Алиса согласилась на сделку с таинственным мужчиной, который забрал её глаз в обмен на свободу и путь в Бездну. Погружённая в опасные воды, она выжила, но мутировала, обретдя новый глаз и изменив внешность. На берегу её подобрал торговец, приняв за очередную жертву Бездны.
Мириады шепотов заполнили ее разум, словно крошечные муравьи, ползающие у нее в ухе. Крики Бездны и вопли тех, кто лишился своей жизни.
Словно история каждой жертвы, унесенной Водой Бездны, звучала в ее ушах, их навязчивый шепот цеплялся за ее разум и тело, заставляя Алису корчиться в агонии.
"!!!"
Резко вскочив, Алиса тяжело задышала и быстро осмотрела свое тело. Последнее, что она помнила, - это как поддалась воздействию Воды Бездны. Без какого-либо исцеления она должна была умереть прежде, чем ее тело успело бы избавиться от последствий.
Но она была жива. Радость наполнила ее сердце, а глаза засияли сиянием тысячи звезд. Затем она заметила наручники, и удушающее чувство пронзило ее сердце. Оно лишило ее радости и обнажило свои клыки у ее горла, глубоко вонзив их в ее плоть.
Паника и беспокойство захлестнули ее разум, когда она медленно подняла руку и приложила ее к холодному металлическому ошейнику рядом с горлом.
Тяжело дыша, она чувствовала, как ее сердце пытается вырваться из груди, в то время как оглушительный звон эхом отдавался у нее над ухом, перекрывая все шумы.
Стиснув зубы, она дернула ошейник, изо всех сил стараясь снять его.
Алиса ударилась всем телом о металлические прутья своей клетки из-за чего лязг металла наполнил комнату.
— Неужели все это было сном? Была ли ложью надежда, которую я наконец почувствовал после стольких лет? — спрашивала она себя, сходя с ума от ярости.
Закусив губу, Алиса продолжала колотить руками по своему воротнику в тщетной попытке освободиться. Металл отказывался поддаваться.
Ослепительная вспышка света затуманила зрение, и во рту появился вкус железа. Алисе показалось, будто весь мир разбился о ее голову, и кровь хлынула к месту удара.
Удар заставил Алису потерять контроль над телом, и она ударилась о металлические прутья. Ее зрение затуманилось, и в голове поселилось некоторое оцепенение.
Растерянно моргая, она не могла понять, что только что произошло. Все, что она могла видеть, — это кровь, капающая на ржавый железный пол ее клетки.
От онемения и жара в ее сознании вспыхнула боль. Именно тогда Алиса поняла, что ее ударили чем-то по голове сбоку.
Боль вывела Алису из панического состояния. Теперь она смогла до определенной степени успокоиться, несмотря на то, что была ранена. Это позволило Алисе переоценить свое положение. Хотя на ее шее действительно был ошейник, девочка понимала, что это не та тюрьма, в которой она выросла.
В конце концов, тот, кто только что ударил ее, не выглядел так, будто принадлежал к знатной семье.
По всему его телу тянулись бесчисленные беспорядочные швы, а вокруг них тянулись участки кожи, принадлежащие разным телам. Она могла описать его только как огромное чудовище с деформированными мышцами. Казалось, что эти мышцы были необходимы для того, чтобы выдержать тяжесть наручников и цепей на его запястьях. Большой ржавый железный шлем, сваренный из металлолома, впивался в его плоть, а на шее зияли кровоточащие раны. Несмотря на все это, раны, казалось, не причиняли гиганту неудобств.
Увидев вмятину на своей клетке, она поняла, что он пытался ударить ее. Железные прутья спасли ей жизнь. Если бы не они, она бы не осталась просто с кровоточащей раной.
Поскольку Алиса больше не устраивала сцен, пытаясь снять ошейник со своей шеи, великан сел и обмяк. Вскоре до ушей Алисы донеслись звуки ритмичного дыхания.
Оглядевшись вокруг, Алиса заметила, что она была не единственной, кто сидел взаперти. Десятки, если не сотни изуродованных пленников находились в подобной ситуации, их конечности были привязаны к клетке.
У некоторых пленников было больше уродств, чем у других, они не были похожи ни на людей, ни на зверей — побочный эффект использования Крови Бездны. Степень некоторых мутаций заставила Алису задуматься, не использовали ли похитители незаконную, экспериментальную Кровь Бездны.
Худшим случаем, который она могла видеть в этой комнате, был мужчина, прочно прикрепленный к деревянным стенам корнями, растущими из его тела. Он находился на поздней стадии превращения в Зверя Бездны на растительной основе. К тому же знакомая разновидность.
У него были радужные пурпурные цветы, созданные из его содранной плоти, распускающиеся по спине и телу. Со светящейся тычинки в центре цветка капала его кровь, а изумрудные лозы вплетались в его кожу, как нити в ткань. Окровавленные корни прижались к его ранам, пока мужчина старался не двигаться со своего места.
Даже малейшее движение приводило к расщеплению корней, заставляя мужчину морщиться от боли.
Все это указывало, в частности, на одного Зверя, чью кровь Алиса испытала на себе во время своего пребывания в тюрьме Зения.
В эти дни ведущий ученый, руководивший экспериментами, методично документировал вводимую Кровь Бездны, разнообразные типы, используемые в комбинации, и те, которые не были использованы. Он также записывал часть, из которой была извлечена кровь, существо, от которого она исходила, и полученные результаты. Алиса запоминала как можно больше, поскольку это было единственным доступным ей видом «развлечения».
«Кровавая Лилия, плотоядное растение, которое ловит свою добычу отравленными шипами и питается кровью. При извлечении их «крови», приобретаемые свойства — это ускоренное заживление при контакте с любой кровью. Это может даже привести к регенерации утраченных конечностей…» — размышляла Алиса, прежде чем снова бросить взгляд на мужчину.
«Побочные эффекты включают в себя медленное распускание цветов на теле человека по мере того, как он больше использует эту кровь. Поэтому они сменили название на Вампирскую Лилию и были признаны непригодными для широкой публики.»
Судя по его физическому состоянию, Алиса понимала, что ещё одна доза этой крови убьет его.
Она не могла не вспомнить главного ученого, который неустанно твердил, что её тело — это дар невидимых богов, путь для человечества к постижению использования Крови Бездны.
Он забрасывал её новостями о том, какой неоценимый вклад вносит новейший продукт в мир. Его фанатизм по отношению к проклятой крови, текущей в глубинах Бездны, достиг таких высот, которые Алиса и представить себе не могла, а её тело было для него лишь идеальной игрушкой. Он говорил, что если страдания одного человека могут исцелить мир, то работа этого человека — принести себя в жертву.
Алиса содрогнулась.
Покачав головой, она изо всех сил старалась не думать о прошлом. Ей нужно было узнать, где она находится. Странный мужчина велел ей найти женщину по имени Аллура, но не уточнил, как она выглядит, и не назвал её полного имени. Как Алиса могла найти женщину, зная лишь одно имя?
Встав, она тут же почувствовала, как голова закружилась от травмы, из-за чего она споткнулась.
— Если не хочешь, чтобы Громила проломил эту клетку и убил тебя, я советую тебе не делать лишних движений и просто поспать, — прошептал чей-то голос. Алиса огляделась.
Голос принадлежал измученной женщине с короткими седыми волосами, будто из которых вытянули всю жизнь. У неё был один золотой зрачок, другой исчез в цветке. Подобно мужчине на поздних стадиях злоупотребления Вампирской Лилией, глаз женщины превратился в цветок. На ней была изорванная мешковина, как и на Алисе, с такими же наручниками и цепями.
— Хорошо. Хм... где это? — спросила Алиса, сделав короткую паузу и пытаясь подобрать нужные слова. Её бросили в тюрьму, где единственной
