Прорыв с Запретным Мастером (Новелла) Том 8 Глава 8 404-406
Ранее в Прорыв с Запретным Мастером (Новелла)...
— ...Как же это жестко. Группа Хакуки с остатками Армии Короля Демонов и подконтрольные воины Джапан принудительно изымают у народа имущество.... Но самое главное...
— Среди этих подконтрольных... Может оказаться Бэнринафу... Учитывая, что Нодзя, которая была с ним, тоже в таком состоянии, то... такая возможность вполне реальна...
Это лишь предположение Эспи и Кодзиро, но, честно говоря, я тоже склоняюсь к этой версии.
Однако неужели можно так запросто подчинить разум...
(...Не понимаю...)
В этот момент, стоя рядом со мной, Трэйнар с озадаченным видом о чем-то размышлял.
[Трэйнар... тебя что-то насторожило? Если хочешь, могу расспросить остальных...]
(Нет... Я все еще пытаюсь разобраться в кое-чем... Расскажу позже...)
Неужели в нашем разговоре было что-то подозрительное?
Видимо, мои мозги не доросли, чтобы это осознать.
Что же уловил Трэйнар...
—— Хи-ха-ха, забудьте об этом... кажется, я знаю, куда увезли Бэнринафу и исследовательскую группу Империи и Царства Демонов после их поражения...
«««Э... Что?! Так быстро?!»»»
—— Хи-ха-ха, впечатляет, да? Ну что ж, хвалите меня♪.
И тут мы все ахнули от слов Парипи, прозвучавших из магического кристалла.
Но как? Ведь прошло совсем немного времени, верно?
— Эй, Парипи... ты серьезно? Как-то слишком быстро... Ты уверен? А ты случаем не связан с теми демонами?
—— У~, как жестоко, босс. Как ты можешь сомневаться в своей правой руке! Ты ранишь мои чувства~, ой-ой-ой. Ты что, не веришь мне? Мне, такому чистому и невинному!
— ...Эй...
—— Хи-ха-ха, не злись. Но я правда не связан с ними... Просто у меня с самого начала уже были кое-какие зацепки.
— Ч-что?
Не верю? С чего я вообще должен ему верить?
Но, судя по его самоуверенному тону, он правда что-то разузнал.
Так что же это...
—— В общем, господин Хакуки после гибели Великого Короля Демонов... и даже после окончания войны продолжил скрываться в Царстве Демонов и в Поверхностном Мире со своими сторонниками... и иногда появляться в окрестностях Сисонотами.
— Серьезно? Понятно. В конце концов, он же использовал древний артефакт...
—— Верно-верно. Без мастер-ключа он не мог проникнуть в глубины руин, однако у него было убежище возле Сисонотами... Тем временем я тоже часто бывал в Сисонотами, но поскольку все считают меня мертвым, я внимательно следил, чтобы случайно не наткнуться на господина Хакуки.
Пока он говорил, я вдруг вспомнил: Ямидир, в делах, связанных с Крон, тоже имела отношение к Сисонотами, и Хакуки был к этому причастен...
— Получается... Хакуки уже давно находится в Поверхностном Мире... и довольно хорошо знает окрестности Сисонотами?
—— Ага. И раз Джапан рядом, он, вероятно, строил кое-какие планы... Ну и вот, когда я поручил проверить район вокруг его убежища — тут-то мне и повезло.
Если подумать, история простая, но от этого не менее пугающая: у Хакуки, которого считают сильнейшим из Шести Завоевателей, давно есть в Поверхностном Мире убежище, да еще и недалеко от Сисонотами и Джапан.
Услышав это, Кодзиро и Шинобу побледнели — у них перед носом все это время прятался монстр.
(А... Понятно... Вот оно что.)
[?]
Пока мы все были в шоке от истории Парипи, Трэйнар, кажется, что-то осознав, кивнул. И затем...
(Выслушав рассказ Парипи... я тоже понял, где Хакуки устроил свое убежище... Точнее, мне следовало об этом догадаться, когда стало известно, что он был в Сисонотами и скрывался даже после войны... Хотя нет, я должен был понять это сразу, как только узнал, что Ситенай — это сын Иная из семьи Бокумэйцу.)
Трэйнар тоже понял? Лишь на основе этого рассказа? Но мы ведь говорили только о Сисонотами?
Так значит, оно где-то рядом с Сисонотами?
(Дитя, я ведь говорил тебе об этом раньше? О крупном городе неподалеку от Сисонотами... Икканай.)
— Икка... най?
Где же это? Да, я слышал о нем. Недавно. Кажется это...
—— Хи-ха-ха, что это? Босс! Хи-ха-ха, неужели ты понял? Нет... понял... кажется другой, не так ли?
— А? Старший брат... Икканай... Ты имел в виду город Иканнай?
Ах, я произнес это вслух — опасно. Судя по реакции Парипи, он определенно многое обо мне знает.
Город Иканнай. Точно, вспомнил.
— Если я правильно помню, мы с Эспи и Слэйером по пути в Сисонотами собирались зайти в город... в прошлой эпохе... точно... он находился под покровительством семьи Бокумэйцу...
—— Хи-ха-ха-ха, именно так. Изначально там были только третьесортные и второсортные группировки Бокумэйцу, но после войны это место стало важной точкой для торговли с господином Хакуки, который иногда бродил вблизи Сисонотами.
Значит, в этом городе могут быть Хакуки и пропавший дядя Бэн, верно?
Но, как бы то ни было, это странно, если они действительно там. Поэтому...
—— Хи-хи♪. Конечно, Иканнай с виду обычный человеческий город, поэтому господин Хакуки не мог бы туда явиться с сотней подчиненных, да еще и сотней плененных из исследовательской группы. У него есть убежище неподалеку от Иканнай, укромное, скрытое от посторонних глаз, где можно разместить целую ораву подчиненных и пленников.
Не в городе.
Совсем недалеко от его местоположения.
Скрытое от посторонних глаз.
Убежище.
Место, способное вместить где-то сотню демонов и пленников...
— Поблизости от города Иканнай... Если задуматься, мы со старшим братом и Слэйер-куном более десяти лет назад, направляясь в Сисонотами, собирались заглянуть в Иканнай, но так и не добрались туда, верно?
— Точно. Ведь тогда мы были глубоко в горах... Ах...
— ……Ах.
Услышав слова Эспи и Слэйера, я вдруг осознал.
Поняв то же самое, они ахнули.
Да, тогда мы так и не дошли до Иканная.
Но почему?
— Вот оно что... Братец... Теперь и мне понятно.
— Вождь...
— Верно... Нас там не было более десяти лет... Земля, которую у нас отняли... мы даже не попытались выяснить, что с ней стало...
Вождь, который до этого молча слушал, тоже все понял — на его лице появилась горькая улыбка.
Получается, что...
— Выходит, Хакуки... уже более десяти лет использует прежнюю деревню эльфов в качестве своего убежища...
Из всех возможных мест он выбрал именно то, где мы впервые встретились...
_____
Глава 405: Отборный состав (2)
Бывшее поселение эльфов — это место, подвергшееся нападению отряда огров из Армии Короля Демонов. В итоге, когда появился Хакуки, нам ничего не оставалось, кроме как бежать. Вследствие этого эльфы переселились и обосновались в новом месте.
С тех пор прошло уже более десяти лет...
— В том самом месте Великий Генерал Хакуки... Нет, просто... Хакуки...
Ларвайв произнесла это с весьма серьезным выражением лица.
Да, Ларвайв тоже была там в тот злополучный день. То есть...
— Да. Это то самое место, где Аони спас меня.
— ...Эрс Лаган... Ах... Именно так...
Я отчетливо помню того синего демона, который, рискуя своей жизнью, послужил нам щитом.
Какое же странное совпадение судьбы: Хакуки все это время находился именно там, где в прошлом развернулось столько событий.
Если как следует подумать, когда я столкнулся с ним, я был уже на пределе своих сил, и вскоре Аони лишил меня сознания, так что, по сути, я ничего не смог предпринять. Но сейчас...
— Дело не только в Аони... Пусть я и покинул Империю... Отец моего друга детства, который некогда проявлял заботу обо мне, удерживается в плену. Поэтому я никак не могу сказать «Это не мое дело»...
Я отправлюсь спасать отца своего друга, которого захватил разыскиваемый Хакуки — меня совершенно не волнует внутренняя политика Джапан и ее распри.
Словно понимая мои чувства, Эспи и Слэйер встали по обе стороны от меня. Крепко схватив меня за руки, они прижались.
— Я уже совершенно не та, кем была более десяти лет назад!
— Ага. Я тоже в долгу перед тем монстром... Само собой, я тоже пойду, брат!
Еще до того, как я успел произнести «Иду», они уже присоединились ко мне со словами «Мы тоже идем».
Их лица, в отличие от того времени, когда они были маленькими братом и сестрой, излучали боевой задор, словно они предвкушали предстоящее сражение.
Несмотря на то, что им предстоит прямое столкновение с демонами и чудовищем, они полны решимости действовать.
— П-подождите! Если противником является Хакуки и остатки Армии Короля Демонов, то это задача для Союза и Семи Героев... Ну, госпожа Эспи и есть одна из Семи Героев, но все же... отправиться туда без плана — не будет ли это равносильно самоубийству?
Однако, в отличие от этих двоих, переполненных энтузиазмом, Отэй-сан, сохраняя хладнокровие, высказал свои сомнения. И к тому же...
(Действительно... Хакуки... даже по меркам более чем десятилетней давности... Ребенок, Эспи и Слэйер... Трое... Хм...)
Даже Трэйнар, который лучше всех осведомлен о силе Хакуки, отреагировал скептически — пусть я и привык к Шести Завоевателям, но Хакуки находится совершенно в другой лиге. Однако...
— Нет, данна... разве не наоборот? Скорее уж, это превосходный шанс.
Неожиданно нашу затею поддержал Кодзиро.
— Хакуки и его приспешники, которые стали сильнее благодаря закулисным манипуляциям Ситэная, принудительно взимают налоги с народа... И это вызывает лишь еще большее недовольство среди противников короля и простых людей, но поскольку противники — могучие огры, их непременно подавят силой... Но если победить Хакуки, предводителя огров...
Даже если народ, доведенный до крайности действиями короля, восстанет, огры и предатели-воины с промытыми мозгами подавят любой мятеж силой.
Но что произойдет, если победить Хакуки, главного зачинщика...
— По крайней мере, если взять и устранить только Хакуки, вместо того, чтобы противостоять оставшимся воинам Джапан, Налоговым Отрядам и сторонникам короля... то, возможно, наша страна еще сможет выжить...
— Кодзиро...
— Но если атаковать с недостаточной силой, это лишь приведет к значительным жертвам... Поэтому против Хакуки необходимо отправить небольшой, но отборный отряд...
С этими словами Кодзиро поднял свой меч и повернулся к нам...
— Братец, юная леди Эспи, господин Слэйер, пожалуйста, возьмите меня с собой.
— Кодзиро?!
К моему величайшему удивлению, Кодзиро предложил свою помощь.
— Данна, простите, но в этот раз я вынуждена оставить вас. Кагэро-анэго... прошу, защитите его вместе со всеми учениками вместо меня.
— Кодзиро-хан...
— ...Похоже, мой боевой товарищ находится в плену. Я обязан отправиться туда.
Это очень обнадеживает, хотя я даже не смел на это надеяться. Более того...
— Вождь… я прошу тебя отпустить меня на время от обязанностей защитника и наставника этой деревни… Я хочу снова ненадолго стать той, кого прежде звали «Черной Ведьмой».
— Э? Ларвайф…?
— Эрс Лаган! Пожалуйста! Возьмите меня с собой!
Неожиданно: даже Ларвайф решила присоединиться.
Хотя, если задуматься, в этом нет ничего удивительного: пусть она и единственная, кто отличается цветом кожи, но сейчас все ее любят и почитают, и в целом она выглядит счастливой. Однако в этом деле она просто не могла остаться в стороне. Поэтому я…
— Хорошо. В конце концов, нужно же еще поставить могилу для Аони… Так что, пойдем, Ларвайф.
— Да, пойдем, Лар-сан! За эти десять с лишним лет, может, и не было больших битв, но настало время показать результат тренировок, чтобы ты однажды сделала Ака-сан счастливой!
— К тому же, магия Лар нам очень пригодится.
— О-о… Действительно, ее аура магической силы просто невероятна! Тогда будем рассчитывать на тебя!
Я кивнул, а следом Эспи, Слэйер и Кодзиро.
Итак, в отряд входят пятеро… Нет…
— Хани.
В этот момент Шинобу посмотрела на меня твердым, словно готовым ко всему, взглядом…
— Даже если ты сочтешь меня назойливой… Я не собираюсь быть просто женщиной, которая ждет… Я не хочу ждать твоего возвращения. Я хочу идти с тобой… как в бою… так и в жизни…
— Шинобу…
— Единственное, что меня беспокоит — не стану ли я помехой… И чтобы этого не случилось, после инцидента в Небесном Мире я тренировалась у нового мастера… На этот раз я точно буду твоей опорой. Ну и, конечно, это также ради спасения моей родины… Так что в любом случае!
Я, Эспи, Слэйер, Кодзиро и даже ее родители, Отэй-сан и Кагэро-сан — все мы понимаем ее чувства: никто не пытается ее остановить.
— Нравится тебе это или нет, но я пойду за тобой!
— Ха-ха-ха…
Ее слова прозвучали так искренне, а улыбка была настолько ослепительной, что просто невозможно было отказать.
— Нфу-фу-фу-фу~, ну и ну, ну и ну, Шинобу-тян!
— Говорить, что это опасно… было бы бесполезно. Я уважаю твою решимость. Желание во что бы то ни стало следовать за братом… Мы с Эспи понимаем это до слез, до самой глубины души.
— Да уж… Хоть я и должен тебя остановить… но ты так прямолинейна, что мне и сказать нечего…
— Шинобу… В этом ты так похожа на Кагэро…
— Фу-фу, Шинобу, хоть у тебя еще и есть мембрана, я рада видеть, что ты растешь.
— Впечатляюще… Здорово… Ты потрясающая, Шинобу-тян. Я бы так не смогла… Такая сильная, милая, прямолинейная… Уверена, господину Эрсу нравятся такие девушки, как Шинобу-тян…
Эспи и Слэйер радостно приветствовали такую решительную Шинобу, а Кодзиро и Отэй-сан с остальными усмехнулись от удивления, но, казалось, возражать не собирались.
Изначально планировалось отправиться небольшой группой, но неожиданно…
— Ну что ж, тогда группа состоит… из этих людей…
Я, Эспи, Слэйер, Кодзиро, Ларвайф, Шинобу… И…
— Шорк-шорк♥
— ………
…Лисы, которая с самого начала прилипла ко мне и никак не отпустит…
(Фух… Я испытываю сложные чувства и не в восторге… Но, видимо, это судьба… Хакуки… Сотни лет? Давно это было… Никогда не думал, что нам снова вот так придется сразиться…)
Рядом со мной мой мастер.
С таким составом нам предстоит вступить в серьезную битву.
____
Глава 406: Интермедия (Зритель-весельчак) (3)
После окончания войны, чтобы убить время, я много бродил где попало. Однако, по иронии судьбы, после того как серьезное ранение лишило меня возможности двигаться, у меня появилось еще больше занятий, позволяющих забыть о времени.
— Хи-ха-ха-ха, вот и они~, демоны-сан. Их здесь полным-полно.
Передо мной в магическом кристалле отображался вид с воздуха на некое тайное убежище или, скорее, деревню, где толпились хорошо знакомые ухмыляющиеся огры.
— Гхе-хе-хе, вот так вот.
— Гы-ха-ха, какие же они идиоты!
— А~, хочу жрать~.
Они сидели по всей деревне, пили и трепались…
— У-у… Спасите… Умоляю…
— Папа… Мама…
— Гхи-хи-хи, эй, может, уже съедим хоть одну? Ну же~.
— Идиот, терпи! Капитан же сказал: сначала берем женщин вместо налога, и если его так и не заплатят, только тогда можно есть.
— Слишком долго ждать. К тому же их первым съест свинокороль, не так ли?
Молодых девушек забрали из семей, не сумевших заплатить принудительный налог в Джапан.
Испуганные, плачущие пленницы окружены бесчестными демонами, истекающими слюной, которые так и жаждут тут же утолить свой сексуальный голод.
— Хи-ха-ха, ты хорошо научилась управлять… «Мэджикал Дроном с магическим кристаллом».
— П-правда? Э-хе-хе.
— Да. Отсюда отлично все видно. Поселение среднее… Демонов, предположительно около трехсот…
Огры — одна из сильнейших рас демонов.
Один огр обладает силой десятерых людей. Но это если говорить об обычных людях.
— Эрс-кун, двое из Семи Героев, одна из Шести Завоевателей, но она не в себе… Да и остальные тоже высокого уровня… Видимо, победа будет легкой… Скукота~. Вот если бы Шинобу-тян избили до полусмерти, стало бы куда веселее… Интересно, как бы отреагировал Эрс-кун?
— Хи-хи-ха! Даже если обшарить весь Верхний Мир и Царства Демонов, вряд ли отыщется тот, кто способен одолеть такую группу♪. Кстати, ты, как всегда, говоришь жуткие вещи, Коман-тян. Однако... точно ли победа будет легкой?
— Э? Но... сейчас в этой деревне нет... самого опасного, верно?
Как верно подметила Коман-тян, которая находится рядом со мной и наблюдает через тот же магический кристалл, при таком раскладе иначе и думать нельзя.
И главная причина в том, что...
— Эй, вы! Хватит бездельничать! Даже если шефа нет, это не повод расслабляться!
В этот момент в центре деревни возник демон с ярко-жёлтой кожей, который тут же привёл в чувства своих сородичей.
Хм... Забыл, как его зовут... но он один из Сотни Неистовых Демонов...
— Но, капитан, когда так скучно, само собой расслабляешься.
— Точно-точно. Мы-то думали, что во время сбора налогов встретим хоть какое-то сопротивление или мятежных самураев, но ничегошеньки.
— Да и от Отэя с Кодзиро след простыл. Совсем грусть-тоска~.
— Кстати, куда ушёл шеф Хакуки?
Это спросил, ухмыляясь, один из тех демонов, которые даже после встряски не собрался и продолжал бездельничать.
Верно, господина Хакуки сейчас нет в деревне.
— Не знаю. Шеф сказал... «Кажется, мне удалось заметить огромную рыбину. Пойду-ка закину удочку»... и, смеясь, ушёл...
— О-о, так шеф, значит, рыбак?
— Без понятия. Но, видимо, он надолго ушёл, так что теперь за Джапан отвечаем мы! Соберитесь!
Когда я осмотрел это место, господин Хакуки уже ушёл.
То есть не видать мне битвы господина Хакуки против команды босса. Досадно.
Однако это не значит, что я не увижу чего-то весёлого.
— Да, господина Хакуки здесь нет, так что, как ты и сказала, Коман-тян: «Это будет просто…» Но всё же. Хи-ха-ха-ха! В этой деревне… даже так всё ещё есть два опасных монстра!
Да, ведь ещё остались причины, по которым я смогу увидеть интересную битву.
— Э-э, правда? Кто же? Ты про того жёлтого демона?
— Хм~, сказать ли? Хм... Или пусть будет сюрпризом?
— Ну, мне же интересно!
— Хм~... Нет... всё-таки не скажу♥.
— У-у... Как подло... Я хочу знать... Эй!
— А? ...Хиааааааа!?
В следующий момент что-то резко пронзило мой правый глаз!
— Такому подлецу... Я ничего не покажу. Хм... А может, мне... лишить тебя и второго глаза?
— Нет! Только не это! Если я лишусь обоих глаз, как же я буду наслаждаться зрелищем?!
Даже для такого, как я, внезапная адская боль заставила вскрикнуть.
Когда я огляделся здоровым левым глазом, то увидел Коман-тян, сжимающую окровавленную флейту.
Ну и жестокость. После событий в Небесном Мире моё тело всё ещё восстанавливается, поэтому я не могу сражаться. Но она взяла и безжалостно раздавила мой правый глаз. Регенерация глаз — это та ещё морока... и к тому же больно...
— Чёрт возьми... невероятно... Ай, как же больно... А ведь тебя ждёт награда. Личная встреча с боссом, когда пойдёшь забирать магический кристалл...
— Фуа?! Н-но это так стыдно... Ах... А что ты будешь делать с этим кристаллом? При помощи него ведь можно подслушивать и подсматривать... Больше не получится подглядывать за личной жизнью Эрс-кун, верно?
— Ха-хи-ха, у меня для него есть хорошее применение! В том кристалле есть функция [Мэмори]... С её помощью я кое-что устрою♪. Коман-тян, ты слышала про магию проекции «Эспони»?
— Эпсони? Это та магия, которую использовал свинокороль Джапан? Ну и что с того?
— Хи-ха-ха-ха, я сохраню интригу. Кстати, если хочешь, можешь недолго с ним погулять, пообщаться~.
— Но даже если я пойду к нему, нынешняя я ничего не смогу сделать... И даже если бы захотела, то всё равно не сумела бы ничего предпринять против тех... Та эльфийка со здоровой грудью, как же она меня бесит... Взять бы её и... Э... Не уходи от темы. Хм-м... Может, всё же выколю тебе ещё один глаз?
— Нет-нет-нет!
Окровавленная флейта резко замерла перед моим левым глазом. Ах, эта паршивка и правда собиралась его выколоть... Чёрт... Когда тело придёт в норму, надо будет её как следует проучить... Но сейчас...
— Честно говоря, я уже и не помню, когда последний раз видел, как он серьёзно сражался... Но... команде босса точно будет не до смеха! Этот жуткий монстр... О... вот и они.
— А? Эрс-кун и остальные...
Хотя Хакуки нет, но зато он оставил после себя невероятный прощальный подарок.
Ну что ж, посмотрим, на что босс способен...
— Хи-ха-ха, Ларвайф использовала магию телепортации... Точно, ведь она уже была здесь... Когда ещё служила в Армии Короля Демонов.
Появились босс, Эспи-тян, Слэйер, Кодзиро, Ларвайф-тян, Шинобу-тян и... зверушка — Нодзя-тян.
Шесть человек и одна зверушка... Хотя, если учесть невидимку, то семь человек и одна зверушка, верно?
Они вышли из искажения пространства возле деревни, но расслабленные враги их даже не заметили.
Сейчас нападут? ...Хм?
— Нет, братец~, давай сделаем это по-японски, ладно? (Кодзиро)
— Н-неужели существует такой обычай? (Эрс)
— Ну же~, Кодзиро, не делай этого. Давай просто нападём~. (Эспи)
— В чём смысл предупреждать врага заранее? (Слэйер)
— Действовать скрытно... Для воина-ниндзя это сложный выбор... (Шинобу)
— Я тоже не понимаю... (Ларвайф)— Шорк-шорк? (Нодзя)
Они ссорятся? ...О, Кодизро что-то достал... Это традиционный инструмент Джапан... Барабан?
О, я раньше это видел.
Перед серьезной битвой Кодзиро сначала играет на барабане.
— Мы же не какие‑то там ночные налетчики… Ну, я давно так не шумел… Так что, пожалуйста, простите♪. (Кодзиро)
С этими словами Кодзиро, хотя их еще не обнаружили, принялся яростно колотить в барабан.
Звук разнесся по округе, и, естественно, беспечные огры вздрогнули и начали озираться по сторонам.
— Эй, народ... это не внезапное нападение! (Кодзиро)