Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 6 Глава 719 Похороны [2]

«…!?»

Мне следовало выехать за день до похорон, чтобы успеть добраться до Бреммера вовремя.

Однако из-за всех произошедших событий я отправился только в день самой церемонии.

«Вы издеваетесь? Пытаетесь меня обокрасть? Вы вообще понимаете, кто я такой?!»

«Нет. И мне совершенно безразлично. Платите, иначе портал не откроем».

«…!»

Я сжал зубы, прожигая взглядом мужчину передо мной.

В итоге, хоть и с огромной неохотой, пришлось отдать двести тысяч Ренд.

В момент передачи денег мой желудок сжался от боли.

Но иного выхода не было.

Такова была цена, чтобы не опоздать.

«Хорошо, что врата расположены недалеко от наших земель».

Собственных врат у Дома Эвенус не имелось.

Главным образом, их постройка требовала колоссальных средств. К тому же Ноэль желал сохранить финансовое положение в тайне, потому и не стал их создавать.

В результате мне пришлось отправиться на соседнюю территорию и воспользоваться чужими.

«Видишь? Ничего сложного».

Получив деньги, мужчина бросил на меня быстрый взгляд, затем обернулся и подал знак рабочим готовить врата.

Еле сдержался, чтобы не выругаться.

А затем…

Вжух—

Пространство перед глазами завертелось, формируя портал.

Одежда и волосы взметнулись от возникшего потока воздуха, пока я наблюдал за огромными вратами.

«Может, всё-таки стоит построить свои».

Да, их создание было затратным.

Но и прибыль они приносили значительную.

К тому же, они существенно облегчили бы путешествия.

Я уже начинал испытывать неприязнь к каретам.

«…И нам больше нет нужды скрывать финансовые возможности».

Ранее я копил средства, намереваясь выкупить Разлом в Эллноре.

Но теперь, скорее всего, у меня не будет шанса его приобрести.

По крайней мере…

Не в ближайшее время.

После похорон ситуация начнёт стремительно накаляться.

Разлом станет последним, о чём я смогу беспокоиться.

«Как же это раздражает…»

Это несколько нарушало мои планы, но я всё равно не мог ничего изменить.

Проблем и так хватало.

«Врата готовы! Можете проходить!»

Услышав рабочего, я вновь взглянул на портал и шагнул вперёд.

«Сначала разберусь с похоронами. Обо всём остальном подумаю позже».

Моё тело исчезло в портале.

«Успел в самый последний момент».

Первое, что я ощутил после выхода из портала, – это странную атмосферу.

Мрачную.

Тяжёлую.

По улицам шли люди в чёрном, и почти все они направлялись к Королевскому дворцу.

Я двинулся вместе с толпой и остановился у дворцовых ворот.

Снаружи собралось огромное количество людей, но лишь немногим дозволяли пройти непосредственно в сад.

К счастью, я оказался в их числе.

Пройдя вперёд, я оказался за воротами.

«Интересно, как там Аойф…»

Внутри наконец стало легче дышать.

Здесь было значительно меньше людей.

Но стоило оглядеться, как стало очевидно: каждый присутствующий являлся очень важной персоной Империи.

Многих я узнавал.

«…Аойф нигде не вижу. Наверное, появится позже».

Я почесал щёку.

Вдалеке стояли Кира и Эвелин.

Обе были в чёрных платьях и находились рядом со своими родителями.

Продолжая осматриваться, я заметил ещё больше знакомых лиц.

В основном, это были люди из Академии.

Но некоторые присутствующие меня по-настоящему удивили.

«Кай, Каэлион и даже Амелл…»

Что они здесь делают?

«Погоди, это—»

«Давно не виделись».

Кто-то хлопнул меня по плечу.

Я остановился и обернулся.

Передо мной оказалась пара серых глаз.

«Леон?»

«Мгм».

Леон кивнул.

Сегодня он выглядел необычно серьёзным.

Как и остальные, был одет полностью в чёрное.

Но вместе с тем в нём что-то изменилось.

Он выглядел…

Более величественно.

«Не думаю, что когда-нибудь привыкну к этому зрелищу».

Для меня он всё ещё оставался просто моим рыцарем.

«Не ожидал увидеть тебя здесь. Я—»

«А почему меня здесь не должно быть?»

Леон растерянно взглянул на меня, перебив.

«Да, теперь я принц другой Империи, но это не меняет того, что я вырос здесь. И… я не настолько бессердечный, чтобы не приехать после того, что случилось с одним из моих ближайших друзей».

«Верно».

Он был прав.

Я снова огляделся.

«…Полагаю, остальные представители других Империй прибыли не по той же причине?»

«Нет».

Леон покачал головой.

«Они наблюдают за ситуацией. Большинство следит за претендентами на престол. Некоторые, возможно, уже избрали сторону и начали тайно их поддерживать».

Он посмотрел в сторону дворца.

«Империя Нурс Анцифа впервые оказалась настолько уязвимой. Естественно, остальные Империи постараются этим воспользоваться».

«Согласен».

Ситуация действительно была крайне нестабильной.

Настолько, что мне самому придётся выбрать сторону.

«Если я останусь нейтральным, а один из претендентов взойдёт на трон, для меня это может закончиться очень плачевно».

Помимо Перевёрнутого Неба, которое наверняка уже начало предпринимать шаги для захвата трона, теперь в дело вмешивались и другие Империи.

Борьба обещала быть чрезвычайно кровопролитной и беспощадной.

Чтобы защитить собственные интересы, мне придётся принять в ней участие.

«…Как же всё хлопотно».

От одной мысли голова разболелась ещё сильнее.

«А что насчёт Империи Вердант?»

Я посмотрел на Леона.

«…Она собирается вмешиваться?»

«Не знаю».

«У нас и без того полно внутренних забот. Даже если бы я и хотел помочь, сейчас у меня нет ни сил, ни людей для этого».

Он сделал паузу.

«Однако, если другие представители Империи всё же решат вмешаться, я тоже постараюсь что-нибудь предпринять. Разумеется, мы поддержим Аойф».

«Понятно».

Это звучало вполне разумно.

Я уже собирался ответить, когда—

БАХ!

Огромные двери дворца с грохотом распахнулись.

Наружу вышли несколько стражников, облачённых в сияющие серебряные доспехи.

Одно их появление заставило всё вокруг мгновенно затихнуть.

Давление, исходящее от них, в сочетании с ослепительным блеском доспехов, буквально душило присутствующих.

Последнее, что я услышал перед их появлением, был голос Леона.

«…Начинается».

Вскоре воздух наполнился резким металлическим звоном.

Стражники медленно двинулись вперёд, неся два больших белых гроба.

В полном молчании они направились к центру обширного сада.

Сверху на белую поверхность гробов падали суровые солнечные лучи.

За стражниками следовали несколько фигур в чёрном.

Мой взгляд сразу же остановился на одной из них.

Она двигалась, опустив голову.

Её лицо было скрыто чёрной вуалью.

Аойф молча следовала за стражниками, пока те не остановились в центре сада, где гробы были видны всем присутствующим.

Лязг!

Опустив их на землю, стражники заняли позиции по бокам.

Все хранили молчание.

Никто не произносил ни слова.

И не должен был.

Сейчас тишина была знаком уважения.

Уважения к Императору.

И к принцу.

Но это спокойствие продлилось недолго.

Вскоре вперёд вышел мужчина.

Высокий.

Довольно молодой.

С привлекательными чертами лица.

Его пронзительные жёлтые глаза резко контрастировали с чёрными волосами.

«…Это Джон П. Мегрейл. Один из наиболее вероятных претендентов на престол», — тихо произнёс Леон рядом со мной.

Я молча кивнул.

В общих чертах я уже был осведомлён.

Но один момент всё ещё вызывал вопросы.

«Он явно не принадлежит к основной линии. Почему тогда выступает раньше Аойф? Или она должна говорить последней?»

Я не особо разбирался в дворцовых обычаях.

Так или иначе, следующие несколько часов под палящим солнцем я слушал речи одного представителя за другим.

В какой-то момент мне уже хотелось умереть.

Честно говоря, ни Император, ни принц меня совершенно не волновали.

С Императором я встречался лишь однажды.

И воспоминания об этой встрече были далеко не приятными.

Я пришёл сюда лишь потому, что должен был.

И потому, что хотел увидеть, как чувствует себя Аойф.

«…Сколько ещё это будет продолжаться? Можно уже уйти?»

Я бросил взгляд налево.

Наши с Леоном взгляды встретились.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: он испытывает то же самое.

Всё слишком затянулось.

Я вздохнул.

Он тоже.

И тогда…

«Следующей выступит Аойф К. Мегрейл».

Наконец настала очередь Аойф.

Мой интерес тут же вернулся.

Она медленно подошла к гробам, провела ладонью по их поверхности, после чего повернулась в нашу сторону.

Несмотря на чёрную вуаль, скрывавшую лицо, я на мгновение почувствовал её взгляд.

Он остановился на мне.

На несколько секунд.

А затем отвернулся.

Но именно в тот момент, когда наши глаза встретились, я заметил едва уловимое движение её тела.

Совершенно незначительное.

Но я всё равно его заметил.

«Что-то не так?»

Почему-то мне показалось, что она изо всех сил себя сдерживает.

Это меня несколько озадачило, но я не стал долго об этом размышлять.

После этого Аойф начала свою речь.

По сравнению с остальными, она говорила недолго.

Голос её был практически монотонным.

Лицо всё время оставалось скрытым.

Но никто её не осуждал.

Каждый переживает горе по-своему.

…Однако одновременно с её словами атмосфера начала постепенно меняться.

Сначала едва заметно.

Но чем ближе речь подходила к концу, тем явственнее становилось это ощущение.

«На этом всё».

Когда Аойф закончила, перемена стала невозможно очевидной.

Настолько сильной, что даже я больше не мог её игнорировать.

Этот запах…

Запах пороха.

Выражения многих лиц едва заметно изменились.

Напряжение достигло предела.

«Начинается».

Тихий голос Леона заставил меня задержать дыхание.

«…Борьба за престол начинается».