Делайла раскрывает свою решимость уничтожить Богов, ссылаясь на свою прошлую травму и необходимость выживания. Жюльен пытается понять её мотивы, но Делайла уклоняется от прямых ответов, намекая на тайны, связанные с её прошлым и природой её силы. Она также упоминает, что близость к "Зениту" усиливает внутреннюю "порчу", связанную с тенями и голосами, которые требуют мести.
В конечном счёте, я так и не раскрыл ей всей правды. Не то чтобы я не пытался; просто в тот момент я понял, что лучше пока промолчать. Делайла явно находилась не в лучшем эмоциональном состоянии, и, честно говоря, такого поворота событий я совершенно не ожидал. Всегда казалось, что Делайла — это странное сочетание противоположностей: иногда нелепая, почти по-детски прямолинейная, но при этом, бесспорно, могущественная. Она постоянно жаловалась на свои обязанности в Академии, ныла о том, насколько всё это утомительно, а затем чаще всего переводила разговор на шоколад и свою безграничную любовь к нему. Она также была из тех, кто мог запросто украсть шоколадный фонтан, а потом принести его на собственное мероприятие. Но время от времени, когда того требовала ситуация, Делайла демонстрировала совершенно иную сторону своей натуры. Царственную. Властную. Ту, что стояла выше всех остальных. Но то, что произошло сейчас… было иным. Впервые я увидел её без привычной маски. Ни следа лёгкого недовольного ворчания. Ни намёка на ту гордость, которую она иногда демонстрировала. Вместо этого я увидел нечто, от чего стало не по себе. Холодное. Чужое. Она ощущалась… совершенно другим человеком. «Это довольно тревожно». Я примерно представлял, что происходит. Если собрать воедино всю имеющуюся информацию, общая картина складывалась без особых усилий. «…Теперь, когда она почти достигла Зенита, кровь внутри неё начала пробуждаться. Скорее всего, она сталкивается с последствиями этого». Я всё ещё помнил ту абсолютную черноту, на мгновение поглотившую её глаза во время нашего разговора. Холод её руки. Отстранённость во взгляде. Для меня всё это указывало на одно и то же. И не только это… «Возможно, именно поэтому ей нужно убить всех Богов». Не просто из мести. Но и из-за крови, текущей в её теле. Я прикусил губу. Следом почувствовал лёгкую боль, неожиданно острую. Не успел понять, что произошло, как по уголку рта скользнуло что-то тёплое. Я замер. Инстинктивно провёл рукой по подбородку. Пальцы коснулись влаги. Когда я убрал руку, на них осталась красная полоса. «…..» Несколько секунд я молча стоял на месте. Затем вытер рот и посмотрел вперёд. «Пока это всего лишь догадка. Не нужно делать поспешных выводов». И всё же сердце продолжало неприятно опускаться. Учитывая всё, что я знал… Такое объяснение казалось слишком вероятным. Но… Надежда ещё оставалась. «Она сказала, что уйдёт после достижения Зенита. До этого ещё несколько месяцев. У меня есть время разобраться во всём и понять, что делать дальше». Главным вопросом оставалось другое. Стоило ли сейчас рассказывать ей правду? Я доверял Делайле. Но было очевидно, что её нынешнее состояние сильно отличается от привычного. Из-за крови внутри неё существовала немалая вероятность, что она может поступить импульсивно. С другой стороны… Это тоже было лишь моим предположением. «Угх». Я взъерошил волосы на затылке и направился обратно к месту проведения «приёма». Мне предстояло разобраться слишком со многим. Найти способ починить кольцо. Понять, что задумал маркиз. Разобраться с состоянием Делайлы. И при этом не забывать о возможных действиях организаций Торена. От одного перечисления всех этих дел становилось тяжело. «Соберись». Я схватился обеими руками за щёки и потянул их. «Нет смысла перегружать себя. Время есть. Торопиться некуда». Я сделал несколько глубоких вдохов, успокаивая дыхание. Когда оно наконец выровнялось, я вошёл в главный зал. И почти сразу увидел несколько знакомых лиц. «Где ты был?» Первым меня встретил Леон. В одной руке он держал несколько пирожных, а в другой — бокал вина. Я почесал щёку. «В туалете?» «Тридцать минут?» «Он был большой». Глаза Леона расширились. Затем он отвернулся. Похоже, посмотрел в сторону Эвелин и Киры. Обе находились в собственном мире и пробовали всё, что попадалось под руку. Время от времени Эвелин доставала маленький блокнот и что-то туда записывала, каждый раз вызывая новый поток ругани со стороны Киры. Я пожал плечами и снова посмотрел на Леона. «Пока меня не было, что-нибудь произошло?» «Хм. Не особо». Леон покачал головой и отпил вина. «Всё было довольно спокойно. Тут и там что-то обсуждали, но не более того. Ничего важного ты не пропустил». «Вот как?..» Меня это немного удивило. Но одновременно и обрадовало. Новых проблем мне сейчас совершенно не хотелось. На самом деле… Я хотел немного отдохнуть. Не только сегодня. Хотя бы несколько дней. Я был вымотан. «Может, пойдём?» Похоже, заметив мою усталость, предложил Леон. Я огляделся. Затем кивнул. «Не вижу причин оставаться здесь дольше. На меня только странно смотрят, а все важные люди уже ушли. Думаю, пора возвращаться в главное поместье». «Да, именно». Губы Леона едва заметно задрожали. Глаза тоже заблестели. Более того… Он выглядел подозрительно предвкушающим. «Что с ним? Почему он так себя ведёт?» Зрелище было довольно жутким. Я решил не обращать внимания и спокойно направился к выходу, попутно попрощавшись с Кирой и Эвелин. Обе коротко ответили и сразу вернулись к своим делам. Всё равно скоро увидимся снова. Так что полноценное прощание и не требовалось.«Хорошая ночь».
Выйдя на улицу и ощутив прохладу ночного воздуха, я на миг остановился, наслаждаясь им.
Затем мой взгляд упал на карету, ожидавшую неподалёку.
Я уже сделал шаг к ней, когда—
«Постой».
Чья-то рука коснулась моего плеча.
Я обернулся.
Леон смотрел на меня, нахмурившись.
«Мы ведь возвращаемся в поместье Эвенусов?»
«Да».
Оставаться в Азмонии больше не было смысла.
К тому же, дома меня ждало множество дел.
«Это же далеко, да?»
«Нет, не особо».
Азмония располагалась относительно недалеко от владений Эвенусов.
Так и должно было быть.
«Нет. Это очень далеко».
«Что?»
Я растерянно уставился на Леона.
По какой-то причине он буквально сверлил меня взглядом.
На его лице читалось:
«Согласись со мной, идиот. Просто скажи, что далеко».
«Но ведь не далеко…»
Леон стиснул зубы.
«Далеко».
«Не далеко».
«Далеко же — Знаешь что? Ладно. Далеко».
Я решил уступить, понимая, что спор бесполезен.
Уже собираясь вновь направиться к карете, я был снова остановлен Леоном.
«Да что с то—»
«Да твою мать!»
Леон резко повысил голос.
Я на мгновение застыл.
Он сейчас действительно—
«Зачем нам карета?! У тебя же есть дракон! Дай мне полетать на этом чёртовом драконе!»
«…..»
А.
Так вот в чём дело.
Я понимающе кивнул.
Но всё равно…
«Нет».
«Что? Почему?!»
«Потому что мне нельзя. По крайней мере, пока я его не зарегистрирую».
«Что? Что это ещё за чушь?»
«Не чушь».
Я достал коммуникатор и показал ему последние сообщения от Аойф.
«Вот».
Пальцем указал на последнее сообщение.
«Оказывается, я должен зарегистрировать Камешка в Империи, прежде чем мне разрешат на нём летать. Поэтому…»
Я повернулся к карете.
«Едем в карете».
Лицо Леона помрачнело.
Он выглядел так, словно прямо сейчас весь его мир рухнул.
Я молча улыбнулся.
Если честно…
При желании я наверняка мог бы спокойно полететь.
Но увидеть такое выражение на его лице стоило поездки в карете.
Да и кто вообще слушает Аойф…
«…Хм. Этому не хватает немного приправ. Если бы не это, оценка была бы выше».
Пробормотав себе под нос, Эвелин что-то записала в блокнот и потянулась к следующему блюду.
В последнее время она сильно забросила свою подработку обозревателя, и люди постепенно начали терять интерес к её мнению.
Но ничего поделать было нельзя.
Из-за экспедиции Академии и всех последующих событий она надолго пропала.
На публикацию новых обзоров попросту не оставалось времени.
«Попробуем это».
Эвелин посмотрела на блюдо перед собой.
Похоже, какое-то мясное угощение.
Она несколько раз причмокнула и протянула руку.
Но едва пальцы приблизились—
«Что ты делаешь?»
Из-за её плеча высунулась Кира и заглянула в блокнот в руке.
Выражение её лица стало странным.
«Ты всё ещё этим занимаешься?»
«…Отстань».
«Ты же понимаешь, что это странно?»
«Ничего подобного».
«Нет, странно. Уверена, Аойф думает так же».
«…..»
С этого момента Эвелин решила полностью игнорировать Киру.
У неё не было времени на эту бессмыслицу.
Сейчас существовали куда более важные дела.
Она снова потянулась к блюду.
На этот раз в надежде спокойно его съесть.
Но получилось ли?
«…!?»
Из-за спины внезапно появилась рука.
Схватила еду прямо с её тарелки.
И тут же отправила в чужой рот.
«Эй!»
Эвелин мгновенно обернулась и сердито посмотрела на Киру.
Но было уже поздно.
Та всё съела.
«Ты что—!»
Прежде чем Эвелин успела возмутиться, Кира схватила её за руку и потащила прочь.
«Погоди, ты что делаешь? Куда ты…!»
Кира не слушала.
Она просто продолжала тащить Эвелин за собой.
В конце концов они остановились перед большой каретой.
Эвелин застыла.
В её взгляде смешались удивление и непонимание.
А затем—
Лязг!
Дверца кареты отворилась.
В поле зрения Эвелин показалась прядь рыжих волос.
Она замерла.
Внутри сидела Аойф.
Увидев их, она улыбнулась.
«Давно не виделись».
Аойф похлопала ладонью по кожаному сиденью рядом с собой.
«Мне очень многое хочется с вами обсудить. Уделите мне немного времени?»
