Леон, ища кого-то, приходит на рынок и устраивает странную сцену, рассказывая плохие шутки, чтобы проверить торговца. Внезапно торговец начинает странно реагировать, и Леон понимает, что его подозрения были верны. Получив желаемое, Леон уходит, оставив всех в недоумении.
«Честно говоря, я удивлён, сколько мы смогли заработать».
Ан'ас пересчитывал многочисленные мешки, лежавшие перед ним, его глаза сияли.
Я смотрел на деньги почти с таким же выражением. После появления Леона у нас появилось довольно много покупателей.
«Если подумать, в этом нет ничего удивительного», — внезапно заговорила Энн, прищурившись посмотрев на лежащие перед нами монеты.
Затем она взяла один мешок, подбросила его, оценивая вес, и снова положила на стол.
Ан'ас повернулся к ней: «В смысле?»
«В прямом», — Энн взяла ещё один мешок и заглянула внутрь. «После недавнего происшествия с огромным чудовищем и городом большинство людей, вероятно, напуганы».
«И обеспокоены», — она посмотрела на Ан'аса. «Ты-то должен знать, что обычно делают люди, когда им страшно».
«Эм…» — Ан'ас уставился на неё с совершенно пустым выражением. «И что же?..»
Я тоже сначала не понял, но немного подумав, внезапно осознал: «Они пытаются стать сильнее».
«Именно», — Энн просто кивнула, после чего опустила мешок. «Никто не знает, не повторится ли подобное снова. Поэтому все скупают кости, чтобы стать сильнее». Она пожала плечами. «В конце концов, это самый быстрый и эффективный способ усилиться. Можно сказать, спрос на кости взлетел до небес».
«А-а», — Ан'ас наконец понял, ударив кулаком по раскрытой ладони. «Теперь ясно». Он оглядел оживлённую улицу. «Вот почему здесь сегодня столько людей».
«Мгм», — Энн кивнула. «Но это не единственная причина». Её взгляд переместился на многочисленные кости, лежавшие возле нас. «…Наши цены ещё и заметно ниже, чем у большинства торговцев. Так что неудивительно, что мы столько продали».
«Верно», — и здесь она не ошиблась. Наши цены действительно были значительно ниже, чем у остальных. И в этом были свои плюсы и минусы.
Минус заключался в том, что большинство торговцев в этом месте имели негласное соглашение поддерживать цены примерно на одном уровне, а мы, продавая дешевле, фактически разрушили всю их договорённость.
Плюс заключался в том, что мы заработали кучу денег.
«Хотя…» — я мельком взглянул на Энн. «Пока она рядом, ни один торговец даже не осмелился сделать что-то, кроме злобных взглядов». И что, если они недовольны? Стоит кому-то попытаться пожаловаться, Энн просто вышвырнет его к чёртовой матери.
«Так вот оно что», — Ан'ас снова словно что-то понял. «А я уже думал, что схожу с ума…» Он огляделся. «Потому что весь день чувствовал на себе кучу недобрых взглядов».
Мне даже стало немного его жаль. Из нас троих именно Ан'ас работал больше всех, у него практически не было времени задумываться о подобных вещах.
«Как бы то ни было, мы получили всё, что хотели», — я посмотрел на редеющую толпу. «Думаю, пора закрываться и возвращаться». Люди постепенно становились всё меньше, значит, можно было заканчивать торговлю.
Да. Костей у нас всё ещё оставалось довольно много, но деньги больше не были нужны. Остаток просто вернётся Энн, она сможет продать его позже самостоятельно.
Я повернулся, присел и начал разделять кости по рангам. Хотя бы это я мог сделать.
«Хуа-а-а…» — Ан'ас зевнул. Похоже, он тоже был полностью согласен с решением, развернулся, чтобы начать собираться.
Но именно тогда на нас упала чья-то тень.
Ан'ас поднял голову. «Извините, но мы уже…» — он не закончил, на полуслове полностью застыл.
Вокруг внезапно повисла странная тишина.
Я слегка нахмурился. Почему все резко замолчали?
«Что случи—» Не понимая, что происходит, я обернулся, и в тот же момент всё тело застыло, будто ноги приросли к земле.
Сердце остановилось, дыхание тоже. На меня смотрела пара обсидиановых глаз, глаз, которые я знал слишком хорошо. И в тот миг, когда наши взгляды встретились, сознание полностью опустело.
Все мысли будто пепел разнесло ветром, а мир вокруг словно остановился в жуткой, зависшей тишине.
Она просто смотрела на меня. Ни слова. Никакого выражения. Она просто смотрела.
И всё же в этом взгляде, будто содержался миллион слов. Я вообще не мог нормально думать.
«Т-ты…» — голос Ан'аса наконец выдернул меня из оцепенения. «Ты та женщина, что была тогда…» Он с широко раскрытыми глазами смотрел на Делайлу. Судя по лицу, он её узнал и был чрезвычайно напряжён.
«Если подумать, он ведь был со мной, когда она появилась тогда», — Энн тоже узнала её. Она сделала шаг назад, всё тело напряглось.
Но, несмотря на их реакцию, Делайла вообще не двигалась. Её взгляд по-прежнему был прикован только ко мне. Чувствуя его, я снова открыл рот, пытался произнести хоть что-нибудь, любое слово, но ничего.
Что бы я ни пытался сказать, голос просто не выходил. «Почему…» «Это так сложно?»
Её взгляд давил, словно на меня положили валун размером с целую планету. Я не мог сдвинуться с места. Единственное, на что оказался способен — нервно почесать щёку.
В конце концов, и снова именно голос Ан'аса заставил меня поднять голову. «Что происходит?..» — Он нервно перевёл взгляд с неё на меня. «Т-ты её чем-то обидел?»
«…..» — Я замер, посмотрел на Ан'аса и не нашёлся, что сказать.
Это первая мысль, которая пришла мне в голову, когда я увидел, как она на меня смотрит? Неужели я настолько ненадежен?
«Хотя…»
Я снова взглянул на Делайлу, встретившись с ней глазами. Наконец я смог разжать губы.
С весьма сложным выражением на лице я слегка кивнул. «…Пожалуй, можно и так сказать».
Если вспомнить все, через что ей пришлось пройти из-за меня, а затем посмотреть на её нынешнее лицо, можно было с уверенностью сказать: она совсем не рада.
«О боже».
Лицо Ан'аса в одно мгновение стало белым, как у призрака. Энн отреагировала практически так же.
Они оба смотрели на меня с ужасом и едва сдерживаемой злостью, их лица будто кричали: «Зачем ты её разозлил?!» «Мы все теперь умрём из-за тебя!»
Похоже, они совсем не были мной довольны. Но мне уже было не до них.
Взгляд Делайлы становился всё тяжелее, и моя голова сама собой опустилась.
«Прости».
Слова наконец начали выходить. Я смотрел на стол перед собой. «У меня были причины».
Честно говоря, я уже сам не понимал, что говорю. «Я хотел рассказать, но не мог».
«И ещё…» Я сглотнул. «Прости за то, что сделал раньше. Это было недоразумение. Я ещё и шутил. Я не хотел, чтобы всё выглядело так».
Я уже просто нёс какую-то чушь. Оправдывался? Пытался объяснить? Сам не понимал. Просто казалось, что мне необходимо высказать всё.
«Я знаю, что виноват. И ты наверняка очень злишься. Может быть, ты даже не простишь меня за то, что я сделал, но — Укх!»
БАХ!
В грудь врезалась невидимая сила, мгновенно отбросив меня назад. Тело с силой ударилось о стену, воздух выбило из лёгких. После чего я рухнул прямо на груду острых костей под собой.
«Лазарь!»
«…Дерьмо!»
Ан'ас и Энн в ужасе посмотрели в мою сторону, оба уже собирались броситься ко мне, но я поднял руку, останавливая их.
«Я…» Я несколько мгновений сидел в полном оцепенении, держась за грудь. «В порядке».
Не болело. Вообще. Ни одна часть моего тела не болела. Она очевидно очень сильно сдержалась.
Но когда я медленно поднял голову и посмотрел на её лицо, мне внезапно стало так, будто меня сбил грузовик. Почти незаметно, но я увидел: её губы дрожали.
«…Ах».
И тогда я понял. Это был не тот ответ, который она хотела услышать. Она пришла не за оправданиями. И не за извинениями. Она…
«Я в порядке».
В конце концов, я медленно кивнул, откинув голову к стене. «Я…» …В порядке. Я отчаянно хотел сказать эти слова.
Но в тот момент, когда попытался, будто что-то перекрыло мне рот. Попробовал снова. «Со мной всё нормально».
И вновь не смог. Слова не выходили, будто что-то физически мешало их произнести. Почему? Почему я не могу сказать это?
Я медленно поднял голову, посмотрел на Делайлу. Вновь встретился с ней взглядом, открыл рот, собираясь ещё раз произнести эти слова. Но именно тогда заметил кое-что: мои губы, почему они дрожат?
«А-ах… дерьмо».
Я закрыл глаза. И внезапно захотелось рассмеяться. Я ведь эмотивный маг. Один из лучших во всём мире. Человек, способный манипулировать чужими эмоциями до такой степени, что цель перестаёт понимать саму себя. Я знал об эмоциях больше, чем большинство людей. Я вообще-то должен был полностью контролировать собственные чувства. Не позволять им так легко влиять на меня. И всё же, и всё же…
«С тобой всё нормально?»
«Лазарь?..»
«Что…»
Почему я вообще не мог удержать эмоции под контролем? Почему не мог остановить боль, сжимавшую грудь? Почему не мог подавить злость, поднимавшуюся из глубины сознания? Почему…
«…..»
Всё мгновенно остановилось, когда я снова посмотрел в её глаза. С самого начала она не сказала ни единого слова. Всё это время просто смотрела. Но, несмотря на молчание, казалось, будто она знает всё. Будто под её взглядом я вообще ничего не могу скрыть. И от этого боль, сжимавшая грудь, стала ещё сильнее.
В конце концов, я опустил голову и тихо пробормотал: «Ты победила».
Я закрыл глаза, откинулся на стену и наконец признался: «Я…» Пауза. «Не в порядке.»
