Прорыв с Запретным Мастером (Новелла) Том 8 Глава 11 411-432

//Только что закончил перевод 8‑го тома, поэтому решил выложить оставшиеся главы. В этот раз это точно последняя глава на данном сайте.//

//\

\//

Глава 411: Пронзая легенду

Микадо-дзисан погрузился в серьёзный режим: всё его тело охватило сияние, подобное ауре, а воздух вокруг трещал, словно не в силах выдержать мощь пробудившейся энергии.

— ...Это...

Его тело трансформировалось: морщины исчезли, худощавые руки налились мускулами, а облик стал моложе.

(...Микадо... один из тех, кто наравне с Кагуей и прочими вписан в историю как заклятый враг Армии Короля Демонов... Неужели легенда возрождается...? ...Или...)

Стало очевидно, что он уже не тот, кем был мгновение назад: взгляд — острый, как клинок самурайского меча, аура — дикая и неукротимая.

— О-ё-ё, братец, юная леди Эспи, господин Слэйер... вы призвали нечто невообразимое...

— Н-невероятно... господин Микадо способен на такое...

— Я тоже... давно не ощущала такого потрясения...

Преображение Микадо-дзисана было настолько шокирующим, что Кодзиро и остальные, забыв обо всём, не могли отвести глаз.

— И без того сильный, а теперь ещё и помолодевший... Неужели дзи-сан так выглядел в расцвете сил?

В этот момент я вспомнил Шесть Завоевателей, с коими столкнулся: он им ничуть не уступает... Нет, даже превосходит... Сила нынешнего Микадо-дзисана...

— Я видела это лишь раз. Кажется, у дедушки в этом режиме есть временный лимит, и как только он закончится, дедушка временно не сможет двигаться...

— Хм... Значит, это рискованная техника. Тогда, если мы затянем бой, он сам себя выведет из строя...? Если, конечно, нам удастся его затянуть.

Даже Эспи и Слэйер, ставшие намного сильнее, чем прежде, покрылись потом.

А нас трое...

— Полная мощь... Рассеку всё и всех.

— А?!

В следующее мгновение Микадо-дзисан, нет, стоп, сейчас он не дзи-сан... Всё как-то запуталось.

Короче говоря, Микадо стремительно несся на нас.

Мощный толчок от земли с последующим рывком. Как же быстро!

— Пушистый Побег!

— Магия Создания Железа: Несокрушимый Посох!

— Сплит-степ Великого Демона!

Мы втроём, используя свои техники, мгновенно уклонились от атаки.

Всё из-за той силы, при которой даже мысль о том, чтобы принять удар в лоб, не возникала.

Затем...

— Муто: Удар, Разрушающий Звёзды!

Но обычного уклонения нам бы не хватило — мы рванули прочь как можно дальше.

Вложив в Руку-меч колоссальное количество энергии, он обрушил её на землю. В тот же миг от деревни до края леса протянулась гигантская трещина, а из-под земли взметнулись густые клубы пыли.

— Ч-что за мощь... Чудовище...

— Уничтожить.

— Э?!

Ах, сейчас не время стоять в оцепенении.

Эспи уклонилась с помощью своих способностей, взлетев вверх. Слэйер уклонился железным посохом, отскочив от земли. А что насчёт меня? Ведь я стою на земле — то есть, я ближе всех нахожусь к Микадо!

Поэтому Микадо повернулся ко мне и тут же бросился в погоню.

— Черт, Меджик-радар! Я его прочитаю.

(Дитя, даже если ты увернёшься в последний момент, тебя поглотит волна. Соблюдай дистанцию.)

— Осу!

Черта с два меня заденет.

Ловко двигая ногами, я маневрировал по всей деревне.

Как сказал Трэйнар, уворачиваться в последний момент бесполезно — даже простой поток ветра изрежет меня.

А? Это же...

— Джапан-рю: Техника Бега.

— Ну наконец-то! Я знаю этот бег!

Прямо как в салки.

— Эй, я здесь!

— ...Джапан-рю: Техника Бега.

— Гусь-стэп, Свёрв, Кат, Слэнт... Я вижу тебя насквозь.

Меня не догнать.

Даже если мой противник — Микадо, ставший сильнее и быстрее, чем прежде.

Это не пустые слова.

(...Как я и думал... Его сила и скорость на уровне его лучших лет... Нет, возможно, из-за контроля над разумом они даже выше. Но не в этом заключалась истинная сила Микадо... Без [этого] этот Микадо... Не сможет поймать моего ученика.)

Кажется, Трэйнар разделял мои мысли: он смотрел с невозмутимым видом, скрестив руки на груди.

— Муто: Бесконечные Вихрь Камаитати.

Как только Микадо понял, что не сможет меня так просто догнать, он, взмахнув рукой, обрушил на меня град ветряных клинков.

Но...

— Стэп-кариока Великого Демона-а!

Предвидя все атаки Микадо, я уверенно от них уклонялся.

— Ха-ха-ха, в такие моменты потеря рассудка сыграла с тобой злую шутку. Конечно, твоя сила и скорость просто нечеловеческие... Вот только атаки слишком примитивны!

Никакой тактики: едва я оказываюсь в его поле зрения, он тут же бросается в атаку.

(Даже я признаю боевые навыки Микадо, овладевшего всеми боевыми искусствами всех времён и народов... Но что действительно пугало в нём... так это интеллект в сочетании с богатым опытом и мастерством... Однако нынешний Микадо, слепо выполняющий любые приказы, лишен этого.)

У него нет никакого плана или умысла. В таком случае, каким бы он сильным ни был, ему меня не поймать.

Тем более...

— Именно мы будем первыми, кто победит старшего брата в салки!

— Верно. Пора этому фальшивому старому ветерану уйти на покой.

Это бой не один на один.

— Пушистый Ми-ир!

В этот момент, при помощи своих способностей, Эспи начала собирать ближайшие булыжники, деревья, срубленные Микадо, а также оружие огров и их постройки.

— Магия Создания Железа: Стальной Мир!!

После этого Слэйер покрыл железом всю добычу Эспи, делая её намного прочнее.

««Сгинь под натиском мира! Пушисто-стальная Мировая Революция!!»»

Это была поистине согласованная атака, которая могла быть осуществлена только между братом и сестрой или двумя возлюбленными.

Вся материя устремилась прямо к Микадо.

В таком случае...

— Муто: Абсолютный Удар!!

Хорошо бы, если бы легенды умирали легко… Но этот человек был противником самих Трэйнара и Басары.

Даже утратив часть своего здравомыслия, он не проиграет так просто.

— Ва~, собрав невероятную мощь, он рассек всё Рукой-Мечом...

— Что и говорить, легенда... однако эта атака, похоже, потребовала много сил.... Последний рывок...

По-видимому, не только я, но и Эспи со Слэйером не рассчитывали на лёгкую победу: несмотря на удивление, они улыбались. Они, казалось, все еще имели силы.

А я, в свою очередь, не могу позволить себе проводить эксперименты: как сказал вначале Трэйнар, в этой битве нет необходимости задерживаться.

— После использования, похоже, самой сильной техники... Он моментально лишился всех сил и застыл.... Такой шанс нельзя упустить!!

Подняв правую руку к небу, я активировал свою фирменную технику.

— Спираль Великого Демона: Спираль Эрса!

Окружив правую руку Спиралью, я молниеносно бросился к замершему Микадо.

— Я ждала этого, старший брат! Управляя воздушными потоками... я тоже создам спираль вокруг твоей правой руки!

— И я тоже, брат! Используя воображение и Магию Создания Железа... Я создам огромную стальную спираль и заключу ее в правую руку!

О-о... Они... так счастливы, словно только и ждали этого момента...

—Пушистая Великая Магическая Спираль: Спираль Эспи!!

— Стальная Великая Магическая Спираль: Спираль Слэйера!!

Хэ-э-э-э-э?!

//Их спирали, как и у гг, можно перевести как магическая/демоническая. ([...]+Дайма-расэн: [...]+Spiral)

Дай — великий, огромный / Ма — демон, магия / Расэн — спираль//

(О-о-о-о-о! Ч-что?! ...Фу-ха-ха-ха, дитя, вот это да! ...Оказывается, твои милые младшие брат и сестра так сильно тебя любят!)

На полной скорости атакуя со Спиралью, я не мог сдержать смех.

Трэйнар тоже радостно хохотал от возбуждения.

Действительно, какие же всё-таки милые у меня младшие сестра и брат...

— Тогда идём все вместе, Эспи, Слэйер!

— Конечно!

— В любое место!

Значит, это атака Тройной Спиралью Великого Демона с трех сторон?

Тем временем Микадо с огромным трудом пытается избавиться от паралича и отразить атаку.

— Муто: Кёкудай-муто.

«««Брэйк!!!»»»

И затем мы пронзили легенду.

//\

\//

Глава 412: Встреча с Завоевателем спустя долгие годы

— Не начало ли это новой легенды? Конечно, жаль, что свидетелями этого стали только мы... Но всё же не настолько, чтобы обязательно хотелось передать эту историю потомкам.

Наша Тройная Спираль Великого Демона пронзила Микадо.

Не зря старались.

— Ну как?! Сколько бы ты легенд ни создал———

— Мы пробьем их все насквозь! Никто нас больше не разлучит, и———

— Никто нас не остановит!

Верно, никто не сможет ни разлучить нас, ни остановить.

Подняв правую руку к небу, мы кричим эти слова.

— Как же я завидую... этим троим...

— Фу-фу-фу, вмешиваться в отношения этой троицы было бы грубо, Шинобу. Они наконец-то, преодолев время, воссоединились... Фу-фу-фу... Удивительно... Поначалу я переживала из-за Великого Генерала Хакуки... то есть просто из-за Хакуки... но глядя на них сейчас, ощущается такая непобедимость, что даже Хакуки не кажется страшным.

Ослепительный свет начал постепенно тускнеть, оглушительный грохот стихать, а клубы пыли — рассеиваться.

Я чувствую присутствие Микадо. Но не ощущаю никаких признаков готовящейся контратаки.

Наоборот...

— Хю... Фю... Фу...

Недавно помолодевший Микадо предстал перед нами в прежнем облике... Нет, теперь он выглядел ещё более старым дзи-сан. Стоя на коленях, он обессиленно смотрел на нас...

И затем...

— Похоже, я... испытал нечто невероятное... Благодаря этому... я физически и морально истощён... но разум стал ясным...

— ?!

Микадо посмотрел на меня и слабо улыбнулся.

— Дедушка, ты освободился от контроля разума?

— Эспи... О-о, сколько лет прошло... Контроль разума... Так значит, я... Нет, но... Хм-м...

Микадо, закрыв глаза, схватился за голову — видимо, он еще не привел свои мысли в порядок.

Однако, похоже, контроль разума действительно был снят.

— В этой ситуации... Огры... Кодзиро... Бэнринафу... Шинобу... Тёмный эльф? Кейс-сан, Асисто-сан... а также... кажется, Охотник по имени Слэйер... и...

Оглядывая окрестности и постепенно восстанавливая картину произошедшего в уме, Микадо в конце концов остановил свой взгляд на мне.

— И даже ты... Эрс Лаган-кун...

Я не видел Микадо с тех пор, как встретил его в Кантидане, где тогда же и познакомился с Бро.

Несколько месяцев назад...

— Хе-хе. Йоу, дзи-сан. Ну что, немного прояснилось в голове?

— Это ты... меня?

— Нет.

— ?

— Мы втроём!

Сказав это, я обнял за плечи Эспи и Слэйера. В ответ они с самодовольными лицами тоже обняли меня и кивнули.

— ...Хо?

Микадо не мог понять отношения между нами тремя, исходя лишь из этой ситуации.

И все же он кивнул, будто что-то понял.

— Понимаю... Фу-фу... Но ведь прошло лишь несколько месяцев...

— А?

— С того момента, как мы встретились в том городе... Ты так сильно изменился... Эрс-кун...

— ...Правда. Серьёзно?

Действительно, минуло всего ничего, но для меня эти месяцы были наполнены событиями.

Я сражался с Шестью Завоевателями, с Королём Драконов Ада, бился в Небесном Мире и даже путешествовал во времени... Все эти битвы вызывают у меня гордость. Поэтому, если кто-нибудь скажет, что я вырос, я с уверенностью кивну.

— У Эспи такое довольное лицо... Что же...

— Хе-хе, дедушка, пока ты и идиот Хиро с остальными занимались всякой ерундой, мы совершали настолько великие дела, что могли бы изменить мир~.

— О?

Хоть слова Эспи и звучат как преувеличение, на самом деле всё это — абсолютная правда.

Мы действительно—

— Гигамолния.

————??!!

Прямо посреди нашего разговора было спокойно сотворено заклинание гигантского уровня. Вслед за ослепительной вспышкой с небес обрушилась колоссальная молния, готовая уничтожить всех присутствующих.

Однако...

— Удар, Рассекающий Молнию!!

Огромным взмахом меча молния, обрушившаяся на нас, была отражена. Рассечённый энергетический поток растворился в небе, а тот, кто совершил это невероятное деяние...

— Ну и ну... Твоё неумение чувствовать момент просто позорно перед молодёжью, которой предстоит нести будущее~, Бэнринафу.

Кодзиро беззаботно улыбнулся, излучая уверенность.

— О-о-о! Вот это да, Кодзиро!

— Хе-хе, неплохо, Кодзиро. Но раз ты ещё не закончил, тебе нужно больше тренироваться. В конце концов, по сравнению с нашим с братом дуэтом, ты не так надёжен~.

— Согласен. Ведь наш с братом дуэт — сильнейший.

Битва была ещё далека от завершения.

Дядюшку Бэна всё ещё контролировали.

Шинобу и Ларвайв всё ещё сражались с помощниками Микадо.

Нодзя продолжала битву против ста с лишним усиленных огров.

— ...Кодзиро... Что это значит? И... что с господином Отэем?

— ...Объяснения подождут. Сейчас главное — быстро закончить свою работу, чтобы не отставать от команды братца.

— У... М... Верно. Простите. (Шинобу)

— Неужели ты думаешь, что я в этом деле всего несколько сотен лет? (Ларвайф)

Кодзиро обратился к Микадо: «Сначала разберёмся с этим».

Шинобу и Ларвайф полностью согласились.

— Верно. Смотри внимательно, Хани. И вы, сестра и брат Хани! Оцените по достоинству♪.

— Ради Аони, павшего на этой земле... Я не могу позволить себе выглядеть жалкой!

Чувство полной уверенности в победе витало в воздухе, оно было неоспоримым.

С другой стороны, огры были потрясены поражением Микадо.

— Э-эй, они сражались против самого Легендарного Микадо...

— Н-не может быть. И к тому же у них почти нет ран...

— Тут ещё Кодзиро, один из Семи Героев, и эти женщины... Чёрт!

Микадо, их главный козырь, был повержен. Мы же все были целы и невредимы. Поэтому даже усиленные огры не могли сохранять спокойствие.

Однако...

— Н-не бойтесь! У нас численное превосходство!

— Верно! Большинство из них — женщины и дети! Если мы позволим им делать всё, что вздумается, мы опозорим гордое имя огров!

— Да! Сокрушим всей силой этих типов, которые нас игнорируют!

— Сначала разберёмся с Великим Генералом... Нет, вернее, с этой старой карга, лисицей, перешедшей на сторону людей———

Всё-таки, эти существа — огры. И, похоже, все они — опытные воины, пережившие Великую Войну. Просто так они не собирались сдаваться.

— Хе-х, тогда уложим их одним махом.

— Точно, старший брат.

— Ага. Мы этих огров———

Тогда мы втроём просто пойдём и разберёмся с этими ограми. Так я подумал в тот момент... Но затем произошло ЭТО!

— Фуааа... А? Э? Где я… Что вообще происходит…

————ゑ Ха?

— А? Почему эти огры... А? Если подумать, я... У-ух, голова раскалывается. Никак не могу вспомнить... А? О, Эспи и Слэйер... Что? И Лар здесь... И…

В этот момент произошло нечто совершенно непредвиденное для всех присутствующих, включая, возможно, Парипи, который где-то издалека наблюдал за ситуацией и хихикал.

— Хм? ...Т…

— ...А... М... А…

Наши взгляды встретились.

— Т... Ты... Ты…

Нодзя, которая мгновение назад мило говорила «Кон-кон♥», внезапно заговорила совершенно нормально и, увидев меня, застыла в изумлении... Нет, быть не может, именно в такой ситуации она…

— Подожди! Нодзя?!

— Неужели это…

— Великий Генерал…

Неужели Нодзя снова стала нормальной... Нет, не стала! То есть, она в здравом уме, но не в себе! Едва она посмотрела на меня, как милая девушка со слезами на глазах, тут же уголки её губ исказились в жуткой улыбке, глаза неестественно перекосились, а всё тело окутала зловещая тёмная аура.

— Гу-фу♥ Гу-фу-фу-фу-фу♥ Гу-фу-фу-фу-фу-фу-фу-фу-фу-фу♥♥♥.

Подобно голодному зверю, пускающему слюни...

— Мооооооой женииииих!!

— АААААААААААААААААА??!!

Она бросилась на меня с безумным видом.

(О, оо... Это напомнило мне тот случай... Сразу после побега из Империи... голодный ребёнок, блуждая по лесу, увидел кролика... В тот момент у него был такой же взгляд...)

Даже Трэйнар в ужасе отшатнулся, увидев, как Нодзя с жутким выражением лица устремилась ко мне.

Нет, сейчас не время вспоминать столь давние события…

— Ч-чего это она вдруг так разоралась?!

— Не обращай внимания! Мы — гордые огры———

И тут десятки огров, не понимая ситуацию, кинулись в атаку на расшумевшуюся Нодзя .

— Прочь с дорогиииииииииии!!!!!!!!

«««««ГУГЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!!!???»»»»»

Ах... она отбросила их... одним взмахом хвоста...

— Постойте... Огрыыыыыыыыы!!?? Э-эй, продержитесь хоть немного-о-о!!

От того, как сильно их отбросило, я невольно закричал на огров... А потом...

— Грррррррр, женииииих, мой жениииииих, я ждала тебя больше десяти лееееет, мой женииииииииих!! Спаривааааааааание!! Надену на тебя ошейник, побрею налысо и заставлю говорить «агу-агу»! Я обрушу на тебя все извращённые практики, которые придумала за эти более чем десять лет терпения, мой жениииииих!! Я сдержала обещааааание… до самого нашегооо воссоединенияяяяя!!!!!!!!

Беда: это отличается от состояния, когда из-за манипуляций Хакуки она лишилась рассудка... Теперь она естественным образом сошла с ума, и её мощная энергия Завоевателя... вернулась.

//\

\//

Глава 413: Три влюблённые девушки

— Сперва в качестве закуски ты отдаёшь мне своё гладко выбритое девственное тело-о-о!! А после одного раза мы займёмся задницами друг друга———

— Я не дам тебе это сказа-ать! Соник-фликер Великого демона-а-а!

Безумная Нодзя — неважно, что она выглядит как маленькая девочка — пощады не будет.

Чтобы не дать ей приблизиться, я атакую её ударной волной Фликера.

Но...

— Такая чушь мне не нужна! Мне нужно всё твоё тело, включая сердце-е-е!

— ?!

Несмотря на своё буйство, Нодзя, не останавливаясь ни на миг, уворачивалась точными движениями всего тела от всех моих Фликеров.

Не попадаю. Это...

(Это дикий инстинкт Нодзя!)

Инстинкт? Неужели она уворачивается от всех моих Фликеров только благодаря этому?

Тогда я увеличу скорость настолько, что она не сможет увернуться.

— Урья-я-я!

Шквал Фликеров на максимальной скорости в состоянии Прорыва.

Уклониться невозможно...

— Я же сказала, мне это не нужно!

Похоже, Нодзя надоело уворачиваться: несясь вперёд, она отбивала все мои Фликеры девятью хвостами.

— О-она..

Её напор и хаотичность движений совершенно другие, чем в состоянии контроля разума.

— Ах, э-э, Кэйс-сэмпай!

— Эй, ты, человек!

И в этот момент двое помощников Микадо, превращённых в «боевых кукол»...

— Опасность. Ликвидировать.

— Уничтожить.

Увидев в Нодзя главную угрозу, они прекратили сражаться с Шинобу и Ларвайф и кинулись на неё в атаку...

— Атака, Подобная Пылающему Пламени-и!

««?!»»

Собрав девять хвостов в один, она обрушила их на землю, словно гигантский молот.

От этого удара раздался взрыв, словно была выпущена магия гига-уровня — земля раскололась и задрожала, а ударная волна была такой, что сметало всё вокруг.

Даже усиленные огры, не выдержав мощи удара, разом разлетелись во все стороны...

— Кэйс-сэмпай! Асисто-сэмпай!

— Ч-что... Эти двое... Нодзя...

— Эй-эй, это уже не шутки, не так ли?!

Нодзя одним ударом отбросила двух, хотя они и под контролем разума, опытных воинов.

От такой неистовой мощи Шинобу, Микадо и Кодзиро — такие же джапанцы, как те двое — побледнели.

— Нува-ха-ха-ха! Жени-и-х мой, для начала прими это———

Беда: возбуждённый зверь прыгает на меня, раскинув руки и ноги.

Что ж, тогда я встречу его контратакой———

— Сейчас! Смэш Великого Демона!!

Я послал мощный Смэш, похожий на апперкот.

Попадёт... Точнее...

— Гиран☆.

В этот момент глаза Нодзя загорелись, и она резко развернулась.

Она так уклоняется от моей атаки? Нет.

Нодзя сменила позу и, словно собираясь выполнить Хип-дроп, направила свой зад на мой кулак...

— О-хо-хо-хо-хо-хо-хо-онх♥♥♥.

- Э?!

Раздался хлопок, и в тот же миг мой правый кулак ощутил упругое сопротивление.

Маленькую упругую попу Нодзя... Со всей силы...

— Я-я что, только что ударил по заднице маленькую девочку?!

Нет, она на сотни лет старше меня, и это была атака, так что... Подождите, разве Нодзя не сама подставила свой зад под удар?

— О, о-о-о, н-хо, о-о-о, о-хо-хо ♥, хо-о♥, хо-о♥.

А потом Нодзя, получившая от меня удар, лёжа, прижавшись задницей к земле, неистово заизвивалась.

Она издавала странные звуки, глаза помутнели, щёки покраснели, по лицу текли слёзы и слюна, но при этом она улыбалась.

— Ну-фу-у... Хорошо♥.

— Э-э?

— Но этого недостаточно... До того потрясающего ощущения ещё очень далеко♪.

От её слов меня пробрал мороз по коже.

Опасно... Нет, я и раньше знал, что она опасна, но она... самая опасная из опасных...

— Ещё... Ещё сильнее! Дай мне тот самый удар, что перевернул мою жизнь! Я буду наслаждаться им, пока не достигну полного удовлетворения!

- Э?!

Нодзя снова бросилась на меня.

Она вновь приняла ту позу, подставляя под удар всё тело, словно говоря: «Ну же, ударь!».

Но я не хочу её бить. Но такими темпами...

— Не позволю! Старшему брату ещё слишком рано заниматься пошлостями! Шквал Пушистых Пинков!

— Нфу-ба?!

— Исчезни, ёкай, вредящий воспитанию брата! Магия Создания Железа! Ослепительный Стальной Ураган!

— Хобя?!

В этот момент Эспи и Слэйер, с непоколебимой решимостью в глазах защитить мою невинность, обрушили на Нодзя яростную атаку из воздушных пинков и мощного града ударов железным прутом.

Они отшвырнули её на землю.

— Эспи! Слэйер!

— Старший брат, отойди!

— Не волнуйся, брат. Твой первый раз должен быть для того, кого ты любишь... Мы обязательно защитим его.

Они встали передо мной, будто я им какая-то героиня или принцесса.

Затем Нодзя, распластавшаяся на земле, медленно поднялась...

— Эй... вы двое...

!? Леденящие душу давление. Ощущение подавляющей силы. Тяжелая атмосфера.

Без сомнения.

Это то самое чудовище, с которым я однажды столкнулся...

— Собираетесь нарушить своё обещание? А?! Что это значит? Эспи...

— Нодзя...

— До вашего воссоединение... Не вмешиваться... Почему же вы мешаете мне, соблюдавшей этот договор? А?!

Хотя это обещание, которое я не давал, Нодзя формально его соблюдала. Тем не менее она гневно смотрела на Эспи и Слэйера, обвиняя их в нарушении обещания.

Затем Эспи...

— Если ты любишь старшего брата, вместо того, чтобы принуждать его силой, добейся его сердца. После нашего воссоединения ты можешь сблизиться со старшим братом только ведя себя как женщина.

— ...А?

— Я имею в виду, вместо того, чтобы сразу начать заниматься чем-то сексуальным и извращённым... начните с «Обменного Дневника»!

Широко расставив ноги и скрестив руки, Эспи громко выкрикнула эти слова Нодзя...

Как бы это сказать... в них явно чувствуется забота обо мне.

Однако...

— А? «Дневник промежности»? «Дневник совокупления»? В любом случае всё закончится соитием! Что плохо в том, чтобы сделать это с самого начала?!

— Дневник, просто дневник! Увлечения друг друга, любимая еда и тому подобное...

— Всё это я покажу ему своим телом! Если откажется, просто овладею им!

Нодзя вообще ничего не поняла.

Безнадёжно...

//«Ко-окан никки»//

— С-слушайте, а нельзя ли снова промыть ей мозги?

— Верно, брат... Я тоже об этом думаю...

Видимо, спокойно договориться не получится. А раз так, то, как и в случае с Микадо, нам втроём придётся разобраться с этим монстром———

— Ара-ра... Я слышала, что ты друг моего мастера, и думала, что ты важная персона, но, оказывается, не такая уж ты интересная легенда.

— ...А?

«««......Э??»»»

В этот момент с явным пренебрежением к Нодзя обратилась...

— Эй... черноволосая девчонка... это ты сейчас сказала?

— Ага. Именно я это сказала.

...Это была Шинобу.

— Ши-ши-шинобуууу?!

— Шинобу-тян, ты что творишь?! Отойди?! Ты же потенциальная невеста старшего брата, это опасно!

— Ты следующая в опасности после брата!

Я и представить не мог, что Шинобу скажет что-то подобное Нодзя.

Она так дерзко разговаривает с одним из Шести Завоевателей — её же убьют!!

Мы втроём в ужасе бросились к Шинобу, чтобы защитить её.

— Хани, Эспи-сан, Слэйер-сан... После вашего легендарного сражения с господином Микадо это кажется лишним. По крайней мере, я так думаю.

Но Шинобу было всё равно...

— В память о любимом, ушедшем в далёком прошлом, ты прекратила сражаться с людьми... И на протяжении сотен лет охраняешь его могилу... Друг моего мастера, несмотря на своё величие, ты хранишь такую трогательную любовь.

— ...А? Друг... Могила... А? ...Ах... Неужели...

— Я думала, что между нами, влюблёнными в одного мужчину, может возникнуть взаимопонимание... Но что-то мне подсказывает, что я не проиграю тебе. Даже если будешь превосходить меня в бою.

Атмосфера изменилась?

Я был уверен, что Нодзя попытается убить Шинобу за такие дерзкие слова... но вместо этого она, кажется, прислушалась к ней...

— Нюх-нюх... Нюх-нюх... Хм-м...

Более того она не только прислушалась, но и даже начала принюхиваться.

— Хм... Чувствую лёгкий запах... Запах Басара... Ты... Ученица Басара?

— Да, верно. Я была ею не долго... Однако... мой титул не «ученица». Я просто влюблённая девушка. Безответно влюблённая, понимаешь?

Что-то Нодзя притихла... Э? Нодзя — друг Басара?

(...Ну, во всяком случае, они были собутыльниками... Они пили, даже когда меня с ними не было... Басара не особо жаловал Завоевателей, но с Нодзя, видимо, нашел общий язык.)

Я этого не знал.

Кажется, то, что Шинобу оказалась ученицей Басара, имело для Нодзя особое значение: на её лице появлялось несколько серьёзное выражение.

Кроме того...

— Шинобу права... Великий Генерал.

— М-м, Лар...

— Любовь, которая не учитывает чувства партнёра... Любовь, не способная разделить его переживания... Не поможет вам обрести то, чего вы по-настоящему желаете.

Даже влюблённая тёмная эльфийка Ларвайф вмешалась, чтобы дать совет.

Ситуация приняла неожиданный оборот.

Огров полностью разгромили, и...

— Мегаогонь. Мегаудар молнии. Мегаветряной клинок.

— Три Удара Ласточки Подряд!! ...Эй, а почему все такие спокойные? Нет, почему только я один сражаюсь?! И вообще, что у вас там происходит?!

К моему удивлению, я обнаружил, что единственные, кто здесь сражаются — Кодзиро и дядя Бэн.

//\

\//

Глава 414: Эволюционировавший Завоеватель

— Ах, если ты собираешься силой отнять первый опыт Хани, я не стану стоять в стороне... Э? Тебя силой лишили невинности?

— Э-это была случайность! Несчастный случай! Нет, возможно, я виноват, но это же произошло на войне во время смертельной схватки...

— А? Ха-хани... Хотя внутри она такая... Но внешне выглядит как маленькая девочка... Её... попу?

— Но... получается, Хани больше предпочитает попы, чем грудь... Попы... Попы... Именно попы!

— Тогда что? Ты собираешься взять силой старшего брата?

— Что? Щенки... неужели вы хотите сразиться со мной?!

— Постойте-ка! Вы что, хотите сказать, что мы будем с ней сражаться прямо сейчас?! Сразу после предыдущей битвы?!

— Движения, Подобные Молнии!!

— Ч-ч... Э?

— Э-это... был Огонь... Фуринкадзан?

— Нет, нет... не Огонь... и не Ветер... Это было—

(Хо-хо... Нодзя... новая техника, значит... К тому же она... хотя и отличается от моей техники и ребёнка... и Ямидир... но принцип тот же...)

— Нува-ха-ха-ха... Огонь Фуринкадзан — это сокрушительный удар, объединяющий все девять хвостов, способный убить с одного раза... Однако он слишком прямолинеен, поэтому его легко предугадать и к тому же я останусь беззащитной... Ветер — это техника, основанная на скорости, но сила его удара невелика, и если противник, не боясь быть задетым, приблизиться вплотную, я также окажусь беззащитной... Поэтому, чтобы преодолеть эти недостатки, я обрела силу «Грома», которая сочетает в себе и скорость, и мощь, и даже защиту...

— Ха-хани! Ты что делаешь?!

— Эспи, Слэйер, вы чего застыли?! Великий Генерал прямо там!

— Э-э...

— Да ты шутишь?! К-когда она успела?

— Не может быть!

— Бред какой-то... Как бы мы ни были шокированы её техникой...

— Мы... не могли настолько отвлечься, чтобы она могла зайти к нам за спину...

— Как бы она быстро ни передвигалась, мы не могли не заметить её приближение...

Действительно, это просто невозможно.

Даже если бы я не запустил Радар, даже если бы хоть немного ослабил бдительность, враг никаким образом не смог бы подобраться так близко, чтобы лишить меня жизни.

Даже Трэйнар признал, что мои чувства обострились.

И всё же я совершенно ничего не почувствовал.

(Полное сокрытие своего присутствия… Вплоть до ауры… Поразительно… Прошло больше десяти лет мирной жизни после войны… Но ты всё это время продолжала оттачивать своё мастерство… Нодзя.)

Даже Трэйнар в восхищении… Беда.

— Ну-ха-ха-ха… Я представляю вам мою новую технику — «Сокрытие, Подобное Тени». Полное исчезновение присутствия… Случалось ли вам, что кто-то стоит прямо перед вами, но вы замечаете его лишь когда он заговорит? И его голос заставляет вас вздрогнуть от неожиданности. Или вы постоянно теряете его из виду… Насколько же незаметными бывают некоторые… Именно такой я стала сейчас.

Когда я столкнулся с Микадо, настроенным на битву изо всех сил, я подумал: «Ситуация серьёзная», — но, очевидно, из-за промывания мозгов его истинная сила так и не была раскрыта полностью.

Вот почему мы втроём смогли его одолеть.

Однако в случае с Нодзя…

— Это моя новая «Секретная Техника Абсолютной Эволюции: Фу-Рин-Ка-Ин-Дзан-Рай… Слэйер, Эспи и ты пока ничего о ней не знаете.

— Не… может быть…

— Ну-ха-ха-ха… Особенно выделяется «Тень». С её помощью я похищу моего жениха… Но это сейчас неважно… В общем, вы не знаете моей истинной силы. Даже жених мой, который знает мою силу более чем десятилетней давности, не представляет, на что я способна сейчас.

Эволюционировавший Завоеватель.

Плохи дела: я совершенно не ожидал, что она станет сильнее… В каком-то смысле это даже серьёзнее, чем недавнее сражение с Микадо…

(Однако даже так Нодзя не смогла победить Хакуки… Даже вместе с Бэнринафу. Если Нодзя эволюционировала, то Хакуки, которого я знал… насколько же он превзошёл себя…)

//\

\//

Глава 415: От двух эволюционировавших девушек

— Движется как молния!

Окутанная светом, подобным молнии, она несётся ко мне с взрывной скоростью.

— Пушистый Беспорядочный Пинок!

— Магия Создания Железа: Врата Рашомон!

Эспи и Слэйер, пытаясь преградить ей путь, активировали свои способности… но… с их скоростью они не успели…

— Киша-а!!

««Э??!!»»

Нодзя проскользнула между ними, прежде чем их способности были активированы.

— Т-так быстро?! Старший брат!

— Брат!

Я тут же активировал Прорыв и применил Футворк.

В последний момент я уклонился от когтей Нодзя.

— Зигзаг Великого Демона-а!

— Хм, я тебя вижу-у!!

Нодзя сейчас совершенно не такая, как когда была под контролем. Она мгновенно реагирует на мой Футворк, контратакуя и меняя направление движений, преследует меня. Более того, её физические способности превосходят те, что были во времена контроля. Этот свет, окутывающий её тело… Свет?

— Н-неужели Нодзя…?!

— От молнии не сбежать!

В этот момент я осознал, какой силой окутана Нодзя. Как и находящийся рядом Трэйнар… (Верно. Подобно Ямидир… Нодзя, видимо, самостоятельно освоила… мою силу… и что самое главное — силой ребёнка, унизившего её когда-то давно…)

Новая секретная техника Нодзя называется Фу-рин-ка-ин-дзан-рай. Я был так ослеплён силой её Рай: атаками, похожими на удар молнии и невероятной скоростью — что совершенно упустил из виду нечто важное. Эта сила несомненно… //Рай — гром/молния.//

— Нодзя.. использует Прорыв?!

В этом нет ничего странного: даже Ямидир может его использовать. Даже я — хотя и под руководством Трэйнара — овладел этой техникой. Нодзя — одна из Шести Легендарных Завоевателей, так что нет ничего удивительного в том, что она смогла освоить эту технику самостоятельно.

— Ну-ха-ха-ха… В той битве, где проникли в мою задницу… Мой разум был затуманен от разработанной задницы и высвобождения новых сексуальных наклонностей, но, несмотря на это, я снова и снова воссоздавала в памяти твою силу… Тогда я поняла: чтобы поймать тебя, неуловимого ни Ветру, ни Огню… мне нужно овладеть той же силой, что и ты!

Чёрт.

— Что? Нодзя освоила технику старшего брата?! Она не применяла её даже, когда сражалась с нами!

— С-скрывала для такого случая… Плохи дела!

Монстр, чьё имя стало легендой благодаря лишь врождённой силе, теперь ещё и будет использовать Прорыв? Это само по себе не справедливо.

— Черт, я ни за что тебе не дамся!

— Тщетно! Я поймаю тебя!

— ?!

В этот момент, пока я отчаянно убегал от преследующей меня Нодзя, передо мной оказался один из её хвостов и устремился ко мне. — А-э…

— Пока действует Гром, я могу одним из девяти хвостов использовать Тень!

— ?!

Отвлекающий манёвр?! Чтобы схватить меня, она скрыла присутствие одного из своих хвостов. Я слишком поздно это понял: избежать невозможно…

— Магия Ближнего Переноса: Санринся!

««А?!»»

В этот момент моё зрение помутнело.

— ...Хм...?

— А...? Что?

За одно мгновение Нодзя оказалась совсем в другом месте… Нет, постойте. Это я переместился?

— Боже… Я же просила вас сохранять спокойствие… Великий Генерал.

— ......Ч-что?

Это была телепортация? Однако, она действовала на очень короткое расстояние.

Неужели это она сделала?

— Великолепно сработано, Лар-сан!

— Так держать!

Удивительно, неужели Ларвайф тоже на такое способна?

— Лар~, как ты смеешь мешать моей любовной атаке? Это же... Кхм! Моей обратной атаке!

— Я же говорил вам, что таким образом сердце Эрса Лагана никогда не...

— Может, мне и тебя прихлопнуть своим хвостом? Я знаю, что, несмотря на возраст, у тебя всё ещё есть плёнка! Не знаю, ради кого ты себя хранишь, но... я безжалостно пробью тебя своим хвостом! Обожаю издеваться над девушками!

— Кх...... Великий Генерал...

Какие же безумные слова она произнесла.

В этот момент Ларвайф побледнела... Погодите, то есть Лар... Нет, сейчас не до этого.

— Истинно... Есть лишь один мужчина, которому я готова посвятить себя... Но, несмотря на это, возможно, мы больше никогда не встретимся, и даже если встретимся, неизвестно, примет ли он меня. Мы ужасно расстались...

— Хм?

— Но я всё равно хочу быть той женщиной, которой не стыдно перед любимым... И если у нас всё сложится, я сделаю его счастливым... Это выходит за рамки простой любви или плотских желаний.

— …………

— Великий Генерал, несомненно, в прошлом Эрс Лаган унизил вас... но прошу, проявите великодушие... Если ваши чувства к Эрс Лагану искренни, я непременно буду болеть за вас. Но... если вы не поступитесь...

— Хм?

Не может быть! Ларвайф высвободила магическую силу и приняла боевую стойку?! Неужели она собирается сразиться с самой Нодзя?!

— Эрс Лаган — мой благодетель... и друг моей первой любви... Я не позволю его осквернить.

Ларвайф, глядя на Нодзя с ясным и непоколебимым взглядом, бросила вызов своему бывшему командиру и, к тому же, легендарной личности.

— Молниеносная——

— Магия Ближнего Переноса: Санринся!

— Гх?!

Едва Нодзя попыталась активировать Гром, как Ларвайф уже применила свою магию.

Если говорить только о скорости активации магии, то Ларвайф превосходит Нодзя.

Снова применив телепортацию, она перенесла нас двоих прочь от Нодзя.

Но потом...

— Мелкая сошка! Однако по движению воздуха и запаху я не упущу момент вашего появления!

— Фу-фу-фу, тогда как насчёт такого?

— Что.... Гх?!

Что это?! Мы с Ларвайф без передышки телепортируемся на короткое расстояние.

Постоянно перемещаясь в разных направлениях, мы сбивали Нодзя с толку, не давая ей определить наше местоположение.

Неужели она и такое может?

— Ах ты... Хм, здесь? А теперь... Гр-р! Хватит шататься!

— Мегаогненный Шар!

— Ха?!

И более того, непрерывно телепортируясь вместе со мной, она даже успевала произносить короткие, но мощные атакующие заклинания.

— Ха, думаешь, сможешь внезапно попасть в меня... Но этим в меня ни за что не попасть———

— Санринся!

— А?! И-ай-ай?!

Что?! Огненный шар, выпущенный Ларвайф...

В тот момент, когда Нодзя собиралась отразить его спереди, он исчез, но в следующее мгновение появился позади неё, поразив её в спину.

— Ч-что?! Значит, Ларвайф может не только сама телепортироваться, но и телепортировать заклинания?!

(Хм... Использует магию телепортации не только для перемещения, но и для боя... Интересно.)

Её мастерство владения магией впечатлило даже Трэйнара.

Однако, даже будучи её союзником, я не мог не ощутить страха перед ней.

— Фу-фу, как и ожидалось от Лар-сан!

— Даже сама Нодзя не может избежать этого заклинания. Это даже используя ту же технику, что и брат.

Верно.

Если выпустить такое заклинание в противника, то как бы он ни пытался от него уклониться, оно будет преследовать его, телепортируясь, куда бы он ни направился.

От неё невозможно убежать.

— Она... разумеется, она стала намного сильнее с тех пор...

Ларвайф, некогда известная как Черная Ведьма, стала настолько сильной, что её нельзя сравнить с той, которую я знал.

К тому же...

— Фу-фу-фу, если ты сражаешься, защищая моего любимого Хани, лучшего друга Ака-сан, то... я просто не могу стоять в стороне!

Сильнее стала не только Ларвайф.

— Ай-ай-ай... Э, маленькая ниндзя?!

— Сейчас я покажу тебе одну из техник, которые я придумала благодаря советам мастера!

Эспи, Слэйер, Ларвайф — все трое стали сильнее, чем в прошлом, но в их распоряжении было больше десяти лет.

С другой стороны, есть Шинобу, у которой не было столько времени, как у них.

С момента нашего прощания в Небесном Мире прошло не так уж много времени...

— Ниндзюцу: Техника Трансформации Множественных Теневых Клонов!

Шинобу тоже стала ещё сильнее......

— Чёрт, Лар... Эта малявка... А? Теневых Клонов? Вроде бы это создание материальных клонов... Ха! Ну и что с того?! Сколько бы клонов ни создала такая малявка, как ты———

— Ах, так ты слышала про неё? Но это не просто множественное клонирование теней... это Трансформация Теневых Клонов.

— Трансформация......?

Стала ещё сильнее……

— Явитесь, сотня теневых клонов и примите облик Хани!

— ...Что?

— Э?

— ?

— А?

Клоны, появившиеся в облаке дыма...

««««Нодзя... мы разорвём тебя!»»»»

— Ха……?

Все они выглядели как я.

— К-к-какого черта?

И затем, пока Нодзя застыла в полном ступоре от всей этой неожиданной ситуацией, все мои клоны разом...

— Я тебя поцелую, чмок♥.

— Какая милая попа, гладь.

— Они такие крошечные, пощупай.

— Лизу-лизу.

— Чмок-чмок.

Они обнимают её и целуют в щёки… Погоди, они трогают её задницу и грудь?! Эй, куда они свои руки суют?! И где они лижут?!

— Хи-хи-хи-хи-ха-ха-ха-а-а?!

— Тайная Техника: Гарем Хани!!

Подожди, что?!

— Э-э-э-эй, Шинобу?! Но почему в моём облике?! Куча моих клонов делают это с Нодзя?! Останови-и-и их!

— Фу-фу-фу, эту технику предложил мне мастер для психологической атаки, на случай, если когда-нибудь придётся выяснять отношения с Садиз-сан и другими. Ах, но не волнуйся, Хани, я никогда не вступала в отношения с клонами и не использовала их для утешения. Мне нужен только настоящий Хани♪.

(М-да… Само по себе создание материального клона — уже высокое мастерство… А создание сотни клонов в сочетании с трансформацией — тем более удивительно… Хм-м…)

Шинобу действительно выросла… Но я не могу её похвалить.

Однако посреди всего этого….

— Хо-хо-хо… Я не совсем понимаю ситуацию… Но я думал, что после того инцидента на Турнире Перед Императором и тех слов толпы тебя глубоко ранили… Но, оказывается, помимо Бро-кун и Шинобу… У тебя уже есть столько товарищей, которые готовы отчаянно защищать тебя… Как же я рад за тебя, Эрс-кун.

— Старик, не своди всё к какой-то слащавой истории!!

Я крикнул на Микадо, который, ухмыляясь, посмеивался.

Тем не менее, атака Шинобу на удивление оказалась эффективной…

— Ах-ах-ах♥, п-прекратите♥. Нет, теперь моя очередь наказывать… Ах-ах♥.

Вернее, похоже, самой Нодзя это нравится.

Сколько бы их ни было, они всего лишь клоны: Нодзя должна была отбиваться от них хвостами, но вместо этого она наслаждается с ними.

Но, пожалуйста, только не в моём облике… Избавьте меня от этого зрелища… И как только я об этом подумал…

—— Ха-ха-ха… Пока я был на рыбалке, вы здесь устроили нечто интересное… Не ожидал я, что моих подчинённых полностью разобьют. Даже сам Микадо потерпел поражение. Когда мне об этом доложили, я не поверил своим ушам… Но, хе-хе-хе, раз это вы, то ничего не поделаешь.

——— ??!!

—— Впрочем, раз уж имею дело с вашей группой, стоит ли мне похвалить вас…. Или же принять всё это как должное?

Эти слова мгновенно изменили и без того неописуемую атмосферу.

— Хм… Бэн что с тобой? Нет… Ты не Бэн, верно?

Обернувшись, мы увидели дядю Бэна, который до этого момента серьёзно сражался с Кодзиро — на его лбу появился странный магический узор, и он шевелил губами.

(Это… один из видов телепатии, позволяющий общаться через кукол или потерявших сознание людей.)

[Трэйнар?! Значит, это…]

(Ага… Похоже появился главный кукловод.)

Это не дядя Бэн. Но тогда кто? Глупый вопрос.

Потому что есть только один человек, кто приходит на ум.

—— Что ж, получается, захват Джапан придётся начинать с чистого листа… Хе-хе… Ну ничего. Отныне предоставлю это дело Умасика, а сам буду наблюдать со стороны. Благодаря рыбалке, на которую я отправился ловить [тонущую рыбу], я заполучил неожиданно огромный улов. Так что сейчас у меня превосходное настроение. Как вам это? Кодзиро… Микадо… Эспи? И Нодзя… Хм, похоже, ей сейчас не до этого.

— …Хакуки…

Человек, который стоит за всеми недавними событиями, явился перед нами в теле дяди Бэна.

//\

\//

Глава 416: Прерванный

— Чмок♥, О-хо♥, Нь-ай-я~♥, Мго♥.

«««Лизу, лизу-лизу-лизу♥»»»

— Пфха, ч-что за похотливые теневые клоны~. Мгхо, облизывают мою, облизывают, п-пальцы и спереди, сзади… облизывают одновременно… охи-и♥.

Как мне быть…

—— Что ж… даже в такой форме… хоть я и использую тело Бэнринафу… я наконец-то встретился с тобой… сын Хиро… Эрс Лаган. До меня доходило много слухов о тебе.

— Н-хо-о♥, ах-ха… Ну что ж, теневые клоны, снимайте штаны и повернитесь ко мне спиной!

—— Я слышал, ты отлично проявил себя в Какретэйле. Более того, до меня дошли слухи, что ты весьма понравился Ямидир и кукле. Однако в Империи твоя репутация была не из лучших. Видимо, её жители просто слепцы.

— За-дницы, за-дницы, упругие задницы♪. Даруйте мне ваши задницы! Пускай вы и теневые клоны, но ваши дырки―――――

—— Позволь заново представиться. Я — некогда известный как один из Шести Завоевателей Армии Короля Демонов… Хаку———

Всё, с меня хватит!

— Хакуки, стоп-стоп! Да прекращай уже! Шинобу! Немедленно убери теневых клонов! Ты что творишь?!

Хакуки разговаривает с нами через дядю Бэна.

Перед нами, хотя и косвенно, появился главный зачинщик всех недавних событий, так что, по идее, должна была повиснуть невероятно напряжённая атмосфера.

Но я совершенно не могу сосредоточиться.

Всё из-за теневых клонов, которых создала Шинобу, чтобы сдержать Нодзя. Они сейчас…

— Н-но, Хани… если я развею клонов… она же снова на тебя набросится.

— Говорю же, прекращай! Вот, смотри, мои клоны штаны снимают! Прекратите, прекратитеее! Если так пойдёт и дальше, они войдут во взрослую жизнь раньше оригинала! Да ещё и именно с ней! Мы даже на свидание не ходили и не говоря уже об Обменном дневнике!

— Не волнуйся, Хани! Даже если они... снимут штаны... и вступят в связь с другими... мне будет всё равно, то есть...

— Тогда я умру от стыда!

Честно говоря, Нодзя, хоть и выглядит как маленькая девочка, если не считать Микадо, здесь она старше всех. Но в любом случае, совершать с ней такие непристойности... еще и сняв штаны, подставив ей свою задницу... Эй, что они, черт возьми, собираются делать в моем облике?!

От одной лишь мысли об этом мне хочется умереть от стыда.

— Н-но, старший брат... если их остановить... Нодзя выйдет из себя... и, возможно, увеличится в размерах и начнет крушить все вокруг...

— В-все в порядке, брат! Что бы ни делали клоны, они тебе не ровня! Мы-то знаем, какой ты на самом деле потрясающий!

— Эрс Лаган... давай не будем им мешать. Ведь будет лучше, если она удовлетворит клонов, верно?

Эспи, Слэйер и Лар вместо того, чтобы остановить Шинобу и клонов, останавливают меня и советуют не вмешиваться?

Как я могу!

—— ...Эй...

— Э~... Хакуки... подожди. В конце концов, это все из-за твоего бывшего товарища, не так ли?

— Удивительно... Эрс-кун... даже Хиро не смог бы сказать Хакуки «подожди»... Какие у тебя вообще отношения с Нодзя? И с Эспи...

Если проигнорировать Хакуки, он может разозлиться.

У меня уже голова раскалывается от всей этой ситуации.

—— Хм... Бывший товарищ... Изначально я собирался лишить её жизни... но теперь смотреть на это невыносимо. Однако я не ожидал, что Нодзя заинтересуется Эрсом Лаганом...

— ...Хакуки... значит, это ты напал на Бэна, Нодзя... и исследовательскую группу в Сисонотами? (Кодзиро)

—— Хм? Да. Я хотел убрать двух проблемных воинов... Но я не ожидал, что все так обернется. Я планировал устранить Нодзя, Бэнринафу и затем, используя Джапан, избавиться от назойливых Кодзиро и Микадо... однако... пожалуй, ваши жизни я отложу на потом. Мои планы сильно изменились.

— Планы? Что ты имеешь в виду? (Микадо)

—— Таким, как вы, незачем этого знать, Кодзиро и Микадо. По правде говоря, я собирался либо забрать жизни Нодзя и Бэнринафу, а также ваши, либо сделать своими пешками, но, так и быть, я позволю вам пожить еще немного.

— Хо~... В любом случае... война закончилась более десяти лет назад, но не для тебя и остатков Армии Короля Демонов... не так ли? (Кодзиро)

—— Лишь потому, что Великий Король Демонов скончался... Райфант с остальными неоправданно решили, что все кончено. Их фатальная ошибка дала мне больше десяти лет.

— Что ты имеешь в виду? (Микадо)

—— Древние руины Сисонотами... Хотя я не смог добраться до самой их глубокой части, зато добыл достаточно интересных игрушек на поверхности. Также я нашел способ заполучить Око Шести Путей — знак нового короля. Однако из-за вмешательства Эрса Лагана мои планы слегка изменились... но если он — ключ, то это не проблема.

Уааааа, закончиииииии!!!!

Нодзя с ликующим видом направила каждый из своих девяти хвостов на выстроившихся в ряд теневых клонов, подставивших свои задницы…

—— Пусть и сойдя с ума, конечная цель предопределена. Да, все это... Кагуя———

— Пако-пако♥, хаме-хаме♥, зубо-зубо♫.

— Я убьююю——— (гг)

(...Ну же, говори!)

—— Гигамолния!!

В этот момент на нас обрушилась гигантская молния.

Мы рефлекторно отпрыгнули в сторону, но множество теневых клонов, не выдержав удара, мгновенно рассыпались.

Отлично сработано!

— Что за наглость?! Кто посмел помешать моим утехам?!

— Было близко! Что это было?! (Микадо)

— Это была магия Бэнринафу... то есть Хакуки... Одновременно телепатически разговаривать и использовать магию... Не ожидал, что он настолько искусен в управлении. (Кодзиро)

Пыль поднялась столбом, и в деревне образовалась огромная воронка.

Эта молния была выпущена с явным намерением убить нас.

Впрочем, для меня она — это подарок с небес, спасший от позора.

—— ЗАКРОЙ СВОЙ РОТ!!!

««!!!»»

Ах, это давление от дяди Бэна... вернее, от Хакуки через тело дяди Бэна.

Невероятно удушающее давление, и это при том, что его самого здесь нет.

—— Итак... наконец-то мы можем спокойно поговорить.

— Хм... (Нодзя)

—— Приятно познакомиться, Эрс Лаган. Я — Хакуки, один из Шести Завоевателей. После инцидента с Ямидир я хотел с тобой встретиться лично. Однако, как видишь, мне приходится говорить издалека.

Верно. Инцидент с Ямидир или точнее, ситуация с Крон.

За всем, что делала Ямидир в Какретэйле, стоял Хакуки.

Похоже, он планировал использовать Крон для каких-то своих целей. И, судя по всему, он через информатора получил сведения о том турнире.

Именно поэтому он заинтересовался мной... но...

— Хех, даже сильнейший из Шести Завоевателей… оказался слепцом. Или ты уже настолько стар, что память подводит?

—— …Хм?

У этого парня есть одно заблуждение.

— Брат?!

— Эрс-кун, не стоит его провоцировать...

— Хани?!

Все явно были обеспокоены из-за моих резких слов. Однако я просто не могу промолчать.

— Мы с тобой уже встречались много лет назад. Неужели ты забыл?

—— ...Что?

Верно, я уже встречал Хакуки.

Больше десяти лет назад... и к тому же...

— Более того, именно в этом месте... мы с тобой впервые встретились.

—— ?!

Услышав мои слова, Хаки, находившийся в теле дяди Бэна, слегка содрогнулся от удивления.

Глава 417: Опасный и болтливый.

— Мы встретились… здесь… бессмыслица…

Пробормотал Хаки, который, естественно, не мог мгновенно всё понять.

— Конечно, я знал, что у Хиро есть сын, но обратил пристальное внимание на Эрса Лагана лишь на Турнире Перед Императором.

Ведь невозможно даже вообразить, что я был в прошлой эпохе.

— Хотя, если подумать… эти глаза… точно… пылающие такой сильной волей глаза… в них есть что-то знакомое… знакомое? В прошлом? В этих землях?

Поэтому Хаки никак не мог прийти к верному выводу…

— Люди, которых я встречал в этом месте... юная Эспи... тот охотник... тёмная эльфийка Ларвайф... эльфы... и ещё один... Хм! Ах... Понятно... Аха-ха-ха... Вот оно что!

— ...Э?

— Моё сердце забилось быстрее не только потому, что я косвенно встретился с тем, кого давно хотел увидеть, но и потому, что душа Аони, обитающая во мне, трепетала от этой встречи…

Прийти к такому выводу... невозможно...

— Без сомнений! Ты — тот человек из того времени!

Но всё же Хаки пришёл к этому выводу…

— Тот, кто ударил меня тогда... тот, ради кого Аони рисковал жизнью... так это был ты. Должно быть, Аони рад. Спасённая им жизнь теперь сияет так ярко.

От этого даже я был слегка удивлён.

Эспи, Слэйер и Ларвайф также были поражены: их глаза широко раскрылись.

— Э-эм, неожиданно. Я думал, ты будешь в шоке от моего рассказа и проорёшь «Не может быть!», однако ты сам смог всё понять. Вот это да.

— Хм, это, конечно, странно. В то время тебя, сына Хиро, ещё даже не было на свете... Такое невозможно, если только не преодолеть время... Но раз это случилось на самом деле, значит, хотя принцип мне неизвестен, произошло невозможное... Иными словами, ты каким-то образом преодолел время?

— ...Т-так вот в чём дело?

— Всё, что выходит за рамки моего понимания, не означает, что это невозможно. Я не настолько самонадеян, чтобы утверждать, будто знаю всё на свете.

Хотя слова Хаки были переданы через дядю Бэна, я был одновременно поражён и сбит с толку, и моё представление о нём полностью изменилось.

— Особенно это относится к руинам Сисонотами... и тем более если говорить о наследии Древних. Технология создания генетически идентичных существ, метод контроля разума без использования магии, железные големы, механизмы, управляющие объектами, способность переводить языки всех живых существ путём анализа их голосов, миры, простирающиеся за морем звёзд, и это даже не всё. Вот почему так безмерно широк этот мир, а океан знаний столь глубок и неизмерим.

Когда мы впервые встретились, ситуация была безвыходной, и к тому же встреча продлилась, кажется, около пары секунд.

Поэтому я не особо знал Хаки как личность и просто где-то в голове записал его как «невероятно сильного парня».

Но из этого разговора я понял, что он не просто сильный.

(Верно, дитя... этот парень — лидер Шести Завоевателей... но и не только это... В отличие от других Завоевателей... он ещё с древнейших времён сражался со мной и Басара за судьбу Царства Демонов...)

Не просто сильный... но и опасный... Именно это я почувствовал.

У меня возникло чувство, будто я разговариваю с существом, равным Трэйнару — с тем, кого невозможно постичь.

— ...П-прости, Кодзиро. Что это всё значит? Эрс-кун преодолел время и встретился с Хакуки? И почему Нодзя так им одержима? Я ничего не понимаю!

— Э-эм, почтенный господин... я вам потом всё объясню... У меня и без этого голова болит... Однако, получается, та история была правдой...

Микадо-дзисан, не поспевая за нашим разговором, занервничал… Честно говоря, именно такой реакции я бы хотел от Хакуки.

Затем…

— Эй, Хакуки! Сколько ты ещё будешь болтать с моим женихом?! Кроме того, как тебе хватило наглости прервать моё развлечение?! И как ты до этого посмел избить нас в руинах?! Выходи! Я отомщу тебе!

— П-подождите, Великий Генерал! Пожалуйста, успокойтесь!

Нодзя, кипя от обиды и гнева, взвыла, оскалив клыки.

Но в ответ Хаки лишь тяжело вздохнул…

— Что ж, Эрс Лаган... теперь, когда мы вновь встретились спустя столько лет... у меня есть к тебе два вопроса.

— Какие?

— Первый вопрос: судя по всему, с тех пор как ты покинул Империю, ты немало странствовал по миру... Есть ли у тебя какая-то цель? Ты чего-то пытаешься добиться? Мне просто любопытно.

Он полностью проигнорировал Нодзя и продолжил разговор со мной. Какие нужно иметь нервы, чтобы проигнорировать её? Или это из-за того, что она его бывший товарищ, к выходкам которого он уже привык.

Мой ответ: я путешествую по миру и хочу совершить подвиг, который превзойдёт достижения отца.

И к тому же теперь я делаю это вместе с Эспи и Слэйером…

— С чего это я должен тебе рассказывать? Я не обязан тебе это говорить.

Как-то неловко заявлять «Я превзойду отца!» перед всеми этими важными людьми, которые его знают.

Однако, похоже, Хаки что-то заподозрил…

— Хм... В твоей реакции промелькнула толика смущения... Это из-за чего-то юношеского, что стыдно произнести вслух?

— Что?!

—— После того случая на Турнире Перед Императором вполне естественно хотеть отомстить глупому народу Империи... однако дело не в мести, а скорее... в желании доказать что-то, верно?

— ……

Ах... Он попал прямо в точку...

—— Не переживай. Хотя я и считаю это маловероятным, но если ты планируешь отомстить Империи, можешь стать моим соратником. У тебя, похоже, нет предрассудков против демонов, и что важнее, я получил донесение о том, что Ямидир и кукла благосклонно к тебе относятся. Если, сделав тебя своим союзником, можно будет усмирить куклу———

— Кто, черт возьми?! Под «куклой» ты имеешь в виду Крон? Не смей её так называть!

—— Хм... Похоже, её тоже сильно любят. Кстати, я слышал, они сейчас странствует по миру. Как у них дела?

— Без понятия! Я не знаю, куда они отправились, и у меня нет способа с ними связаться.

—— Вот как... Впрочем, сейчас это не столь важно. Что касается второго вопроса...

Пока моё сердце бешено колотилось из-за того, что он всё точно угадал, Хакуки задал следующий вопрос.

И это...

—— Почему ты... способен использовать Прорыв и Спираль Великого Демона?

— ?!

—— Если ты каким-то образом побывал в прошлом... то, возможно, встречался с Великим Королём Демонов?

Это был закономерный вопрос, затрагивающий самую суть, и, похоже, именно ответ на него по-настоящему интересовал Хакуки.

— Ах, по правде говоря, я тоже хочу это знать. Я спрашивала об этом Эспи и Слэйера, но они, видимо, тоже не знают.

Нодзя и все остальные закивали с выражением лица, на котором читалось явное любопытство.

В ответ на это Хакуки, который до сих пор игнорировал Нодзя, презрительно фыркнул.

—— Хм-м, хотя тебя это интересовало, но ты спросила об этом только сейчас... одна из Шести Завоевателей... служившая бок о бок Великому Королю Демонов... Как это прискорбно...

— Что?! Как ты смеешь насмехаться надо мной??!

—— Среди Шести Завоевателей были разные личности, но я уважал как воина только Райфанта... Как мужчину Года. Преданность Ямидир была искажённой... Ну а ты, Нодзя, просто извращенка.

— Что-о-о?! Пф-ф, что плохого в том, чтобы быть извращенкой?! Ну а ты всё так же важничаешь, но при этом болтаешь без умолку! Бесишь!

Болтливый... У меня такое же о нём сложилось мнение...

Однако из-за Нодзя разговор снова стал запутанным, так что надо бы её успокоить...

—— Хи-ха-ха-ха-ха! Подождите-подождите, а как же я? Почему вы не упомянули меня? За что вы так со мной, господин Хакуки? Не слишком ли вы жестоки к своему одному из шести бывших соратников~?

—— ……А?

— Э-э... Что происходит?

Ах... Только не он...

— Эм... К-кодзиро... что это за голос? Он мне кажется знакомым...

— Почтенный господин... я вам позже объясню... Нет, серьёзно, успокойтесь, иначе я точно не смогу объяснить...

Мой магический кристалл в кармане...

— А-а-а-а-а, убирайся прочь!

—— Хи‑хи‑хи‑ха‑ха! Опять по новой, вуху!

И в этот момент в разговор вмешался тип, который совершенно не считается с чувствами окружающих.

//\

\//

Глава 418: Финальная бомба

Будь Нодзя с промытыми мозгами или в здравом уме, когда дело доходит до серьёзных разговоров, она всё усложняет.

И это только из-за нее одной, но если ещё вмешается и этот тип...

—— ...Этот голос... Ты...

—— Хи-ха-ха-ха, давно не виделись~, господин~.

Члены Шести Завоевателей не знали, что этот тип жив.

Похоже, даже Ямидир об этом не знала.

Именно поэтому, хотя здесь собрались Хакуки, Нодзя и даже Микадо-дзисан.

— Н-не... может быть...

— Н-нет... Тот тип с его отвратительным смехом...

Даже Нодзя и Микадо-дзисан широко раскрыли глаза от удивления.

—— Йоу, Нодзя-тян. Ты, похоже, вернулась к своему нормальному состоянию извращенца~. Ну а ты, старик, который издевался надо мной в прошлом, до сих пор не помер. Скажите спасибо за это боссу.

««Ха?!»»

И тогда они, похоже, окончательно убедились, кто это.

Их взгляды метались между магическим кристаллом, который я неохотно достал из кармана, и моим лицом.

Наверняка они думают: «Почему?»

— ...Ты... действительно... постоянно действуешь мне на нервы и появляешься в самый неподходящий момент, совершенно не обращая внимания на обстановку...

—— Что-что? В чём дело? Босс! Не слишком ли ты холодно встречаешь свою правую руку?

««Босс?!»»

И к тому же он намеренно упомянул «босс» и «правая рука»... Я имею в виду...

— Разве то, что ты жив, это не секрет? Почему это ты именно сейчас решил его раскрыть, словно делаешь одолжение?

Верно. Считалось, что он погиб во время прошлой войны.

Именно поэтому Микадо-дзисан, а также его бывшие товарищи Нодзя и Хакуки так поражены.

Но он так запросто раскрыл тайну, которую хранил больше десяти лет.

Почему?

—— Хи-ха-ха-ха! Потому что так веселее♪!

— Что-о?!

Верно, такой он человек... Но всё же не стоит так легкомысленно раскрывать секрет, хранившийся больше десяти лет...

—— Фу-ха-ха-ха, впервые после войны я чувствую себя так хорошо... Что ж, к несчастью для всего мира, похоже, ты жив... Парипи.

—— Хи-ха-ха, какой же вы всё-таки безжалостный, господин! Это так бессердечно!

—— Хм, разве? И для людей, и для демонов... Хоть я и удивлён, но то, что ты жив, теперь кажется закономерным...

Узнав о том, что Парипи выжил, Хакуки, несмотря на удивление, рассмеялся.

—— Как иронично. В той долгой войне, что длилась с незапамятных времён, погибло множество людей — как врагов, так и союзников. Многие из них были слишком ценны, чтобы умирать ради блага мира. Но то, что ты выжил, можно назвать не иначе как трагедией.

—— Ара-ра, это прозвучало так, будто бы для мира было лучше, если бы я умер!

«««(Именно так!)»»»

Ах, все хором ответили.

Тем не менее даже его бывшие товарищи из Шести Завоевателей так отреагировали — похоже, его явно не жаловали.

[...Кстати, Трэйнар, а почему ты вообще взял этого типа к себе в подчинение?]

(А я разве не говорил? Он был бы куда проблемней, если бы не был у меня на виду.)

[Ха-ха... Действительно... Я впечатлён твоей выдержкой...]

Хотя я горько усмехнулся, но кто бы мог подумать, что трое из Шести Завоевателей окажутся в таком месте... Ну, один из них по ту сторону магического кристалла, а другой говорит через дядю Бэна, так что не все они здесь лично.

Что же теперь произойдёт?

—— И всё же, как это понимать? Почему ты назвал Эрса Лагана боссом? Неужели ты собираешься сделать из него новую игрушку?

Хакуки спросил это у Парипи.

Ну вот, началось~.

И, судя по кивкам и затаённому дыханию, этот вопрос крайне интересует Нодзя и Микадо-дзисан.

И тогда Парипи...

—— Игрушку? Вовсе нет... Я хочу сделать его новым Королём! Владыкой, объединившим Небесный Мир, Поверхностный и Демонический!

—— Что?

«««Бу-фуууу?!»»»

Что он несёт?! Я впервые про это слышу!

От услышанного все были в шоке.

Даже Эспи и Слэйер побледнели и уставились на меня, но я лишь покачал головой.

—— Король... говоришь?

—— Хи-ха-ха-ха, именно, господин! Этот парень обречён на величие! И я, его «Проводник», вознесу его к самой вершине! Люди, демоны и даже небесники — все соберутся вокруг босса!

—— Проводник? Что это значит? Люди соберутся вокруг... Хм... что ж, это я могу понять...

—— Правда? По сравнению с вами, вокруг кого собирались лишь могучие огры, человеческое отребье и бандиты, у него куда больший потенциал правителя!

И всё же Парипи, словно специально провоцируя Хакуки, принялся расхваливать меня.

Да сколько можно?! Когда же ты прекратишь меня бесить?!

—— Послушайте, господин Хакуки. Может, вы перестанете скрываться и сразитесь с боссом? Хотя вы сейчас, возможно, сможете в одиночку одолеть всех здесь собравшихся, но это лишь сейчас. Босс всё ещё растёт. Он станет сильнее, величественнее и интереснее! Как минимум до моего уровня!

Нет, этот тип совершенно бесполезен! Нужно быстрее———

—— Хо? Интересно.

Эй-эй, Хакуки! Что ещё за «интересно»?!

— Эй, вы двое! Вас здесь даже нет, но при этом вы ведёте такой разговор, будто это меня здесь нет! Эй, Парипи! Смотри у меня, я ведь могу и разбить в дребезги этот магический кристалл!

—— Хи-ха-ха-ха, босс, ты такой стесняшка~.

Я изо всех сил орал на магический кристалл, но, конечно, этому типу было на это плевать.

Я ещё никогда так сильно не сожалел, что его здесь нет.

А я ведь поклялся, что при следующей нашей встрече точно прикончу его Спиралью Великого Демона.

—— Фу-ха-ха-ха! Ну что ж, если Эрс Лаган сумеет одолеть меня, то, быть может, я стану его подчинённым, подобно тому, как в далёком прошлом я проиграл Великому Королю Демонов... Фу-ха-ха-ха, было бы забавно!

««««Э-э-э-э?!»»»»

—— Если так произойдёт, возможно, Ямидир и кукла тоже с радостью присоединятся, верно? Хоть он ещё молод и неопытен, но если Завоеватели будут его поддерживать вечно, вплоть до его родословной... Фу-ха-ха-ха, какое же это прекрасное будущее. Если четверо из Шести Завоевателей так поступят, то с Райфантом — лишь вопрос времени... Это, пожалуй, станет лучшей местью Хиро. Фу-ха-ха-ха!

Хакуки, подхватив бредовую идею Парипи, расхохотался во весь голос, и непонятно, шутил ли он или говорил всерьёз.

Что это с ним? Неужели он обожает дурачиться?

[Слушай, Трэйнар... он это на полном серьёзе сказал?]

(...Хм, пожалуй, наполовину в шутку. Не воспринимай близко к сердцу.)

[...То есть наполовину всерьёз?]

Это ужасно.

Серьёзно... даже Микадо-дзисан схватился за голову — это ведь крайне опасная ситуация, да?

Если всё так пойдёт и дальше, то ярлык «Связан с Армией Короля Демонов», который на меня повесила Империя, может стать реальностью.

Тогда я и правда стану врагом всего человечества...

—— Однако! Если ты не одолеешь меня, всё это — останется не более чем сказкой. Ты ведь это понимаешь, Эрс Лаган?

— Да я ни черта не понимаю!

—— Когда-нибудь мы сразимся. А до тех пор расти и становись сильнее, чтобы однажды поразить меня. Ради этого... касаемо наследия Сисонотами... я дал королю Джапан Умасика одну небольшую игрушку, так что ты уж давай постарайся вместе с Микадо, Кодзиро и остальными.

— ...А?

Хотя Хакуки сказал какую-то белиберду, в которой невозможно было отличить правду от вымысла, но вместе с этим он вскользь упомянул нечто похожее на важную информацию.

И затем...

„«««Ха?!»»»»

Вероятно, каждый из них подумал: «Я думал, нас трое, но оказалось, нас четверо».

Что же он испытывает, узнав, что четвёртый — это Трэйнар?

— Ну... Кхм... Как бы...

— Хм?

— Что бы ни случилось, брат, я всегда буду на твоей стороне и буду продолжать верить тебе... Я так решил. Я верю твоим словам, и раз уж ты ему доверяешь... я тоже «приму это».

Хотя Слэйер выглядел напряжённым, он кивнул мне с лёгкой улыбкой, принимая это.

//«Принять» — принять что-то/кого-то, согласиться/примириться//

— Значит, ты здесь, да? Трэйнар? Великий Король Демонов? Мастер? Как мне тебя называть?

(Хм... Называй как хочешь. Мы всё равно не сможем общаться.)

— Ха-ха-ха. Он говорит: «Называй как хочешь».

— ...Понятно. Тогда... Трэйнар-сан? Надеюсь на дальнейшее сотрудничество... Тебя это устроит?

(Фу-фу, ну и ну.)

— Он говорит: «Ну и ну»♪.

Они не поговорили друг с другом и не пожали руки, эти двое, не способные понять друг друга без моего посредничества.

Но Слэйер принял Трэйнара, а тот, в свою очередь, кивнул, не выказывая особого недовольства.

А затем...

— ...Со мной всё ясно. Эспи... а с тобой?

— ………

В отличие от Слэйера, Эспи всё это время молчала.

Даже по одному её виду было понятно, о чём она думает.

— Если не можешь принять это, то оставайся здесь. В путешествие отправятся мы втроём: я, брат и Трэйнар-сан.

— Э?! Слэйер-кун, о чём ты говоришь?! Я тоже отправлюсь с вами! С вами-и!!

Слэйер произнёс это, словно дразня Эспи.

От такого заявления, как и ожидалось, она не смогла сдержать эмоции и, надув щёки, возмущённо запротестовала.

— Что такое... Не заставляй себя.

— Ничего... Я не заставляю.

Слегка надувшись, Эспи смотрит в мою сторону.

Хотя Трэйнара никто не видит, кроме меня, Эспи пристально вглядывается в пространство рядом со мной.

И затем...

— Я тоже тебе верю... но...

Позиция Эспи вполне понятна.

Я и сам думал, что она не сможет так просто это принять.

Ведь Эспи сражалась с Трэйнаром, будучи одной из Семи Героев.

Так что...

— Но я скажу тебе кое-что... я не буду извиняться перед Великим Королём Демонов Трэйнаром!!

— Эспи...

— За то, что ты наставил старшего брата на путь... и за то, что благодаря этому я смогла с ним встретиться... Я благодарна тебе... но я не извинюсь перед тобой, Трэйнар! Я не могу извиниться!

Её слова означают: «Потому что я победила Трэйнара»

— В той финальной битве... Я не хотела умирать... и не могла позволить Хиро и Мааму погибнуть... Поэтому я старалась изо всех сил... изо всех сил!

Верно, Семеро Героев, объединив силы, победили Трэйнара.

Эспи с остальными убила Трэйнара.

Она имела в виду, что не будет извиняться за это.

Но на это...

(Дитя... скажи Эспи, что ———)

— Трэйнар не злится на тебя.

Я сказал ей, что Трэйнар не настолько мелочен, чтобы переживать об этом.

Сбежав с пира в деревне эльфов, мы обсуждали это под звёздным небом.

Я передал Эспи слова, сказанные Трэйнаром в тот день.

— Если речь зашла об этом, то что насчёт меня? Ведь я спас Эспи от Армии Короля Демонов, когда её чуть не убили, верно?

— ...Старший брат...

Верно, если Эспи чувствует ответственность, то что насчёт меня?

Я её спас, и, более того...

— Если бы не я... тогда Года бы...

— А……

Эспи тоже осознала это и потеряла дар речи.

Верно, именно я больше всех повлиял на ситуацию.

Но...

— Когда я в прошлой эпохе начал беспокоиться о том, что мои поступки повлияют на Армию Короля Демонов, Трэйнар был от меня в шоке. И тогда он сказал мне...

Те слова подтолкнули меня, придав сил двигаться дальше.

— Не чувствуй вины перед Великим Королём Демонов — прислушайся к словам своего мастера.

— ?!

— Верно, тот, кто сейчас здесь... и тот, кто будет с нами отныне — это не Великий Король Демонов, а мой мастер.

Я передал Эспи слова Трэйнара из того дня.

И тогда на лице Эспи отразилось потрясение, и её глаза слегка заблестели.

— Не злится... и тот, кто сейчас здесь — не Великий Король Демонов, а мастер старшего брата... Верно...

//\

\//

Глава 421: Интерлюдия (Пышногрудая эльфийка)

— Н-нет, н-не надо...

Почему? Почему всё так случилось?

— Пожалуйста, п-прекрати, не делай больше так...

Меня насильно трогают за грудь...

Ещё с детства я комплексовала из-за своей уродливой груди, из-за которой все считали меня толстой.

Но я даже знаю, что когда мужчина и женщина сближаются, они занимаются «такими вещами».

Поэтому я всегда надеялась, что однажды найдётся тот, кто полюбит меня с таким телом... Но мне это не нравится...

— Фуа, ан, н-н, н-н!

Меня трогает за грудь человек, который мне не нравится.

Со мной грубо обращаются, как с вещью, тянут, бьют, и...

— Хи?! Нет! Что ты делаешь?! Не-е-е-т!

Мне задрали юбку... Нет! Лезет в трусики... Нет-нет!

— Хи! Не-е-ет! Спасите... спасите, господин Э-э-э-эрс!!

Не прикасайся ко мне больше... Это... это...

*

*

*

— Дай-ка я её ещё помну-у-у!! Что это за грудь такая?! Чем она набита?! Эта мягкость, упругость, температура... Она настоящая или искусственная?! Как это возможно?! И даже задница пружинит! Эльфы — несправедливо! Само их существование — это издевательство надо мно-о-ой!

— Нодзя-тян, прекрати-и-и!

Господин Эрс и его спутники, отправившиеся на битву, благополучно вернулись. Похоже, им удалось освободить пленных – господин Эрс, как всегда, показал себя великолепно.

Однако среди вернувшихся с ними была Нодзя-тян. Девочка, которая еще утром казалась такой милой, превратилась в настоящего похотливого монстра. Во время пира, устроенного в честь успешного возвращения и освобождения бывшей деревни эльфов, она начала бесцеремонно трогать мою грудь, просовывать хвост под юбку и пытаться залезть между ног!

— НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИ! ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ С МОЕЙ ДОЧЕРЬЮ?! — воскликнула Оку-сан.

— Великий Генерал, молю, остановитесь! Эта девушка — моя ученица, она еще невинна! Пожалуйста! — взмолился Ларвайф.

— ...Что это... Неужели настоящая?.. Хэ! Э-э, нет, ничего!

— ...Даже такая старушка, как я, кого-то заинтересовала... Ну, радует, что это не я. — пробормотал Микадо.

— Значит… она настоящая… Нет, Хани любит и попы… Но форма ее ягодиц… Впрочем, мои тоже… У меня еще есть будущее! — подумал Шинобу.

— Именно так, Шинобу. Если у меня большая грудь, то и у тебя в будущем будет такая же. Но сейчас важнее оттачивать навыки, а не беспокоиться о груди, — напомнила Кагэро.

— Хм, поначалу я, как отец, испытывал смешанные чувства, но раз уж удалось вызволить Микадо… Эрс Лаган… я был бы ему очень признателен, если бы он стал моим зятем, — сказал Отэй.

Нодзя-тян, которую объявили «пришедшей в норму», продолжала совершать непристойные действия с моим телом!

Как вообще можно было назвать такое состояние «пришла в норму»?!

Почему мама и учитель так долго пытались её остановить?

— Уа-а, как же стыдно…

Ведь здесь собрались не только жители деревни, но и дедушка Микадо, которого Господин Эрс с остальными спас, а также Шинобу-тян с родителями.

Действительно, сейчас в нашей деревне оказалось так много гостей из внешнего мира, и среди них… п-п-п-попа, грудь, трусики… У-а-а-а!

— Гхе-хе-хе, это только начало~. Нужно оценить их на вкус~. Дай их мне пососать!

Нет, я больше этого не выдержу-у-у!!

— Довольно, Нодзя.

— А? Что не так~?

— Тебя ведь тоже здесь приютили, верно? Так веди себя прилично.

— Не смей мне приказывать!

Тем не менее, остальные, похоже, тоже осознали, что Нодзя зашла слишком далеко…

Дедушка Микадо, пытаясь успокоить Нодзя-тян, оттащил её от меня.

— Будучи врагом, ты создавал кучу проблем, но стоило тебе стать союзником, как тебя тут же схватили и промыли мозги, бесполезный старик! Убирайся в отставку и сгинь где-нибудь! Кагуя в загробном мире от стыда из-за тебя плачет!

— М-мне больно это слышать… но ведь тебя тоже Хакуки победил, пленил и промыл мозги, не так ли?

— Нет, мой случай немного отличается. Меня из той беды спас мой жених, и теперь наши чувства стали глубже♡. Иными словами, для меня это был романтический ивент♪!

— ...Разве ты не любила Хиро?

— Ха! Мне уже всё равно на него!

Ах, мои ноги без остановки трясутся…

Атмосфера настолько напряжённая, что готова взорваться в любой момент!

До сих пор я знала папу, учителя, ни-сан, нэ-сан как сильных людей, но теперь их внезапно стало так много — неужели все люди из внешнего мира настолько сильные?

— У-а… С-страшно-страшно… Господин Эрс, спаси… те… А? А?

В такие опасные моменты должен появиться герой справедливости.

Но…

— Что?

Господина Эрса нет?

А? И Ни-сан с нэ-сан тоже нет?

Где они… Что? И папы тоже нет?

— …А… Поняла.

В этот момент меня осенило.

Наверное, они ушли поговорить о чём-то секретном.

Господин Эрс, с тех пор как прибыл в нашу деревню, часто с остальными уединяется для тайных разговоров.

Фу-фу~. Но пытаться исключить меня — бесполезно… Тогда я тоже тихонечко, на цыпочках — «Топ-топ-топ» — уйду с праздничного круга…

— Эм-м… А, вот вы где! Жучок-сан, ты не видел моего папу? А, он там? Ага, спасибо.

Фу-фу-фу. Я тоже могу общаться с животными, птицами и насекомыми, как папа, но не принудительно, а при помощи магии.

Так что если кто-то захочет со мной поиграть в прятки, то он ни за что…

— Хани с остальными вон там.

— Э… Фи-а-а-а?!

Подождите, когда это Шинобу-тян успела здесь оказаться?! Я совершенно её не заметила! Но ведь она была на пиру…

— Та я — это мой клон. Впрочем, остальные, наверное, это уже заметили… По правде говоря, я думала, что стала сильнее, но здесь собрались такие сильные люди, что я серьёзно… Серьёзно, Хани окружён такими сильными людьми! Как же он крут♪!

Сказав это, Шинобу-тян с улыбкой посмотрела на господина Эрса… А… У меня в груди вдруг что-то остро закололо.

— Эм, Шинобу-тян… ты пойдёшь со мной?

Поскольку Шинобу-тян, кажется, была без ума от господина Эрса, я предложила ей пойти со мной.

Уверена, она обрадуется и пойдёт со мной…

Однако…

— Нет, не пойду. Я пришла сюда только для того, чтобы остановить тебя.

— Э?

К моему удивлению, Шинобу-тян покачала головой и сказала, чтобы я тоже не ходила… Почему?

— Н-но почему?

— Если они разговаривают втайне от других, значит, они не хотят, чтобы кто-то слышал, о чём они говорят, верно? А то, что нас не позвали, означает, что нас это не касается. К тому же подслушивать чужие разговоры — нехорошо.

— Госпожа Шинобу... Вы ведь любите господина Эрса, верно? Вам не кажется, что интересно узнать, что именно они обсуждают? Мне вот ужасно любопытно... о чём таком говорит мой уважаемый господин Эрс с ни-саном, нэ-сан и моим отцом...

— Да, мне любопытно. Однако это лишь моё собственное желание. Хани и остальные не желают, чтобы их подслушивали. Поэтому я не стану поступать так, чтобы расстроить человека, которого люблю. Если я желаю узнать... то должна стать лучше, чтобы Хани сам захотел мне всё рассказать... Стать той, кого примут в круг их тайных бесед... Думаю, это единственный верный путь.

Госпожа Шинобу произнесла это с такой естественностью и искренностью, словно это была самая очевидная вещь на свете.

В этот момент у меня возникло такое чувство, будто меня с размаху ударили чем-то тяжёлым по голове.

— Уходим... Хотя, учитывая состояние Нодзя, лучше немного подождать.

Сказав это, госпожа Шинобу повернулась спиной к тому месту, где находились господин Эрс и остальные.

Хоть ей и было чертовски интересно, она не пыталась подслушивать... Глядя на такую госпожу Шинобу, мне вдруг стало ужасно стыдно за то, что я подслушивала разговор в лесу и даже под полом дома.

— Госпожа Шинобу, Вам ведь примерно столько же лет, сколько и мне с господином Эрсом, верно? Потрясающе... Вы такая взрослая.

— Не совсем. Именно поэтому мне приходится усердно трудиться.

Потрясающе. У неё и лицо красивое, и фигура стройная, совершенно не то, что у меня... да ещё и рассуждает как взрослый человек...

— Нет! Вы потрясающая... Ни-сана и Нэ-сан тоже хвалили Вас... Да, госпожа Шинобу! Давайте снова станем подругами!

Она такая замечательная девушка... даже господин Эрс не сможет устоять перед ней... Такая классная!

— Э...? Подругами? Точно не соперницами?

— Да! Подругами! Ведь Вы научили меня кое-чему очень важному!

— Правда?

— С сегодняшнего дня я тоже не буду подслушивать! Я больше не [совершу такую подлость, как ставить свои чувства выше чувств господина Эрса]!

Неожиданно у меня пропало всякое желание подслушивать разговоры господина Эрса и остальных, и вместо этого я взяла госпожу Шинобу за руку.

Теперь меня гораздо больше радует то, что у меня появился новый настоящий друг.

— Фу-фу-фу, я рада это слышать. Друзья... подруга...

— Госпожа Шинобу?

— А? Ничего. Хорошо, давай дружить, Амикус.

— Правда... да?

Нэ-сан — это моя родная нэ-сан, так что у меня впервые появилась подруга-человек.

Однако сейчас...

— Госпожа Шинобу... Вас сейчас... что-то беспокоит?

— А?

— Просто... Ваше лицо на мгновение стало грустным... может быть, Вы... не хотите со мной дружить...

— Нет-нет! Совсем нет! Просто...

На мгновение на её лице появилось выражение глубокой печали.

В этот момент я подумала: «Неужели...» — но, видимо, я её неправильно поняла.

Тогда почему...

— Просто... я... я вспомнила свою первую подругу... Хотя мы и отдалились друг от друга, но она была мне очень дорога...

Затем госпожа Шинобу, с которой я только что подружилась, рассказала мне о своём печальном прошлом.

//\

\//

Глава 422: Ночной гость

— Освободить ту землю... и при этом абсолютно никто не пострадал... какие же вы удивительные.

— Хе-хе-хе, ну так не зря же мы Раганмэны.

— Вот только жалко, что не получилось сразиться с их главарём, Хакуки. Я так хотела показать силу моего и старшего брата дуэта.

— Ага. Я бы ему показал мою с братом специальную комбинацию.

На пиру, после того как мы вдоволь наелись и повеселились, я, Эспи, Слэйер и Вождь, оценив обстановку, отошли в сторонку и, не спеша, потягивая напитки, разговаривали.

— Вот как... Но кто знает, чем бы всё обернулось, если бы он был там, верно? Ведь Хакуки безумно силён, не так ли? С тех пор прошло больше десяти лет...

— Точно, сейчас даже представить невозможно, насколько он стал сильнее. К тому же, похоже, у него всё ещё остались те жуткие артефакты...

— Да... действительно. Наследие Древних...

Землю мы освободили. К сожалению, дядю Бэна спасти не удалось, но хотя бы обошлись без общих жертв.

Пока что мы наслаждались победой и недолго обсуждали о том, что нас ждёт в будущем.

— Скажи, вождь, есть ли ещё что-нибудь опасное в тех руинах? Ну, в принципе, мастер-ключ у меня.... и Хакуки, похоже, не собирается вмешиваться в дела Джапан, однако он сказал, что дал какую-то игрушку королю...

— А? Правда, братец? Игрушка... игрушка... Хм...

Хотя подчинённых огров Хакуки из 'Свирепой Демонической Небесной Сотни' слабоками не назовёшь, но если не терять бдительность, думаю, мы им не проиграем.

Именно поэтому в будущем главной угрозой будет скорее не армия огров, а...

— Ну-у... устройства, способные перевернуть континент или даже весь мир... исчезли, когда Великий Король Демонов Трэйнар уничтожил Сисонотов... К тому же я жил там в эпоху Сотворения Мира... Да и руины весьма запутаны... Там есть тяжёлая техника и роботы... то есть железные големы и много чего ещё... Но они бесполезны, если не [знаешь, как ими пользоваться], так что, думаю, беспокоиться не о чем, верно?

По словам вождя, беспокоиться совершенно не о чем.

Но я не могу с ним полностью согласиться.

Потому что...

— А будет ли опасно, если Хакуки разберётся, как ими пользоваться?

Если рядом с Хакуки и вправду есть кто-то такой, то в будущем нас ждёт куда более тяжёлое сражение, чем с армией огров.

От этой мысли мое настроение немного омрачилось.

— Хм-м... Старший брат...—

— Брат... видимо, сражение с Хакуки и правда будет непростым...—

Похоже, Эспи и Слэйер разделяли мои переживания: они оба выдавили горькую улыбку.

— А? Почему?—

Не понимая смыла сказанного, вождь склонил голову набок.

Ну, конечно, это так, но...

— Оно правда будет непростым, однако не стоит беспокоиться.—

Я это прекрасно понимал.

Но несмотря на это, улыбнулся.

— Кто бы ни был рядом с Хакуки... я с моим мастером в любом случае сильнее. И какой бы силой ни обладал Хакуки... Эспи и Слэйер определённо круче! Так что мы [вчетвером] справимся с любой проблемой!—

— Старший брат!—

— Брат!—

— А? Вчетвером? Это ведь не про меня, верно? Мастер? Что ты имеешь в виду?—

От услышанного лицо вождя слегка стало бледным. Но ему не стоит переживать: речь шла не о нём.

Тем временем Эспи и Слэйер, поняв смыл моих слов, кивнули и рассмеялись с улыбкой без тени беспокойства.

— Ладно, хватит об этом. С завтрашнего дня нас ждёт куча дел.—

— Верно. Исследовательская группа Империи и Царства Демонов... это не такая большая проблема как похищенные девушки из-за налогов Джапан.—

— Ага. Хотя мы их спасли... однако просто отправить обратно в столицу Джапан... Ну, с другой стороны, налоговый отряд огров уничтожен.—

— Интересно, как поведут себя столичный воины Джапан... да и в принципе как будет действовать с завтрашнего дня Джапан... Нужно будет серьёзно поговорить об этом с Микадо, Кодзиро и Отэй-сан.—

Честно говоря, мне бы не хотелось глубоко вмешиваться во внутренние конфликты Джапан.

Но, с другой стороны, полностью игнорировать ситуацию тоже нельзя, тем более она касается и Шинобу...

— Хм?—

В этот момент...

— ...Кто там?—

— Это не Амикус или остальные, и к тому же...—

— Чувствуется что-то зловещее... Серьёзно, кто это?—

Почувствовав чьё-то странное присутствие, мы поднялись.

На мгновение я предположил, что где-то спряталась большегрудая кошка... но ошибся...

— Флейта?—

— Что? Эта флейта... наполнена магической силой.—

— Пф, мелкие уловки... Не нравится мне это. Эй, кто там?—

— А, чувствуется опасность!—

Внезапно раздался звук флейты.

И затем...

— Ах, простите, я не хотела вас пугать... Я всего лишь пришла по делу...—

— ?!—

— Тем не менее, это впечатляет... вы не испугались звука моей флейты... Если бы вы на меня напали, то легко убили бы. Тот человек действительно худший... Наверное, раздавлю его глаз ещё раз...—

В этот момент из ночного леса вместе с пронизывающим до костей звуком флейты, от которого невольно хотелось заткнуть уши, появился...

— "Ты"...—

//Омаэ — грубое ты//

— Добрый вечер, Эрс-кун. Как и договаривались, я пришла забрать магический кристалл.—

Этот тип... моя бывшая одноклассница, которая, работая на Парипи, внедрилась в Империю...

— ...Коман...—

Честно говоря, я не знаю, как на неё реагировать...

//\

\//

Глава 423: Ни черта не понимаю!

Моя бывшая одноклассница на самом деле была прихвостнем и шпионом Парипи, внедрённым в Империю.

Хотя она всегда вела себя как маленькое напуганное животное, но её истинная натура... В общем, с такой лучше никогда не связываться.

— Чёрт, ещё и специально посреди ночи... Вот, держи. Тебе ведь это нужно, да?—

Я бросил Коман магический кристалл, вытащенный из моего кармана.

В обмен на полученную информацию по просьбе Парипи я должен был вернуть этот магический кристалл.

— Угу. Именно он.—

— Фух.—

По правде говоря, я уже давно хотел как можно скорее отдать эту штуку или выбросить, поэтому я даже ни секунды не колебался.

— ………—

— ………—

Вот и всё.

Мы с ней не были близки и с самого поступления в Академию почти не общались, поэтому сейчас, стоя лицом к лицу, нам не о чем говорить.

Возможно, она так же считает. Во всяком случае, она тоже не спешит заводить беседу.

А может быть, она молчит, потому что боится Эспи и Слэйера позади меня?

Однако спустя небольшой промежуток времени она наконец-то...

— Эрс-кун... выглядит каким-то счастливым.—

— ...Что?—

— Ах, и-извини, я внезапно сказала что-то странное... Но да... ты кажешься счастливым.—

Коман, не отрывая взгляда от меня, неожиданно произнесла это и затем внезапно занервничала.

— Да... В прошлом... когда Эрс-кун говорили "Как и ожидалось от сына героя... Хотя для сына героя", он страдал, был в унынии и враждебно ко всем относился... тогда мне было его жаль... Но нынешний Эрс-кун полон сил и уверен в себе... Он весь сияет, да?—

От этих неожиданных слов, похожих на похвалу, мне стало слегка неловко.

Стоя рядом со мной, Эспи и Слэйер одобрительно кивнули, будто говоря: "Ого, так ты понимаешь?"

Однако...

— Вот почему это меня так расстраивает... Мне нравился тот Эрц-кун. Тот Эрц-кун, который не знал своей истинной сущности, был так похож на меня... Я хотела бы увидеть лицо того Эрц-куна, ставшего ещё более несчастным...««««…А?»»»»— Тот Эрц-кун был таким ми-и-илым! А этот просто самодовольный герой… Бесит… Тот несчастный Эрц-кун был куда милее… От него я вся… ♥

Разговор внезапно принял странный оборот… Коман горько усмехнулась… Нет… Это была даже не горькая усмешка.

Сначала она выглядела печальной, но постепенно её зрачки расширились до предела, и лицо приняло странное выражение…

— Какой же Эрц-кун лишит меня невинности? Ты помнишь, что говорил тот человек? Я всего лишь инструмент для Эрц-куна, верно? Вещь, которую можно использовать для «таких дел». С каким чувством ты воспользуешься мной? Тренировочным манекеном перед Шинобу-тян или Крон-тян? Средство для снятия напряжения? Или для вымещения злости? Игрушка! Ах… Не вытекаю… Держусь… Я… Уфу-фу, уфу-фу… А-ха!««««…………»»»»

Что за… С этим типом… никогда не стоит связываться… Я понял это ещё по предыдущим разговорам с Парипи, у неё…

— У этого ребёнка… проблемы с головой, да?

На непредвзятое мнение вождя я мог лишь кивнуть.

Однако, что бы она ни говорила, я не собираюсь просто молчать.

— Чёрт… О чём ты вообще думаешь? Я слышал, что ты пешка Парипи, но, судя по твоему отношению к нему, не похоже, что тебе угрожают, и что тебе нужна помощь… Ну, я не собираюсь ничего для тебя делать, но одно скажу точно…

— ?

— Как бы ты ни относилась к моему прошлому «я», мне нравится моё нынешнее «я», и я горжусь им. Прости, но мне плевать на твои предпочтения.

Я высказал Коман всё, что думал, глядя ей в лицо.

— …Хм… Вот как…

После этих слов Коман, которая только что тяжело дышала и казалось, что у неё снесло крышу, постепенно успокоилась и, сделав глубокий вдох, повернулась к нам спиной.

— А если бы я попросила о помощи… нет, если бы от меня исходила такая атмосфера, Эрц-кун что-нибудь сделал бы… Поэтому он поможет Шинобу-тян… и разберётся с проблемами Джапана…

— А? Нет, с этим я ещё не определился. Я вмешался лишь тогда, когда напали Охотники, и когда Хакуки похитил людей… Но что касается внутренних дел Джапана…

Коман, повернувшись к нам спиной, направилась в тёмный лес. Однако она, не оборачиваясь…

— Но ведь Шинобу-тян будет просить о помощи, не так ли? Даже если она не скажет это вслух, от неё будет исходить такая атмосфера, ведь так?

— Что?

— Видишь ли, я уже всё поняла… всего лишь немного покопавшись… Если ты думаешь, что за всем инцидентом в Джапане стоит свинокороль… то очень сильно ошибаешься.

Слова Коман прозвучали с категоричной уверенностью.

Зачинщик — не король? Откуда такая уверенность?

Неужели Парипи что-то разузнал?

— Зачинщик… ты имеешь в виду Хакуки? Или ты про Ситэная… или про кого-то из остатков семьи Бокумэйцу?

— Нет, не они.

Я перечислил имена всех тех, кто сразу пришёл на ум, но Коман покачала головой.

Тогда кто?

Естественно, заинтересовавшись, мы стали внимательно слушать…

— Эрц-кун, вот что я тебе скажу… Он обращается с женщинами как с пешками, но на самом деле, не осознавая этого, он сам является пешкой… Вот и вся простая история. Прямо как я… потерявшая себя… которая и не знает чего действительно хочет… сломленная девушка.

— Ч-что это значит?

— Объяснение займёт слишком много времени, так что расспроси об этом Шинобу-тян. Мне нужно вернуть этот магический кристалл до рассвета…

Ни я, ни Эспи, ни Слэйер, ни Вождь не поняли, что имела в виду Коман.

Но при этом я не почувствовал, что она лжёт. Наверное, она и вправду знает, что происходит на самом деле.

Какого чёрта…

— Однако, Эрц-кун… возможно, сейчас не подходящее время вмешиваться в дела Джапана… Тот человек с большим энтузиазмом редактирует~ всю ночь…

— А? О чём ты?

И в самом конце Коман снова сказала что-то загадочное.

И когда я спросил её с лёгким раздражением…

— Скоро Эрц-кун станет самым известным человеком в мире.

— ……А?

— Ты пожалеешь, Эрц-кун. Заключить сделку с тем человеком… тот человек никогда не станет заключать скучную и безвредную сделку… Это мой совет тебе на будущее.

Сказав это, Коман растворилась в темноте.

От начала и до конца весь разговор был абсолютно непонятным. Мы, оставшееся здесь, могли лишь в недоумении склонить голову набок.

Кто на самом деле стоит за всем хаосом в Джапане?

И то, что больше всего меня беспокоит… Я стану самым известным в мире?

Ни черта не понимаю!

//\

\//

Глава 424: Время для прогулки

— Слишком хлопотно! Они же не дети, могут и сами вернуться. К тому же там люди из Империи… Кодзиро, оставляю это на тебя.

— Не пойдёт. В поселении со вчерашнего дня нас ждёт исследовательская группа из Империи и Царства Демонов, а также пленённые девушки. Нужно объяснить им текущую ситуацию в Джапане и обсудить планы на будущее.

На следующее утро, после ожесточённой битвы и пира, в деревне Тапир Баал у нас началось обсуждение дальнейших действий.

После того как мы освободили пленников, похищенных ограми под командованием Хакуки, им было предложено временно остаться в старом эльфийском поселении и ждать дальнейших распоряжений.

Это решение принято по двум причинам: во-первых, мы стремимся сохранить тайну о Тапир Баал, и во-вторых, численность освобождённых слишком велика.

К тому же, несмотря на удалённость этого места, в случае чего мы немедленно узнаем об этом благодаря способности вождя общаться с животными, а с помощью магии телепортации Ларвайф сможем добраться туда мгновенно.

— У-у-у, не хочу! Я только пришла в себя! Я хочу проводить много времени со своим женихом, занимаясь любовью! Теперь мне плевать на работу в правительстве Царства Демонов! Я хочу сосредоточиться на зачатии!

И, разумеется, раз там находится исследовательская группа Царства Демонов, Нодзя должна приступить к работе вместе с остальными... по крайней мере, так предполагалось. Вместо этого она вела себя как маленький капризный ребёнок, которому не купили игрушку, из-за чего Кодзиро и остальные схватились за головы.

Кстати, «зачатии» — это слишком интимно... У меня даже девушки никогда не было...

— С точки зрения Джапан, мы — преступники, поэтому, если мы пойдём к ним одни, это вызовет подозрения. Просить помощи у эльфов мы не можем... Ну а братец, хотя и из Империи———

Криво улыбаясь, Кодзиро попытался убедить Нодзя.

Верно, им необходимо обсудить планы на будущее с исследовательской группой Империи и Царства Демонов, однако в данный момент они являются врагами правительства Джапан.

И к тому же...

— Я ни за что в жизни не допущу, чтобы старший брат имел какие-либо дела с Империей! Даже если Хиро, Мааму и император Солджэр-кун будут умолять на коленях!

— Вот именно! Я не позволю брату иметь дела со страной, полной глупых людей! Особенно с той, что нанесла ему душевную травму... Честно говоря, мне хочется её уничтожить.

Хотя я родом из Империи, учитывая обстоятельства, при которых я её покинул, моё появление в старом поселении эльфов может привести к неприятностям... К тому же Эспи и Слэйер решительно против того, чтобы я связывался с Империей — обнимая меня с двух сторон, они показали Кодзиро язык.

Кстати, они же видели, что случилось на Турнире Перед Императором...

— Теперь ты понимаешь, Нодзя? Только ты можешь заняться этой работой.

— Не-е-е-т! Не хочу! Я уволилась! Теперь я свободна! Почему я должна помогать бывшим коллегам?!

— Бывшим? Но ещё вчера они были просто коллегами!

— У-а-а-а-а-а!! Мой жени-и-их!

Таким образом, сегодня Кодзиро, Нодзя, Микадо и Ларвайф отправились выполнять свои обязанности.

Кроме того, сегодня, вероятно, у Отэй-сан и его людей предстоит серьёзный разговор о возможности предоставления убежища, но в нём я участвовать не собираюсь.

— Хих... Хи-хи, Нодзя-тян — проблемный человек... Делает прямо противоположное тому, что вчера сказала Шинобу-тян.

— Верно... Хани повезло, что в него влюбилась такая потрясающая девушка... В конце концов, забеременею именно я... То есть, в конце смеяться буду я! ...Нет, изначально я не ошиблась... Хотя нет, беременность — это начало... Так всё-таки ошиблась...

Амикус и Шинобу, глядя на такую Нодзя, усмехнулись... Эй, Шинобу... Это ведь не была слуховая галлюцинация. Я отчётливо всё расслышал... Однако, пожалуй, лучше помолчу.

//Победа — это конец (беременность). Победитель смеётся в конце. Но беременность — это на самом деле не конец, а начало счастливой жизни.//

— Что ж, Отэй-сан, Кагэро-сан, вы и ваши друзья можете и сегодня тоже не спеша отдохнуть здесь... Нам бы не хотелось, чтобы ваша многочисленная группа бродила по окрестностям, где вас могли бы заметить ваши враги, и вы устроили бы погром.

— Мы бесконечно вам благодарны, господин вождь...

— Искренне благодарны.

Итак, непрерывные дни сражений наконец-то утихли, и сегодня, похоже, наступил выходной.

К тому же, если говорить откровенно, проблемы Джапан и проблемы Империи и Царства Демонов — [нас не касаются], так что, думаю, если мы отправимся куда-нибудь, нас никто не осудит...

— Что ж... тогда мы…

Если мы продолжим здесь оставаться, то, волей-неволей, ввяжемся в будущие проблемы Джапан.

Я не смогу стоять в стороне и смотреть, как прямо у нас на глазах Шинобу и остальные сражаются с Джапан.

В этом смысле у меня не будет другого выбора, кроме как вмешаться в грядущие события...

— Старший брат.

— Эспи…?

— Как поступишь? Я в любом случае последую за тобой.

Словно видя насквозь мои терзания, Эспи сказала мне это.

А Слэйер кивнул в знак согласия.

Видимо, они оба поняли… Я слишком много думаю и не могу прийти к окончательному решению… Нет, это не так… Решение уже принято.

«Но ведь Шинобу-тян будет просить о помощи, не так ли? Даже если она не скажет это вслух, от неё будет исходить такая атмосфера, ведь так?»

Это то, что вчера сказала Коман.

Пока что Шинобу не проявляла такого поведения… Вероятно, она старательно его скрывает… Но сказанное Коман — правда.

«Макура — моя подруга детства! Мы с ней вместе учились с первого класса!»

Я не могу забыть, как горестно кричала Шинобу.

Если Шинобу будет в беде, то, конечно же, я её выручу.

Таким образом, моё решение принято.

У меня нет никакого желания вмешиваться во внутренние дела Джапана. Но если из-за этих дел жизнь Шинобу окажется под угрозой, мне придётся вмешаться... Вот и всё.

— Ну, нельзя просто так игнорировать эту проблему... К тому же, если её оставить, эльфы могут оказаться в опасности... Верно?

— Ага!

— Да, думаю, ты прав, брат.

Хотя Эспи и Слейер заверили, что уважают мой выбор, они, похоже, прекрасно знали, как я поступлю: они кивнули, улыбаясь.

Что ж, значит, я стану полноправным участником кризиса Джапана.

[...Итак, ты доволен, Трейнар?]

(Делай, как считаешь нужным. В конце концов... когда твой друг в беде, ссылаться на внутренние распри Джапана... это не в твоём стиле.)

[Ха-ха, на этот раз ты прав.]

Трейнар, видя, что я уже принял решение, не стал перечить и тоже одобрительно кивнул.

(Однако ввязываться в это дело, толком не разобравшись в ситуации, — не лучший ход... Но раз уж у тебя есть свободное время...)

И тогда Трейнар предложил мне одну идею.

И она показалась мне довольно соблазнительной.

Трейнар прав, и уж раз я всё равно здесь...

— Эспи, Слейер!

— Что?

— Что такое?

Поэтому... мы...

— Раз уж нам всё равно нечем заняться, может, воспользуемся возможностью и отправимся на экскурсию в столицу Джапана? В конце концов, нас ведь не ищут, верно?

««Что?!»»

««««Э?!»»»»

Для начала стоит отправиться туда и на личном опыте понять, что из себя представляет Джапан.

На моё предложение не только Эспи со Слейером, но и Шинобу с остальными удивлённо обернулись.

//\

\//

Глава 425: Вчетвером

«Как же так... Хани прошёл такой долгий путь... а я не могу побыть его гидом!.. У-у-у, Эспи-сан, Слейер-сан, пожалуйста, позаботьтесь о Хани. Ах, и, пожалуйста, не ведите его в квартал красных фонарей.»

««Разумеется!»»

Шинобу, выглядя искренне расстроенной, скорчилась на полу.

Мы собираемся отправиться в столицу Джапана для развлечения... или для сбора информации?

Так или иначе, Шинобу размышляла, как бы ей, несмотря ни на что, отправиться со мной в Джапан.

Однако Шинобу — именно та, кого ищут жители Джапана, и, похоже, она довольно известна.

Она пыталась замаскироваться и предлагала различные уловки, но в итоге её не взяли.

Амикус тоже завидовала, но такая огромная, кхм... эльфийка наверняка привлекла бы к себе внимание.

В общем, основная задача на сегодня — разведка и сбор информации.

Вот зачем мы направились в столицу Джапана…

— Ура! Мы прибыли, старший брат! Ну же, Слейер-кун, давай возьмёмся за руки... и пусть Трейнар тоже, хоть его и не видно, возьмётся за руки! Раз-два-три!

Радостная Эспи взяла за руку меня и Слейера, а я, в свою очередь, взял за руку Трейнара.

Выстроившись в ряд и держась за руки, мы вчетвером одновременно подпрыгнули, подняв руки вверх.

««««Джапа-а-ан!»»»»

Сразу же у входа в столицу мне пришлось сделать нечто неловкое.

Жители Джапана с недоумением уставились на нас... Как же неловко... и к тому же Трейнар — хоть он и был в шоке — тоже прыгнул?! Вот это настрой!

Ну, в любом случае...

— Нфу-фу~, я бывала в Джапане всего пару раз~, но теперь я здесь... вместе со старшим братом!

— Эта страна сейчас переживает немало трудностей... Но всё же она огромна.

(Хм... Впечатляющий уровень развития... Прошло много лет с моего последнего тайного визита...)

— А? Похоже, Трейнар тоже бывал здесь. Значит, я единственный, кто здесь впервые...

Мы вчетвером без особых проблем ступили на землю столицы Джапана.

Для меня это впервые.

Точнее, с тех пор как я сбежал из дома, я много где побывал, но я впервые оказался в столице другого государства.

— Мы прошли как-то слишком легко. Я думал, здесь будет более строгая охрана...

— Ага. Ну, в этой стране сильно бросается в глаза диктатура короля... Но с другой стороны, если король правит спустя рукава, то не стоит удивляться такому результату. Скорее всего, все их силы брошены на поиски Кодзиро и остальных, сбежавших из страны, а на охрану входа в столицу, похоже, им дела нет. (Эспи)

— К тому же, с моим удостоверением Охотника высшего мирового уровня я могу легко попасть в любую страну и в большинство запретных зон.

Я думал, нам придётся повозиться, чтобы попасть внутрь, но этого не произошло.

Естественно, на входе дежурили самураи и им подобные, но стоило Слейеру предъявить удостоверение Охотника, как нас тут же пропустили.

Оказывается, у Слейера всё это время было такое замечательное удостоверение... Но в любом случае...

— Ладно, сдаюсь! Эй, братцы, сестрицы, подходите, смотрите! Вот, возьмите! Почти даром! Ну что, купите?! Хотя я торговец, но сегодня я щедр как никогда!

— Заткнись, дурак! Проваливай к чёрту, я чистокровный житель Джапана!

— Сколько это стоит? Серьёзно? Не может быть!!

— Самурай-доно… зайдите в нашу чайную~.

— Эй, милый они-сан, не желаешь ли погрузиться в мир наслаждений? Я буду счастлива, если они-сан поиграет со мной~.

««Нет, спасибо! (Старший) брат ещё слишком молод для этого!»»

— ……?

Отовсюду доносились странные звуки, но в любом случае я был окружён толпой жителей Джапана.

— Ах, как и ожидалось, куда ни глянь, одни жители Японии... У многих чёрные волосы, как у Шинобу... и множество женщин облачено в кимоно~. Ах, а вон те люди носят мечи сбоку, как Кодзиро.

Среди жителей Империи и людей из других земель, с которыми я имел честь встречаться, жители Японии особенно выделялись.

Чёрные волосы, чёрные глаза и даже их одежда — всё это выдающаяся черта японского народа.

— Много народу и всё процветает... Как вижу, здесь кипит жизнь...

— Ага. Но знаешь, старший брат... в былые времена, когда Япония была по-настоящему процветающей... было ещё лучше... Повсюду бодро носились люди, крики торговцев доносились со всех сторон и весь воздух бурлил Ци.

— Э...… Ещё лучше?

Мне казалось, что это место достаточно оживлённое и шумное, однако Эспи, сказав: «Раньше было лучше», — печально улыбнулась.

— Ага. Учитывая, что творит король и беду, в которую попали герои страны — дедушка Микадо и Кодзиро... должно быть, у всех на душе неспокойно. Кстати, старший брат, если к тебе подойдут девушки в вызывающих нарядах — игнорируй их.

— Народ страдает от тирании короля и будущее выглядит безрадостным... печально... И да, брат, если тебя будут зазывать девушки в соблазнительных кимоно — ни в коем случае не следуй за ними.

(Хм...)

Даже по беглому взгляду понятно, насколько развита и сильна Япония.

Однако, когда Эспи и Слэйер сказали, что на самом деле всё должно было быть куда лучше, Трэйнар не стал это оспаривать.

— Но тем не менее это огромная страна. Здесь много людей и стоят большие здания.

По обеим сторонам улицы выстроились в ряд — совершенно непохожие на Имперские — большие здания, мимо которых сновали люди.

В глубине улицы виднеется грандиозный замок, а вокруг него возвышаются великолепные башни.

(Несомненно, архитектура Японии уникальна... Башни, которые я вижу, впечатляют... Как бы ни был глуп король, чувствуется богатая история и культура. И похоже, они и после войны продолжили развиваться... Впрочем, равен ли народ и процветает ли он при системе четырёх сословий — это отдельный вопрос.)

— Трэйнар тоже впечатлен развитием Японии, однако он говорит, что процветание — это отдельный вопрос.

— О-о~, да, это так. Поэтому такие ниндзя-воины, как Шинобу-тян, остаются без работы.

— Верно... На главной улице это не так заметно, но если зайти в переулки, то, возможно, там...

Окажись я в этой стране, ничего о ней не зная, возможно, я был бы поражён её уровнем развития и культурой, отличной от Империи.

Но зная о короле этой страны и ситуации, в которой оказалась Шинобу и остальные, я не могу испытывать подобные чувства.

— Подходите-заходите! Не желаете ли попробате наши вкуснейшие данго~?

Как бы то ни было, раз уж мы сюда пришли, надо бы всё как следует осмотреть.

Как раз в этот момент из лавки, возле которой симпатичная сестра-продавец зазывала покупателей, донёсся восхитительный аромат.

Перед лавкой мужчина с повязкой на голове жарил что-то на шампуре.

(Это данго.)

— Данго?

— О, старший брат, ты не знаешь? Это одно из традиционных японских лакомств. Они очень вкусные! Существуют ещё такие сладости как: монака, мандзю и дораяки!

— Раз уж мы здесь, давайте попробуем. И заодно наберём сувениров для Амикус и остальных. (Слэйер)

Услышав мою реакцию на бормотание Трэйнара, Эспи, сверкнув глаза, потащила меня к лавке.

Традиционные японские лакомства... Звучит интересно.

— Добре дошли~. Что будете заказывать~?

Улыбаясь, к нам обратилась девушка в кимоно.

Пробежавшись глазами по меню на стене лавки, я увидел, что одних только этих данго было множество видов.

— О-о, выглядит аппетитно. Вау, сколько видов... Эспи, что посоветуешь?

— Всё! Мне, пожалуйста, по одной палочке: митараси, кинако, косиан, сёю!

— Мне то же самое.

Они заказали с такой лёгкостью — видимо, они хорошо разбираются в этих сладостях.

Ну а я вот вообще не понимаю значение этих слов.

Митараси? В смысле оннатараси? (Бабник?)

(Митараси — это полученная путём брожения злаков традиционная японская жидкая приправа, смешанная с сахаром. Не стоит сильно задумываться, просто закажи то же, что и Эспи. Эти четыре вида — самые популярные среди множества данго.)

— А, если так говорит Трэйнар... я тоже возьму то же самое. Только мне, пожалуйста, по две штуки каждого вида. И разделите на две тарелки. И по два напитка.

««?»»

Кстати, онигири, приготовленные Шинобу и другие японские блюда — они совершенно не похожи на Имперскую кухню.

Видя так много блюд, которые я ни разу не пробовал и никогда прежде не видел, я осознал, что мне предстоит ещё многое узнать.

— Старший брат, неужели ты собираешься съесть целых восемь штук в одиночку? Ты что, всё ещё растешь~?

— Но данго такие сладкие, да и если есть так много растолстеешь. Хотя... брат много бегает, так что, наверное, всё в порядке.

Эспи и Слэйер явно удивились моему заказу.

Почему я заказал так много?

— А, нет... просто...

(Вот поэтому я тебе столько раз говорил «Не трать впустую»... Хм-м-м, н-неприятная ситуация...)

Когда я попытался объяснить, почему я так поступил, мне стало неловко.

И к тому же Трэйнар почему-то отвернулся.

— Нет... то есть... я всё съем... но эта порция не моя… она ведь и для Трэйнара.

««… А?»»

— Н-нет, я понимаю, что это звучит странно. Но ведь мы в конце концов путешествуем вчетвером, так что будет печально, если одному из нас ничего не достанется. Конечно, когда мы не одни, это невозможно, но когда мы вдвоём… так сказать, напоследок…

Я делаю так время от времени с самого Хонъибо.

Это своего рода подношение, и, кроме того, мне неприятно, когда перед Трэйнаром ничего нет.

— Благодарю за ожидание~.

На столе, который был рассчитан на четверых, были расставлены четыре одинаковые тарелки и четыре стакана.

Напротив меня присели Эспи и Слэйер, а рядом со мной, хоть его и не видно, расположился Трэйнар…

— Н-ну, я же говорил, верно? Отныне мы путешествуем вчетвером… Не втроём… а вчетвером…

««(Старший) брат.»»

Мои слова повергли их в шок.

Однако, постигнув смысл сказанного, их лица постепенно смягчились.

— Старший брат, какой же ты всё-таки добрый! Несмотря на таких родителей и среду, в которой ты вырос, ты стал таким милым!

— Как они могли оскорбить такого доброго мальчика… Я никогда не прощу Империю! Ах, мой брат такой добросердечный и милый!

Они оба перелезли через стол и одновременно бросились обнимать меня с двух сторон, прижимаясь щеками и поглаживая по голове.

— П-прекратите… Мне неловко…

Из-за их громких объятий на нас обратили внимание официантка и другие посетители.

На нас смотрели как на сумасшедших.

Но этим двоим было всё равно.

— Ага! Да-да! Всё хорошо! Нас четверо! Трэйнар, обязательно поблагодари старшего брата, ясно? Теперь даже я готова принять призрака!

— Честно говоря, мне сложно принять это до конца, но раз брат так заботится, теперь я готов признать Трэйнар-сана частью команды!

(П-понятно…)

— Ха-ха, Трэйнар криво улыбается… и смущается…

В общем, кажется, Эспи и Слэйер готовы принять Трэйнара, и, возможно, теперь всё наладится.

//\

\//

Глава 426: Крупная неудача

Меня смутили, но зато данго оказались невероятно вкусными.

Мы попросили упаковать данго и неспешно пили японский чай.

В отличие от имперского чая, он имел некоторую терпкость, но был вполне неплох.

И вот, пока мы так расслаблялись…

— Э-э… Вскрыть иглой магический канал?! Разве это возможно?! И старшего брата заставили совершить такой опасный поступок?!

— Оказывается, существует такая тайная техника… а также спарринг с Трэйнар-саном… Вот оно как. Неудивительно, почему брат стал сильнее.

— Да. Всё началось с тренировки по Магической Лестнице. Хотя тренировка в Империи продлилась недолго, но меня многому научили и отлично натренировали.

Мы обсуждали различные темы, которые оставались неясными из-за того, что я не рассказывал о существовании Трэйнара, а также о том, что произошло с момента нашей встречи, чему он меня обучил и чем мы занимались.

(Эй… Может, хватит уже болтать? Вы ведь не забыли первоначальную цель? Я тоже хочу многое увидеть.)

— А… Верно. Думаю, нам стоит осмотреть город получше. А сувенирные данго заберём позже.

Однако, возможно, Трэйнар прав — пора бы уже закончить этот разговор.

Изначально планировалось, что мы все вместе будем исследовать Японию и развлекаться.

Однако…

— Э-э~, но я хочу ещё послушать про старшего брата и Трэйнара!

— Вот именно… Когда мы вернёмся в деревню, будет сложно говорить о Трэйнар-сане из-за окружающих.

— Но послушайте… если мы вернёмся с данго и скажем, что всё время только и делали, что болтали в лавке, у нас ведь будут неприятности, верно?

— Действительно… уверена, тогда Нодзя и остальные сильно разозлятся на нас.

— Ну… да… Пожалуй, стоит получше узнать о состоянии армии и жителях Японии…

Казалось, для Эспи и Слэйера были важнее разговоры обо мне и Трэйнаре, или, вернее, что они желали слушать о нас бесконечно.

На их лицах читалась неудовлетворенность, но тем не менее, у нас есть невыполненная работа.

К тому же, если ненадолго замолчать и прислушаться к окружению…

— Слыхали про тот случай… с налоговым отрядом… Молва ходит, что девушку из кондитерской тоже забрали.

— Ага. Торговца овощами, которого поймали на том, что он тайно порицал короля… тоже увели… Кошмар… Неужто ничего нельзя поделать? Это уже слишком… С королём——

— Заткнись! Кто знает, где таятся… шпионы-ниндзя… Ведь вчера фермеров, что замышляли вооружённое восстание, подавили заранее, не так ли?

— Да. С той поры как исчезли господа Отей, Микадо, Кодзиро и остальные, стало ещё суровее…

Немного поодаль от нашего стола несколько мужчин, жуя данго, перешёптывались.

Они по-дилетантски, но всё же очень осторожно вели скрытый разговор.

Впрочем, стоило нам слегка напрячь слух, как мы расслышали каждое слово.

— …На первый взгляд этого не скажешь, но, похоже, народ действительно сильно недоволен.

— Естественно… Среди народа есть те, кто замышляет восстание.

— Верно, однако… ниндзя-воины, поддерживающие короля, следят за городом… и неизвестно, где они могут подслушивать. Вот такие дела.

(Достаточно малейшего намека на бунт или неповиновение — и тебя уберут... И поскольку неизвестно, где именно произойдет утечка... ничего с этим не поделать.)

Когда мы ступили на земли Джапан, это сразу не было очевидно, но это было в пределах ожидаемого.

Что ж, всех девушек, которых похитили, мы спасли и укрыли в старой эльфийской деревне.

Однако, если мы вернем их прямо сейчас, об этом тут же узнает армия Джапан, и возникнут неприятности… Нет, вернее, неприятности уже начались…

— Немедленно схватить!!

««««Есть!!»»»»

В этот момент снаружи лавки совершенно неожиданно кто-то закричал.

— Ч-что?!

— Это ведь… не про нас, да?

— А, да. Это снаружи…

(Хм…)

Мы были поражены.

Но не только мы: девушка из лавки и мужчины, которые только что шептались, предположив, что речь шла о них, побледнели и рухнули со стульев.

Однако, похоже, это было сказано не про нас, находящихся здесь.

Снаружи?

Мы встали со своих мест и вышли на улицу.

И затем…

— Что произошло?!

— Кажется, местные жители кого-то схватили… да?

— И к тому же, э-э, эти люди… одеты как обычные жители, но… судя по телосложению и оружию, которое они прячут под одеждой… это ниндзя-воины!!

(Видимо, ниндзя-воины, дежурившие в штатском, кого-то задержали…)

На улице собралась большая толпа.

И в центре неё ниндзя-воины, смешавшись с гражданскими, кого-то схватили?

— Не сопротивляйся!

— Фу-ха-ха-ха, подумать только, ты вернулся!

— Крупная добыча! Жди! Отряд самураев уже в пути!

— Возможно, это принесёт нам особое вознаграждение!

— Да… И, возможно, самураи изменят своё мнение о нас.

Ниндзя-воины явно радуются тому, что поймали преступника(?).

Для ниндзя-воинов, к которым плохо относятся, возможность проявить себя — это, наверное, радостное событие.

Но кого же они поймали…

— Чёрт… Я допустил такую ошибку…

Задержали трёх мужчин?

Один из них издал голос, полный досады… Хм? Этот голос… Где-то я его…

(А… Дитя… присмотрись внимательно. Этот парень…)

— А?

Там было трое мужчин в плетёных шляпах, подобных той, что носил Кодзиро, и у одного из них её только что сорвали, обнажив лицо.

И затем…

— Ах! Этот парень…

— Старший брат, ты его знаешь?

Красивые черты лица, чёрные волосы, повязка на глазу.

Вспомнил. Это…

— О-о-о… Похоже, слухи о твоём возвращении оказались правдой. И всё же… Кху-ху-ху, какого это — быть схваченным бывшими товарищами?

В этот момент на главной улице появилось около десятка самураев.

У всех у них были суровые лица, и к тому же они источали ауру, не уступающую имперским рыцарям.

— Капитан Макусита! Мы схватили этого типа…

— Оказывается, от ниндзя всё ещё есть польза. Благодаря этому крупному достижению я, возможно, получу повышение! Мой папа будет в восторге! Ведь я поймал одного из самых важных людей!

— Э-э… Но ведь поймали его… мы…

— Хм? …Ну и что с того♪?

— ?!

Лидер группы особенно выделялся — здоровяк с собранными на макушке в пучок волосами.

Однако выражение его лица, как и манера речи, кажется немного детской? К тому же его мерзкая ухмылка вызывает раздражение.

— "Т-ты"…

— Давно не виделись, Фума Стоук!

//Омаэ — грубое ты//

Крупный самурай произнёс имя задержанного, и в следующее мгновение окружающие начали перешёптываться.

Да, это тот мужчина! Тот, кто в прошлом издевался над Ака-сан… Нет, вернее…

— …Задержанный… это ни-тян Шинобу.

— Э, серьёзно?

— Что…

Ни-тяи Шинобу вернулся в Джапан? И его поймали… И к тому же рядом с ним, кажется, Ига и Кога…

— "Ты"… Макусита Рикиси… сын сёгун-самурая… Капитаном стал, значит? Взобрался же ты…

— Гху-ху-ху, ну а "ты" сильно пал! Стал дезертиром, и, кроме того, твои родители… Фу-фу-фу…

— Заткнись… жалкая тень сёгунского рода.

— Ах, от слов побеждённой собаки мне ни холодно ни жарко. И между прочим… Кхм!

Похоже, они знакомы, но их отношения явно нельзя назвать дружескими.

Более того, этот Макусито снял верхнюю часть своей самурайской формы, обнажив тело.

— Узри! Я уже не тот, кого ты знал раньше! Моя сила принадлежит к числу сильнейших во всём Джапан!

Толстый… Нет, но мышцы выглядят довольно крепкими…

— Хм-м…

— После того, как мы увидели того огра…

— Он блекнет на его фоне…

(Телосложение так себе… и мускулатура слаборазвитая.)

Честно говоря, я не вижу повода для гордости… К тому же Эспи, Слэйер и Трэйнар тоже выдали ему суровую оценку.

Но этот Макусита, упоённый самомнением, продолжил дальше горланить…

— Более того, я победил в недавнем джапанском турнире по го среди воинов до восемнадцати лет!

Ну ничего себе! Подожди, а причём тут это…

(…Хо~.)

А? Почему Трэйнар так отреагировал на это?

— Хм… Если бы Шинобу участвовала, возможно, не видать было бы тебе победы.

— …Гфу-фу-фу, так и знал, что ты это скажешь… После победы на турнире все вокруг тоже это говорили. Поэтому сегодня я поставлю на этом точку, и велел подчинённым принести доску для Го… Эй! А где Шинобу?

После подкола ни-тян Шинобу Макусито опешил и начал оглядываться по сторонам.

Шинобу? Шинобу…

— Где Шинобу?! Разве она не должна была быть с вами? Вы же должны были странствовать вместе! Шинобу... моя будущая жена! Я, ставший сильнее её как в силе, так и в го, собирался покорить её и сделать своей женщиной! И всё же... Она сбежала?!

...Ч-что?! Эй, эт-то...

— Ого, какой неожиданный поворот! Пху-ха-ха... Прости, старший брат, но, пху-ха...

— Фу-фу, ситуация, должно быть, серьёзная... Но, фу-фу, похоже, у брата появился соперник?

Услышав это, Эспи и Слэйер не смогли сдержать смех.

И что же мне делать... Однако я не могу бросить ни-тян Шинобу.

\//

Глава 427: Какие между вами отношения?

— Эй-эй! Это же... господин Фума!

— Да, сын господина Отэя... это господин Фума.

— Но если его схватили эти парни... тогда дела плохи! Если он попадёт в руки королевской армии, в которой нет ни господина Кодзиро, ни господина Микадо, то...

— Чёрт... эти люди...

Поскольку это происходило на главной улице, постепенно собралась огромная толпа.

Видимо, он был знаменитостью — все с волнением наблюдали за происходящим.

Тем временем самурай, совершенно не обращая внимания на окружающих, продолжал свою тираду.

— Никогда не забуду, как в детстве она разгромила меня в пух и прах и на турнире по го... и на боевом турнире... Её ледяной взгляд, смотрящий на людей свысока, её величественная осанка и божественная внешность... к тому же королевских кровей... мой идеал японской девушки... та, что достойна стать моей женой и родить от меня детей... Покорить Шинобу и в битве, и в го... чтобы она склонилась передо мной... Я ждал этого дня с величайшим нетерпением... Но когда я подумал, что он настал... ТЫ ГОВОРИШЬ, ЧТО ШИНОБУ ЗДЕСЬ НЕТ?!

Похоже, этот парень одержим Шинобу... но его одержимость явно нездоровая...

В общем, он, видимо, думал, что Шинобу здесь, и поэтому вначале был в прекрасном настроении.

Однако сейчас его лицо пылает от гнева, и кажется, будто из ушей вот-вот повалит дым.

Но в ответ на это Фума...

— Пфу-фу, наши пути с Шинобу разошлись... Сейчас она, наверное, преследует мужчину, в которого влюбилась во время путешествия, и развлекается с ним...

— ...А?

— Ты опоздал.

Он подлил масла в огонь...

— Старший брат, он ведь это про тебя говорит, да?

— Фу-фу-фу, и что же ты будешь делать, брат?

Эспи и Слэйер всё так же ухмыляются.

Спрашиваешь, что буду делать...

— Фу-фу, пха-ха-ха, не неси чушь! Она ведь просто где-то прячется, да?!

— Нет... Я сказал правду...

— Заткнись! Ничего не поделаешь, сейчас ты бессилен и способен лишь на словесные атаки... но чтобы Шинобу влюбилась и бегала за мужчиной? Она ни за что в жизни не совершила бы такой легкомысленный поступок! Ты плохой лжец!

— Я не вру... Тот мужчина... Я понимаю, почему Шинобу в него влюбилась...

— Хм! Такие психологические атаки на меня не подействуют!

Нет... Хотя мне стыдно говорить это вслух, но это не ложь... Выходит, ни-тян Шинобу высокого мнения обо мне?

А ведь мы с ним даже ни разу нормально лицом к лицу не разговаривали.

— Чёрт возьми, как же бесит этот болтливый ниндзя! Ладно, плевать! Как только сломаю ему руку, Шинобу сразу же прибежит——

В этот момент Макусита занёс ногу над рукой сгорбившегося Фума——

— А-а-а-а, чёрт! Эй, прекрати! Я не могу молча смотреть, как на моих глазах собираются покалечить аники Шинобу!

««««А???!!!»»»»

В конечном счёте мне стало невыносимо наблюдать за происходящим.

Сдавшись, я громко крикнул и протиснулся сквозь толпу.

— Фу-фу, мы ждали этого момента♪.

— Итак, брат, как поступим? Убежим вместе с ними... или же устроим погром?

Вслед за мной вышли Эспи и Слэйер.

На нас троих устремились взгляды горожан, самураев, Фума и его друзей.

— Хм-м? Это кто? Иностранцы?

— …??!! Чт-то-о?!

В толпе поднялся гул. А на лицах Фума и его друзей-ниндзя отразилось изумление.

Что, впрочем, неудивительно.

— Йоу, давно не виделись, они-сан Шинобу.

— Т-ты... Почему ты в Джапан?!

— Ну~, я тут просто путешествую. Честно говоря, между нами из-за Ака-сан сложные отношения... но раз уж ты член семьи Шинобу, я не могу тебя бросить.

— Э... это... А?! Эй, Шинобу... После того случая Шинобу преследует тебя... Где она сейчас... Ты не знаешь?

— Знаю, но об этом позже. Нельзя, чтобы они это услышали.

Верно, если я расскажу, где находится Шинобу, то придётся упомянуть и об эльфах. К тому же там находятся Кодзиро и Микадо-дзисан.

— Кто ты такой? Ты знаком с Шинобу? И к тому же фамильярно произносишь имя моей невесты... Какие у тебя с ней отношения?!

Макусита с раздражением на лице уставился на нас.

Какие у нас отношения?

Пожалуй, не стоит лишний раз провоцировать этого парня. Просто представлюсь её дру——

— Пфу-фу, этот парень... и есть тот, в кого Шинобу впервые в жизни влюбилась.

— ?!

——гом... А?

— И это ещё не всё! Этот юноша... полностью разгромил юную госпожу в го!

— Ч-что-о?!

Её победил не я! Это Трэйнар! Это Трэйнар её——

— Что-о-о?! Парень, в которого влюбилась Шинобу-тян?!

— Эй, что такое?

— У Шинобу-тян есть возлюбленный?!

— Ага, так сказал Фума-сан... и к тому же он победил Шинобу-тян в Го?

— Эй-эй, кто этот юноша?!

Однако, прежде чем я успел что-либо сказать или опровергнуть слухи, слова Фума и Ига разнеслись среди толпы, вызвав ещё больший ажиотаж.

К тому же, разве ниндзя не должны оставаться в тени, а не на виду у всех? И почему тогда Фума и Шинобу так хорошо известны?!

— Шинобу влюбилась?! И она проиграла в Го?! Не может быть... Это какая-то ложь! Шинобу никогда бы не влюбилась в такого невзрачного парня!

Естественно, Макусита возмущенно воскликнул, не в силах поверить услышанному.

Однако его слова, похоже, задели мою семью, ведь в ответ на это...

— Какая грубость! Если ты не видишь обаяния старшего брата, значит, ты слепой, как и все командиры Джапан, кроме Кодзиро!

— Совершенно верно. По нашим оценкам, брат и Шинобу — идеальная пара. Шинобу — главная кандидатка на роль жены брата.

Эспи и Слэйер снова сказали лишнего... Эй... ребята...

— Грр, какую чушь ты несешь! Ты... Хм? ...Женщина... Где-то я... Неважно! Что значит «Идеальная пара»?! Такой... такой хилый мужчина... мужчина-а-а-а?!

Ах. Из-за того, что эти двое сказали лишнего, Макусита пришел в ярость и закричал.

Он настолько взбешен, что даже не заметил, что Эспи — одна из Семи Героев.

И тут Макусита внезапно присел...

— Не признаю! Я сорву с тебя маску!

— Постой! Да успокойся же ты!

— ЗАТКНИ-И-ИСЬ!

Бесполезно. Он меня не слушает.

Неужели он собирается напасть на меня?

(Хм... Для нынешнего ребенка он легкий противник, и даже отряд самураев ему не помеха...)

[Трейнар... у меня нет особого желания сражаться... Что делать... Пойти на драку? Или сбежать? Мы вполне можем сбежать с ни-тян Шинобу и остальными...]

(Нет... лучше решить всё мирным путем... К тому же, если попытаться сбежать, они погонятся следом, и тогда будет ещё больше проблем...)

[Мирно? Но как?]

(Хм... Верно.... А если так? Ах, заранее говорю, это вовсе не потому, что я хочу этого или мне не терпится развлечься после долгого перерыва, так что не пойми меня неправильно!)

[Хм?]

(Ну, видишь ли.... этот парень играет в го, поэтому——)

Пока я мысленно советовался с Трейнаром, как нам поступить в этой ситуации, он, бормоча, словно пытаясь что-то скрыть, дал мне совет...

//\

\//

Глава 428: Событие, достойное легенды

— Хаккеёй!

В следующее мгновение Макусита, словно собираясь сделать захват, ринулся на меня.

Он довольно быстр и, кажется, силён.

— А, эй, мы тут ещё совещаемся——

Макусита взял и напал первым, пока я разговаривал с Трейнаром.

Однако его движения однообразны, а если говорить про скорость... увернуться или нанести контрудар в челюсть — займёт лишь мгновение...

— Досукооой!

Макусита без всякого сдерживания или снисхождения, используя импульс от разгона, выбросил ладонь в мою сторону.

Перенеся весь вес на правую руку, он собрался со всей мощи врезать мне по лицу.

Его движение и сила кажутся весьма внушительными.

Возможно, потому что я сам через это прошёл, я чувствую, что он достиг этого благодаря упорным и непрерывным тренировкам ног.

Однако...

— Удар Головы Великого Демона!

— ??!!

Слегка расставив ноги назад-вперёд и выждав подходящий момент, я ринулся вперёд.

Я принял удар прямо в лоб.

Раздался оглушительный стук.

Что ж... больно... но совсем немного... Тем не менее...

— Чт... Чтооо?!

— Что за идиот! О-он подставился под пощёчину капитана?!

— Чем думал этот мальчишка?!

— Эй, этот иностранец, должно быть, разбил себе лицо!

— К-какой же это идиотизм...

Окружающим мой поступок кажется совершенно бессмысленным.

Со всех сторон раздаются возгласы изумления самураев и горожан.

И в это время...

— Мда... Он это сделал.

— Бросился в атаку, не зная силу противника... Видимо, он тебя недооценил, брат.

— О-о-о... Э-это же та самая техника... которую он использовал против огра по имени Ака!

Эспи и Слэйер, хорошо знакомые с моими приемами, самодовольно усмехнулись.

Фума и его друзья-ниндзя, уже видевшие эту технику, восхищённо воскликнули.

И затем...

— Гху-гху, го-го, гха, нгу-у-у-у!

Макусита, ударивший меня в лоб, внезапно схватился за правый локоть и опустился на одно колено — его лицо исказилось от боли.

— Чт, к-капитан?!

— П-почему? Почему пострадал капитан, который атаковал?!

— Ч-что происходит?!

Не я, кого ударили, а Макусита, который атаковал, — вот кто получил повреждения.

Эта странная картина вызвала ещё больший переполох вокруг.

Однако в этой истории нет ничего сложного.

(Руку, вытянутую до предела, отбросило назад... Этот хилый мужчина получил отдачу от удара, вложенного всем весом. Должно быть, он повредил локоть и плечо. Тем не менее, до вывиха не дошло, видимо, ребёнок проявил снисхождение...)

Удар был довольно сильным.

Однако мой лоб выдержал удары двух невероятных монстров, Ака-сан и Аони.

Поэтому от такой атаки я не дрогну и ничего себе не сломаю.

— Гх... Ублюдок... Что ты со мной сделал...

— А? Ну... Я ничего не сделал... В отличие от тебя. Ведь так?

Да, я ударил его, но со стороны это было незаметно.

Ища одобрения, я слегка наигранно обратился к Эспи и Слэеру — они кивнули мне с улыбками.

— Ага-ага, только лишь старшего брата ударили♪.

— Возмутительно! Возможно, это знаменитое японское гостеприимство, но в любом случае это грубая страна, братец♪.

В обычной ситуации самураи, вероятно, уже бы скрутили меня всей толпой за воспрепятствование исполнению служебных обязанностей или что-то в этом роде, но в данном случае они находятся в замешательстве и не понимают, что происходит.

— Н-ничего не сделал... Нет... но... Гх...

Разумеется, Макусита тоже не понимает...

До этого момента он был в такой ярости, что с ним невозможно было вести разговор, но теперь он наконец успокоился.

И поэтому...

— Эй, ты ведь Макусита, да?

— Гх... Ч-чего... тебе...

— Я пришёл сюда не для драки. Я просто хочу, чтобы ты закрыл глаза на ни-тян Шинобу.

— Х-ха?! Д-да как это возможно?!

— Разумеется, не за просто так.

Итак, эту проблему решим мирно... мирно... мирно ли? Трэйнар? Действительно ли это будет мирно? Что-то я начинаю сомневаться...

— Если я выиграю у тебя в го, ты отпустишь его.

— ......А?

Ожидаемая реакция — я бы тоже так отреагировал.

— Ага-ага... Подожди, старший брат?

— Э, не драка или побег, а го? Почему?

Даже Эспи и Слэйер удивились моим словам и заморгали глазами.

Но ведь это то, о чём говорил и Трэйнар...

— Ну... «Япония — страна, где все с раннего детства изучают го, и оно настолько укоренилось как культурная традиция, что даже включено в школьную программу, верно? Так вот, позволь мне — иностранцу, испытать свои силы против тебя — чемпиона турнира по го». И это... ты ведь проиграл Шинобу, да? И... Э-э...

— Э??!!

Почему го? Я и сам не знаю. Однако я дословно повторил фразу, которую мне прошептал Трэйнар, — правда, вышло немного монотонно.

И тогда выражение лица Макуситы, на котором до этого читалось «Почему?» и «О чём ты?», снова сменилось гневом.

— Т-ТЫ... чужак, неужели ты посмел... бросить мне вызов в го?!

— Ага.

— Ха! Какая наглость! Победил Шинобу?! Ты наверняка использовал какую-то грязную уловку! Нет, в любом случае сейчас я сильнее Шинобу!

Грязную уловку? Точно подмечено. В каком-то смысле я действительно смухлевал.

Однако он попался на крючок... как и предполагал Трэйнар.

— Эй, поставьте доску для го!

— Е-есть!

— Не прощу! За унижение, которое испытал, я отомщу в стократном размере! Если проиграешь, расскажешь, где находится Шинобу!

С этими словами он с грохотом уселся перед доской для го, которую его подчинённые самураи установили на главной улице.

Жаль его... с такой мыслью я занял своё место напротив него.

— Постой, старший брат, ты уверен?

— Брат, откуда у тебя такая уверенность в го?

— А? Всё нормально.

Эспи и Слэйер с немного обеспокоенными лицами подбежали ко мне. Однако я лишь улыбнулся им...

— По правде говоря, победить меня в бою в сто раз проще, чем обыграть в го... ведь я знаю «Ход Короля Демонов»♪.

(Фу-фу-фу-фу.)

««А... А~... А~~... Ясно...»»

Я улыбнулся, и в то же время рядом со мной зловеще усмехнулся мой мастер.

Хотя Трэйнара не видно, Эспи и Слэйер, похоже, поняли мой намёк: они, скривив лица, слегка усмехнулись.

— Погодите, что происходит? Почему это они вдруг собрались играть в го?

— Ну... Этот иностранец вызвал капитана Макусита на партию в го...

— Постойте, если Фума-кун и остальные сказали правду, то этот парень обыграл Шинобу-тян в го.

— Точно... Но, возможно, Шинобу-тян поддалась или это была учебная игра.

— Верно. Шинобу-тян не проигрывала даже взрослым и, более того, — даже [профессиональным игрокам в го]!

Толпа начала оживлённо обсуждать происходящее, и, кажется, всех уже перестало беспокоить то, что Фуму и его друзей, которых разыскивают, схватили... Однако в любом случае...

— Радуйся, я дарую тебе первый ход!

— О, вот как? Ну тогда... благодарю.

— Фун, ходи!

...в Японии, на родине го, все собравшиеся здесь сегодня...

[Ну что ж... погнали, Трэйнар!]

(Угу... Фу-фу, не разомнутся ли немного для начала? В таком случае!.. Первый ход — центр... тэнгэн!)

...станут свидетелями Хода Короля Демонов.

— Чт... Ср-сразу... тэнгэн?!

—————————!!!!???

Это, наверное, то место, куда обычно не ходят первым же ходом в обычной партии го.

Я поставил камень прямо в центр доски.

Для японцев, для которых эта игра — часть культуры, даже один подобный ход заставляет их глаза округлиться от изумления. И я сделал... Нет, вернее... Трэйнар сделала его.

Всего один-единственный ход — и окружающие зашумели.

— Ф-фун, ты удивил меня этим ходом... но не смей шутить со мной! Не следуешь канонам — пытаешься запугать... Я разобью тебя в пух и прах!

//\

\//

Глава 429: Интермедия (Случайно оказавшийся рядом великий игрок в го)

Наконец-то мои обучающие партии по игре в го в доме даймё закончились.

Хотя я был поражён полным отсутствием прогресса у даймё — как и моей способностью к преподаванию, — я сохранял улыбку и оставался дружелюбным.

Было заметно, что даймё и не стремился вовсе по-настоящему улучшить свою игру. Он просто наслаждался статусом, доступным лишь богатым — возможностью обучаться у меня, победителя турнира по го в королевстве Япония.

Скорбно признаюсь: мне приходится ввязываться в такие ничтожные дела. Однако, в силу своей профессии, я не в силах отказаться.

Несмотря на то, что го является национальным развлечением королевства Джапан, профессиональные игроки могут существовать лишь благодаря поддержке многочисленных меценатов, среди которых есть и даймё.

Лично я уже добился успеха как профессиональный игрок и не испытываю финансовых затруднений. Но как представитель игроков в го, и особенно ради детей, мечтающих ступить на профессиональный путь, я не могу позволить себе всё это разрушить.

По крайней мере, не сейчас, когда королевство Джапан переживает период великой смуты.

Политическая и экономическая нестабильность, порожденная неразумным правлением короля, неизбежно затрагивает и нас.

Многие даймё озабочены лишь сохранением собственного положения и не проявляют никакого неповиновения королю. Вместо этого они беззаботно приглашают меня, подобно сегодняшнему дню, к себе домой для обучения игре в го.

Мысли о том, правильно ли это, не покидают меня.

— Фух... Учитель Микадо... Как же Вы сейчас поживаете?

На мгновение в сознании возник образ моего наставника по го, учителя Микадо, которого недавно наказало королевство.

Он — председатель Ассоциации го и мой учитель, воспитавший меня с юных лет, подобно отцу.

До меня дошли слухи, что его заключили под стражу, но дальнейшая его судьба остается неизвестной.

Я и другие игроки, а также множество граждан, подали петицию, но она была отклонена.

Однако мы не посмели открыто протестовать, опасаясь силового подавления. К тому же, учитывая наш статус игроков Ассоциации го, находящейся под контролем государства, у нас не хватило смелости на решительные действия.

Как же он сейчас?

Что бы он подумал, увидев меня — того, кто забыл о гордости и унижается перед богачами?

«Хм-м? Я лучший в мире игрок в го? А~... Ну, «в нынешнее время», возможно, это и так…»

Хотя он больше не участвует в турнирах по го, но и сейчас я не могу сравниться с его мастерством.

Однако он сказал…

«Но сильнейший в истории… это не я… Я могу с уверенностью назвать «двоих», кто превосходил меня.»

«П-правда?»

«Угу. Иными словами… го не имеет дна… Если ты решил посвятить жизнь этому искусству, то стремись достичь максимальной глубины. Тогда, возможно, приблизишься к «Ходу Богини» или «Ходу Короля Демонов».»

Он был непредсказуемым, и его всегда было сложно понять, но он никогда не лгал.

С того самого момента начался мой бесконечный путь в го.

Благодаря его наставлениям и моему участию в турнирах, я неуклонно совершенствовал своё мастерство и в конечном итоге, стал побеждать на национальных чемпионатах.

Стать лучшим в королевстве Джапан — значит, не считая учителя Микадо, быть сильнейшим в мире.

Богатство, слава, люди — я получил всё это.

Однако в качестве платы за это я оказался скован вещами, никак не связанными с игрой в го.

Но ведь я хотел лишь чисто и искренне следовать пути го…

— Как же всё так вышло… А?

Плохо. Я слишком увлекся мыслями — ещё немного, и я бы врезался в человека.

Что здесь происходит?

Собралась толпа, но почему-то все молчали и с серьезными лицами внимательно за чем-то наблюдали.

Сегодня какое-то мероприятие? Нет, слишком тихо для этого.

Или это связано, как на днях, с налоговыми отрядами? Нет, атмосфера совершенно иная.

— Прошу прощения, а что тут происходит… Хм? Это же Макусита-кун.

Макусита-кун — один из учеников моей школы го, которой я занимаюсь в качестве подработки.

Хоть по профессии он и самурай и не является профессиональным игроком, но обладает большим талантом и побеждал в любительских турнирах для несовершеннолетних.

Но почему он играет в го посреди дороги, в окружении толпы?

И что за атмосфера царит здесь?

Я не тщеславен, но тем не менее я, один из лучших профессиональных игроков в го, стою здесь, но никто не замечает меня — всецело поглощены игрой.

Кто его противник? Я его никогда раньше не видел. И он не из Джапана. Ребенок? Возможно, иностранец?

Я не понимаю, почему он играет с Макусита-кун прямо на главной улице, но все же… откуда такая напряженная атмосфера?

Что же это за партия…?!

— ?! Ч… ч… что?!

Я задрожал, взглянув на доску.

Макусита-кун играет белыми, мальчик — черными.

Черные побеждают.

Однако вместо того, чтобы быть шокированным тем, кто выигрывает, или тем, что Макусита-кун проигрывает иностранному мальчику, я застыл, глядя на развернувшийся узор из белых и черных камней.

— Гх… Нгх…

— …Ч-что же, значит, сюда…

— Гх?!

Обладая определенным уровнем мастерства в го, и даже если наблюдать за партией с середины, по узору камней на доске и нескольким ходам можно оценить силу обоих игроков.

Макусита-кун яростно атакует, пытаясь разрушить территорию соперника и отвоевать свои владения… но как бы он ни старался, у него не выходит переломить ситуацию…

Он не может сделать решающий шаг. И такая же картина наблюдается на всех четырех сторонах доски.

И дело не в слабой атаке Макусита-кун.

Причина, по которой Макусита-кун не может продвинуться, понятна любому опытному игроку в го в Джапан.

Вся суть крылась в идеальной позиции камней противника — тэнгэн, центр доски.

Именно тэнгэн обладал властью над всей доской, и чёрные камни были выставлены таким образом, чтобы максимально усилить его влияние.

Попытка вторгнуться, проигнорировав это, привела бы к немедленному пленению вошедших камней.

Но с какого момента была выстроена столь безупречная композиция?

— А-а… Н-невозможно…

— Гх, угх!?

— Ха-а, ха-а, ха-а… Ч-что за юнец…

Среди наблюдателей в этот момент я заметил пожилых людей с побледневшими лицами, их ноги подкашивались от шока.

Я их знал.

Пусть они и не были профессионалами, но входили в число сильнейших игроков, занимавших высокие места на любительских турнирах.

— Этот… этот мальчишка… первым ходом занял тэнгэн... Неужели он с самого начала предвидел… такую расстановку?

— Н-невероятно… Это не может быть совпадением… Кто... кто этот паренёк?!

Что?! Первый ход — тэнгэн?!

В тот момент я полностью осознал причину шока стариков.

Несмотря на свои манеры и характер, Макусита-кун обладал не только силой в игре го, но и тщательно продуманной стратегией, глубоким расчётом.

Сильные игроки, наблюдавшие за игрой со стороны, смогли разглядеть картину его стратегии.

И именно это пугало их.

Ведь они, включая меня, думали: «Окажись я на месте Макусита-куна, я бы поступил так же». И вот к чему это привело.

— Эй-эй!

— А-а-а! Первый ход в тэнгэн оказался… невероятно выгодной позицией…

— Г-глазам своим не верю! Разве можно было использовать её настолько эффективно?!

— У-ух… буээ!

— Д-дрожь… С-страшно… А-а-а-а-а!

— У-у-у-у, ма-ма, м-мамочка!!

Немного позже и остальное окружение начало осознавать происходящее, и в конце концов, все побледнели.

Одних рвало, других пробила дрожь. Некоторые дети начали плакать.

Если бы человека разгромили, не дав даже шанса к атаке, это могло бы быть знаком того, что противник просто «силен» — вызвал бы удивление, но не шок.

Однако, когда ты понимаешь, что все твои тщательно разработанные стратегии и планы с самого начала были обречены на провал, потому что тобой манипулировали — это совершенно другое.

Ты не сам пришёл к этим ходам — тебя к ним намеренно подвели.

Даже если ты отдашь всего себя, ничто не сработает — каждый твой ход идёт строго по замыслу противника. Такое возможно только при колоссальной разнице в силе.

И всё это продемонстрировали с Макусита-куном, который, хоть и любитель, но входит в число сильнейших игроков страны.

— Кто… этот мальчишка?!

Это не была изящная партия или ожесточённая схватка, полная накала и страсти.

Это был стиль демона, который, насмехаясь, взирал с недосягаемой высоты на все боевые возможности человечества, методично и хладнокровно уничтожая всё на своём пути.

Все шаги человечества, воплощающие его мудрость, на самом деле изначально были расставлены этим демоном…

— Гх… кх… Я-я ещё не сдался! Я ещё не проиграл!

Собравшись с духом, Макусита-кун наконец-то сделал ход, на который до сих пор не мог решиться.

Он вторгся на территорию противника.

— Именно так!

— Верно, другого пути нет!

— Да, ещё рано сдаваться!

Верно. Это был правильный ход. Иного выхода не было. Единственный путь — сделать этот шаг.

— Вот именно, сражайся, Макусита-кун! Не дай демону победить! Я——...

Я был не один.

««««Мы с тобой!!»»»»

Все собравшиеся здесь игроки, вдохновлённые отважным шагом Макусита-куна, откликнулись и вложили свои души в его ход.

Хм, какая ирония.

Он мой ученик, но сейчас он на стороне жестокого короля. Многие из нас считают его врагом.

Ведь нашего учителя Микадо захватили сторонники короля.

Но в этот момент мы, как японцы, как люди, откликнулись на его мужество.

Король, политика, прошлые обиды — всё это сейчас не имело значения.

Чтобы показать.

Чтобы отстоять дух и достоинство Японии, чтобы защитить право человечества на выживание.

Но….

— ...Хм, следующий ход сюда.

— Э? ...ЧТО?! ЧТООООО?!

««««……!!!!????»»»»

Ч… что…

— Гх-ха-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а?!

— А-а, горячо… гх, кх… гха?!

— К-к-к-ха… нет… а-а-а?!

Разрубил!

Тот самый отважный шаг!

Единственный путь — двигаться вперёд! Путь человечества — только вперёд!

И раз шагнули, отступать нельзя.

Но мальчик с невероятной лёгкостью разрубил воинов, бросившихся в атаку с непоколебимой решимостью!

— Гх-ох?!

— Гх, гха?!

— Не может… гх…

— А-а-а-а-а-а-а-а-а?!

Это был столь резкий и безжалостный ход, что казалось, будто разрубают не только доску, но и самих зрителей надвое.

Все вложили свои души в камни на доске и мысленно сделали ход вместе с Макусита-куном навстречу демону — но этот ход был разрублен одним ударом.

Зрители, вскрикивая, один за другим падали на месте.

— А-а… а… а… а…

Все… белые... Макусита-кун... человечество… все погибли...

Ход, сделанный мальчиком, — это ход полного и окончательного мата.

Он определил исход не только на отдельном участке доски.

Но и охватил всю её территорию, распространился по всему миру и стал ходом, несущим погибель.

Словно рука демона, насмехающаяся над человеческим мужеством.

Гибель человечества.

Конец света.

Так родился мир, полностью погружённый во тьму.

Там, где нет ни единого луча света, и даже надежда исчезла —

*

*

— …Послушай, Слэйер-кун, что мы вообще увидели? Я совершенно не разбираюсь в правилах игры го, поэтому не совсем понимаю, что происходит...

— Э-э... Я тоже не знаю, но, похоже, жители Джапана очень бурно реагируют, когда речь заходит о го... Кстати, брат тоже немного напрягся...

//\

\//

Глава 430: Похоже, несгибаемая воля способна изменить мир и все такое прочее

До того как я сбежал из дома, я иногда играл в го с Садиз.

Я не то чтобы был в этом силён, но правила игры мне знакомы.

Однако в действительно сложных партиях я не всегда успеваю уследить за ходом игры.

В отличие от прошлого раза, когда Трэйнар играл с Шинобу, сейчас я тоже мало что понимаю.

[Трэйнар, ну как? Он силён?]

Напротив меня сидит Макусита, весь покрытый потом и с бледным лицом.

Хоть я и не до конца осознаю ситуацию на доске, я понимаю, что Трэйнар одерживает победу.

Но меня волнует не этот очевидный факт, а то, что я совершенно не могу оценить, насколько силён Макусита.

Он просто хвастун? Или же…

(Ага, он неплохой игрок. Хотя до Шинобу ему далеко, но мастерства, соответствующего его хвастовству, у него хватает.)

[Хм...]

Удивительно, но он оказался не из тех, кто просто болтает.

Трэйнар никогда не разбрасывается пустыми комплиментами, так что, видимо, это правда.

И более того...

Похоже, Трэйнару даже весело.

(Именно потому, что его уровень игры высок, он ходит так, как я задумал. Из-за этого я могу позволить себе делать ходы «ради забавы» и получать настоящее удовольствие. Когда я иногда играл с ребёнком во время путешествий, он был слишком слаб. Поток камней не выглядел изящно, и я не мог опробовать новые ходы…)

[Угх... Н-ну, прости...]

(Не дуйся. Впредь я буду усердно тебя тренировать! Так что теперь игра в го станет частью тренировки♪.)

[...Ты ведь просто хочешь повеселиться, да?]

(В-вовсе нет! Го — это игра для ума! Д-другими словами, эта тренировка погрузит тебя в океан концентрации, я-ясно?! Она углубит твою Зону!)

Я чувствую, что меня пытаются обмануть... но, отбросив это в сторону, факт остаётся фактом: парень передо мной оказался достаточно сильным, чтобы заслужить похвалу Трэйнара.

Он был так уверен в себе.

И именно поэтому мне его жаль.

— Иигх?! Гх... Э-этого... не может быть...

Из уст Макусита вырвались слова.

Видимо, его настолько напугал ход Трэйнара, что он невольно пробормотал.

Однако испугаться до такой степени всего лишь из-за того, что тебя превосходят в настольной игре——

— Гууааа, р-разрубил?!

— Гха?! Гаха?!

— Хиии, что... это за ход?!

— Иигх, страшно, мамочкаа...

— Ш-ш-ш, не смотри! Чт... что... что за ужасающий ход?

……Э?!

— Подожди, что? ...Э?

Нет, серьёзно, что произошло?

[Т-трэйнар, что, чёрт возьми, на них нашло?]

На мгновение я подумал, что появились какие-то отморозки и что они напали на горожан, но я ошибся.

Окружающие, от детей до взрослых, увидев, как я поставил камень, внезапно устроили настоящую истерику.

Они кричали, рыдали, блевали, падали в обморок — что за жуткая картина. И что значит «не смотри»?

(Первоклассный игрок проецирует свой дух на камни на доске... Вероятно, все эти люди восприняли созданную мной ситуацию на доске как поля боя, испытав настоящий ужас войны.)

[Э-э?! Но ведь здесь даже дети плачут!]

(Даже будучи детьми, они, вероятно, способны оценить происходящее в го... В го неважен возраст или физическая сила — важно восприятие и озарение... Для одарённых детей такая реакция вполне естественна. Более того, это и есть сама суть Джапан.)

[...Э ...Э-э-э?]

Трэйнар, вместо того чтобы счесть чрезмерную реакцию джапанцев странной, словно на них наложили проклятие, наоборот, восхищается ей?

Странно. Может, это моя реакция ненормальная?

Ах, но Эспи и Слэйер тоже в полном недоумении.

(Однако, увидев такую реакцию, мне стало ясно: даже если замять дело с братом Шинобу... в конечном счёте ребёнок останется в их памяти лишь как источник страха.)

Я уже не понимаю, что происходит, но, во всяком случае, точно знаю одно: Трэйнар играет с такой подавляющей мощью, что дети рыдают, а взрослые теряют сознание и блюют.

Однако ситуация, похоже, стала серьёзной. Она беспокоит даже Трэйнара: он выглядит задумчивым.

Но что можно теперь сделать, после всего, что мы натворили?

Отступать уже поздно...

(Хм... Ничего не поделать... Дитя... с этого момента——)

[...…Э?]

В этот момент, когда я подумал, что нам остаётся только сбежать, оставив после себя лишь партию полного отчаяния и страха для Макусита и жителей Джапан, Трэйнар предложил кое-что неожиданное.

[П-подожди, Трэйнар! Разве это не даст противоположную реакцию? Да и вообще, неужели ты на такое способен?]

Его предложение было настолько безумным, что даже я засомневался.

Однако Трэйнар...

(Да. Не волнуйся. Кто я, по-твоему, такой?)

Улыбаясь, уверенно заявил это.

И тогда у меня не осталось и тени сомнения.

Поэтому я...

— Угх , кх... Всё... кх... сда——

— А, подожди!

— Э? П-почему?!

В самый момент, когда Макусита уже собирался признать поражение, я перебил его и решил последовать предложению Трэйнара...

— Эм, давай обменяемся камнями... и продолжим партию.

— ...А?

Похоже, Макусита не смог понять истинный смысл моих слов. Это было неудивительно, ведь даже зрители вокруг были поражены.

Поэтому я повторил еще раз...

— Сейчас мы обменяемся камнями. Я, играя за белых, переверну ход этой партии.

— ...Ч-что?

— Хах... «Я покажу тебе. Ситуация, безусловно, отчаянная, и кажется, что нет ни единого лучика света на мрачном поле битвы. Но... мир еще не погиб. Есть один... бесконечно трудный, узкий путь... но все же это — путь надежды и будущего. Сейчас я явлю его тебе. Смотри внимательно... Еще слишком рано сдаваться»... Вот что я имею в виду.

— ……?!

Похоже, Трэйнар, который довёл противника до полного разгрома, теперь пытается что-то донести до Макуситы и жителей Джапана, переломив ситуацию, которую сам же и создал.

— Да что несет этот ребенок!

Однако, окружающие просто не могли не возмутиться таким заявлением.

Стоило одному японцу это сказать, как все остальные тут же подхватили.

— Оказавшись в таком невыгодном положении... нет-нет, это даже не просто невыгодное положение.

— В мире, где белые обречены на полное уничтожение, взять белых и переломить игру? «Рано сдаваться»?

— Да как такое возможно!

— Верно... Кхм... В мире, погруженном во тьму... больше нет никакой надежды!

Действительно, в обычной ситуации так бы оно и было.

— Всё ли будет в порядке... со старшим братом...

— Ну... если брат... то есть, если Трэйнар-сан так говорит, значит, всё в порядке, да?

Эспи и Слэйер тоже выглядят удивленными.

Однако, как и сказал Слэйер, раз это предложил Трэйнар, то выход из этой ситуации определенно есть.

И тогда...

— Ф-фу... издеваешься... Есть же предел издевательствам! Твои слова... это издевательство надо мной... над Джапаном... над го... Нет, над человечеством!

Макусита, наконец-то полностью осознав смысл моих слов, заорал.

Верно, речь идет о том, чтобы переломить ход игры, находясь в безвыходном положении.

Вполне естественно, что он подумал, будто я насмехаюсь.

Тем более этот парень уверен в своем мастерстве в го.

Его гордость, должно быть, сильно задета.

— Дойдя до такого... уже нет никакой надежды... человечество...

— ...А~, да хватит уже, давай меняемся.

— Э, но что ты... А?

Поскольку вся эта болтовня мне уже надоела, резкими, словно джеб, движениями левой руки я поменял местами свои камни с камнями Макуситы.

— Ч-что? Я... я не видел... хэ?!

Макусита, не успев отреагировать на движение моей левой руки, захлопал глазами и пришел в еще большее замешательство.

Но я проигнорировал его реакцию и просто сделал так, как сказал Трэйнар...

— Что ж, продолжим.

— ?!

В этот раз я поставил на доску белый камень.

— Не-не шути со мной! Раз так, давай докажи это!

Макусита на мгновение остолбенел, но, увидев поставленный камень, вновь пришел в ярость.

Взяв в руки черный камень, он яростно швырнул его на доску.

— Мда...

— Фух!

— Хм...

— Фух-н!

— ...Хм.

— Уга?!

Каждый раз, когда я делал ход, Макусита незамедлительно швырял свой камень.

С такой силой, словно он хочет разрушить доску.

Однако...

— …Ах?!

А? Что случилось?

Этот возглас удивления принадлежал не Макуситу, а одному из зрителей, который пристально смотрел на доску...

— Это же тот самый белый камень... что Макусита-кун ранее отважно поставил, но был отрезан... но... подождите... для белых уже нет пути к спасению... Нет... но... эта отрезанная группа теперь...

Он что-то бормотал себе под нос.

(Хо... Нашёлся тот, кто уже заметил это... Тот человек, должно быть, весьма сильный игрок.)

— У-учитель! С каких пор вы здесь... Э-это же...

Трэйнара впечатлила реакция того человека, а Макусита сказал «учитель».

Учитель Макуситы?

(Фу-фу-фу, значит, его учитель... Мне бы хотелось позже и с ним тоже сыграть... но, во всяком случае, уже следующим ходом он и все окружающие кое-что поймут… Вперёд, дитя!)

— Хой!

— ……А?!

Нет, серьёзно, я ничего не понимаю.

Однако в тот момент, когда я поставил камень в указанное Трэйнаром место, Макусита резко вскочил на ноги.

И не только он.

— А?! Белые…

— Э?! …А, п-понял!

— Не может быть! Т-такой, такой путь?!

— Но… но… этот последний ход… это что, шутка?!

— Белые выжили! Нет, они не просто выжили...

— Они воскресли! Невероятно, белые, которых считали мёртвыми, вернулись к жизни!

Окружающие вдруг подняли невероятный шум — ещё мгновение назад здесь стояла гробовая тишина, а теперь все подались вперёд и уставились с горящими глазами на доску.

— Невероятно… Мир, погружённый в отчаяние, окутанный тьмой... Казалось, даже проблеска света не осталось... но всё же… свет проник внутрь, и человечество, весь мир вновь вернулись к жизни! Что это… Все сдались, опустили головы… Человечество погрузилось в отчаяние и погибло… Но новорождённая крошечная жизнь принесла в мир, поглощённый тьмой, слабый луч света, и этот свет постепенно озарил весь мир, став знаменем, поднявшим человечество вновь! Несгибаемая воля возродила мир!

«««««Человечество... мир ещё не погиб!!!!»»»»»

— И более того, к этому привел храбрый поступок Макусита-куна. Его камень тогда погиб, но форма, которую он создал, породила нечто совершенно новое… Да, храбрость была унаследована! Храбрость не оказалась напрасной! Та храбрость, что тогда казалась бессмысленной гибелью, была принята тем, кто обрел новую жизнь и волю, и возродил мир заново!

«««««УААААААААА!!!!»»»»»

Это уже слишком… Учитель Макусита, словно актер на сцене, устроил настоящее представление, а остальные зрители подхватывали его слова…

— Понятно… Я не должен был сдаваться… И это был единственный путь, способный разрушить этот мир, где властвовало одно лишь отчаяние… это… надежда! И будущее!

Похоже, именно так оно и есть.

Я уже давно перестал понимать, что происходит.

//\

\//

Глава 431: Истребитель Сотни

(Сумихоси! Сумикоме! Три-три! Мэвадзюси! Пять-пять!)

— Усоря! Доря! Уусоо!

Почему?! Какого черта я, мчась по главной улице Джапан, играю в го?!

— Вау… Держись, старший брат~.

— Невероятное зрелище…

Сто длинных столов и досок для игры в го выстроились в ряд прямо посреди дороги. За каждой доской сидели игроки из Джапан, в своей силе уверенные: старики, дети, мужчины, женщины, обычные горожане и воины королевства — все они играли против Трейнара через меня.

Я метался от одного края к другому, безошибочно расставляя черные камни по указанию Трейнара, затем возвращался к началу, чтобы сделать следующий ход. И так снова и снова.

— Гх… н-нет…

— Ч-что… Мой фронт прорван?!

— Что… Неужели в этой тренировочной партии… меня испытывают…

— Фух… уж и не помню, сколько лет прошло, как мне фора была дана… Хо?! Такой ход?!

— Черт… Он так легко противостоит мне, хотя играет одновременно против ста игроков.

Каждый раз, когда я делаю ход, мои противники тут же бурно реагируют, но я не обращаю на это внимания.

Единственное, что занимает меня сейчас — это выполнение указаний Трейнара, которые он мне сыплет без малейшей паузы.

(Фу-фу-фу, превосходно! Провести сто партий одновременно было бы невозможно без выносливости и концентрации ребенка. Ритм тоже хороший. Так что я могу наслаждаться игрой в полной мере. Среди противников есть довольно сильные игроки… вероятно, профессионалы… и тот учитель Макушита — тоже великолепен! Впервые за долгие годы я чувствую такой азарт!)

Мои старания явно доставляют Трейнару огромное удовольствие.

Но... как вообще до этого дошло?

Все началось с того, что…

*

*

— А?! Ч… что это?!

Я сыграл одну партию в го против Макуситы. Только и всего.

И я не демонстрировал какие-то невероятные техники вроде «Спирали Великого Демона», и не пытался запугать народ.

Но тем не менее…

— …Думали, демон го… но оказывается, бог.

— Мы стали свидетелями божественного стиля игры…

— Нам показали что-то прекрасное…

— Боже… хнык… ах…

Жители Джапан, будь то горожане или воины королевства, стоя на коленях, склонили передо мной головы.

Нет, серьезно, зрелище слишком ненормальное.

— Ух ты~...

— Кажется, брат и [его партнер]... переборщили...

Эспи и Слэйер тоже были в полном шоке.

— Выходит, глаза Шинобу и правда не обманули… Настолько невероятный…

Более того, даже ни-тян Шинобу стоит на коленях, потрясенный. Какого черта?!

В общем, страсть джапанцев к го и их реакция превзошли все мои ожидания.

Но проблема даже не в этом: они не ограничились одним лишь восхищением…

— Прошу, они-сан… нет, бог го…

— А?! Б-бог?! Я-я?!

— Жизнь моя на исходе... Умоляю... Позволь сыграть с тобой одну партию, последнюю. Станет она мне прощальным даром на пути в иной мир…

Говоря это, он даже голову склонил.

И таких людей было не двое и не трое.

— Нечестно! Я тоже хочу сыграть!

— Подождите, это мое право сыграть! Ведь я учитель Макусита-кун!

— Тогда и мое право! Недавно я занял призовое место на турнире по го…

— Нет-нет, я тоже! Я тоже, я тоже хочу сыграть!

Просьбы сыграть партию сыпались одна за другой. Те, кто только что стоял на коленях, теперь, обступив меня со всех сторон, наперебой кричали, что хотят сыграть со мной.

— Постойте, да успокойтесь же вы!

— А~, отойдите от него! Старшему брату это не нравится!

— Серьезно, я не потерплю тех, кто доставляет неудобства брату.

Такими темпами меня скоро раздавят.

Эспи и Слэйер, поняв, что дело принимает серьезный оборот, вмешались и пытаются остановить людей. Но разгоряченные жители Джапан их словно не слышат.

Кто бы мог подумать, что они так отчаянно хотят сыграть с Трейнаром… Мне, как человеку, не особо увлеченному го, этого не понять, однако для жителей Джапан, видимо, это многое значит.

(Ну-ха-ха-ха-ха-ха, ну и дела, с ними ничего не поделать… Неужели они так сильно хотят сыграть со мной?)

И при этом Трейнар, выглядя довольным, ухмыляется.

Хм… Если бы в Великой Войне Трейнар вместо того, чтобы сражаться с Джапан, показал свое мастерство в го, армия Короля Демонов, возможно, даже бы победила…

(Угу-угу, ничего не поделать. Дитя, давай сыграем с ними.)

[Э-э-э? Даже если ты так сказал… Сколько это, по-твоему, займет времени?! Даже если делать ходы за секунду, играть с каждым по отдельности, это просто…]

(Что?... Тогда будем просто играть со всеми одновременно.)

[...…А?]

И тогда Трэйнар с довольным видом предложил это.

Вот таким образом я к этому и пришёл...

*

*

— Гх… проиграл.

— …Ничего не вышло.

— Не получилось… Полное поражение…

— Как может существовать такой сильный игрок? Победить просто невозможно...

— Бесполезно… Но что это? Откуда это странное чувство лёгкости?

— Совершенно невозможно противостоять… но тем не менее… хочется ещё больше играть в го… Я начинаю любить эту игру ещё сильнее…

Вот до чего дошло.

Я дал возможность ста желающим сыграть партию в го.

Я и представитель не мог, что мне придётся носиться туда-сюда в такой обстановке.

(Фу-фу-фу, как и ожидалось от Джапан. Даже случайные прохожие делают качественные ходы... К тому же здесь есть новые стратегии, неизвестные мне. Так что я и сам учусь... Фу-ха-ха-ха, учиться и становиться сильнее даже после смерти... Такого поворота даже я не ожидал!)

Трэйнар, несмотря на игру против такого большого числа людей, не только не запутался, но и, не испытав ни малейших трудностей, одержал победу во всех партиях.

Это буквально «Убийство Сотни».

И при этом он не просто подавлял всех своей силой.

Он играл так, словно обучал соперников, экспериментировал с новыми ходами ради забавы и вёл партии так, чтобы каждый противник остался доволен и ощутил настоящее восхищение.

— ...Потрясающе... Среди них есть, наверное, и профессионалы, да?

— В-верно... но брат тоже молодец... Так быстро бегает, но при этом точно бьёт, не допуская ошибок...

Я, продолжая играть, чувствовал не только изумление, но и постепенно нарастающую радость.

Эспи и Слэйер верят в существование Трэйнара, но они не могут его увидеть или услышать.

И джапанцы тоже ничего о нём не знают.

Однако таким образом, хотя и косвенно, я смог позволить многим людям ощутить его присутствие.

Трэйнара могу видеть только я, но он определённо существует.

Благодаря чересчур бурной реакции жителей Джапан я вновь смог в этом убедиться.

— …Вот он — ход, что может изменить мир… В мире го всё ещё есть неизвестные мне глубины... Кто бы мог подумать, что я буду постигать их таким образом...

Прежде чем я успел опомниться, остался лишь один соперник. Но эта партия уже близка к завершению.

Более того, по реакции окружающих ясно: исход уже предрешён, перевес неоспорим.

Однако на его лице нет и тени разочарования.

(Хм, учитель Макусита... Ты превосходный игрок. На порядок сильнее Шинобу... Мы создали прекрасную кифу. Ты можешь стать ещё сильнее. Продолжай совершенствоваться.)

Трэйнар, пребывая в полном восторге, изрёк похвалу в адрес соперника.

В ответ соперник, склонив голову, с достоинством прекратил игру.

— Фух… Я всё ещё хочу продолжать играть, но… я не хочу портить эту прекрасную кифу бессмысленными ходами. На этом всё… Сдаюсь!

И вот таким образом незаметно пролетело время — солнце уже клонится к закату, и я победил сотню джапанцев.

Хотя выражение «Убийство Сотни» звучит пугающе, реакция джапанцев...

— Невероятно… Этот иноземец действительно потрясающий! Серьёзно, кто он такой?!

— Ах, хочется сыграть ещё раз… Но с моим уровнем это будет неуважением…

— Кстати, пока я играла, в голову пришло несколько ходов, которые теперь хочется попробовать...

— О, и мне тоже! Давайте, раз уж так вышло, разберём наши партии!

— Точно! Вместо того чтобы сразу требовать реванш, проанализируем только что сыгранные партии!

— А ещё, может, собрать все записи сегодняшних партий в одну книгу?

— О-о-о… Меня аж дрожь пробирает!

У всех них горели глаза.

Честно говоря, мне сложно понять их чувства, но раз они так радуются, значит, не зря я им позвонил сыграть с Трэйнаром.

Да и Трэйнар, кажется, тоже в прекрасном настроении...

— Чёрт… Полное поражение. Мне ещё предстоит многому научиться… Даже мой учитель… потерпел полное поражение…

— Э? Макусита...

— Эта Шинобу... Кх... Похоже, слух о её влюблённости не был ложью. Я признаю тебя.

Макусита произнёс это с совершенно серьёзным выражением лица.

Кстати, изначально ведь речь шла именно об этом.

Однако касаемо го, прости, но это заслуга не моя, а Трэйнара.

Но если отбросить это в сторону, когда Макусита впервые появился, я подумал, что он весьма высокомерный тип, но если дело касается го, оказывается, он способен проявить большое смирение.

Да, го в Джапан — эта игра, которую нельзя недооценивать...

— Кстати, а ведь этот они-тян нравится Шинобу-тян, да? Так что… если они поженятся и останутся жить в Джапан… то они-тян будет и дальше играть с нами, верно?

««««О-о………»»»»

Внезапно кто-то из толпы произнёс эти слова.

Однако не имеет значения, кто это сказал.

Ведь на эти слова...

— Эй, не надо «окать»!

Джпанцы отреагировали так, словно подумали «Отличная идея!».

— Аха-ха-ха, это проблема~, старший брат. Я не буду возражать, если Шинобу-тян станет твоей женой... но вот чтобы тут поселиться~...

— Да, впереди нас ждёт путешествие, полное приключений… Так что постоянно жить здесь… Ну, разве что это место можно рассматривать только как базу...

Даже Эспи и Слэйер на это отреагировали — пожалуйста, не обсуждайте это!

Нет, я не против, если это будет Синобу… но слова не следует произносить так беззаботно… ведь есть ещё и Крон, и другие…

— В-в общем, уже темнеет, так что нам пора! Хотя мы пришли сюда ради развлечения, день на исходе.

«««««Э-э-э-э~.»»»»

— Я же сказал, прекратите эти ваши «Э»!

Я и представить не мог, что дело примет такой оборот.

Я думал, что вся страна погружена во мрак из-за тирании короля, и многие люди страдают. Но, оказывается, жители этой страны тоже умеют наслаждаться весельем и смехом.

Увидев эту светлую сторону, я почувствовал облегчение.

Однако сейчас, пока мы не привлекли ещё больше внимания, стоит уйти как можно скорее.

Думаю, теперь удастся замять историю с ни-тян Синобу…

//\

\//

Глава 432: Моё имя.

— Итак, Эспи, Слэйер! Бежим!

— Ага! Без проблем! И кстати, я взяла данго!

— Просто невероятно, мы прибыли в эту страну с гордо поднятой головой, а уходим в бегстве…

Пока горожане и королевские воины пребывали в замешательстве, а царила почти праздничная атмосфера, мы решили воспользоваться моментом для побега.

Если нас ещё сильнее окружат, возникнут ещё большие проблемы.

— Ч-ч-что…

— Эй, ни-тян Синобу! Ты и твои друзья тоже бегите с нами!

— А, а, благодарю!

Воспользовавшись суматохой, я заодно подозвал Фума, который сейчас был в розыске, а также двух его товарищей — Игу и Когу.

— Остановитесь! (Макусита)

— А-а-а, бог го!

— П-подожди! Как тебя зовут!

— Постой, они-сан! Хотя бы имя назови-и-и!

Сзади доносились голоса пытавшихся нас остановить, но услышав это, мы даже не подумали замедляться.

— А-а-а-а-а, мы и Фума с его людьми упустили! Это, кстати… а ведь изначально мы должны были…!

В этот момент они, похоже, наконец-то вспомнили свою миссию, о которой давно забыли.

Однако уже слишком поздно.

Даже если ниндзя сейчас бросятся в погоню, они нас не настигнут.

Фума и его друзья — тоже первоклассные ниндзя, и к тому же с такой дистанцией врагам их уже не поймать.

— К-ха-ха-ха, вот это да~… Это был весьма странный и непонятный опыт, но тем не менее мы смогли сбежать.

Мы бежали по крышам Джапана и, оглянувшись, убедившись, что за нами никто не гонится, рассмеялись.

— А-ха-ха, верно-верно~. И они-тян Синобу-тян с его друзьями тоже спаслись♪.

— Ага. Сегодня мы не планировали устраивать схватку, так что хорошо, что получилось помочь без боя. К тому же было весело.

Говоря это, Эспи и Слэйер смеялись, держа в руках полные мешки данго.

Фума и его товарищи смотрели на нас в недоумении, но вдруг они вздрогнули, словно их осенило, и разинули рты…

— Эм… Ты нас спас… Мы в долгу перед тобой. Не ожидал тебя увидеть в Джапане…

— Ага, вот так судьба свела. Однако у меня к тебе неоднозначные чувства…

— !.. Угу…

Когда я произнес это с лёгкой усмешкой, лицо Фума помрачнело.

Он понял, на что я намекаю.

Выходит, за [тот случай]…

— …Я понимаю… Речь о том огре, да?

…он тоже чувствует себя виноватым.

— Старший брат, тот огр… это…

— Ага… но… это уже неважно…

В любом случае, уже слишком поздно ворошить прошлое.

К тому же это касается и Синобу, поэтому я больше не буду поднимать эту тему.

— Слушай, ни-тян Синобу…

— Можешь звать меня Фума. …Это, если ты и Синобу… Ну, то есть… Поженитесь——

— Э, я точно не буду называть тебя они-тян или как-то ещё.

— …П-понятно…

Слегка грустно он выглядел… Ну, конечно, такая возможность существует. Так что его слова были не настолько абсурдными, чтобы заслужить такую реакцию.

Ладно, хватит об этом…

— Итак, вы вернулись в Джапан из-за Отэй-сан, Кагэро-сан, Кодзиро и Микадо-дзисан, верно?

— ?!. Ч-что…

— Откуда я это знаю? Сейчас наши друзья вместе с Синобу укрывают твоих родителей, Кодзиро, Микадо-дзисан, а также их товарищей. Видишь ли, за последние несколько дней много чего произошло…

— ?!.

— К тому же мы сегодня втроём пришли в столицу не только для развлечения… но и для сбора информации. Вот так удача, да?

— Ч-что… За нашими спинами произошло такое…

— Ага. Потом всё подробно обсудим, а пока можешь успокоиться. Все они в порядке.

Такие вещи на бегу не объяснить.

Слишком уж много всего случилось.

— Понятно… Значит, всё хорошо… Отец, мама, Синобу и господа Кодзиро и Микадо в безопасности… Хотя Синобу, наверное, переживает из-за [Макура]… но раз ты был рядом…

Фума не стал пытаться узнать всё на месте. Видимо, ему было достаточно узнать, что его семья в безопасности: он с облегчением вздохнул.

— Это ты их всех спас?

— А? Ну… это… многое совпало… так что… да и я не один всё сделал…

— Разве? Но всё же… Я думаю, что все остались живы только потому, что ты был с ними… Так что теперь мой долг перед тобой стал ещё больше…

— Да что ты.

От этих слов мне стало неловко, да и тем более я же не один всё сделал. Мне помогали Эспи, Слэйер, вождь и эльфы.

— Кстати… когда мы встретились в прошлый раз… я тогда так и не спросил у тебя… кое-что важное…

— Хм?

— Как тебя зовут?

И тут я вдруг осознал.

Я ведь им не представился, да?

— А-ха-ха-ха, действительно, старший брат, ты даже не представился человеку, который, возможно, станет твоим сводным братом~.

— А-ха-ха, откладывать столь важное дело... это так похоже на тебя, брат... У нас тоже было нечто подобное.

Эспи и Слэйер рассмеялись, вспоминая прошлую ситуацию.

В прошлой эпохе они звали меня «братом», поэтому не было нужды называть своё имя, а с Норджей я представился как «Раганмэн».

Я объявил себя «Эрсом Лаганом» только в ходе битвы с Годой.

(Фу-фу-фу... Забавно.)

[Хм? Трэйнар?]

В этот самый момент Трэйнар, летевший рядом со мной, тихонько усмехнулся.

(Ты столько всего совершил в прошлой эпохе, однако мало кто знал тебя как Эрс Лагана... Даже в деревне эльфов лишь вождю и Лар было известно твоё настоящее имя.)

[Д-действительно.]

(И если вспомнить, в Какретэйле и Небесном Мире ты тоже немало натворил... однако... что Какретэйл, что Небесный Мир, будучи изолированными, не дали миру узнать о деяниях Эрса Лагана.)

[Хм? Ну... да...]

Я не совсем понял, что именно Трэйнар находил забавным в этих словах.

Однако...

(С того момента, как ты сбежал из Империи... ты прожил столько насыщенных дней... Сражался с Шинобу и прочими ниндзя, бился с ограми, вроде Аки... в Кандидате с подпольем и Бро... в Какретэйле сражался с Мачо и другими бойцами, и в конце концов выиграл турнир... в Небесном Мире участвовал в полномасштабной войне... А затем отправился в прошлое и устроил там настоящий переполох... Не говоря уже о Шести Завоевателях, ты сразился с Ямидиром, Парипи, Нодзей, Годой... а на днях даже одолел самого Микадо... Враги, которых ты, пусть и в разные эпохи, победил, ничуть не уступают Семи Героям...)

[Ч-что ты такое говоришь... Пытаешься смутить меня... Хотя, если задуматься, это действительно впечатляет...]

(Именно. И несмотря на это... Фу-фу-фу, твоё имя до сих пор не так уж широко известно в мире. За исключением некоторых людей...)

[А...]

Теперь до меня дошло.

Да, я действительно прошёл через дни невероятно жестоких сражений. И я могу с уверенностью это заявить.

Я даже сражался с теми, кто когда-то был соперником моих родителей, и я горжусь тем, что мог сражаться с ними на равных... Ну, естественно, не без помощи Трэйнара.

Но что более важно, моё имя по различным причинам так и не получило широкой известности.

Поэтому — даже после столь громких событий, как сегодня — почти никто не знает, кто я...

— К-ха-ха-ха!

«««?!»»»

Ведь это правда.

Я невольно рассмеялся.

[Чёрт... Я сбежал из дома с мыслью, что совершу подвиги, превосходящие отца, и заставлю всех признать Эрса Лагана... Однако, несмотря на то, что я уже столько сделал, моё имя всё ещё неизвестно.]

(Фу-фу-фу, тебя, наверное, даже в газетах не упоминали.)

[Ах... После всего, что я совершил... Получается, мне всё ещё очень-очень далеко до цели?]

(Именно так. Впереди тебя ждёт ещё очень долгий путь.)

Несмотря на всё, чего я уже достиг, мне до сих пор предстоит долгий путь?

Это настолько колоссально, что мне остаётся только смеяться.

[Ну, если так, тогда тебе придётся тренировать меня ещё о-о-очень долго, масте-е-ер♪.]

(Хм, как раз в этом случае мне есть чему тебя учить... и этого у меня в запасе ещё о-о-о-очень мно-о-ого.)

Мы мысленно переговаривались и смеялись.

Однако касательно вопроса «Как тебя зовут?»

Скоро мне его задавать перестанут.

В этом отпадёт необходимость.

Даже не потребуется представляться «Эрсом Лаганом». Все и так будут знать, кто я... Моя слава превзойдёт даже славу Великого Героя Хиро, и моё лицо и имя станут известны по всему миру всем расам без исключения.

— ...Ах, старший брат! Вы ведь сейчас [вдвоём] тайно разговариваете, да?! Что вы обсуждаете? Ухмыляетесь, это нечестно!

— Вот именно, не оставляйте нас в стороне, мы тоже хотим это знать!

«««?»»»

Увидев выражение моего лица, Эспи и Слэйер с надутыми щеками тут же подбежали ко мне вплотную.

Что ж, естественно, как они могли этого не почувствовать? Впрочем, Фума и его друзья выглядят недоумевающими.

— Ладно-ладно, потом всё расскажу.

— М-м-м, обещаешь? Трэйнар тоже это знает~?

— Серьёзно, брат не принадлежит только Трэйнар-сану. Ты понимаешь?

(……Хм……)

Они прошептали мне это с обеих сторон, а Трэйнар лишь криво улыбнулся.

Верно... С этого момента они тоже присоединятся к нашему путешествию...

— Всё в порядке. Он понимает. К тому же сейчас у него хорошее настроение. Всё-таки я дал ему вдоволь насладиться игрой в го.

(Угу... Ну, сегодня я действительно отлично провёл время...)

— А-ха-ха, вот как. Однако я удивлена~. Не знала, что он силён в го... Кстати, а есть ли у Трэйнара ещё какие-нибудь крутые способности или хобби?

— Действительно. Мы просто пришли спокойно развлечься в Японию, а в итоге подняли такой шум... Но тем не менее было весело... Интересно, будет ли ещё так в будущем?

Будет ли ещё? В будущем?

От слов Эспи и Слэйера я снова рассмеялся...

— К-ха-ха-ха, о чём вы? Всё только началось.

««?»»

— Я, Эспи, Слэйер, Трэйнар... Развлечения нашей четвёрки в этой эпохе только начались, не так ли?

Будут ли ещё? Ещё как.

В будущем? Всегда.

— А-ха-ха, верно! Впереди нас ждёт ещё много подобных приключений!

— Фу‑фу‑фу, если везде, куда бы мы ни пошли, будет так же весело, моё сердце может не выдержать от радости, но всё же как же не терпится это снова ощутить!

Поняв смысл моих слов, Эспи и Слэйер радостно кивнули.

— Точно. О-очень много.

(Угу, и это только начало.)

——Конец восьмого тома——

//\

\//