Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 6 Глава 731 Начало Обряда [1]
Ранее в Пришествие трёх бедствий (Новелла)...
Азмония.
Небольшой регион, примыкающий к владениям Дома Эвенус, находящийся под управлением барона Азмонии.
Именно это место было выбрано для проведения Обряда Оружия.
Азмония не только считалась нейтральной зоной — значительная часть её земель скрывалась в глубине густого леса, что делало её идеальным местом для проведения Обряда.
Ни одна из сторон не будет сдерживаться.
Битва сможет проходить в полную силу, без страха перед последствиями.
Разумеется, барон получит соответствующую компенсацию за любой ущерб, нанесённый его владениям во время Обряда.
На территории Азмонии имелся один город, однако место проведения выбрали вдали от него.
Солнце ярко светило, а по лазурному небу медленно плыли облака.
Прекрасный день в Азмонии.
«…Мы прибыли».
После четырёх часов пути в карете мы наконец остановились перед большим поместьем.
«Угх…»
«Тебе действительно пора перестать быть таким скупым и построить врата. Нет, даже не так. Купи хотя бы нормальную карету. Почему мы вообще используем эту модель? Она уже давно устарела».
«Я знаю. Я знаю. Не нужно мне об этом напоминать».
«И всё же?.. Где врата?»
Я остановился и взглянул на Леона.
«Напомнить тебе о нашей тренировке? И куда подевались все разговоры о верности?»
«…..»
Лицо Леона застыло.
Его правый глаз дернулся.
В конце концов он с трудом выдавил:
«Это было… нечестно. Ты жульничал».
«Значит, признаёшь, что проиграл?»
«Да пошёл ты».
Леон ускорился и первым прошёл через массивные металлические ворота поместья.
За ними нас уже поджидал невысокий, полный мужчина в чёрном костюме. Аккуратно зачёсанные волосы едва прикрывали начинающуюся лысину.
Он был примерно на две головы ниже меня и выглядел совершенно безобидно.
«П-приветствую».
На самом деле…
Он выглядел так, будто меня боялся.
«Я настолько страшен?»
«От тебя исходит довольно сильное давление», — пробормотал Леон сбоку, словно прочитав мои мысли.
Я вздохнул.
Какая же у него всё-таки раздражающая способность.
«Здравствуйте».
Я всё же поприветствовал мужчину.
Скорее всего, это и был барон Азмонии.
«А, да. Здравствуйте. Здравствуйте».
Он действительно нервничал…
Увидев, как мужчина вытирает лоб платком, я решил не усложнять ему жизнь и посмотрел на поместье за его спиной.
«Полагаю, остальные уже внутри?»
«О, да!»
Словно внезапно вспомнив, зачем он здесь стоит, барон быстро кивнул, развернулся и направился к зданию.
Мы с Леоном переглянулись и последовали за ним.
Поместье нельзя было назвать особенно роскошным.
Оно было значительно меньше резиденции Эвенусов, но всё же обладало уютным внутренним двором, утопавшим в зелени, с большим фонтаном в центре.
Само здание было построено в основном из дерева, наверняка добытого в окружающем лесу, и его архитектура прекрасно гармонировала с природой.
Возможно, это было далеко не самое крупное поместье.
Но выглядело оно приятно.
Стоило войти внутрь, как я сразу заметил несколько знакомых фигур.
«Э?..»
«Что?»
Похоже, они тоже нас заметили.
Кира и Эвелин остановились и уставились на Леона.
Несколько раз медленно моргнули.
Затем перевели взгляд на меня.
«Что он здесь делает?»
«…Ты похитил его из собственной Империи?»
«Что?»
Я взглянул на Киру.
Серьёзно?
Именно это первым пришло ей в голову при виде Леона?
«Меня никто не похищал».
Леон шагнул вперёд и улыбнулся обеим.
«Если бы он попытался, его бы убили раньше, чем он успел бы понять, что происходит. Меня довольно сложно похитить с моей охраной».
Расскажи это Ноэлю…
«Кхм».
Я прочистил горло и подошёл ближе.
Обе девушки были одеты соответствующе.
На Эвелин была характерная фиолетовая одежда с чёрными элементами, прекрасно сочетавшаяся с её волосами.
Кира выбрала похожий наряд, но в красно-чёрных тонах.
Их одежда напоминала форму Академии, но была гораздо сложнее и явно содержала несколько слоёв защитного материала.
«Похоже, обе подготовились серьёзно».
«Я слышала, Аойф тоже собирается приехать. Жаль, что она не сможет участвовать. Членам Королевской семьи нельзя вмешиваться во внутренние дела Центрального совета. Ей разрешат только наблюдать», — сказала Эвелин.
Я кивнул.
Если бы Аойф могла помочь, всё действительно стало бы гораздо проще.
Но я с самого начала не рассчитывал на лёгкий путь.
На самом деле…
Я посмотрел на обеих и почесал затылок.
«Вообще-то…»
После чего рассказал им свой план.
«Что?!»
«…Ты окончательно свихнулся, да? Совсем поехал».
Как и ожидалось, обе посмотрели на меня как на сумасшедшего.
И я прекрасно понимал, почему.
Для мага шестого уровня добровольно выйти против восьмерых одновременно звучало совершенно нелепо.
Обряд Оружия не был обычным турниром с поединками один на один.
Формат был простым.
Восемь против восьми на определённом участке леса.
Побеждала последняя оставшаяся группа.
А значит…
Я собирался в одиночку сражаться против восьми человек примерно моего уровня или даже сильнее.
«Они вполне могут спрятать среди участников кого-нибудь восьмого уровня».
«Жюльен, я понимаю, что ты сильный, но разве это не слишком безумно?» — спросила Эвелин.
Я не мог с ней не согласиться.
«Да. Звучит довольно безумно».
«И всё же?..»
«Я хочу это сделать».
Не только для того, чтобы проверить собственные силы.
Я хотел заявить о себе.
Показать всем, что даже если Алдрика больше нет рядом…
Я здесь.
И способен занять его место.
Что меня одного достаточно.
План был безумным.
Абсолютно нелепым.
Но я должен был это сделать.
«Леон?.. Ты действительно позволишь ему так себя вести? Разве ты не его рыцарь?»
«Не-а».
Леон улыбнулся и покачал головой.
«Я принц».
Я тихо рассмеялся.
Этот парень…
Он выбирал свою роль, исходя исключительно из настроения.
Иногда он был рыцарем.
А иногда — принцем.
«Ты…»
Эвелин приложила ладонь ко лбу, явно не зная, что сказать.
В конце концов, она просто сдалась.
«Я столько готовилась ко всему этому. Хотя, наверное, и так неплохо. Лучше понаблюдаю со стороны, чем буду участвовать».
Киру ситуация не особо волновала.
Она просто пожала плечами.
«Хорошо, как скажешь. Тогда нам вообще необязательно здесь оставаться, верно?»
«Строго говоря, нет. Но раз уж мы приехали, почему бы не насладиться поместьем перед началом Церемонии?»
«Тоже верно».
Церемония должна была начаться завтра.
Сегодня участникам просто давали время отдохнуть и обсудить план действий.
Поскольку я собирался выступать один, мне нечего было обсуждать.
Поэтому, потирая шею, я направился в дальнюю часть поместья, чтобы немного расслабиться.
«Хотя бы сегодня можно отдохнуть. Завтра будет долгий день».
Каждой стороне было выделено отдельное место для подготовки.
Точное местоположение остальных участников никому не сообщалось.
В то же время, в другом поместье где-то на территории Азмонии…
«Этого должно быть достаточно».
Маркиз Уилшир стоял на втором этаже и смотрел вниз, на тренировочную площадку.
Там несколько фигур поодиночке сражались против нескольких элитных бойцов из его собственной армии.
На лице маркиза читалось удовлетворение.
«…Все они — элита моей армии, и всё равно ничего не могут поделать. Похоже, дела идут весьма неплохо».
Рядом стоял капитан Албас.
Его густые брови были слегка нахмурены, а чёрный хвост тихо покачивался на ветру.
Он ничего не говорил, внимательно наблюдая за боями внизу.
«Они сильны».
Это было очевидно.
Люди, которых смог собрать маркиз, действительно обладали огромной силой.
Большинство находились примерно на одном уровне с самим Албасом.
Лишь несколько были слабее.
Но это было вполне объяснимо.
Людей шестого уровня и выше существовало крайне мало.
Особенно учитывая, что большинство уже принадлежало какому-нибудь Дому или само являлось его главой.
Сам факт того, что маркизу удалось собрать столько сильных бойцов, можно было считать чудом.
«Именно поэтому всё это подозрительно».
Албас служил маркизу очень давно.
Он прекрасно знал его возможности.
Именно поэтому он понимал: самостоятельно собрать такую группу тот попросту не мог.
Здесь явно действовала чья-то ещё рука.
«Полагаю, либо герцог, либо кто-то из Дома Мегрейл».
Несмотря на огромное доверие маркиза, Албас почти ничего не знал о его тайных сделках.
Главным образом потому, что подобные вещи его совершенно не интересовали.
Он предпочитал держаться в стороне.
Высказывался лишь тогда, когда с чем-то категорически не соглашался.
Если же собственного мнения не было — просто молчал.
Маркиз наклонился вперёд и сжал деревянные перила.
Глаза слегка сузились.
«…Если всё продолжится в таком темпе, проблем с победой в Церемонии возникнуть не должно. Насколько мне удалось выяснить, Дом Эвенус не предпринимает никаких серьёзных действий. Большинство людей, которых Жюльен выбрал в качестве помощников, похоже, из Хейвена».
На губах появилась небольшая улыбка.
«Неплохой выбор. Но далеко не лучший».
Кадеты Хейвена считались элитой среди элиты.
Любой благородный Дом с радостью принял бы их к себе.
Но одновременно…
Им катастрофически не хватало реального опыта.
По мнению маркиза, выбрать их было ошибкой.
Да, определённую угрозу они представляли.
Но против опытных наёмников и ветеранов?
Беспокоиться было не о чем.
«Раньше я опасался, что принцесса что-нибудь предпримет, но, похоже, она не собирается вмешиваться. Это значительно упрощает дело».
Маркиз тихо усмехнулся.
Затем его взгляд остановился на одинокой фигуре вдалеке.
В отличие от остальных бойцов, этот человек просто лежал на траве, прикрыв лицо книгой от солнечных лучей.
Стоило маркизу посмотреть на него, как уверенность стала ещё сильнее.
Он и без того был доволен имеющимися силами.
Но этот человек…?
Он был тайным оружием, которое Его Высочество предоставил маркизу специально для победы в Церемонии.
Пока он здесь, беспокоиться практически не о чем.
Даже капитан Албас думал примерно так же.
Он уже видел способности этого человека и считал вероятность их победы чрезвычайно высокой.
И всё же…
Стоило вспомнить недавнюю попытку захватить владения Эвенусов, как глубоко в животе возникало странное неприятное чувство.
Оно не покидало Албаса.
Вплоть до самого дня Церемонии.