Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 10 Глава 10082 Контакт

С точки зрения Чэн Ваньчуня и Шэнсы, здешние истинные божества и мелкие божества в Мире бессмертных были примерно тем же, что ученики сект и странствующие культиваторы в других Плоскостях. Разница была в том, что здесь всё выступало в обличье Небесного двора, а Небесный двор объединил весь Мир бессмертных и создал организацию, почти подобную государству, — это сильно отличалось от сект.

Именно поэтому Небесный двор не мог обладать теми же удобствами, что секты. Даже ученики сект порой ходили торговать в места, где собирались странствующие культиваторы; некоторые секты даже специально открывали торговый квартал, чтобы те могли там торговать.

А в Мире бессмертных у истинных божеств, особенно у тех, что в небольших местах, положение было не таким уж хорошим. Им тоже приходилось добывать нужные припасы через торговлю, и потому чёрный рынок был крайне необходим. Вот почему в Трёхгорном существовал такой чёрный рынок. О его существовании многие знали, но обычные люди знали лишь, что где-то есть базар, а найти место не могли и не ведали, чем там торгуют. Лишь избранные знали о чёрном рынке, и тот толстый хозяин ломбарда был одним из избранных.

Прежде толстый хозяин был слугой в доме духа-хранителя города. Из его памяти Чэн Ваньчунь и Шэнсы узнали, что духи-хранители делятся на ранги, обычно на четыре: ван, гун, хоу и бо. В Мире бессмертных высшим духом-хранителем был Фумин Лин-ван — столичный дух-хранитель, управлявший столицей, особа высокого положения, равная управителю столицы государства, то есть мэру столичного города.

Ниже стояли духи-хранители областей и округов — обычно ранга гун. Ранг гун делился на два: Минлин-гун и Вэйлин-гун. Минлин-гун был равен высокому сановнику, а Вэйлин-гун — примерно мэру главного города области; положение у обоих было немалое, обычно они управляли землями одной области или округа.

Ещё ниже шёл хоу. Хоу обычно были духами-хранителями города, имели титул Линъю-хоу и были примерно на уровне мэра города — положение немалое, власть большая.

А под хоу стояли бо. У бо тоже был титул — обычно Сяньъю-бо; они управляли землями уезда и были равны уездному начальнику. Вот эти четыре ранга и были ступенями духов-хранителей. Под ними ещё учреждались должности богов-управителей, судей, военачальников разных ведомств, ночных богов и прочие — в зависимости от размера города.

Если город большой, то под началом духа-хранителя было много ведомств, до тридцати шести; а в малых городах обычно всего три. Трёхгорный не был малым городом, но и большим не считался, потому здесь у духа-хранителя было всего семь ведомств. Простые люди об этом не знали и называли духами-хранителями даже судей и им подобных. А прежний хозяин толстяка был теперь в этом городе ночным богом при ведомстве инь-ян.

У таких людей, как они, хоть и была должность, доход был невелик. Чтобы стать сильнее, им приходилось искать способы самим. А как искать? Только через торговлю. Потому толстяка и отправили торговать. Благодаря своему положению он знал о чёрном рынке; а здешние истинные божества и сами порой туда наведывались. Такая торговля обычно велась подпольно: во-первых, открыто это выглядело бы неприглядно — Небесный двор хоть и смотрел на такие дела сквозь пальцы, но выставлять их напоказ всё же было нельзя, потому и приходилось скрывать; во-вторых, нельзя было допустить, чтобы об этом узнали простые люди. Узнай они, что высокие бессмертные тоже торгуются и торгуются, как обычные люди, — весь их образ рухнул бы. Потому и устроили чёрный рынок.

Но попасть на этот чёрный рынок было не так уж трудно. Достаточно быть культиватором — и ты можешь войти. Некоторые культиваторы, которых здесь называли мелкими божествами, не сидели на одном месте, а странствовали. Придя куда-нибудь, они хотели торговать — что делать? Сначала находили лавку, где знали о чёрном рынке, и просили тамошних людей представить их. Ломбард, куда ранее заходили Чэн Ваньчунь и Шэнсы, и был такой лавкой.

Тогда они не знали, что на вывеске той лавки был отпечаток. Он походил на печать, обычные люди не обращали на него внимания, но настоящий культиватор, едва увидев, сразу понимал, чем занимается эта лавка.

Надо сказать, Чэн Ваньчуню и Шэнсы и вправду повезло: наугад выбрали ломбард, а он оказался лавкой, что провожает культиваторов на чёрный рынок. Этого они никак не ожидали, но узнать было не поздно — наоборот, это избавляло от множества хлопот.

Просмотрев содержимое нефритовой таблички, Чэн Ваньчунь с облегчением выдохнул и с улыбкой сказал:

— И вправду: пришло само, не успел и искать. Вот что: завтра мы оба переоденемся и прямо пойдём в его лавку. Если и вправду сможем попасть на тот чёрный рынок, то, может, столкнёмся с кем-нибудь важным в городе — это очень поможет в разведке. Но и спешить слишком нельзя.

Шэнсы кивнул:

— Да, спешить не стоит. Но, дядя Чэн, чтобы там торговать, нужно что-то иметь. Честно говоря, свои вещи мне отдавать жалко. Как быть?

Шэнсы говорил правду — ему не хотелось отдавать своё.

Чэн Ваньчунь слегка улыбнулся:

— Вот что: завтра пойдём в город, найдём кузницу и купим меч. Потом ты его перекуёшь и превратишь в магический инструмент низкого ранга — разве это трудно?

Чэн Ваньчунь в таких делах разбирался хорошо, потому и не беспокоился.

Шэнсы, услышав это, кивнул:

— Хорошо, решено. Кстати, дядя Чэн, как думаешь, вернутся ли те всадники Белой тигриной конницы? Как они к нам отнесутся?

Шэнсы придавал этому большое значение — от этого могла зависеть их дальнейшая работа.

Чэн Ваньчунь глухо произнёс:

— Судя по нынешнему положению в Мире бессмертных, они вряд ли пойдут против нас, так что беспокоиться не о чем. К тому же, даже если и захотят, нам тоже нечего бояться. Если они и вправду посмеют, молодой хозяин, глядишь, в гневе возьмёт Трёхгорный и сделает его нашей землёй. Так что не тревожься, отдыхай. Завтра займёмся делом — чем раньше соберём вести о городе, тем лучше, дома нас ждут.

Шэнсы отозвался, и оба легли спать.

Наутро, позавтракав, они сначала обошли город, а затем в довольно приличной на вид кузнице купили меч. Большой меч, тяжелый на вид. Купили его потому, что материал был хорош: если перековать, мог выйти магический инструмент низшего ранга.

Затем они нашли пустой переулок и изменили одежду. Теперь на обоих были халаты с капюшонами, скрывавшими лица. После этого они направились к ломбарду. По дороге никто не обращал на них внимания.

Когда они вошли в ломбард, слуга сразу их увидел. Он их не узнал и, глядя на них, сказал:

— Приветствую, господа. Желаете что-то заложить или выкупить?

Говорил он очень учтиво — чувствовал, что эти двое не из тех, с кем стоит связываться.

Чэн Ваньчунь хрипло произнёс:

— Позови хозяина, у нас к нему дело.

Слуга не стал медлить, сразу отозвался и пошёл за хозяином. Вскоре к прилавку подошёл толстый хозяин. Взглянув на одеяния Чэн Ваньчуня и Шэнсы, он изменился в лице и сразу отдал поклон:

— Я и есть хозяин. Что прикажете, господа?

Чэн Ваньчунь снова хрипло сказал:

— Мы с гор. Хотим кое-что купить и кое-что продать. Не представите ли, хозяин?

Это был условный сигнал. Его Шэнсы выведал у толстяка; так спрашивали только культиваторы, обычные посетители ломбарда так не говорили.

Услышав это, толстяк сразу заулыбался:

— Конечно, конечно, с превеликим удовольствием. Прошу за мной.

Он подошёл к краю прилавка, открыл там дверцу и пригласил их войти. Они прошли через дверцу и вместе с хозяином оказались в комнате позади.

В комнате толстяк сам налил им воды и отдал поклон:

— Слуга ваш приветствует бессмертных. Не будет ли у вас каких особых поручений?

Смысл его слов был в том, чтобы узнать, нет ли у них ещё какого дела. Такие места обычно оказывали культиваторам посильную помощь — это тоже входило в их работу.

Чэн Ваньчунь глухо произнёс:

— Не нужно. Мы лишь хотим взглянуть на торговый квартал. Когда следующий базар?

Культиваторы, разумеется, не называли рынок, куда шли, чёрным — обычно говорили «торговый квартал». А культиваторы были заняты каждый день, торговать ежедневно было невозможно, потому базар открывался регулярно. В крупных городах — примерно раз в семь дней; в малых — раз в месяц, и то хорошо.

Толстяк сразу ответил:

— Через семь дней будет базар. Адрес и время здесь, прошу взглянуть.

Он достал из-за пазухи лист бумаги и протянул Чэн Ваньчуню. Тот взял и взглянул, и глаза его сузились: это была та самая бумага, из которой делают дорожные грамоты. Они ещё искали её — и не думали, что она так скоро окажется у них в руках. Это было неожиданно. Но заодно Чэн Ваньчунь понял: в Мире бессмертных между культиваторами и простыми людьми и вправду пропасть, как между небом и землёй.

(Конец главы)