Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 7 Глава 852 Отчаяние Леона [2]

Бум! Бум—!

Искры взлетают в воздух при каждом ударе массивного металла о металл. Звонкий звук эхом разносится по тесной мастерской, заставляя дрожать развешанные поблизости инструменты.

Жар накатывает волнами.

Бум!

С каждым ударом горн разгорается ярче. Огонь вздымается и извивается, отбрасывая на стены причудливые пляшущие тени.

В центре этого бушующего пламени возвышается огромная фигура.

Его массивная спина, широкие плечи — под светом пламени они казались выкованными из железа. Жар совершенно не причинял ему дискомфорта; искры, попадая на кожу, безвредно осыпались вниз.

Длинные алые волосы тяжелыми прядями спадали по спине, отражая оранжевое сияние горна. Его силуэт, словно принадлежавший самому огню, застыл на фоне пламени — неподвижный и несокрушимый.

Бум! Бум! Бум! Бум!

Молот не останавливался.

Пламя вздымалось всё выше, жар усиливался, но ритм ударов оставался неизменным.

Пот стекал по огромному телу мужчины, струился по рельефным мышцам и с тихим шипением испарялся на каменном полу.

Но он не замедлял темпа.

Каждое движение было точным и неумолимым, каждый удар — выверенным и мощным. Казалось, время для него остановилось, а внешний мир исчез, оставив лишь наковальню и металл под молотом.

Шаг—

Но один-единственный шаг нарушил этот монотонный ритм.

Мужчина резко остановился. Раскалённое оружие, находившееся перед ним, начало медленно остывать.

Он снова поднял молот…

А затем опустил его.

«…Зачем ты здесь?»

Его низкий голос прокатился по комнате.

В ответ раздался холодный голос:

«Хочу проверить, как продвигается работа. Сколько ещё осталось до завершения реликвий?»

«…..»

Мужчина не ответил. Он продолжал стоять перед бушующим огнём, сильнее сжимая рукоять молота.

«Ты…»

Казалось, он хотел сказать многое.

Но в конце концов, он остановил себя.

«…Скоро закончу. Это не та работа, которую можно выполнить второпях».

«Угу. Хорошо».

Ответил Эммет. Пламя отражалось в его зрачках, когда он медленно развернулся, готовясь уйти. Но голос Велтруса вновь прозвучал ему вслед.

«Ты изменился».

Шаги Эммета замерли.

«Ты можешь сам этого не замечать, но ты изменился. Раньше ты был другим. Будто тебя что-то поглотило. Я не совсем… понимаю что, но это заметили все».

Велтрус сделал небольшую паузу.

«Особенно Торен. Он беспокоится».

Эммет не обернулся.

«Что именно ты задумал? Что ты увидел? Расскажи нам. Разве мы не—»

«Просто делай то, что тебе поручили».

Эммет оборвал его.

Его глаза затуманились. Выражение старика слегка изменилось. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но Эммет опередил его.

«…Иногда перемены необходимы для выживания».

Это были последние слова, которые он произнёс перед тем, как покинуть помещение.

«Жюльен».

Голос Эвелин вырвал меня из размышлений. Она остановилась и повернулась ко мне. Одного взгляда оказалось достаточно.

«Она идёт за нами».

Искать Охотницу на Богов больше не требовалось. В таком случае—

«Следующее место назначения очевидно».

Область Велтруса.

Земля Огня.

«Мы действительно туда пойдём?»

Энн выглядела особенно встревоженной. Я посмотрел на неё и кивнул.

«Да. Нам нужно туда попасть».

Именно там был заточён Ноэль. Если я хотел его спасти, другого пути не существовало.

Аойф отвела свои длинные алые волосы за спину и посмотрела на меня. «Если честно, я до сих пор не до конца понимаю, что именно ты собираешься сделать, потому что всей ситуации ты нам так и не объяснил».

Она нахмурилась. «Но ты уверен, что мы вообще способны достичь твоей цели? В нашем нынешнем состоянии… не знаю, получится ли».

Аойф оглядела остальных. «Как по мне, дальше всё будет становиться только сложнее».

После её слов все погрузились в молчание и повернулись ко мне. По выражениям их лиц было ясно: остальные думали примерно то же самое, просто по какой-то причине до сих пор не высказывали этого вслух.

Если задуматься…

Их опасения были вполне обоснованными. «Это правда. Попытка спасти Ноэля звучит как самоубийство». С нашей нынешней силой мы практически ничего не могли предпринять. До уровня Ситруса или даже его последователей нам было ещё слишком далеко.

Рассвет…

И всё же план у меня был. Я бы никогда не предложил подобное, если бы не имел хотя бы какого-то способа добиться результата. Опасно?

Да.

Но возможно. Более того, если к нам действительно присоединится Делайла, шансы возрастут ещё сильнее. При условии, что мы не столкнёмся с Ситрусом. Впрочем…

Даже на этот случай у меня кое-что было.

«Давайте пока забудем о самой цели. С нашей нынешней скоростью до Земли Огня мы всё равно доберёмся нескоро».

Ан'ас указал на очевидное и оглянулся назад. Вдали ещё виднелись очертания Эйсилры. «По моим подсчётам, минимум два месяца. И это если по дороге ничего не случится».

«Знаю».

Это я рассчитал заранее. Если смотреть только на расстояние, до окраин Земли Огня можно было бы добраться примерно за полмесяца. Но мы находились в Зеркальном измерении. Местность здесь сильно отличалась от прежнего мира, а по дороге встречалось огромное количество неприятных препятствий. Кроме того, повсюду бродили монстры. И никто не гарантировал, что мы не столкнёмся с чем-нибудь вроде того, что произошло в Эйсилре.

Два месяца были периодом безопасного наблюдения.

«Но ничего страшного».

Да, я спешил.

Однако не настолько, чтобы изнурять всех ради скорейшего достижения цели.

На самом деле…

Чем медленнее мы продвигались, тем лучше.

«…По крайней мере, таков был первоначальный замысел».

Внезапно я поднял голову к небесам.

Остальные последовали моему примеру.

Похоже, они почувствовали то же, что и я.

Лица мгновенно застыли в напряжении.

«Что-то приближается».

Слова Киры немедленно побудили всех к готовности.

Оружие оказалось в руках.

Мана внутри тел пришла в движение.

Несмотря на изнеможение, все были готовы к бою.

Но чем ближе становилось это неведомое существо, тем мрачнее становились их лица.

Исходившее издалека давление было подавляющим.

«Чёрт…»

Кира выглядела особенно обеспокоенной.

Под её ногами начала образовываться тёмная лужа, и её тело медленно погружалось в землю.

Эвелин была не менее серьезна.

Вокруг неё трещали молнии.

Воздух начал уплотняться.

Я с удивлением смотрел на неё, ощущая собираемую ею силу.

«Что это…?»

Очень похоже на интеграцию её сферы.

«Нет. Не совсем. Но сила этой атаки, откровенно говоря, невероятна».

Пространство вокруг Эвелин исказилось.

Сила продолжала накапливаться.

Тр-р-ресь!

От одного вида готовящейся атаки волосы на моём теле встали дыбом.

Но прежде чем она успела продолжить, я положил ладонь ей на плечо.

«Эй. Ты можешь остановиться».

«….?»

Тело Эвелин на мгновение застыло.

Она повернула голову ко мне.

Я лишь бросил короткий взгляд в ответ, после чего снова поднял голову.

Туда, откуда исходило давление.

Сначала это была всего лишь точка в небе.

Маленькая и почти незаметная на фоне огромной серой пустоты.

Но по мере приближения форма становилась всё более различимой.

Из дымки возник гигантский силуэт, парящий высоко над землёй.

С каждой секундой очертания становились всё чётче, раскрывая колоссальное тело, зависшее в воздухе.

Его размеры были подавляющими.

По земле протянулась огромная тень, поглотившая холмы и деревья, пока существо бесшумно приближалось.

И когда его черты наконец стали видны, выражения лиц всех присутствующих изменились.

Мана внутри тел успокоилась.

Кира пробормотала:

«Это…»

«…Дракон».

Леон закончил за неё.

Его глаза были прикованы к фигуре вдали.

«Это… дракон».

Я не сводил взгляда с огромного существа.

Оно приближалось с пугающей скоростью.

То, что ещё несколько мгновений назад находилось далеко на горизонте, уже оказалось рядом, властно рассекая небо.

Прошло всего несколько секунд—

И оно зависло прямо над нами.

Огромные крылья взмахнули один раз.

Потом второй.

Каждое движение обрушивало на землю мощные порывы ветра.

Пыль и обломки закружились вокруг.

Одежду прижало к телу.

Дракон завис над нами.

Огромный.

Подавляющий.

А затем его взгляд сместился.

Медленно остановился на мне.

И—

«Человек».

Он обратился ко мне.

Я невольно улыбнулся.

«Камешек».

ВЖУ-У-УХ!

Огромные крылья дракона снова взмахнули.

На этот раз ветер ударил ещё сильнее, словно настоящая физическая сила.

Земля задрожала под давлением.

Пыль и мелкие обломки пронеслись мимо яростными вихрями.

Я не сдвинулся с места.

Просто стоял и смотрел вверх на гигантского дракона.

Тёмная чешуя блестела под светом белого солнца.

Глядя на его массивное тело и ощущая исходящее давление, я невольно вспомнил прошлое.

Тот ленивый кот, который постоянно препирался с Филином и регулярно становился жертвой его издевательств…

Теперь превратился в прекрасного дракона.

«…..»

На мгновение мир словно полностью замер.

Мы просто смотрели друг на друга.

Но тишина почти сразу разрушилась.

Огромное тело дракона начало стремительно уменьшаться.

Крылья сложились внутрь.

Чешуя сжималась и растворялась в тенях.

Колоссальная фигура уменьшалась прямо на глазах.

И уже через одно сердцебиение небо опустело.

Вместо дракона сверху упал маленький чёрный кот.

Он стремительно пронёсся вниз и мгновенно оказался рядом со мной.

Мягко приземлился на плечо.

Лапы устроились там с удивительной привычностью, а когти едва коснулись ткани одежды.

Золотые глаза один раз моргнули.

Камешек посмотрел на меня.

«…Я ждал».

Вот и всё, что он сказал.

После чего прижался к моему плечу, словно пытаясь вспомнить давно забытый запах.

«Я ждал».

Он повторил ещё раз.

На этот раз тише.

Я уже открыл рот, собираясь ответить—

Но до ушей донёсся другой голос.

«Эй, Эвелин».

Я посмотрел на Леона.

Он тряс её за плечо.

Добившись внимания, указал на кота у меня на плече.

«Это дракон».

Его глаза буквально сияли, пока он смотрел на Камешка.

Леон выглядел как ребёнок, впервые увидевший мир.

«Д-дракон…»