Налем раскрывает Алисе результаты своих исследований. Он обнаруживает, что её кровь является уникальным образцом, содержащим строительные блоки всех известных ему Кровей Бездны, и может имитировать их эффекты. Далее он объясняет, что кровь Алисы действует не как холст, а как ведро черной краски, нейтрализуя любые добавленные цвета и возвращаясь к своему исходному состоянию. Налем описывает три метода нейтрализации эффектов Бездны с помощью крови Алисы: создание нейтрализующих образцов, использование её крови как щита для удаления Крови Бездны, и прямой принудительный сброс, который является самым опасным, но и самым простым.
— Как ты определишь одно от другого? — спросил Налем, пока Алиса молчала. — А что, если Алиса попытается это, не зная разницы, к чему это приведет? — поинтересовался Кейден, ведь, скорее всего, может настать момент, когда Алисе придется попробовать это. Важно было, чтобы она понимала риски и последствия такого поступка.— Еще раз повторю, все это пока только теория, так что не принимай мои слова за абсолютную истину, хорошо? Это неизведанная территория, и я делюсь лишь своими предположениями. В лучшем случае, она сможет изъять у них Кровь Бездны с минимальным влиянием на Метки и физическое состояние. Это лучше, чем быть мертвым.— Худший сценарий — это когда её кровь выйдет из-под контроля и начнет вытягивать все, что хоть отдаленно напоминает Кровь Бездны. Я полагаю, сама Алиса будет в безопасности, поскольку она носитель этой крови, но её цель определенно будет искалечена и умрет самой ужасной смертью, — Налем покачал головой.— Принудительное удаление всей Крови Бездны, а если она не будет осторожна, то и собственной крови, не только убьет человека физически, но и повредит его душу через связь с Духовным Сердцем.— Есть ли способ снизить риски?— Это зависит от тебя. Если ты сможешь найти способ правильно управлять своей кровью, это должно снизить опасность. Но удаление побочных эффектов из чьего-то тела всегда будет сопряжено с риском, — предупредил Налем.При работе с чем-то столь деликатным не существует абсолютно безопасного пути. Вопрос лишь в том, чтобы найти путь наименьшей опасности.— Но я уверен, что дал тебе достаточно тем для раздумий. Я продолжу свои изыскания и сообщу, если найду что-то новое, — Налем потянулся.— Ты не хочешь остаться на еду? — спросил Кейден, но тот покачал головой. — Я откажусь. Но спасибо.Помахав им на прощание, Налем покинул дом, а Алиса просто уставилась на поверхность стола.Проводя пальцем по горлышку своего флакона, она размышляла о том, как можно различить два источника Крови Бездны.Один — от употребления внешней крови, а другой — образовавшийся внутри тела.«Прежде всего, мне нужно понять, как Кровь Бездны трансформирует тело. Налем упомянул, что это похоже на раскрашивание холста, которым является человеческое тело. Удалить ее в момент употребления может быть проще, так как две крови еще не полностью смешались. Но если она пребывала в теле долгое время, окрашивая холст, тогда… Хм…» — нахмурив брови, Алиса вздохнула от разочарования.Если она будет принудительно удалять «пятно», это, несомненно, повредит холст, если не действовать осторожно. Кроме того, если она будет слишком долго фильтровать два типа крови, велика вероятность, что ее собственная кровь тоже «окрасит» цель.Проблема второго метода заключалась в длительном контакте с ее кровью, поэтому для осуществления третьего метода ей нужно было быть одновременно быстрой и точной.— Какая головная боль, — простонала Алиса, поскольку хотела провести собственные тесты.Теперь, когда она не сражалась, рискуя жизнью, адреналин, который мчался по ее телу, иссяк, и усталость настигла ее, как неудержимый объект.Придерживая голову, Алиса зевнула и потерла глаза.— Ты не спала уже три или четыре дня, верно? — спросила Аллура, заметив состояние Алисы. — М-м… Раньше я не чувствовала усталости… — медленно кивнула Алиса, потягиваясь.— Полагаю, никто не чувствовал бы усталости после того, как его чуть не убил Бог. У нас есть свободная комната наверху, если ты хочешь отдохнуть там, — предложила Аллура, но Алиса покачала головой. — Я просто… вздремну на диване.Плетясь к дивану, Алиса свернулась калачиком и мгновенно заснула.Были слышны тихие вздохи, в то время как и Кейден, и Аллура были поражены тем, как быстро она смогла уснуть.— Она, должно быть, была невероятно напряжена, — пробормотала Аллура, пока Кейден начал убирать тарелки.— Это вполне естественно. После тренировки с нами она пошла на встречу с Богами. Затем ей пришлось спарринговаться с Ньером и, без всякого перерыва, тренироваться с Апостолами. Я больше удивлен, что она продержалась до сих пор без отдыха, — пожал плечами Кейден.— Верно… Как ты думаешь, можем ли мы чем-то помочь ей достичь третьего метода? Если она сможет преуспеть, это значит, что мы сможем помочь тем, кто пострадал от побочных эффектов.— Налем упомянул, что это вопрос контроля и умения отличать Кровь Бездны от другой крови, верно? Если мы сможем найти решение этих двух вопросов, я думаю, Алиса справится просто отлично.Это будет нелегко, но этого и следовало ожидать. Алиса искала решение самой большой проблемы, порожденной существованием Бездны. Цены за силу.В их мире существовало два метода обретения силы. Первый — через трех Богов поверхности. Для обычных людей эта сила ограничивалась возможностью жить немного дольше или быть здоровее в зависимости от божественности Бога.Но в случае Бездны они могли выбрать свою собственную силу, которую хотели получить, основываясь на звере, на которого охотятся.
Несмотря на существовавший конфликт между Богами поверхности и Бездной, Апостолы поверхности, тем не менее, заключали контракты, получая при этом силу от Бездны.
Если бы Алиса смогла найти решение для всего этого, несомненно, все захотели бы заполучить её. Она являлась единственным истинным средством избавления от платы, взимаемой Бездной.
«Хотя, полагаю, не имеет значения, узнают ли люди или нет, ведь мы находимся в воспоминании. Те, кто будет жить в её времени, не будут осведомлены о её достижениях», — пронеслось в голове у Кейдена.
Он испытывал жалость к Алисе.
Она хранила столько секретов, ради которых многие были бы готовы убить бесчисленное количество людей. Это включало способность игнорировать побочные эффекты Крови Бездны, силу для нейтрализации её проявлений, сохраняя себя в безопасности, возможность имитировать чужие силы, выпив кровь, и даже способность изучать и изменять силы, демонстрируемые Апостолами.
Жить со всем этим, надеясь при этом не совершить ошибку и не выдать себя…
— Как ты думаешь, она иногда выглядит одинокой? — внезапно спросила Аллура, и Кейден с удивлением взглянул на неё.
— Почему ты так решила?
— Не знаю… Иногда, когда я смотрю на неё, в её глазах всегда присутствует этот одинокий свет. Подавленная печаль, понимаешь? Она может улыбаться, смеяться, злорадно ухмыляться или даже шутить. Но всегда что-то скрыто, словно ей больно внутри, и, возможно, она сама этого не осознаёт, — вздохнула Аллура, подходя к дивану и устраиваясь рядом с Алисой.
Погладив её по голове, Аллура смягчила взгляд — она сочувствовала девушке.
— Я думаю, она так честна, насколько это возможно. Впрочем, скорее всего, это то, что ей предстоит решить самой. Может быть, это травма из прошлого или конфликт с другом. В любом случае, это её решение, а такие люди, как мы, можем лишь подбадривать её со стороны.
— Хм… возможно. Я хочу сделать для неё больше, но, думаю, даже будучи Апостолами, мы не можем предпринять многого, — с горькой усмешкой произнесла Аллура.
Услышав это, Кейден не смог сдержать внутреннего смешка. У Аллуры в будущем явно будет множество возможностей помочь Алисе.
— Как думаешь, не стоит ли нам подыскать хорошего зверя, который мог бы стать её четвертым Знаменем?
— О? — Кейден приподнял бровь, поскольку ещё не размышлял об этом. Он не был уверен, как будет функционировать охота на зверей, учитывая, что они являются воспоминанием. Но, учитывая факт, что Алиса сумела получить часть силы Тиамат, это подразумевало, что для неё не является невозможным охотиться на зверей.
И, принимая это во внимание, они могли бы использовать этот шанс, чтобы помочь ей обзавестись сильным зверем, встретить которого в будущем, возможно, будет затруднительно.
Потирая подбородок, Кейден кивнул.
— Разумеется, мы можем это сделать. Хотя… Налем несколько занят своими экспериментами, так что нам придётся обратиться к кому-то другому. Какого рода зверей, по-твоему, следовало бы подобрать для её четвертого Знамени? — с любопытством осведомился он.
— Алиса желает быть ближе к среднему радиусу действия. Так что что-то, что могло бы помочь усилить это, было бы предпочтительно. Ей также требуется что-то, что поможет ей в атаках мечом. Её Поток Пустоты – Рассечение хорош, но, поскольку он не содержит благословения, то выявляет главную проблему моей атаки — слишком низкую скорость и отсутствие достаточной пробивной силы, — проанализировала Аллура, обдумывая вероятные варианты, которые могла бы выбрать Алиса.
— Её первое Знамя увеличивает физическую мощь и вызывает иллюзии, второе дарует контроль над кровью и огнём. Третье порождает проявление крови и металла. Исходя из того, что ты упомянула, может быть, четвертое Знамя, которое поможет ей демонстрировать максимальную силу за кратчайший промежуток времени, будет более подходящим? — скрестив руки, Кейден погрузился в глубокие размышления.
Пока двое размышляли над возможностями, в голове Аллуры возникла идея.
— Что, если мы смотрим на это неверно. Мы слишком озабочены тем, чтобы Алиса соответствовала своим противникам или превосходила их в силе. Но она сражается не таким образом. Она ведёт бой очень стратегически, находя пути нейтрализации их способностей своим огнём или ограничивая их движения, — Аллура выпрямилась и взглянула на Кейдена.
— Кто сказал, что её четвертое Знамя не может ослаблять врагов и уменьшать их силу, а не усиливать её собственную?
Обдумав это мгновение, Кейден улыбнулся.
— Хорошо, я займусь поиском нескольких кандидатов и составлю для Алисы их профили. Это должно стать отличным подарком, когда она проснётся, — создав портал, Кейден шагнул в него, направляясь в библиотеку.
Для четвертого Знамени Алисы он намеревался отыскать зверя, способного накладывать множество ослаблений на её противника.
Когда ты не можешь использовать свои Знамена и физическую силу, что ты сможешь противопоставить Алисе?
