Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 10 Глава 10324 Утренняя аудиенция

Мелодичный звон колокола разнёсся из глубин Сяньгуна, перелетел через дворцовые стены и рассыпался по улицам и крышам Сяньду. Едва услышав этот звон, горожане поняли: начинается Большой совет.

Следом трижды щёлкнул кнут тишины — чисто и торжественно. Жители Сяньду знали и это: значит, Большой совет открывается официально и сегодня сам Небесный император почтит его своим присутствием.

В главном зале Сяньгуна гражданские и военные сановники уже стояли по обе стороны. Небесный император восседал на возвышении, тяжёлым взглядом окидывая ряды внизу. По левую руку от него стоял старый евнух — совсем дряхлый, безбородый, тихий, на первый взгляд похожий на старуху. То был Лю Чжун — главный управляющий внутреннего дворца и тиду конной гвардии. По правую руку стоял Вэй Сяодэ. Оба сгорбились, словно глиняные изваяния, но во всём зале не нашлось бы никого, кто посмел бы их недооценивать.

Небесный император оглядел собравшихся и медленно заговорил:

— Думаю, все уже знают, почему я сегодня здесь. Озеро Чэньша и Сяньлин подверглись нападению одновременно, и напали на них, представьте себе, теневые. Вот уж воистину великая шутка. Наши войска наступают на Теневую расу, отвоёвывают утраченные земли, — а теневые, видите ли, являются сюда и нападают на нас. Что вы об этом думаете?

Зал молчал.

Небесный император смотрел на сановников и продолжал:

— Все эти годы некоторые из вас твердили, что я слишком многое беру на себя, что «Поднебесная — не Поднебесная одного человека, а Поднебесная всех людей». Я тоже считал, что вы правы. Потому все эти годы я передавал власть, старался отдать её в ваши руки. Но вы, похоже, не слишком хорошо управляете Поднебесной. Сперва Теневая раса одну за другой отхватывала наши земли — вы не справились. Теперь теневые открыто объявились внутри нашего Мира бессмертных и напали на Сяньлин, чтобы забрать свой артефакт. А вы заранее не получили ни единой вести. Так позвольте спросить: чем вы вообще заняты? На что вы способны? Ну же, расскажите мне, дайте и мне взглянуть.

Едва он умолк, двое, стоявшие впереди всех сановников, одновременно опустились на колени и громко сказали:

— Мы виновны, просим ваше святейшество наказать нас.

Эти двое были левым и правым канцлерами Мира бессмертных — левый канцлер Хэ Туйчжи и правый канцлер Сыма Лан. Их можно было назвать главами всех чиновников. Увидев, что они стоят на коленях и просят прощения, остальные сановники тоже опустились на колени и хором принялись просить прощения.

Небесный император посмотрел на них и вдруг холодно усмехнулся:

— Виновны, значит? Тогда скажите, как мне вас наказать? Сыма Лан, говори ты.

Сыма Лан и вправду не ожидал, что Небесный император сегодня скажет такое, и на миг опешил. Небесный император всегда был мягок, на советах оказывал им уважение, а часто и вовсе не являлся. Но сейчас он был совсем неучтив.

Однако раз император спросил именно его, нельзя было не ответить. Он сразу заговорил:

— Ваше святейшество, дело это весьма странное. Наши войска наступают на Теневую расу, они никоим образом не могли выделить силы для нападения на нас. А они всё же прислали людей. Потому я подозреваю, что напавшие на нас — возможно, вовсе не настоящие теневые.

Сыма Лан, разумеется, не хотел быть наказанным и сразу придумал себе оправдание. И оправдание это звучало довольно правдоподобно. У остальных тоже загорелись глаза — прежде они об этом не думали, а теперь, услышав, сочли, что в этом что-то есть.

Небесный император смотрел на Сыма Лана и понимал: тот просто хочет уйти от ответственности. Но император знал, что нельзя загонять этих людей в угол — выйдет только хуже. Но, честно говоря, он был в них изрядно разочарован: в борьбе за власть и выгоду все они мастера, а как до дела доходит — никуда не годятся.

Небесный император не стал отвечать Сыма Лану, лишь глухо произнёс:

— Лю-баньбань, на этот раз расследование поручается вашей конной гвардии. Я хочу знать, теневые ли это были на самом деле.

Лю Чжун сразу отозвался. Голос у него был тонковатый, и вправду похожий на старушечий.

Небесный император обратился к Вэй Сяодэ:

— Вэй-баньбань, ты пошлёшь Восточную гвардию к озеру Чэньша с обвинениями и учредишь там управу Восточной гвардии. Все эти годы род Лингуй совсем разболтался — допустил, чтобы теневые сломали печать. Заслуживают наказания.

Вэй Сяодэ тоже отозвался.

Отдав два высочайших указа, Небесный император посмотрел на стоявших на коленях сановников и глухо сказал:

— Вставайте. Пока расследование не даст результатов, я никого не хочу наказывать. Но как только результаты будут — не пеняйте на меня. Воины на передовой сражаются с Теневой расой насмерть, и если у нас в тылу вспыхнет пожар, разве их усилия не окажутся напрасными?

Только тогда все поблагодарили и поднялись.

Небесный император смотрел на них и продолжал:

— Наш Мир бессмертных сейчас отвоёвывает утраченные земли. Но отвоёванные земли нужно держать под постоянным гарнизоном — а это слишком большие расходы. Если же не держать там войск, теневые быстро отберут их обратно. Как, по-вашему, решить эту проблему?

Услышав это, сановники замолчали. Это и вправду была большая проблема. Держать огромную армию на границах круглый год — слишком накладно; но как решить иначе, никто сейчас сказать не мог.

Глядя на них, Небесный император тихо вздохнул и глухо произнёс:

— Сыма Лан, Хэ Туйчжи, вы двое сегодня же, вернувшись, обсудите это с прочими сановниками — поищите хорошее решение. Когда обсудите, напишите докладную и подайте.

Оба хором отозвались.

Небесный император продолжал:

— О том, кто постоянно отбирает у теневых скелеты, — что вам известно? Как, по-вашему, с ним следует поступить? Говорите.

Едва император упомянул великана, сановники словно ожили. Один из них вышел вперёд:

— Ваше святейшество, личность этого злодея до сих пор не установлена — и это вина конной гвардии и Восточной гвардии. Прошу наказать конную гвардию и Восточную гвардию и велеть им в установленный срок выяснить, кто он.

Услышав это, Небесный император слегка улыбнулся и заговорил:

— Хорошо, хорошо сказано. Личность злодея до сих пор не выяснена — это и вправду трудная задача. Но разве во всей Поднебесной только конная гвардия и Восточная гвардия способны вести розыск? А на что тогда местные власти? Разве не их обязанность вести учёт населения? Но до сих пор ни один местный чиновник не смог назвать, кто он. А вы хотите, чтобы я наказал конную гвардию и Восточную гвардию — ха-ха-ха, прекрасно, просто прекрасно. Похоже, вы и вправду считаете меня идиотом? Эй, выведите его, лишить культивации и разжаловать в простолюдины; членам его рода навеки запрещается занимать должности при дворе.

С этими словами императора в зал вошли двое в тяжёлых доспехах. Они схватили того, кто с плачем молил о пощаде, и выволокли наружу. Вскоре снаружи раздался вопль, а затем всё стихло. Все в зале поняли: он не умер — просто лишён культивации и потерял сознание.

Небесный император посмотрел на сановников и вдруг тихо рассмеялся. Спустя какое-то время он заговорил:

— Хорошо, очень хорошо. Вы все и вправду смотрите на меня волком, не можете видеть в моих руках хоть каплю власти. Похоже, на этот совет лучше больше не приходить.

С этими словами Небесный император поднялся, взмахнул рукавом и удалился.

Вэй Сяодэ и Лю Чжун взглянули на сановников и последовали за императором.

Сановники переглянулись, лица у всех были мрачнее некуда. Они поняли: император своими словами фактически разорвал с ними отношения. Они и не думали, что он так поступит. Похоже, впредь им не избежать придирок императора.

От этой мысли сановники исполнились злобы на того недавнего выскочку. Им хотелось узнать, чей он человек и почему осмелился сказать такое в этот момент. Разве это не попытка разозлить императора? Какая ему от этого выгода?

Тут Хэ Туйчжи оглядел всех и заговорил:

— Теперь довольны? Все наши многолетние труды пошли прахом в одно мгновение — довольны? Я знаю, все вы смотрите на Восточную гвардию и конную гвардию и считаете, что с ними вам живётся неуютно: что бы вы ни делали, император всё знает. Потому вы и хотите от них избавиться. Но прошу вас, хоть немного думайте головой — что такое конная гвардия и Восточная гвардия? Это глаза и уши императора, они для того и созданы. Вы хотите их устранить — чего же вы тогда добиваетесь? Закрыть глаза и заткнуть уши, отрезать себя от внешнего мира? Если кто-нибудь ещё осмелится так поступить, не пеняйте на старика.

Сыма Лан тоже заговорил:

— У императора есть указ: вернувшись, как можно скорее придумать, как решить проблему чрезмерных расходов на пограничные гарнизоны. Возвращайтесь и хорошенько подумайте. А теперь все свободны.

Сановники отозвались и разошлись.

Тогда Сыма Лан подошёл к Хэ Туйчжи и тихо сказал:

— Левый канцлер, вы слышали.

Хэ Туйчжи покачал головой, огляделся и не стал ничего говорить. Сыма Лан понял: здесь не место для разговоров. Он тоже умолк, и оба направились к выходу.

.....

А в это время Лю Чжун и Вэй Сяодэ уже последовали за Небесным императором в одну из комнат заднего зала. Император сперва переоделся, затем прошёл в кабинет и сел на ложе. После этого он посмотрел на Лю Чжуна и Вэй Сяодэ, и на его лице появилась улыбка:

— Лю-баньбань всё хорошо устроил. Надо было в такой момент подослать человека сказать эти слова — и я воспользовался случаем, чтобы как следует их проучить. Правда, того человека жаль.

Выходит, тот, кто произнёс речь, был подослан Лю Чжуном. Недаром он осмелился сказать такое в тот момент.

(Конец главы)