Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 10 Глава 10173 Проверка

Белоглазый ехал верхом на коне — впрочем, конь был так себе, и тот плёлся шагом. До Трёхгорного города оставалось уже недалеко. Честно говоря, это поручение ему было даже интересно. Он знал нынешнее положение секты: Кровавая Бойня только-только пришла в Мир бессмертных и как раз начинала расставлять свои фигуры, потому и отправила наружу таких людей, как он. Возражений у него это не вызывало. Ради развития секты подобные дела и входили в их обязанности; к тому же, выбравшись наружу, можно было посмотреть, каков он, этот Мир бессмертных. От этого на душе у Белоглазого становилось даже немного радостнее.

Они ехали, как вдруг впереди послышался глухой, раскатистый стук копыт. Следом взметнулась пыль, и навстречу им устремился большой отряд конницы. Глядя на вздымающиеся клубы пыли, Белоглазый чуть улыбнулся.

В это время к нему подошёл один из учеников и тихо спросил:

— Старейшина, что происходит? Готовиться к обороне?

Белоглазый с лёгкой улыбкой ответил:

— Это люди из Трёхгорного города. Пришли показать нам, кто здесь хозяин. Пусть все готовятся — окажем им уважение.

Ученик отозвался и тут же пошёл передать приказ. Вскоре все быстро построились в большую формацию, но на лицах у каждого играла усмешка. Для учеников секты Кровавой Бойни эти люди были что муравьи, грозящие льву: кроме смеха, это ничего не вызывало.

Вскоре Хуан Цзе во главе отряда Белой тигриной конницы появился перед Белоглазым и его людьми. Увидев их защитную формацию, Хуан Цзе невольно одобрительно кивнул. Затем он сложил руки в поклоне и произнёс:

— Вы будете людьми из секты Кровавой Бойни? Я Хуан Цзе, командующий Белой тигриной конницей. По приказу владыки города прибыл встретить вас.

Услышав это, Белоглазый махнул рукой. Ученики тут же расступились, освобождая путь. Он ответил поклоном:

— Белоглазый, старейшина секты Кровавой Бойни. Приветствую командующего. Мы возделывали землю на горе Юньлин и наконец дождались урожая. Сегодня пришли специально, чтобы доставить зерно в Трёхгорный город. Право, не стоило командующему утруждать себя встречей.

Хуан Цзе кивнул: выходило, что Чжу Ичжэнь угадала — они и вправду пришли с зерном. Невольно он стал чуть любезнее и сказал:

— Что вы, старейшина Бай. Это нам следует вас благодарить — вы везёте нам зерно. Прошу.

Белоглазый тоже сделал приглашающий жест. После этого они поехали рядом, а остальные двинулись следом. Слева — Белая тигриная конница, справа — тяжёлая пехота секты Кровавой Бойни. Войска были выстроены безупречно, и от них веяло грозной силой.

Вскоре обе стороны добрались до Трёхгорного города. Белоглазый и его люди вместе с Хуан Цзе вошли в военный лагерь. Хуан Цзе велел им сперва устроиться, а затем повернулся и отправился в резиденцию владыки города — доложить Вэнь Юньсуню, что люди из секты Кровавой Бойни прибыли с зерном. Вэнь Юньсунь, выслушав, кивнул и, взглянув на стоявшую рядом Чжу Ичжэнь, сказал:

— Ичжэнь, а ведь ты угадала. Что ж, тогда я их приму.

Однако Чжу Ичжэнь заговорила:

— Господин, думаю, лучше сначала мне с ними встретиться. Секта Кровавой Бойни всегда держалась особняком и ваших приказов не слушала. На этот раз они привезли зерно, но, боюсь, не только ради этого. Позвольте мне сперва повидаться с ними, разузнать, чем они дышат, а уж потом решим. Как вы на это смотрите?

Вэнь Юньсунь опешил, а затем спросил:

— Не только ради зерна? А чего же им ещё нужно?

Он не просто остерегался секты Кровавой Бойни — он и вправду всегда смотрел на неё свысока, потому слова Чжу Ичжэнь заставили его нахмуриться.

Чжу Ичжэнь негромко объяснила:

— Господин, зерно, которое секта Кровавой Бойни вырастила сама, часть они оставят себе. Мы даровали им должность, и если они не хотят с нами ссориться и навлекать на себя недовольство всего Небесного двора, то налог, какой положено, они внесут. Но кроме налога у них наверняка останется ещё немало излишков. А вот эти излишки они, скорее всего, не станут передавать нам. И если так, в этом деле есть загвоздка.

Услышав это, Вэнь Юньсунь нахмурился ещё сильнее, лицо его похолодело, и он посмотрел на Чжу Ичжэнь:

— Неужели люди из секты Кровавой Бойни посмеют так поступить? Их зерно и должно передаваться нам. Они — генералы Фань и Се нашего города, неужели осмелятся не слушать приказов своего владыки?

Чжу Ичжэнь поклонилась ему и сказала:

— Господин, с тех пор как секта Кровавой Бойни пришла в Мир бессмертных, она стоит на горе Юньлин, составляя с нами единое целое, но держится особняком. Раньше мы отправили к ним сто тысяч горцев, но зерна им не дали; те сто тысяч кормились сами. Если теперь потребовать, чтобы они отдали нам всё зерно, они наверняка не согласятся. А если мы силой станем отбирать, то добьёмся лишь того, что секта Кровавой Бойни вовсе прервёт с нами всякие связи — и, чего доброго, перестанет платить даже налог. Что тогда делать? Посылать войска их усмирять? Во-первых, ещё неизвестно, легко ли с ними справиться, а во-вторых, если мы и вправду пошлём войска, а тут вдруг нападут злые демоны — что тогда? В общем, тогда мы и вправду ничего с ними не сделаем. Потому, господин, нужно думать о большем. Пусть они не передают нам зерно, но торговать им придётся здесь, в Трёхгорном городе. И тогда, кроме своего налога, они заплатят и налог с торговли. Для нас это тоже неплохо. А если мы поссоримся, нам это вряд ли пойдёт на пользу. Прошу вас всё обдумать.

Вэнь Юньсунь слушал, и брови его сходились всё теснее. Он посмотрел на Чжу Ичжэнь:

— Сейчас и вправду не стоит доводить дело до открытой ссоры. Что ж, пусть будет так: сначала ты повидаешься с людьми из секты Кровавой Бойни и посмотришь, чего они на самом деле хотят. Если они и вправду намерены сами распорядиться зерном — ладно, тогда я их не приму.

Чжу Ичжэнь отозвалась. Вэнь Юньсунь махнул рукой, и Чжу Ичжэнь с Хуан Цзе удалились. После этого Чжу Ичжэнь вместе с Хуан Цзе отправилась в военный лагерь к Белоглазому. Людей из секты Кровавой Бойни разместили в довольно обособленной части лагеря, и к этому времени все уже устроились. Услышав, что пришла Чжу Ичжэнь, Белоглазый сам вышел её встретить.

Чжу Ичжэнь не знала Белоглазого в лицо — прежде они не встречались. Потому, услышав, что он старейшина секты Кровавой Бойни, она даже немного удивилась. Они обменялись поклонами, обменялись любезностями и сразу прошли туда, где остановился Белоглазый. В лагере были одни казармы, больших шатров не было, так что они направились прямо в комнату Белоглазого.

Комната у него была довольно хорошая и очень просторная. Когда оба сели, Чжу Ичжэнь с улыбкой сказала Белоглазому:

— Я ведь тоже бывала на горе Юньлин, но старейшину Бая там не встретила. Не думала, что в секте Кровавой Бойни есть такой выдающийся человек, как старейшина Бай. Мне поистине жаль, что мы не встретились раньше.

Белоглазый с улыбкой ответил:

— Когда госпожа Чжу в прошлый раз была на горе Юньлин, я как раз занимался наделом земли для тех горцев, потому и не смог с вами встретиться. Прошу прощения. Я всего лишь обычный старейшина секты Кровавой Бойни, какой из меня выдающийся человек. Госпожа Чжу слишком добра, я этого не заслуживаю. Вот вы — другое дело: вы доверенное лицо владыки города, вот вы и вправду человек незаурядный.

С этими словами он поклонился Чжу Ичжэнь. Та поспешно ответила поклоном, но про себя составила о Белоглазом примерное представление: скользкий тип, не то что остальные из секты Кровавой Бойни. С Вэнь Вэньхаем и другими она встречалась — все они держались с достоинством, вели дела чётко и ясно, у каждого была своя стать. С такими людьми легко иметь дело: сказали «да» — значит, да; сказали «нет» — значит, нет, и не нужно ничего обходить стороной. А вот с Белоглазым следовало держать ухо востро, иначе он мог обвести вокруг пальца.

Приняв решение, Чжу Ичжэнь сразу с улыбкой заговорила:

— Что вы, что вы. Я всего лишь мелкая чиновница, куда мне до звания выдающегося человека. Владыка города, услышав, что секта Кровавой Бойни пришла с зерном, очень обрадовался и послал меня сперва узнать: есть ли у секты Кровавой Бойни какие-либо просьбы? Не нужно ли сразу поместить зерно в зернохранилище Трёхгорного города? Ведь это зерно и так предназначено нашему городу, и хранить его в городских закромах было бы правильно — не пришлось бы вам постоянно его охранять.

Это была проверка. Если Белоглазый и вправду собирался отдать всё зерно Трёхгорному городу, он непременно согласился бы поместить его в городское зернохранилище; если же нет — не согласился бы. Чжу Ичжэнь и хотела посмотреть, что он ответит.

Белоглазый с улыбкой сказал:

— Благодарю госпожу Чжу за заботу. Всё зерно хранится в наших пространственных мешках, так что беспокоиться не о чем. На этот раз урожай на горе Юньлин был богатым, и, оставив себе необходимое, глава секты первым делом велел нам доставить в Трёхгорный город налог — чтобы владыке города не пришлось самому отправлять людей к нам за ним. К тому же в Трёхгорном городе торговля развита, и у нас осталось немного лишнего зерна — мы как раз думали распорядиться им здесь и закупить кое-что из необходимого. Тем горцам ведь ещё многого не хватает.

Услышав это, Чжу Ичжэнь сразу поняла, что имеет в виду секта Кровавой Бойни: зерно они и вправду не собираются отдавать им. Она мысленно вздохнула: не посеяв добрых всходов, не дождёшься осеннего дождя. Когда-то они передали секте сто тысяч горцев, но не оставили для них зерна; вот секта и вырастила свой урожай — и, конечно, не станет с ними делиться. Это было вполне ожидаемо. Теперь, похоже, оставалось лишь доложить обо всём владыке города. Что он решит — она не знала. Но одно можно было сказать точно: владыка, скорее всего, придёт в ярость, но всё равно ничего не сможет поделать с сектой Кровавой Бойни.

С этой мыслью Чжу Ичжэнь, хоть и вздохнула про себя, всё же заговорила:

— Что ж, пусть будет так. Если старейшине Баю понадобится моя помощь, я непременно её окажу. Скажите, не нужно ли вам чего?

Ей всё ещё хотелось понять, чего же добивается Белоглазый.

Услышав это, Белоглазый чуть улыбнулся:

— Есть и вправду одно дело, в котором я хотел бы просить госпожу Чжу о помощи. Распустите, пожалуйста, слух: мол, зерно, что у нас есть, мы не хотим продавать большим семьям — только обычным торговцам. Вот об этом и прошу.

(Конец главы)