Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 6 Глава 745 Объявление [2]

БАМ—!

Кулак с грохотом врезался в деревянный стол, разбросав обломки.

«Дракон? Неужели это был дракон…!?»

Напротив стояли несколько человек, понурив головы.

Ни один из них не проявил реакции, спокойно ожидая, пока мужчина перед ними выместит свой гнев.

Однако успокоиться оказалось не так-то просто.

Через мгновение раздался кипящий от ярости голос:

«Маркиз. Объясни мне, как такое вообще могло произойти».

Маркиз Уилшир поднял голову, его взгляд встретился с парой жёлтых глаз, устремлённых прямо на него.

Он прикусил губу.

Спустя некоторое время он всё же заговорил:

«…Я ничего об этом не знал. Раньше я лично проверял этого кота, и всё было в порядке. Это не был дракон. И сила, исходившая от него, не достигала уровня, который мог бы вызывать беспокойство».

«Тогда как ты объяснишь нынешнюю ситуацию?»

«Я…»

Маркиз замолчал.

Его лицо помрачнело.

Он поправил очки и, в конце концов, опустил взгляд.

«Оправданий нет».

Что бы они ни предприняли теперь, результат уже был предопределён.

Даже попытка оспорить итоги имела ничтожно малую вероятность успеха.

Было очевидно, что именно такого исхода добивался текущий глава Центрального совета.

И он сделает всё возможное, чтобы сохранить этот результат.

Это противостояние было не просто политическим конфликтом между членами Королевской семьи.

Оно также затрагивало интересы дворян, входящих в Центральный совет.

С приближением выборов именно этот Обряд должен был определить, какая из сторон получит первоначальное преимущество.

И сейчас гонку возглавлял Орсон Розенберг.

«Как я теперь буду объяснять всё это им? Они даже передали нам Книгу усиления. Хорошо, что мы её не потеряли. Если бы мы лишились и её, я бы даже свои головы не смог сохранить».

Джон опустился обратно в кресло и принялся грызть ногти.

Чем глубже он погружался в размышления о ситуации, тем быстрее его зубы соскребали их края.

Итоговый результат был далёк от желаемого.

Да, сам Обряд не определял напрямую победителя в борьбе за престол.

Но теперь его сестра оказалась впереди него.

Он не мог этого допустить.

Он должен был получить трон.

Джон даже не заметил, как вместо ногтей начал кусать кожу на пальцах.

Лишь лёгкое жжение заставило его остановиться.

Он поднял голову и посмотрел на двоих перед собой.

Его взгляд перемещался с одного на другого.

И тогда—

«Ещё не всё потеряно».

Маркиз снова заговорил.

«Не всё потеряно?»

Джон слегка склонил голову.

Его взгляд стал туманным.

В тот же миг по комнате распространилось тяжёлое давление.

«Что именно ты имеешь в виду? У тебя есть какой-то план?»

Почувствовав взгляд принца, маркиз поджал губы.

Через мгновение он кивнул.

Он вспомнил прошедший бой.

А затем — разговор с капитаном Албасом, которого он посетил после Обряда.

Именно тогда капитан сообщил ему одну весьма интригующую деталь.

«…Кольцо Небытия».

Тихо произнёс маркиз.

«Оно находится у мальчишки Эвенуса. Если сообщить об этом им, думаю, они простят нашу неудачу».

Он замолчал и поправил очки, не отрывая взгляда от принца.

«Более того… возможно, после этого они даже станут оказывать вам более сильную поддержку. Как вы знаете, они уже довольно давно пытаются собрать все Семь Артефактов Зла».

«…..»

В комнате повисла тишина.

Джон несколько секунд изучал маркиза взглядом.

Затем откинулся в кресле и задумчиво коснулся губ.

Наконец его жёлтые глаза сверкнули.

«Ты прав».

На его губах вновь появилась улыбка.

«Возможно, это действительно шанс».

«Уф».

Я поправил воротник, глядя на огромное здание вдалеке.

Нельзя сказать, что оно было чем-то из ряда вон выходящим.

По своим размерам оно даже не превосходило поместье, в котором мы остановились.

По территории перемещалось множество людей.

Все они были облачены в строгие, благородные одежды, что придавало атмосфере почти церемониальный оттенок.

Напряжение буквально витало в воздухе.

Словно каждый шаг к входу определял будущее всей Империи.

…Возможно, так оно и было.

В центре двора возвышался внушительный фонтан.

Струи воды мерцали в угасающем свете.

По обе стороны дорожки располагались аккуратно подстриженные кусты и тщательно ухоженные растения.

Над всем этим солнце медленно клонилось к горизонту, окрашивая небо мягким оранжевым светом.

«…Только бы это не было то, о чём я думаю».

Я снова поправил воротник, не сводя взгляда с далёкого здания.

Не то чтобы я не предвидел подобного.

Рано или поздно нечто подобное должно было случиться.

Проблема заключалась лишь в том, что я совершенно к этому не готов.

По крайней мере…

Не в моём нынешнем состоянии.

«Хотя, возможно, я просто слишком много себе напридумывал. В конце концов, мне ведь ничего конкретного не сообщили».

Но и тот факт, что последние несколько дней я провёл в отключке, также оставался неоспоримым.

Я тихо застонал.

К счастью, пока никто из тех, кто находился передо мной, меня не узнал.

В основном это было благодаря [Покрову Обмана], скрывавшему моё лицо.

Я не хотел привлекать излишнего внимания.

По крайней мере, сейчас.

«Как ты себя чувствуешь?»

Рядом стоял Леон.

На нём был дорогой костюм с гербом рода Эвенусов.

Его волосы были аккуратно уложены.

Ткань идеально облегала его фигуру, подчёркивая элегантный крой.

Когда Леон проходил мимо, люди нет-нет да и бросали на него быстрые, повторные взгляды.

Причём не только из-за его внешности.

Даже сама его манера держаться невольно притягивала внимание.

«…Слишком старается».

Я вздохнул, бросив взгляд вперёд.

Кира и Эвелин шли чуть впереди нас.

Они тоже притягивали немало взглядов.

Обе выбрали довольно броские наряды, цвета которых перекликались с их глазами и волосами.

Я слегка сместился в сторону и вошёл внутрь здания.

В отличие от обычных приёмов и банкетов, внутри ощущалась напряжённая атмосфера.

Люди явно были разделены на несколько обособленных групп.

Разговоры велись вполголоса.

А еда, расставленная повсюду, оставалась совершенно нетронутой.

До тех пор, пока—

«М-м. Не откажусь».

«…Погоди!»

Кира и Эвелин направились прямиком к столам.

Они моментально привлекли внимание нескольких дворян.

Но это никого не волновало.

Обе начали препираться возле еды.

Я молча последовал за ними и взглянул на аккуратно расставленные блюда.

«Вообще-то, я чертовски голоден. Три дня ничего не ел…»

Как только я проснулся, пришлось сразу переодеваться и отправляться сюда.

Желудок уже был в нескольких секундах от того, чтобы громко заурчать.

«…Быстро что-нибудь съем, и всё. Для начала возьму это».

Мой взгляд остановился на холодной закуске.

Что-то вроде мяса на небольшом кусочке хлеба.

Я взял одну порцию.

Откусил.

Но—

«…..»

Это…

Безвкусно.

Я огляделся.

«Понимаю, после всех расходов на Обряд у них, возможно, почти не осталось средств. Но нормального повара-то нанять можно было».

Я поджал губы и прищурился.

Уже собирался уйти, когда кто-то коснулся моего плеча.

«Хм?»

Я обернулся.

Эвелин.

«Это ищешь?»

«О!»

Мои глаза мгновенно загорелись.

В её руке была маленькая стеклянная бутылочка, наполненная мелкими белыми крупинками.

Соль!

«Да. Именно это».

Я несколько раз кивнул.

Как и ожидалось от Эвелин.

Она тоже заметила проблему с едой.

«Давай. Я сама добавлю».

«…Держи».

Я передал ей тарелку.

Эвелин открыла бутылочку.

И высыпала на мою еду всё содержимое.

«…..»

Я посмотрел на Эвелин.

Она посмотрела на меня.

Не успел я что-либо сказать, как она кивнула на тарелку в моих руках.

«Хватит?»

«…Как думаешь?»

Я уставился на еду, полностью засыпанную солью.

Самого блюда уже почти не было видно.

«Что на неё нашло? Зачем высыпать столько соли?»

За кого она меня принимает?

Теперь это совершенно невозможно есть.

«Слушай. Я понимаю, что тебе хочется поиздеваться надо мной, но—»

«Нет».

Эвелин убрала соль.

«Просто попробуй».

Я прищурился и взглянул на тарелку.

Она ведь не шутит?

Судя по её настойчивому выражению лица — нет.

В конце концов я сдался.

Смахивая часть соли.

Откусил.

В худшем случае просто выплюну.

Но…

«О!»

На удивление…

Вкус оказался вполне нормальным.

Я изумлённо посмотрел на Эвелин.

Она действительно знала, что делает.

«…..»

Через несколько укусов я остановился.

Заметив выражение лица Эвелин.

Затем посмотрел на Киру, стоявшую за её спиной.

Поджал губы.

Посмотрел на еду.

«Хотите?..»

Обе просто уставились на меня.

Почему-то их глаза выглядели совершенно мёртвыми.

Я уже собирался спросить, в чём дело.

Но не успел.

По залу разнёсся знакомый голос.

«Похоже, все собрались к завершению Обряда».

Толпа одновременно повернулась к источнику звука.

В зал вошёл мужчина в безупречно белом костюме.

Каждый его шаг негромко отдавался по помещению.

Одно лишь его присутствие словно распространялось волной, без всяких усилий заставляя окружающих обращать на него внимание.

На его губах играла тонкая улыбка.

Рядом шла Делайла.

На ней был её привычный официальный наряд.

Её равнодушный взгляд скользил по собравшимся.

На короткое мгновение он остановился на мне.

Наши глаза встретились.

И почти сразу она отвела взгляд в сторону.

Хотя в одежде Делайлы не было ничего особенно примечательного…

Никакие украшения ей и не требовались.

Само её присутствие притягивало внимание.

Невидимая тяжесть давила на любого, кто осмеливался смотреть слишком долго.

Вместе они медленно направились к центру зала.

Остановившись, Орсон оглядел всех присутствующих.

В помещении сразу стало тихо.

Все взгляды устремились к нему.

В тот момент…

В полной тишине…

Я почти мог слышать мысли окружающих.

Что за важное объявление?

Что он собирается сказать?..

Долго гадать им не пришлось.

«…Я буквально вижу, о чём все сейчас думают. Поэтому не стану затягивать».

По залу прошёл шёпот.

Напряжение достигло предела.

И тогда—

Орсон повернулся к Делайле.

«Я официально объявляю, что моя дочь теперь помолвлена».

Весь зал мгновенно застыл.

Абсолютно все взгляды устремились к Делайле.

Но уже через мгновение…

БУМ!

Помещение взорвалось хаосом.