Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 5 Глава 679 Незначительный [1]
Ранее в Пришествие трёх бедствий (Новелла)...
«…»
Боль пронзала каждую клеточку его тела.
Она проникала сквозь кости.
Рвала мышцы.
А затем добралась до самого разума.
Лазарь ощущал её предельно ясно.
Острым, пронизывающим чувством.
Настолько сильным, что по всему телу пробегала дрожь.
Ему хотелось издать крик.
Кричать до тех пор, пока лёгкие не откажут.
Пока не появится ощущение, будто они вырваны прямо из груди.
Но в самом отдалённом уголке сознания возникла некая фигура.
Она словно смягчала боль.
Успокаивала её.
«…Я переживал и худшее.»
«Это ничто.»
«Ты справишься.»
«Меня полгода мучил дракон.»
«Меня отравило какое-то странное существо.»
«Я пережил столько боли, что вырывал собственные волосы.»
«Я проводил дни без еды, живя среди трупов.»
«Я потерял человека, который был мне очень дорог.»
«Мне пришлось отпустить того, кого я люблю.»
«То, что ты испытываешь сейчас, — ничто.»
«С моей помощью ты выдержишь.»
«Ты сможешь…»
Нет.
Лазарь стиснул зубы.
И оттолкнул все эти голоса.
Это было искушение.
Эти воспоминания должны были быть полностью отпущены.
Он должен был стать самим собой.
БАХ!
«Укх!»
Но даже понимая это, Лазарь колебался.
Он боялся того, что последует дальше.
Боялся боли, которую придётся пережить.
Боялся, что она сломает его.
Что он потеряет себя.
Он не был Жюльеном.
Он никогда и не был настоящим.
Это было очевидно.
Сколько бы Жюльен ни пытался заставить себя стать кем-то другим, значительная его часть отвергала эту идею.
Нельзя просто моргнуть и стать совершенно другим человеком.
В какой-то степени Лазарь был лишь ролью.
Таким же, как Азариас и Дэвид.
Вымышленным персонажем, которого нужно было отбросить, когда «представление» закончится.
У каждого персонажа была собственная мотивация.
Собственная глубина.
…Но что было у Лазаря?
Ничего.
Он всего лишь торговец, прибывший издалека.
Человек, чья единственная цель заключалась в том, чтобы переживать новое.
Лишь сущность, которая должна была просуществовать совсем недолго.
Но в какой-то момент Лазарь начал обретать собственное «я».
Собственную личность.
Он начал отличаться от Жюльена.
Начал по-настоящему жить как отдельная сущность.
Да.
Эмоции Жюльена всё ещё иногда просачивались наружу.
Но они не обязательно принадлежали Лазарю.
Жюльен и Лазарь постепенно становились двумя разными людьми.
…И именно рождение этой собственной личности пугало Лазаря больше всего.
Потому что он прекрасно знал: когда всё это закончится, он исчезнет вместе со всем пережитым.
Станет лишь блуждающим воспоминанием о времени, когда Жюльен решил стать кем-то другим.
И это пугало его до глубины души.
[Страх], Чувствуя, как дрожит грудь, Лазарь медленно поднял голову.
Посмотрел вперёд.
На гигантский глаз, возвышавшийся перед ним.
Даже само присутствие Кса'рула было сокрушительным.
Настолько, что казалось, будто одного взгляда хватит, чтобы уничтожить его.
Но по-настоящему Лазаря пугало совсем другое.
Мысль, что он полностью исчезнет.
Будто всё его существование было лишь ступенью для развития Жюльена.
«Я не хочу…»
Лазарь стиснул зубы.
«Не хочу быть таким.»
«…Я не хочу…»
«Чтобы моё существование было настолько ничтожным.»
«Настолько бессмысленным.»
«[Похоже, ты начинаешь ломаться, человек]» Голос Кса'рула проник в разум.
«[Ты действительно способен сопротивляться вечно]» […как утверждал?]
Из земли вырвались щупальца.
Они обвили шею Лазаря.
Туловище.
И начали медленно тянуть его в разные стороны.
Лазарю оставалось лишь смотреть.
Чувствовать, как тело разрывается.
Как органы и куски плоти разлетаются по воде.
Боль снова обрушилась на сознание.
И разум почти инстинктивно потянулся к тому безопасному месту, что существовало внутри него.
К Жюльену.
К сущности по имени Жюльен.
«Помоги мне, забери боль.»
«Слишком больно.»
«Я…»
Лазарь прикусил губу.
Мысли остановились всего в нескольких шагах от Жюльена.
Он отчаянно хотел вернуться туда.
В эту безопасность.
Но он знал, что его собственная жизнь уже почти закончилась.
Что это будет его конец.
Поэтому он остановился.
В боли.
В дыхании.
В мыслях.
В последние мгновения он хотел остаться самим собой.
Именно поэтому он решил забыть.
Именно поэтому решил отпустить Жюльена.
…И тогда боль стала настоящей.
«[Всё ещё стоишь?]»
Голос Кса'рула обрушился на него, словно шёпот смерти.
По телу Лазаря пробежала дрожь.
Щупальце резко выстрелило вперёд.
Обвило шею.
И начало медленно сжиматься.
Воздух полностью исчез.
«Я не могу дышать!»
Теперь, когда Жюльен исчез, вся тяжесть боли стала настоящей.
«Не могу дышать…!»
«[Убери петлю]» […и я отпущу тебя.]
«[Я вижу]» […что ты уже ломаешься.]
«[Я способен продолжать]» […очень долго.]
«[А ты?..]»
«Нет…»
«Я не могу.»
«Я не смогу делать это так долго!»
Одна мысль, что ему придётся продолжать переживать все эти пытки, заставляла Лазаря хотеть сдаться.
Теперь он был один.
Пустой персонаж.
Без травм.
Без прошлого, которое помогло бы справиться с болью.
«ХА-А-А-А—»
В какой-то момент Лазарь начал кричать.
Очнувшись вновь и увидев перед собой огромный глаз, он закричал.
Боль постепенно пожирала его разум.
Он едва держался.
Начинал терять самого себя.
«Пусть это прекратится.»
«Пусть прекратится.»
«Пусть прекратится».
«Пусть прекратится».
«Пусть прекратится».
«Пусть прекратится».
«Пусть прекратится».
«Пусть прекратится».
«Пусть прекратится».
«Пусть прекратится».
«Пусть прекратится».
Как такое вообще возможно вынести?
Как можно добровольно переносить такую боль, не теряя рассудка?
«ХА-А-А-А-А!!»
[Мне нравится это зрелище.]
Кса'рул, казалось, наслаждался мучениями Лазаря.
Его страданиями.
Человек преобразился.
Его маска слетела.
Это был уже не тот прежний спокойный и непоколебимый человек, что стоял перед ним.
Он превратился в оболочку себя прежнего.
Почти совершенно другого человека.
Кса'рул тут же воспользовался этим.
И начал пытать его ещё сильнее.
БАХ!
Он разрывал тело Лазаря.
Отрывал одну конечность за другой.
Душил.
Сжигал.
Кса'рул перепробовал всё.
«Ха-а!»
«ХА-А-А——!»
Лазарь подвергался всевозможным пыткам.
Его крики разносились по глубинам Пасти.
И никто, кроме них двоих, не слышал этих воплей отчаяния.
В какой-то момент Кса'рул даже забыл обо всём остальном.
Он просто начал наслаждаться мучениями человека.
«Хуэк…»
Лазарь рухнул на дно.
Пальцы впились в песок.
Зубы стиснуты до боли.
«Нужно это прекратить».
«Я больше не могу».
Но даже если бы он захотел остановить всё, он не смог бы.
Прекращение петли означало бы смерть и для него самого, и для Жюльена.
Конец всего.
Жюльен этого не допустит.
Лазарь был в ловушке.
«Блядь!»
«Блядь!»
«БЛЯДЬ!»
Он начал бить кулаком по морскому дну.
БАХ!
БАХ!
Песок разлетался во все стороны.
[Гнев] Ярость закипела в груди.
Лазарь начал ненавидеть всю эту ситуацию.
Но не только монстра перед собой.
Он начал ненавидеть Жюльена.
«В конце концов, я страдаю только ради тебя!»
«…Вся эта боль».
«Все эти пытки я терплю лишь для того, чтобы ты стал сильнее».
«БЛЯДЬ!!!»
Тело начало дрожать.
Осознание собственной ничтожности наконец полностью обрушилось на Лазаря.
А ярость, порождённая им, раздирала его изнутри.
БАХ!
Чем больше он умирал, тем сильнее становилась злость.
Обида.
«Прекрати!»
«Пусть это прекратится!»
Лазарь хотел протянуть руку к Жюльену.
Хотел, чтобы тот помог остановить боль.
Но ненависть одновременно мешала ему сделать это.
«Нет!»
«Я не позволю тебе стать частью меня в мои последние мгновения!»
«Я исчезну как Лазарь».
«И только как Лазарь!»
«Запомни это!»
«ХА-А-А—!»
БАХ!
Мучения продолжались.
Кса'рул обращался с Лазарем, как с игрушкой.
Экспериментировал.
Искажал.
Разрывал всеми возможными способами, просто чтобы узнать, сколько ещё человек выдержит.
Время шло дальше.
Лазарь умирал снова.
И снова.
Его крики не утихали.
Тело раз за разом падало на песок.
А затем петля начиналась вновь.
Боль никуда не исчезала.
Она перетекала из одного цикла в следующий.
Проникала в сознание.
Пожирала мысли.
«…..Укх!»
Лазарь лежал, распластавшись на песке.
Он не хотел вставать.
Ему было отвратительно.
Нет.
Он сам был отвратителен.
Ему было мерзко от самого себя.
От того, что все его усилия…
В конце концов, не принесут ему самому ничего.
От того, насколько он незначителен.
[Отвращение]
«Я ненавижу себя».
«Зачем я вообще всё это делаю?»
«Зачем я делаю это ради него?..»
«Что я получу от всего этого?»
«Я мусор».
«Я…»
«Бесполезный мусор».
Но даже пока Лазарь тонул в отвращении, Кса'рул не останавливался.
Пытки продолжались.
[Ну же, человек.]
[Не ломайся так быстро.]
[У нас ещё очень много времени…] […прежде чем я закончу развлекаться.]
К этому моменту Лазарь уже начал неметь к боли.
«Хватит…»
«Пусть прекратится…»
ХРУСЬ!
ХРУСЬ!
Щупальца снова появились со всех сторон.
Они оторвали его руки.
Ноги.
То, что осталось от тела, рухнуло на морское дно.
Кровь начала вытекать из разорванной плоти.
Лазарь молча смотрел, как она растворяется в воде.
Сознание с каждой секундой становилось всё туманнее.
И именно в таком состоянии разум постепенно успокоился.
Мысли медленно поплыли.
И внезапно в голове появилась одна.
«Даже если я исчезну прямо сейчас, никто этого не заметит».
У него не было никого.
Ни семьи.
Ни дома.
Ни настоящего смысла существования.
Единственное, что у него было – имя.
И титул.
Лазарь.
Странствующий торговец из далёких земель.
Только это подтверждало, что он вообще когда-то существовал.
И эта мысль причиняла боль.
[Печаль] Он был ничем.
Никем.
Ролью.
Сущностью, созданной с единственной целью – расти.
Он знал.
Знал это с самого начала.
Но теперь это осознание полностью разбило его.
Оно болело сильнее любой пытки, через которую Кса'рул его провёл.
«Я не хочу исчезать».
«…Не хочу…»
«Чтобы моё существование было настолько бессмысленным».
«Я не хочу».
«Не хочу».
«Я не…»
Грудь Лазаря снова задрожала.
Сознание начало угасать.
А затем он снова открыл глаза.
Перед ним всё так же возвышался тот самый глаз, который преследовал его уже неизвестно сколько времени.
Лазарь без особых мыслей смотрел на него.
Готовился к очередной неизбежной смерти.
Но…
«…..»
[Удивление] Лазарь замер.
Внутри огромного глаза он заметил несколько маленьких шаров.
«Шары?..»
Синий.
Красный.
Зелёный.
Фиолетовый. Да.
Очень маленькие.
Но это действительно были шары.
Лазарь уже видел подобное.
Он прекрасно осознавал, что именно наблюдает.
Кса'рул не обращал внимания на перемены.
Он продолжал пристально смотреть на человека.
Готовился вновь перейти в наступление.
Но не успел он начать, как Лазарь открыл рот.
Слова, произнесённые им, разнеслись по водной глади.
«Ты ведь…»
Он медленно поднял голову.
«Способен ощущать эмоции…»
Пауза.
«Не так ли?»
[Что…?]
Лазарь немного приподнял руку.
И сферы внутри тела Кса'рула начали увеличиваться в размерах.
Становились всё больше и больше.
Гигантский глаз слегка задрожал.
[Что ты задумал?]
Пауза.
[Что — ] Лазарь совершенно перестал его слушать.
Он продолжал манипулировать сферами.
Отличие первобытных монстров от прочих заключалось не только в наличии собственного сознания.
Они умели чувствовать.
Эмоции.
Кса'рул не был исключением.
Он испытывал эмоции.
И Лазарь теперь видел это предельно ясно.
Внутри Кса'рула некоторые сферы были крупнее остальных.
Одними было легче управлять.
Другими — труднее.
Но для Лазаря это уже не имело никакого значения.
Потому что в этот самый момент он окончательно понял: его цель достигнута.
Он полностью освоил пятый уровень.
Теперь он мог уйти.
Мог покинуть это место.
Но Лазарь не хотел уходить просто так.
БАХ!
«Хуэк—!»
Щупальце вонзилось ему в спину.
Пробило грудь насквозь.
Облако крови хлынуло в воду.
Силы стремительно покидали тело Лазаря.
Оно обмякло.
А его взгляд слабо остановился на крови, растворяющейся в Багровом море.
Разум начал плыть.
И что-то в этом зрелище затронуло его.
«Я видел, как рос».
«Чувствовал…»
«Как каждое изменение, каждый новый опыт вылепливал во мне того, кем я становился».
«Я научился быть кем-то другим».
«Тем, кем должен был стать».
«Но в итоге всё это не имеет значения».
«Все эти мгновения исчезнут».
«Вместе со мной».
«Словно моя кровь растворяется в Багровом море».
«Незначительный».
«Вот кто я».
«Но даже будучи незначительным, я оставлю след».
Ведь даже такой незначительный человек, как он, хотел оставить что-то после себя.
И поэтому Лазарь вновь открыл глаза.
Посмотрел на гигантский глаз.
Слабо приподнял руку.
Сферы стали ещё больше.
Мир задрожал.
[Что ты делаешь!?]
БАХ!
Спустя мгновение Лазарь умер.
На этот раз Кса'рул даже не пытался его мучить.
Просто мгновенно убил.
Лазарь снова открыл глаза.
Красная сфера внутри Кса'рула стала больше.
Он поднял руку.
Сфера продолжала расти.
Но одновременно со всех сторон ринулись щупальца.
[УМРИ!]
Лазарь снова погиб.
Но смерть не продлилась долго.
Он ожил.
И повторил то же самое.
Умер.
Снова.
Ещё раз.
И ещё.
Он продолжал умирать раз за разом.
Тело разрывало.
Раздавливало.
Уничтожало самыми отвратительными способами.
Но даже умирая, Лазарь не забывал о своей цели.
Он продолжал увеличивать красную сферу.
Хотел оставить след.
И одновременно видел, как начинает расти фиолетовая.
Лазарь вмешался и в неё.
Его контроль напрямую зависел от того, насколько хорошо он знал конкретную эмоцию.
Страх.
Гнев.
Обе он понимал, очень хорошо.
Страх перед собственной ничтожностью.
И ярость, которую он вызывал.
Лазарь контролировал обе сферы.
А Кса'рул становился всё более беспокойным.
[Прекрати свои бессмысленные действия!]
[Ты лишь раздражаешь меня!]
Лазарь совершенно не обращал внимания на слова существа.
Даже когда пытки становились всё ужаснее, он продолжал.
Всё равно он скоро исчезнет.
Что для него какие-то мучения?
БАХ!
Снова смерть.
Но в момент смерти Лазарь увидел это.
Первые трещины в непоколебимой силе Великого Первобытного.
Красная становилась больше.
Фиолетовая тоже.
Только эти две сферы продолжали расти.
И чем больше повторялся цикл, тем быстрее фиолетовая начала превосходить красную.
[Прекрати.]
Вскоре она полностью превзошла её.
[Что ты делаешь?..]
Пауза.
[Немедленно прекрати.]
Лазарь услышал в голосе Кса'рула первые нотки страха.
Сначала едва заметные.
Но с каждым новым циклом они становились всё отчётливее.
[П-прекрати.]
Голос задрожал.
[К-как долго ты…] […собираешься это продолжать?]
«Столько…»
Лазарь тяжело вдохнул.
«…сколько смогу».
[Прекрати.]
«Нет».
[П-прекрати.]
БАХ!
Тело снова разорвало.
И когда Лазарь вновь открыл глаза, гигантский глаз перед ним дрожал.
Шаг.
Он сделал шаг вперёд.
На этот раз Кса'рул не атаковал.
Наоборот.
Он задрожал.
[П-пусть это прекратится.]
Пауза.
[Не…] […подходи.]
Всё его тело теперь было окрашено в фиолетовый.
Шаг.
Лазарь сделал ещё один.
Каждое движение давалось с огромным трудом.
Да.
Физически он был совершенно цел.
Но его разум — нет.
Он был сломлен.
Разбит.
И начинал исчезать.
«Ещё не сейчас».
Шаг.
Ещё один.
И вместе с этим в сознание начали возвращаться воспоминания о его короткой жизни.
Он прожил совсем недолго.
Всего полгода.
Но за это время успел увидеть так много.
Скрытую красоту Зеркального измерения.
Страдания людей, живущих внутри него.
Он открыл лавку.
Продавал товары.
Даже встретил Богиню.
А ещё познакомился с Ан'асом.
…Своим помощником.
Человеком, которому нужно было повзрослеть.
, Который, как раз учился это делать.
Губы Лазаря слегка приподнялись.
Ан'асу ещё многому предстояло научиться.
Но ничего страшного.
Он отлично справлялся.
Лазарь больше ему не был нужен.
А затем Энн.
Он знал её совсем недолго.
Однако, за это краткое время она обучила его немалому.
Только благодаря ей Лазарь освоил искусство дыхания под водой.
Именно она научила его передвигаться по водной глади.
Всего лишь полгода.
И всё же, за эти полгода он прошёл через столько всего.
Один шаг.
«…Ах».
Лазарь, сам того не осознавая, оказался прямо перед глазом.
Кса'рул оставался неподвижным.
Он просто наблюдал за человеком.
Лазарь прекрасно осознавал, что против Великого Первобытного ему не одолеть.
Он был слишком ничтожен для этого.
Но, видя, как тот трепещет перед ним, Лазарь понял: Цель почти достигнута.
Его рука медленно поднялась.
И.
.
.
Потянулась к глазу.
.
.
.
Его пальцы коснулись его.
Он почувствовал.
И.
.
.
Вложил в это касание всё, что у него осталось.
.
.
.
В этот миг мир застыл.
Лазарь стоял неподвижно, прямо перед глазом.
Кса'рул также замер.
Они пробыли так некоторое время.
Пока губы Лазаря не изогнулись в мягкой улыбке.
А затем он закрыл глаза.
И всё погрузилось в тишину.
Лазарь растворился в этой тишине.
Он был всего лишь персонажем.
Незначительной сущностью.
Но даже в своей ничтожности он смог оставить свой след.
Таким был Лазарь.
Странствующий торговец из далёких земель.
[Счастье]