Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 6 Глава 741 Полёт [2]
Ранее в Пришествие трёх бедствий (Новелла)...
«Похоже, исход поединка уже близок», — подумала Аойф, услышав слова своего брата. Её губы приоткрылись, она уже готова была возразить, опровергнуть его слова, но… Ни звука не вырвалось. Аойф не смогла произнести ни слова. Она продолжала смотреть на проекцию перед собой, на Жюльена. Его лицо было бледным, всё тело покрывали раны. В руке он держал меч и изо всех сил пытался отражать непрерывные атаки. Его движения были настолько хороши, что Аойф невольно начала задаваться вопросами: «Откуда он владеет мечом настолько искусно? И почему кажется, что прямо во время боя он совершенствуется?» Но сколько бы вопросов ни возникало, очевидное не менялось: «Он проиграет». Сомнений почти не оставалось. Мана была на исходе. Противники окружали его со всех сторон. И с каждой секундой на теле появлялась новая рана. Так думала не только Аойф. То же самое считали зрители. Даже Леон, который обычно слепо верил в Жюльена, сейчас хмурился, напряжённо наблюдая за сражением вдали. А маркиз… Улыбался. Как и брат Аойф. Она сильнее сжала подлокотник кресла, продолжая смотреть на одинокую фигуру. «Видишь?..» — прозвучал голос в её сознании. — «Он высокомерный неудачник. Тебе вообще не следовало ему доверять».
«Я ненавижу небо». Камешек безучастно смотрел вверх. Оно было голубым. Огромным. И именно туда кот мечтал попасть. Но… То же самое небо, которого Камешек так отчаянно хотел достичь, каждый раз отвергало его. Оно напоминало клетку. Клетку, не позволявшую до него добраться. «…Я правда ненавижу небо».
Провал. Что вообще значит потерпеть неудачу? Не достичь желаемой цели? Или просто оказаться недостаточно хорошим? Если подумать… И то, и другое. Провал — это результат того, что ты оказался недостаточно хорош. И одновременно мера твоей ценности. Ценность определялась тем, сколь многого ты способен достичь. Чем чаще ты терпишь неудачу… Тем меньше стоишь. Камешек прекрасно это понимал. И именно поэтому было так больно. Камешек просто… Был недостаточно хорош. Бесполезен. Он знал это практически с самого рождения. С того самого момента, когда хрупкая и ничтожная человеческая девочка без труда поймала его. И затем — с каждой безуспешной попыткой завладеть новым сосудом. Было ли хоть что-нибудь, в чём Камешек действительно преуспел? Даже Жюльен почти не интересовался его способностью, предпочитая заниматься другими вещами. Почему? Потому что Камешек был недостаточно хорош. Раньше всё это его почти не беспокоило. Для каждой неудачи находилось оправдание. Почему его поймал человек? Ну… Он только что родился. Был молод. Почему Жюльен не стал изучать его способность? Он был занят. У него было слишком много других дел. Почему Камешек не смог эволюционировать? «…..» Для многого находились оправдания. Но теперь…? Теперь Камешек не мог придумать ни одного. Чем отчаяннее пытался оправдать собственный провал, тем яснее понимал: оправданий просто нет. Есть лишь объяснение. Он недостаточно хорош. Камешек… Просто оказался недостаточно хорош. Несмотря на всё, через что Жюльен прошёл ради его эволюции… Он всё равно провалился. Камешек видел, как Филин сумел эволюционировать. Как избавился от старой пустой оболочки и наконец расцвёл перед всем миром. Камешек тоже хотел такого момента. Мечтал наконец сбросить проклятую оболочку и расцвести перед всем миром. Добраться до неба. Но… Камешек был неудачником. Нет. Не неудачником. Просто… Недостаточно хорошим. Один провал можно простить. Но если терпеть неудачу снова и снова, без конца… Разве это не лучшее доказательство твоей ценности? Камешек ничего не стоил. …А зачем вообще нужен тот, кто ничего не стоит? Вжух! Вжух—! Пространство перед ними исказилось. Появились несколько стрел. Камешек поднял лапу. Нашёл их. Надавил вниз. Гравитация изменилась. Несколько стрел остановились. Однако… БАХ! «Укх…!» Некоторые всё-таки прорвались. Раздался стон Жюльена. Он отступил на несколько шагов. Из уголка рта стекала кровь. Меч в руках держался с огромным трудом. Ву-у-ум. Вскоре раздался низкий гул. Пространство вновь исказилось. Со всех сторон появились бесчисленные стрелы. Они атаковали непрерывно. Без пауз. С такой плотностью, что казалось, будто само пространство душит, не позволяя сделать даже вдох. «Нет! Я не могу их пропустить!» Камешек чувствовал, что положение становится ещё хуже. Без малейшего колебания он снова надавил лапой, отчаянно пытаясь остановить каждую стрелу. Если он выполнит свою работу… С Жюльеном всё будет в порядке. Камешек понимал. Сейчас именно он был последней защитой, необходимой человеку. Если Камешек провалится… Провалится и Жюльен. Он должен доказать, что чего-то стоит! «Я не хочу снова провалиться. Я не могу. Я уже слишком много раз терпел неудачу. Хоть что-нибудь… Пожалуйста. Позвольте мне хотя бы в чём-нибудь быть хорошим!» Кот заревел в собственном сознании. Его рёв был могучим. Величественным. Грандиозным. Но… Лишь внутри его головы. БАХ—! «Агх—!» Изо рта Жюльена вырвался крик. Всё тело задрожало. Несколько стрел вонзились в него. Кровь стекала отовсюду. «Ч-человек…»Голос Камешка дрожал. Он снова безучастно посмотрел вверх. На небо. На клетку, удерживавшую его внизу. Если бы он только мог летать… Всё это… Его вина. Если бы он не был настолько бесполезен. Если бы… Не был таким неудачником. «Кх!» Простонав, Жюльен поднял голову и посмотрел вперёд. Меч был воткнут в землю, но он всё равно продолжал смотреть на троих оставшихся противников. Внутри их тел виднелись несколько сфер. Они постепенно увеличивались. Жюльен чувствовал, что противники пытаются закончить бой как можно быстрее. Их мана тоже подходила к концу. Пальцы сильнее сжали рукоять. *«Почти. Я почти закончил».* Жюльен посмотрел на кровь, стекавшую на землю. И заставил себя улыбнуться. Если бы захотел, прямо сейчас он мог закончить бой. Достаточно было полностью задействовать пятый уровень Эмотивной магии, и тогда он смог бы сражаться с ними на равных. Но… Это было не то, чего он хотел. Эта сцена была не для него. Никогда не была. *«Ещё немного. Нужно сделать ещё совсем немного…»* Сцена была почти готова. Но оставалось ещё кое-что. И всё же… «…..» Когда Жюльен попытался пошевелиться, вдруг понял, что руки стали тяжёлыми. Настолько тяжёлыми, что он почти не мог их поднять. Это Камешек что-то делает? Жюльен медленно повернул голову к коту. И тогда заметил сферы. Синюю. И красную. Печаль. И Гнев. Он несколько раз медленно моргнул. Затем посмотрел на выражение морды Камешка. Одного взгляда хватило, чтобы всё понять. В тот момент тяжесть, давившая на Жюльена со всех сторон, словно исчезла. На её месте появилась улыбка. Он снова посмотрел на троих противников. Теперь Жюльен прекрасно понимал, о чём думает кот. *«Глупый кот…»* Он не удержался от тихого смеха. В памяти всплыло прошлое. История, связанная с одним определённым филином. «Разве это не странно?..» Голос Жюльена прозвучал мягко. Его слова тихо достигли Камешка. Странно? Кот медленно поднял голову. «Что странного?» Вместо ответа Жюльен просто прислушался к миру вокруг. Шелест деревьев. Влажная земля под ногами. Далёкое стрекотание насекомых. Едва слышное журчание ручья. Шёпот ветра между ветвями. Его глаз дрогнул. И мир вокруг словно замедлился. Камешек тоже это почувствовал. Но лишь на короткое мгновение. «То, насколько сильно меняется мир, стоит нам лишь изменить взгляд на него». Камешек медленно моргнул. Улыбка Жюльена стала ещё мягче. Пора. Вжух! Из воздуха появилась стрела. Жюльен поднял руку. Бесполезно. Стрела вонзилась прямо в плечо. Он не издал ни звука. Просто принял удар. Он мог уклониться. Но решил этого не делать. Собственное тело становилось частью сцены. Он строил… Разбег. Лицо Камешка дрогнуло. «Почему…» «Боль… может быть страданием». Голос человека стал слабее. Но в нём по-прежнему ощущалась твёрдость. «А может быть ростом». Жюльен продолжал смотреть вперёд. С огромным трудом поднял меч. Готовясь встретить следующую атаку. «Огонь может уничтожать… а может помогать расти. Дождливый день может навевать тоску… а может выглядеть как самая прекрасная картина». Он тяжело вдохнул. «Даже тишина меняется в зависимости от того, что ты чувствуешь. Она может быть покоем. А может — одиночеством». Камешек замер. К чему человек ведёт? Зачем сейчас говорит всю эту бессмыслицу? Сейчас совершенно не время. «Какое это имеет—» «Кхе…!» Жюльен закашлялся. Его тело пошатнулось. Но он продолжал смотреть вперёд. «Что-то меняется, когда ты перестаёшь постоянно пытаться доказать собственную ценность. Когда перестаёшь измерять себя тем, сколько способен дать, исправить или достичь». Голос постепенно слабел. «И тогда внезапно понимаешь, что в мире есть куда больше, чем просто достиже—!» Фью! Фью! «Хм… Жюльен!» Появились новые стрелы. Они вонзились ему в спину. Лицо Жюльена стало ещё бледнее. Он пошатнулся вперёд. Затем с силой воткнул меч в землю и опёрся на него. «Ха-а… Ха-а…» Рука дрожала. Но он улыбнулся. «Ты впервые назвал меня по имени». «Я…» Выражение Камешка изменилось. Это был далеко не первый раз, когда кот видел упрямство этого человека. Сцена была до боли знакомой. Даже в самых безнадёжных обстоятельствах. Перед лицом смерти. Даже… Перед лицом провала. Он продолжал идти. «Почему?..» Камешек посмотрел вдаль. На людей. Все смотрели на Жюльена с презрением и уже смирились с исходом. Всё было кончено. Кот это видел. Они это видели. Тогда почему…? Почему он всё ещё сопротивляется, хотя уже проиграл? «Ж-жизнь сама по себе не меняется—!?» Вжух! Лицо Жюльена побледнело. Он отступил на шаг. Ещё одна стрела вонзилась в ногу. На землю закапала кровь. Он был на грани поражения. Казалось, это чувствовал весь мир. «…Меняешься только ты». Тумп! Нога Жюльена подогнулась. Он рухнул на колено, сжимая рубашку у груди. Камешек видел. Человек уже почти на пределе. И всё же— «Ты просто был слишком занят мыслями об успехе, чтобы это заметить». Он продолжал говорить. «Но стоит остановиться…» Жюльен замолчал. Его глаз дрогнул. Мир снова замедлился. На мгновение всё вокруг словно исчезло. Осталась только тишина мира. «Вдохни». Он сделал вдох. «…И посмотри». Жюльен поднял голову.
Вместо того чтобы обращать внимание на приближающиеся атаки, он посмотрел вверх.
В небо.
На бескрайнее голубое небо.
«Вот как обыденное может стать прекрасным».
На его губах появилась улыбка.
И он тихо произнёс:
«Разве не удивительно, сколько красоты таится прямо у нас перед глазами? Она просто ждёт, когда мы взглянем на неё под другим углом».
Услышав эти слова, Камешек почувствовал перемену.
Он поднял голову.
Взглянул на небо.
На огромное голубое небо.
Но впервые…
Он увидел его иначе.
Не как тюрьму.
А как нечто восхитительное.
Облака неустанно меняли свои очертания.
Рядом с ними сверкало солнце.
Рот кота чуть приоткрылся.
Его взгляд стал отрешённым.
Жюльен тихо рассмеялся.
Голос его уже охрип.
«…Красоту не нужно бояться».
Он поднял руку.
В ней появилось знакомое яйцо.
«Её нужно принять».
Сознание Камешка слегка дрогнуло.
Жюльен подбросил яйцо в воздух.
«Небо — это не клетка».
Голос слабел всё больше.
«Наоборот».
Он глубоко вдохнул.
«Это свобода».
Разум Камешка опустел.
Он наблюдал за летящим яйцом.
Свобода?
«Да».
Но смогу ли я быть свободным?
«Разумеется».
Я?
Неудачник?
«Величайший из неудачников».
Но…
«Просто взгляни».
Камешек устремил взгляд вверх.
На необъятное небо.
«Посмотри по-настоящему. Не как на клетку. А как на нечто иное».
Нечто иное…?
Глаза кота замерцали.
Впервые он по-настоящему взглянул на небо.
Прозрачная лазурь.
Золотое солнце над клубами облаков.
Лёгкий ветерок, неспешно несущий их дальше…
Камешек впервые по-настоящему увидел небо.
И сам того не осознавая, прошептал:
«Оно… прекрасно».
Его взгляд сместился к яйцу.
«Дотянись до него».
Прошептал Жюльен, приближая яйцо.
К этому моменту Камешек уже не замечал, что мир для них двоих словно замедлился.
Не видел, как лицо Жюльена с каждой секундой становилось всё бледнее.
Он смотрел только на яйцо.
На источник всех своих неудач.
«…Прекрати измерять свою ценность тем, чего смог достичь».
«Тебе не нужно заслуживать своё место в этом мире своими свершениями».
«Ты уже достоин».
Поэтому…
«Лети».
Твоей сущности уже достаточно.
Жюльен умолк.
Глядя на маленького кота, он вспомнил одного филина.
Они были совершенно разными.
Но в то же время удивительно схожими.
Один желал расцвести.
Другой хотел летать.
Жюльен прекрасно понимал это.
И именно поэтому сам решил подготовить сцену для них обоих.
Чтобы один смог расцвести.
А другой…
«Лети».
…Мир погрузился в тишину.
Тишина продлилась всего лишь долю секунды.
Камешек поднял голову.
На голубую клетку, которая всегда удерживала его внизу.
Но клетки больше не существовало.
Перед ним простиралась лишь бесконечная синева.
И тогда Камешек осознал.
Небо…
Никогда не было клеткой.
Нет.
Это было нечто другое.
Это была…
Его территория.
Да.
Его владения.
Нет.
Что-то большее.
Это была…
Его область.
С этого момента всё изменилось.
Камешек начал исчезать.
А яйцо в небе…
Лопнуло.
Тр-р-реск!
Вслед за этим хлынуло чудовищное давление.
Оно мгновенно охватило всё окружающее пространство.
Все застыли.
«Что происходит?!»
«Откуда это…!?»
Лица людей побледнели.
И разве могло быть иначе?
Ведь это было далеко не обычное давление.
Это было…
Давление дракона.
«Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р!!!»
Рёв пронзил небо.
Рёв, заставивший весь мир содрогнуться.
Рёв, ознаменовавший преображение кота…
В дракона.
В тот день…
Жюльен достиг седьмого уровня.
Но куда более значимым было другое.
.
.
.
На сцене под названием небо…
Летел дракон.
Огромный.
Величественный.
Дракон, одним своим присутствием заполнивший весь мир.
Полёт.
Так называлось выступление Камешка.