклонился. «Вы ведь те двое, которым человек помог повысить ранг?»

Глаза Могучего Филина слегка сузились. Но враждебности со стороны краба он не ощущал. Похоже, тот действительно просто желал побеседовать. «Да», — сова кивнула. «Это я». Краб взобрался повыше и устроился рядом с ними на деревянных перилах. После чего все трое устремили взор вниз. На человека, мучившегося в воде.

Вдалеке донесся голос Энн: «Быстрее! Быстрее! Ты слишком медленный! Сосредоточься!» В руке она держала хлыст. Погоди. Хлыст…?

Хруст!

Поверхность воды была рассечена. Лазарь мгновенно прибавил скорости. «Ох», — краб обеспокоенно уставился вниз. Но, к его удивлению, ни кот, ни сова совершенно не проявляли тревоги. Заметив его реакцию, Могучий Филин спокойно разъяснил: «Это ещё ничего. Он переживал вещи и похуже. К тому же, ему нравится, когда красивые взрослые женщины хлещут его».

«Да, да», — Камешек согласно закивал. «Наверное, сейчас он очень счастлив». Хруст! «Ещё хочешь?! Быстрее!»

Камешек поднял лапу. Указал вниз. «Видишь?», — он покачал головой. «Посмотри, как замедляется. Ему явно нравится». И действительно, человек внизу начал плыть медленнее. Хруст!

Хлыст ударил по воде прямо рядом с ним. «О…» — Краб больше ничего не сказал. Он не слишком хорошо разбирался в том, как люди размножаются и привлекают партнеров. Возможно, у них это происходило именно так. Странно. Но у разных рас свои способы.

«Кстати», — краб перевел взгляд на кота и сову. «Я заметил, что у вас есть имена. Как вы их получили?»

«Наши имена?» — Камешек и Могучий Филин переглянулись. А затем их лица на одно короткое мгновение изменились. Глаза сузились. Рты растянулись в коварных ухмылках. Но уже через секунду они снова выглядели совершенно спокойно.

Камешек медленно повернулся к крабу. Буднично произнес: «А-а, да. Имена нам дал человек. Это у людей такой обычай. Таким образом они выражают нам своё почтение». «О? О?» — краб явно заинтересовался. Камешек принялся спокойно вылизывать лапу. «Моё имя, например…» — он сделал паузу. «Очень почётное. На первый взгляд может показаться, что его придумали совершенно наугад. Но на самом деле оно несёт глубокий смысл». Краб придвинулся ближе. «В человеческом языке…» — Камешек важно произнес: «Оно означает силу, могущество и единство».

«О-о-о!!!» — Краб был полностью поглощен рассказом. Могучий Филин тоже спокойно кивнул. «Со мной то же самое. Правда, моё имя очевиднее. Слово “Могучий” в нём указывает на моё абсолютное могущество». «О-о-о!!!» — Краб поднял обе клешни. Он настолько увлёкся, что совершенно не заметил, как уголки ртов двух животных медленно ползут вверх. Наконец-то. Наконец-то кто-то ещё разделит их судьбу. Когда-то они сами были наивны. Совершенно не подозревали, насколько чудовищно плох человеческий вкус в именах. Когда Могучий Филин осознал правду, было уже поздно. Имя прижилось. Камешку же человек вообще обещал придумать новое, но так этого и не сделал. Боль. Страдания, которые им пришлось перенести из-за собственных имён…

Камешек медленно повернулся к крабу. «Хочешь имя?» — его грудь слегка задрожала. Краб посмотрел на него. «Имя? Мне?.. Можно?..» «Конечно можно», — Камешек едва сдерживался. «Я… кх… достаточно долго прожил среди людей…» — он отвернулся на секунду.