Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 10 Глава 10302 Внутри и снаружи

Повышение предела привело Чэнь Сивана в превосходное расположение духа, но на его лице не отразилось и тени этой радости. Он прекрасно понимал: в таком месте, как Сяньгун, даже мимолётная перемена в настроении может попасться на глаза злым умыслом. Потому он вышел из комнаты с непроницаемым лицом и направился во двор Восточной гвардии — работать.

У Восточной гвардии было много дел, но Чэнь Сиван был лишь одним из чжанбанов, и поручений ему доставалось не так уж много — в обычные дни он справлялся. В эти же дни он был особенно занят, потому что всё время расследовал дело о хрустальных скелетах.

Дойдя до двора Восточной гвардии, он уже собирался войти в свою комнату, как вдруг какой-то евнух преградил ему путь. Чэнь Сиван поднял голову — перед ним стоял евнух того же ранга, что и он, постарше годами, и с фальшивой улыбкой смотрел на него.

Увидев его, Чэнь Сиван поспешно сложил руки в поклоне:

— Приветствую старшего брата.

Этот евнух был его старшим братом-учеником по имени Ма Дэгун. Он был старшим учеником наставника Чэнь Сивана — евнуха-хранителя печати Небесного двора, главного управляющего внутреннего двора и тиду Восточной гвардии Вэй Сяодэ.

Ма Дэгун смотрел на Чэнь Сивана всё с той же фальшивой улыбкой:

— Младший брат, учитель зовёт тебя на разговор. Идём со мной.

Чэнь Сиван не посмел возразить, отозвался и вместе с Ма Дэгуном взмыл в небо, направляясь прямо к парящему в вышине Сяньгуну.

В небесном Сяньгуне жил лишь сам Небесный император со своей семьёй, но прислуживающих служанок и евнухов было немало. Там же сановники держали совет, там же находились покои нескольких старших евнухов. Эти старшие евнухи были доверенными людьми Небесного императора; можно сказать, именно через них император и управлял Миром бессмертных.

Нынешний Небесный император был весьма загадочен и редко появлялся на советах, но Большой совет по-прежнему проводился в срок. Причина была в том, что левый и правый канцлеры имели право созывать Большой совет. Если императора не было, они могли сами вести заседание. Ведомства докладывали о своих делах; что можно было решить — канцлеры решали на месте, а что не могли — передавали на рассмотрение императору.

Хотя сам император на Большом совете не присутствовал, там бывали двое его доверенных евнухов. Один — писец-евнух Лю Чжун, другой — евнух-хранитель печати Вэй Сяодэ.

Эти двое евнухов: один ведал конной гвардией Сяньду. Изначально конная гвардия была самой боеспособной армией в руках императора — все в ней были культиваторами и сражались верхом на демонических зверях, сила её была необычайна. Но со временем гвардия постепенно прогнила, и боеспособность её упала. Лишь когда император назначил Лю Чжуна командующим конной гвардией, её сила вновь воспрянула, и к тому же она разделилась на явную и тайную стражу. Явная стража — это пятнадцатитысячный конный отряд на демонических зверях; сколько людей в тайной страже, не знал никто. Тайная стража по назначению была схожа с Восточной гвардией — имела право надзирать за чиновниками. Отличаясь от Восточной гвардии, которая надзирала за всей Поднебесной, она внушала людям в Мире бессмертных ещё больший страх.

Помимо конной гвардии, писец-евнух ведал внутренним дворцом. Внутренний дворец и внутренний приказ хоть и различались одной чертой в названии, разница была огромной. Внутренний дворец, попросту говоря, управлял императорским имуществом — был главным управителем императорского дома, ведал императорской казной и добывал для дома деньги. Внутренний приказ же ведал разными хозяйственными делами, в основном евнухами и служанками во дворце да кое-какими делами внутри Сяньгуна. Власть у него тоже была немалая, но до внутреннего дворца далеко.

Лю Чжун был писцом-евнухом, ведал внутренним дворцом и был главным управляющим внутреннего дворца и тиду конной гвардии. Так что, если разобраться, его власть и положение были выше, чем у Вэй Сяодэ.

После того как Небесный император отдал конную гвардию Лю Чжуну и получил с этого немалую выгоду, он велел Вэй Сяодэ создать Восточную гвардию. Восточная гвардия надзирала за всей Поднебесной, и власть у неё была велика. Одновременно Вэй Сяодэ был главным управляющим внутреннего приказа. Так император на самом деле играл в равновесие: он не мог позволить Лю Чжуну чрезмерно усилиться, потому возвысил Вэй Сяодэ, чтобы уравновесить Лю Чжуна; а Лю Чжуном и Вэй Сяодэ уравновешивал левого и правого канцлеров. Именно поэтому он годами редко появлялся на советах, но по-прежнему держал Мир бессмертных в руках.

Левый и правый канцлеры работали не в небесном Сяньгуне, а в земном. Лю Чжун и Вэй Сяодэ работали в Сяньгуне. Уже по этому можно было судить, кто на самом деле близок императору. Разумеется, это было связано и с тем, что Лю Чжун и Вэй Сяодэ — евнухи.

Небесный император приблизил Лю Чжуна и Вэй Сяодэ потому, что власть левого и правого канцлеров стала чрезмерной — порой они осмеливались отклонять даже указы самого императора. К тому же император обнаружил, что конная гвардия, которой он прежде управлял напрямую, пала в бою так быстро именно из-за происков канцлеров. Это открытие привело императора в ярость, но силы канцлеров уже сложились, и справиться с ними было непросто. Тогда император придумал иной способ — начал приближать внутренних слуг, то есть Лю Чжуна и Вэй Сяодэ. Так и сложилось нынешнее положение.

Чэнь Сиван изначально не был учеником Вэй Сяодэ. Он был учеником одного старого евнуха во дворце. Тот старик за всю жизнь так и не достиг ничего значительного, получив напоследок лишь должность главного смотрителя императорской кухни, но он был доверенным лицом Вэй Сяодэ. Когда старик умер, Вэй Сяодэ взял Чэнь Сивана в ученики. Так что Чэнь Сиван пришёл с уже имевшимся мастерством, а не был воспитан Вэй Сяодэ с детства — оттого и связь между ними была на ступень дальше.

Но Чэнь Сиван относился к делу добросовестно и Вэй Сяодэ был неизменно предан. Вэй Сяодэ с годами всё больше его ценил; иначе не сделал бы его чжанбаном Восточной гвардии. Ведь такие, как Ма Дэгун, которых Вэй Сяодэ растил с малых лет, тоже были лишь чжанбанами. По этому видно, насколько Вэй Сяодэ ценил Чэнь Сивана.

Разумеется, положение Чэнь Сивана было не чета положению Ма Дэгуна. Ма Дэгун хоть и был чжанбаном, но каждый день прислуживал Вэй Сяодэ и жил в Сяньгуне. Все даже видели, что Вэй Сяодэ готовит Ма Дэгуна себе в преемники. Чэнь Сиван до такого уровня не дотягивал.

Оба долетели до Сяньгуна, вошли через боковые ворота, покружили по переходам и оказались в небольшом дворике. Двор был невелик, но комнат в нём было несколько, и средняя — самая большая. Оба знали, что там покои Вэй Сяодэ.

Подойдя к двери, Ма Дэгун поклонился:

— Учитель, младший брат Чэнь прибыл.

— Входите, — раздался низкий голос. Голос был глуховат, но приятен.

Оба отозвались и вошли.

Комната была немаленькой. В глубине стояло большое парчовое ложе — такое огромное, что на нём могли спать несколько человек. Посреди ложа стоял столик, по обе стороны от которого мог спать по человеку. У ложа с двух сторон стояли младшие евнухи, потупив головы, словно изваяния. На ложе сидел старый евнух; впрочем, «старый» — не совсем точно: на вид ему было лет пятьдесят с небольшим, волосы безупречно зачёсаны, одежда простая, в руках он держал докладную записку и читал.

Оба поспешно отвесили старому евнуху земной поклон:

— Приветствуем наставника.

Старый евнух обернулся, взглянул на них и слегка улыбнулся:

— Вставайте.

Этот старый евнух был очень красив. Хоть годы взяли своё, в нём и сейчас угадывалась былая статность. Теперь он сидел с мягкой улыбкой, похожий на красивого учёного мужа, — и нипочём было не сказать, что это тот самый старший евнух, что правит Восточной гвардией.

Оба отозвались и выпрямились. Ма Дэгун непринуждённо подошёл к ложу и позвал:

— Учитель.

Вэй Сяодэ кивнул и махнул рукой. Ма Дэгун отступил на шаг, встал у ложа и посмотрел на Чэнь Сивана.

Вэй Сяодэ взглянул на Чэнь Сивана и заговорил:

— Сиван, в прошлый раз я посылал тебя с поручением в Цинду, и ты справился очень хорошо.

Говорил он мягко, с улыбкой, словно старший беседовал с полюбившимся ему младшим. Но Чэнь Сиван ничуть не обрадовался. Вэй Сяодэ со всеми говорил так — даже убивая, сохранял то же выражение. Потому Чэнь Сиван не мог понять, хвалит ли он его по-настоящему или говорит с укором.

Чэнь Сиван поспешно сказал:

— Учитель, с делами в Цинду я не справился, вышел большой промах. Прошу наставника наказать меня.

Он не знал, хвалит ли его Вэй Сяодэ, и на всякий случай решил сперва признать вину.

Вэй Сяодэ по-прежнему улыбался:

— Нет, это не твоя вина. Никто не мог подумать, что в Цинду случится такое; тем более никто не думал, что это окажется кознями Теневой расы. Ты сделал всё, что мог. По крайней мере, вещи из сокровищниц восьми великих семей ты передал в государственную казну — и это уже хорошо.

Чэнь Сиван поспешно сказал:

— Благодарю наставника за похвалу, я недостоин.

Теперь он понял: похоже, Вэй Сяодэ и вправду его не винит, потому и сказал так.

Вэй Сяодэ посмотрел на него:

— Но я слышал, что, вернувшись, ты всё время заставляешь подчинённых доискиваться до других чёрных хрустальных скелетов, а вот к тому, кто забрал чёрный хрустальный скелет, относишься без особого рвения. Почему?

Чэнь Сиван поспешно ответил:

— Отвечу вам, учитель: тот, кто забрал скелет, не из Теневой расы — иначе ему незачем было бы отбирать его у теневых. Потому я полагаю, что этот скелет пока не попадёт к Теневой расе. А вот остальные скелеты мы обязаны найти. Потеряв один скелет, Теневая раса непременно первой бросится за другими. Если мы не найдём их как можно скорее, они могут достаться Теневой расе.

(Конец главы)